Глава 2115 — Без названия

Первое, что сделал Коппун, едва Рэндидли выпустил его из рук, – агрессивно выплеснул импульс своего образа и резко отшатнулся. В его глазах горела едва сдерживаемая враждебность. Было очевидно, что он и Рэндидли узнал, и счел глубоким оскорблением столь бесцеремонное с собой обращение.

Мертворожденный Феникс сожрал образ Коппуна в два огромных беззвучных укуса. На несколько секунд зловещий горизонт событий завис в воздухе над ними, шипя от отчаянной жажды новой порции корма. Сульфур тем временем даже не отреагировал на трепыхания Коппуна; живую растительную руку это ни капли не заинтересовало. Приземистый крепыш был попросту слишком слаб. Рэндидли склонил голову набок, холодным взглядом разглядывая внезапно вспотевшего Коппуна. — Странно. Я мог бы поклясться, что только что задал тебе вопрос. Должно быть, ты его не услышал, а? Иначе ты бы ответил.

— Ты… — попытался выдавить Коппун, но Рэндидли ударил его кулаком под дых, выбив из легких весь воздух. Все, на что хватило несчастного, – брызнуть слюной. Слуга Свака согнулся пополам, и его начало тошнить. Рэндидли лишь шмыгнул носом, а затем нанес еще несколько ударов, встряхнув ему плечо и отдубасив по бокам.

Для верности Рэндидли тряхнул его напоследок. — Ну как, слух прорезался?

— Вы нарушили соглашение с господином Сваком, — прохрипел Коппун. — Разговаривать не о чем.

— Йотем покинул город, как мы и договаривались. Вскоре после этого рассеялся и Ритуал Пустоты. Я счел задачу выполненной. А поскольку Дрейн так любезно представил меня Йотему, я подумал, что с моей стороны будет верхом неблагодарности не уделить новому знакомому еще немного времени. — Рэндидли почувствовал, как его эмоциональный резервуар все сильнее заполняется злобой, и фыркнул, стараясь избавиться от этого чувства; в какой-то момент приносящее облегчение насилие сделает его отношение к ситуации еще более горьким, чем сейчас.

— Топорная работа ваших людей ничего не доказывает! — Прошипел Коппун. — Вы дали слово господину Сваку, Алчущее Око, и если вы незамедлительно не завершите порученное дело…

— То что ты сделаешь, Коппун? — Рэндидли снова встряхнул его, понизив голос до мягкого полушепота. В его груди вновь закрутилось Ядро Пустоты, стабилизируя окружающее воспоминание для полного раскрытия его возможностей. Рэндидли чувствовал, что ему доступно около трех четвертей прежних сил. И это без учета того, насколько он продвинулся в плане эмоциональной концентрации. Даже внутри этого воспоминания он был уверен, что мало кто способен представлять для него угрозу.

Коппун побледнел, но все же заставил себя заговорить:

— Сейчас вы можете хорохориться, но у Дрейна Свака могущественные друзья. В Поместье Вестриссеров узнают о ваших художествах. Неужели вы осмелитесь вести себя столь по-варварски перед… уф!

Рэндидли для верности еще раз съездил кулаком Коппуну под дых. — Даже не думай угрожать мне тем, что твой хозяин побежит к кому-то жаловаться и просить о помощи. А теперь запомни мое предупреждение: в следующий раз, когда я застукаю тебя околачивающимся возле фермы, я не просто тебя остановлю. Я убью тебя, позволив тьме, что раздавила твой образ, забрать все, что у тебя есть, и задушить в самой себе. Так что не возвращайся сюда. Я ясно выражаюсь?

Мертворожденный Феникс довольно заурчал, явно предвкушая подобную возможность.

После нескольких секунд напряженной дуэли взглядов Коппун кивнул.

Наклонившись вперед, Рэндидли добавил напоследок:

— И еще, не строй иллюзий; мне плевать на мою репутацию в Маллуне. Я не боюсь Дрейна Свака на политической арене. Если он попытается давить на меня обходными путями, я прорублю путь Крови прямо к его порогу и выломаю парадную дверь. Все, что он построил, будет стерто в порошок.

Рэндидли мягко улыбнулся ему. Затем он уперся ногами в землю, развернулся корпусом и, словно запустив лакея Дрейна как тяжелое ядро, метнул его прочь. Первозданное Колдовство Пустоты отправило несчастного глупца высоко в небо с такой силой, что тот пробил ближайшее облако и исчез в угрюмой туче, кружившей над золотистыми угодьями фермы.

«Не то чтобы я специально швырял его под молнии по дороге обратно в Маллун, но горевать точно не стану», – подумал Рэндидли, потирая глаза. Он понимал, что во время этой короткой встречи едва не сорвался, но в последнее время в его жизни происходило слишком много событий. Ему требовался перерыв. И сытный обед.

Едва переставляя ноги, Рэндидли поплелся обратно к барбекю. Впрочем, пребывание на этой спонтанной вечеринке оказалось не таким уж утомительным. По всему переднему двору фермы жарили мясо, ели и шумно спорили тридцать буйных голов, но все они обходили Рэндидли стороной – скорее всего, из-за его черного одеяния Короля Пустоты. Девик подняла глаза, как только он вернулся, но лишь помахала рукой; она была полностью поглощена общением в окружении молодых людей. Повернувшись обратно к ним, она продолжила свой рассказ.

Рэндидли заметил на окраине компании пернатого воина с суровым видом, который уставился на него сразу после того, как Девик помахала рукой. Проигнорировав этот тяжелый взгляд, Рэндидли направился к столам с едой. Либо этот пернатый безответно и ревниво любил Девик, либо служил Бьюреску.

«Или, что тоже вполне вероятно, он просто терпеть не может существ Пустоты. И я не могу его в этом винить, учитывая поведение первых двух Королей Пустоты, которых я встретил в воспоминаниях…»

Осознание того, что все воспоминания связаны, а его поступки оставляют здесь неизгладимый след, вновь больно укололо сердце. Но затем он увидел, как с жарящегося мяса капает шипящий жир, и все тревоги улетучились. Мечтая о кукурузном хлебе, Рэндидли наполнил тарелку мясом наземного моржа и глазированной морковью, после чего примостился за столом для пикника, заваленным объедками после бурного пиршества команды по хобфути.

— Черт, до чего же вкусно, — тихо промычал Рэндидли, вгрызаясь в первое ребрышко; пикантный соус барбекю идеально подчеркивал аромат подкопченного жирного мяса моржа. Оно буквально таяло во рту, отделяясь от кости. Резким жестом Рэндидли создал гравитационный вихрь, который подхватил бутылку сидра и перенес ее прямо к нему. Сделав долгий глоток, он вздохнул:

— Надо придумать, как насытить его газом…

Какое-то время он размышлял над этой задачей, наблюдая, как Богарт вальяжно подошел к игрокам в хобфути и бросил им вызов, предложив помериться силами в армрестлинге. Условия состязания изначально были неравными: хоть Богарт и был выходцем из Пустоты, у него имелось нечто вроде Класса благодаря значимости и Тяжести Пустоты, накопившейся в его теле. Тем не менее хобфутисты с радостью приняли вызов.

Они быстро сообразили правила: учитывая преимущество Богарта в виде Класса Пустоты, ему придется бороться со всеми подряд без перерыва. Вопрос заключался в том, сможет ли он одолеть всю команду в таком марафоне.

Рэндидли остался посмотреть – отчасти из любопытства, отчасти потому, что сам тренировал Богарта; признаваться в этом не хотелось, но он определенно расстроился бы, если бы парень не справился. В конце концов, нужно было держать марку.

Если бы Богарт проиграл, Рэндидли пришлось бы пересмотреть программу тренировок, которую он составил для этого похожего на дьявола юноши. Если уж команда по хобфути могла измотать Богарта простой серией поединков на руках, значит, его физической подготовке уделялось слишком мало внимания.

Однако Богарт сумел вырвать победу, пусть даже последние три соперника заставили его изрядно попотеть, поматериться и похрипеть от напряжения. Девик шла предпоследней и попыталась смухлевать, рванув руку за долю секунды до команды к началу поединка. Но Богарт вовремя среагировал, сдержал ее напор и припечатал ее ладонь к столу.

Финальным соперником оказался тот самый пернатый воин, что ранее одарил Рэндидли тяжелым взглядом. Когда он поставил локоть на стол, дерево содрогнулось, а его бицепс прорезала толстая вена. Но Богарт все равно уложил его руку на столешницу.

После этого Рэндидли вернулся к себе в комнату и лег спать. Он позволил мыслям течь свободно. Какое-то время назойливые думы и эмоции не давали ему уснуть, но он волевым усилием заставил себя успокоиться. Его сознание погрузилось в целительное забытье. После пережитых душевных бурь это было ему просто необходимо.

Когда наутро Рэндидли вышел из комнаты, собираясь заняться повседневными делами на ферме, у дверей его подкараулил Йотем. — Король Пустоты, это просто невероятно! Из разговоров с этими халявщиками… кхм, спортсменами, я узнал, что юная ангел Девик – приемная дочь Бьюреска! Ее карманы буквально ломятся от щедрости: нам заплатят за еду и помощь в размещении этих бездельников! Наше состояние поистине…

— По поводу построек поговори с Армелем, — буркнул Рэндидли, проходя мимо. После долгого сна он наконец восстановил силы и не собирался позволять Йотему портить ему настроение с самого утра.

Гретайт уже покинула ферму, но у Рэндидли появилось немало идей по улучшению хозяйства, основанных на ее советах. Он аккуратно вырастил еще несколько партий деревянных огурцов и запустил их в небо, внося тончайшие коррективы в распределение осадков над соседними овощными грядками. Затем он собрал семена прошлых огурцов и высадил их на новом участке. Из-за всех этих построек, которые они возводили в последние недели, запасы древесины у них полностью иссякли.

Он развернулся на каблуках и окинул взглядом окрестности. Легкий ветерок шелестел зелеными побегами, весело пробивающимися из земли. Несмотря на доносившиеся из-за холма крики и смех, внезапное появление спортивной команды никак не портило того идиллического умиротворения, которое испытывал Рэндидли, глядя на дело своих рук.

Он почесал затылок. — Ладно, хватит бездельничать, пора за работу.

Следующие две недели Рэндидли вел простой образ жизни. Он трудился на ферме, создавая все более специализированные условия для различных овощей. Экспериментировал с выращиванием новых культур, надеясь приготовить соус барбекю исключительно из местных ингредиентов. Пробовал использовать различные гравитационные излучения, чтобы газировать сидр. С помощью образа Иггдрасиля он расчистил обширные участки земли для тренировок команды Девик по хобфути, «Чудес». Он даже задействовал для помощи некоторых существ из растущего стада зверей аракис, обитавших на задворках фермы.

Закончив с ежедневными делами, он по нескольку часов предавался Медитации. Эта практика принимала разные формы: иногда он упорядочивал свое море эмоций, иногда вглядывался в значимость внутри воспоминания, пытаясь предугадать следующее крупное событие, а примерно половину времени тратил на укрепление структуры своих трех образов, чтобы те могли выдержать его возросший эмоциональный накал.

В те дни он почти ни с кем не разговаривал, за исключением Деметриуса. Да и те беседы касались в основном их великого творения и того, как оно функционирует в реальных условиях.

Рэндидли опасался, что Девик попытается навязать ему свое общество, но она, судя по всему, была искренне поглощена тренировками с командой. За целых две недели Рэндидли лишь изредка ощущал ее присутствие на периферии чувств. Он позволил всему остальному отойти на второй план, стараясь отвлечься от душевной боли, вызванной встречей со своим прошлым.

И постепенно раны затягивались.

Как раз вовремя – к началу турнира по хобфути. А ведь на горизонте уже маячило испытание Элхума.