Глава 2116 — Без названия

Поздравляем! Ваш навык «Зеленый палец Гостхаунда» (L) вырос до уровня 702!

Поздравляем! Ваш навык «Наследие Первозданного Зверя» (T) вырос до уровня 650!

Рэндидли присел на корточки перед грядкой с морковью. Он с удовольствием осмотрел толстый, здоровый корнеплод, который только что вытянул из земли, удовлетворенно кивнул и бросил его в корзину к остальным. Окинув взглядом изрытые остатки поля, он констатировал: сбор урожая окончен. Их группе пора отправляться в Маллун. Над центральным городом неумолимо сгущались потоки значимости – исторические события вновь набирали ход.

— Вы двое точно справитесь тут одни? — Спросил Деметриус у Армеля и Богарта, но взгляд его, разумеется, был прикован к внуку.

Молодой человек лишь фыркнул, скрестив руки на груди. Армель же нервно улыбнулся:

— Да, мне действительно будет спокойнее остаться здесь. Прошу прощения, господин Король Пустоты, но даже под вашей защитой я бы не хотел случайно пересечься с Дрейном Сваком по пути в Маллун. Он… он всегда находит способ получить то, что хочет. А раз уж он хочет моей смерти…

Рэндидли поднялся и кивнул:

— Разумное решение. На ферме ты будешь в безопасности. Я установил здесь несколько защитных Ритуалов Пустоты, к тому же звери аракис предупреждены: они должны нападать и пожирать любого чужака, который попытается проникнуть на территорию. За каждый труп им положен целый плод ара. Проследите, чтобы они получили свою награду, если кто-то сунется.

Один из трех зверей аракис, признавших в Рэндидли хозяина, завертелся поблизости и облизнулся. Юноша повернулся к нему и прищелкнул языком:

— Чего развоевался? Я думал, вы трое собирались идти со мной.

Зверь аракис заскулил и перевернулся на спину. Будучи размером почти с лошадь, этот гигант все еще пытался казаться милым и ластился к нему. Рэндидли закатил глаза и пару секунд почесывал его брюхо – несмотря на жесткую чешую, покрывавшую все тело, здесь оно было мягким и теплым. Затем он похлопал зверя по боку и выпрямился:

— Ладно, осталось только собрать древесные огурцы, и мы готовы выступать.

— Настало время пожинать щедрые плоды, которые сулит нам эта земля, — Йотем плавно подошел ближе, и в его глазах буквально читались знаки валюты. Он медленно выдохнул через нос и взмахнул руками, словно дирижер оркестра. — Безусловно, наша щедрость, проявленная при размещении «Чудес»…

«За которое Девик заплатила», – подумал Рэндидли.

«Причем по завышенному тарифу – судя по тому, с каким энтузиазмом Армель строил для них этот домик. Так что не очень-то это и щедро с нашей стороны».

— …возможно, и потребовала от нас некоторых трат из оборотного капитала, но не стоит бояться. Позволю себе высказать весьма радикальную мысль: истинная инвестиция – этоотношения. И протягивая руку помощи тем, кто в ней нуждается…

Рэндидли просто отвернулся и зашагал в сторону полей с древесными огурцами, а три его зверя аракис помчались следом, наперегонки стараясь не отставать. Казалось, чем сильнее окружающие игнорировали Йотема, тем больше тот стремился заполнить эту пустоту витиеватыми речами и странными, несвоевременными заявлениями.

Иногда Рэндидли ловил себя на мысли, что стоило просто выполнить просьбу Дрейна Свака и прикончить этого болтуна. Но в то же время он понимал, что подобные эмоции – лишь отголоски его собственного гнева, с которым он только недавно столкнулся лицом к лицу.

Конечно, нынешний Рэндидли, совладавший с тремя своими темными эмоциональными ядрами, понимал, что так продолжаться не может. Нужно будет поговорить с Йотемом напрямую о его манере общения, чтобы в один прекрасный день просто не сорваться на него.

Но святым он не был, так что, скорее всего, просто попросит об этом Деметриуса.

Добравшись до поля, которое планировалось полностью опустошить, Рэндидли без лишних промедлений принялся вырывать гигантские огурцы из земли. У него было четыре опытных участка, расположенных вплотную друг к другу: первая группа – обычные древесные огурцы, вторая – напитанные энергией Иггдрасиля, третью он до предела заполнил эмоциональной силой, пока те едва не лопнули, а четвертую поливали водой с добавлением крови самого Рэндидли.

Вытаскивая их, он почувствовал легкое разочарование. Его чувства отчетливо подсказывали, что внутренняя структура у всех четырех видов совершенно разная, но внешне они выглядели одинаково – серо-зеленые шершавые гиганты. Он аккуратно распределил их по разным кучам внутри своего пространственного кольца, намереваясь поэкспериментировать с каждым видом уже в Маллуне.

Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры» (P)(U) вырос до уровня 1063!

— Боже правый, — прошептал Йотем, наблюдая за работой Рэндидли. — Какое невероятное количество материалов… Я знал, что у вас талант к их поиску, но такие объемы просто обрушат рынок! Всего пять этих огурцов принесут столько же, сколько вся выращенная нами морковь! Из этих колонн можно было бы вытесать еще один Маллун!

— Отлично, — Рэндидли усмехнулся. В каждом из четырех садов росло чуть меньше двухсот массивных огурцов. Он похлопал ладонью о ладонь, стряхивая остатки земли. — Потому что я тут много думал о нашей вражде с Дрейном Сваком. Ты знаешь, на чем он сейчас получает основную прибыль?

— Э-э… прошу простить мою скромную поправку, Король Пустоты, — Йотем посмотрел на Рэндидли с явной жалостью в глазах. В груди Рэндидли, вопреки всем его усилиям, глухо заворочался гнев. — При всем уважении к вашим многочисленным талантам, если вы полагаете, что древесина – это одно из его направлений, то ваши коммерческие способности… возможно, подобные дела стоит просто оставить…

— Он зарабатывает, — перебил его Рэндидли. Он взял последний плод из кучи и ровно разрезал его пополам. Выковыряв крошечные семена, он горстью подбросил их в воздух. Это слегка пошатнуло стабильность воспоминания, но он активировал Первую Власть своего Ядра Пустоты и подчинил себе воздушные потоки. Семена, словно послушные солдаты, сами устремились обратно в лунки, которые только что освободили их взрослые собратья. — Он зарабатывает на посредничестве между другими предприятиями. Не знаю, как ему удалось так подмять под себя рынок, но подозреваю, что у него на службе в таможне Маллуна есть свой человек. Производители идут к нему, чтобы продать сырье, а магазины используют его каналы для распространения готовой продукции. На данный момент он просто самый удобный вариант: если вам что-то нужно, у Дрейна Свака это обязательно найдется.

Рэндидли направил импульс энергии Первозданного Зверя в почву, чтобы восстановить питательные вещества, высосанные предыдущим урожаем. Стало понятно, почему эти растения не выращивают повсеместно – они буквально истощали землю. Он выпрямился и посмотрел на Йотема:

— Из того, что ты мне рассказывал, штрафы за ввоз товаров в Маллун в обход пошлин огромны. Я не собираюсь идти на прямой конфликт с городом, да и Свак не даст нам так просто лазейку. Значит, нам нужно сделать так, чтобы мы могли ввезти древесные огурцы в город абсолютно легально и без уплаты налогов.

— Я немного практиковался в адвокатском искусстве, так что могу с уверенностью заявить: подобное невозможно, — отрезал Йотем.

Рэндидли тихо рассмеялся:

— Это потому, что ты думаешь только о прибыли. Мы не собираемся продавать их. Мы ихпожертвуемМаллуну в это непростое для него время. Из-за турнира и приближающегося суда в город стекается столько народу, что люди вынуждены ютиться прямо у ворот, засыпая под адский скрежет защитного барьера Маллуна. И там, снаружи, стихийно возникают нерегулируемые рынки, где никто не платит налогов. Масштабы небольшие, так что разгонять их властям недосуг, но должно быть крайне досадно наблюдать, как потенциальная нажива останавливается прямо у тебя под носом.

— …Безусловно, пожертвование примут благосклонно, — Йотем нахмурился. — Но вы ведь понимаете, что в черте города просто нет свободного места? Именно по этой причине Свак с такой яростью пытался выжить меня…

— Об этом я позабочусь. У меня есть опыт создания пространства там, где земля, казалось бы, закончилась, — ответил Рэндидли и ткнул пальцем в сторону Йотема. — Но мне кое-что понадобится от тебя.

— О? Хе-хе, я подозревал, что этот день настанет, и вы будете настолько впечатлены моими способностями, что решите взять меня к себе на службу. Не знаю, как у вас устроена Фея, но я с радостью согласен, — Йотем отвесил поклон. — Ради точности формулировок, я надеялся получить официальное наименование для своей должности, возможно, граф…

— С этим давай немного подождем, — осадил его Рэндидли, мысленно сделав пометку. Мэй Мирна тоже предлагала помочь ему с Феей. Нужно будет расспросить Деметриуса об этих титулах и терминах. — Мне нужно, чтобы ты… организовал мне встречу с Фэлмаком Вестриссером. С твоими связями это ведь не должно составить труда?

*****

— Мы не можем доверять Королю Пустоты, — вполголоса произнес Явем. Он то и дело всматривался в горизонт, выискивая любые угрозы для своей подопечной. — Почему он один? Неужели у него всего двое сторонников, несмотря на всю его хваленую силу? Да и его появление в нашем родном городе выглядит крайне подозрительно. Возможно, та стычка с двумя Королями Пустоты много лет назад была лишь представлением. Согласись, его внезапное исчезновение было весьма…

— Тебе не стоит так говорить о нем, — серьезно оборвала его Девик. Они вдвоем шли во главе колонны команды, направляющейся в Маллун. Девушка искоса взглянула на Явема, и в ее глазах блеснули веселые искорки. — Ты же понимаешь, что это человек, за которого я когда-нибудь выйду замуж? О, тележка с фруктами! Надеюсь, у них есть этот чжисюй.

С этими словами Девик вприпрыжку убежала вперед, оставив бледного и растерянного Явема позади. Он принялся поглаживать перья на руках, пытаясь успокоиться. Сердце бешено колотилось в груди. Зная ее капризный нрав, она наверняка просто издевалась, прекрасно понимая, как сильно это его заденет.

Ведь так?

Когда Бьюреск разрешил Девик отправиться в это безрассудное приключение, он руководствовался двумя причинами. Во-первых, он чувствовал вину за то, что так открыто предложил ее Королям Пустоты. Несмотря на всю практичность этого шага, его популярность среди горожан упала до исторического минимума, а унылый вид прекрасной Девик, которая целыми днями вздыхала у окна, только усугублял ситуацию. Во-вторых, ее мысли все еще были заняты таинственным Королем Пустоты Алчущее Око, и Бьюреск хотел, чтобы ее не было в городе, если этот опасный тип решит вернуться.

Если Явем – охранник, которого Бьюреск приставил к команде для ее защиты – позволит ей не просто встретиться, но и выйти замуж за Короля Пустоты Алчущее Око, то ему проще сразу покончить с собой. Это куда лучше, чем возвращаться и уповать на милость Бьюреска.

— Эх, похоже, чжисюй – невероятная редкость, — надув губы, Девик поплелась обратно к группе. Она откусила кусок от купленного яблока, поморщилась от вкуса и бросила его одному из игроков. Остальные члены команды постепенно подтягивались к ним. В мгновение ока лицо девушки снова просияло, и она оглядела спутников:

— Ну, не время унывать! У нас тренировка на сплочение! Всем собраться в круг.

При этих пугающих словах примерно половина группы издала тяжелый вздох, но все послушно подошли. Безумные и внезапные тренировки Девик, которые она именовала «упражнениями на сплочение», славились своей изнурительностью. Впрочем, постоянные состязания на пределе возможностей перестали казаться бессмысленными, когда они начали без труда выигрывать матчи в хобфути. Для этих простых ребят, выросших в бедности, звонкая монета за победу перевешивала любые неудобства.

Девик подняла палец:

— Сделаем все просто. Забег! Прямо до Маллуна! Те, кто окажется во второй половине списка, сегодня вечером будут отрабатывать интервальный бег. А, я знаю, о чем вы думаете: мы с Явемом выигрывали слишком уж часто за последние несколько тренировок. Но не бойтесь! Смотрите, что я раздобыла у Воина Пустоты Богарта!

Широким жестом Девик продемонстрировала пять поношенных кожаных жилетов.

— Это что, тест на худшее чувство стиля? — Пошутил один из игроков. Многие покатились со смеху.

Улыбка Девик стала еще шире:

— Хе-хе-хе, Телл, как мило с твоей стороны добровольно вызваться! Держи, тебе самый легкий. Себе я возьму средний, а самый тяжелый достается тебе, Явем. Ты слишком много побеждал. — Она раздала два жилета, а остальные убрала. Натянув свой, она похлопала себя по груди. — Просто нажмите сюда, чтобы активировать… ух, хах, это будет весело! Итак, побежали!

— На них явно нанесены гравировки, — пробормотал про себя Явем, пока вся команда рванула вперед, даже не дав ему времени надеть свой жилет. Телл, пошатываясь, проковылял мимо, пытаясь не отставать от остальных, но Явем не спешил – он был обучен куда лучше этих бедолаг. Бьюреск с самого детства растил его как тень. — Откуда у Короля Пустоты вещи с гравировками…?

Со вздохом Явем активировал жилет и тут же рухнул на землю.

— Эти жилеты… они явно рассчитаны на тех, у кого есть Классы! — Прохрипел он.