Глава 2092 — Без названия

Ледяные потоки дождя загнали всех остальных прохожих под крыши, поэтому Рэндидли и Йотем шли быстро, не опасаясь, что кто-то станет оглядываться и задавать лишние вопросы о присутствии Короля Пустоты. Вокруг барабанил дождь, но в остальном атмосфера казалась на удивление мирной. Даже несмотря на то, что мокрая роба липла к телу, Рэндидли чувствовал себя прекрасно; покалывание дождевых капель помогало очистить разум от всех мыслей после общения со Сваком.

Странно, но Йотем оказался весьма чувствителен к воде: он быстро начал дрожать и каждые несколько секунд чихал, словно холод проникал сквозь его парящее тело. Рэндидли взглянул на него, но ничего не сказал. «Будет довольно иронично, если я спас его только для того, чтобы позже он подхватил какую-нибудь заразу и умер. Или даже… возможно, он заразился тем ядовитым образом…»

На его руке Ритуал Пустоты тщетно подергивался, сбитый с толку событиями последних нескольких минут. Но, как Рэндидли заметил ранее, это была довольно ленивая конструкция. Тот, кто передал ее Дрейну, вероятно, очень хотел сэкономить после общения со Сваком. Края ритуала начали распадаться, стоило Рэндидли последовать осторожным формулировкам Дрейна, пусть даже он и не удовлетворил саму суть просьбы.

Они вернулись в переулок и обнаружили, что Богарт и Деметриус все еще ждут их. Внук возвышался над маленьким Вестником Пустоты, загораживая его от дождя своим крупным мускулистым телом. Оба промокли практически до нитки. Оба странно посмотрели на Йотема, но без лишних слов двинулись следом.

Для всех участников это был странный день.

Под руководством торговца они вскоре добрались до одних из ворот Маллуна. Эти ворота также выполняли функцию массивного двигателя, прижавшегося к краю города внутри барьера и создававшего защитную силу для отражения как врагов, так и сильнейших бурь. Ворота оставались широко открытыми даже в такую ненастную погоду, хотя Йотему пришлось подойти и поговорить со стражником, чтобы группу пропустили. Возможно, из-за их потрепанного вида мускулистый крысолюд не стал задавать слишком много вопросов о цвете их роб.

Они прошли через узкий туннель и уперлись в темно-золотой барьер. Рэндидли с интересом огляделся, чувствуя довольно грубые, но исключительно механические аспекты этих барьеров. Но очень скоро они достигли края, и Йотем повернулся к ним:

— Осторожнее! Снаружи кружатся коварные ветры, полные злого умысла. Чтобы противостоять столь достойным соперникам, требуются самообладание и внутренняя сила.

Вестник Пустоты кивнул с веселой улыбкой, а его внук напряг мускулы и зарычал. Но Рэндидли положил руку на плечо Йотема, останавливая его:

— Позволь мне пойти первым и сделать кое-какие приготовления.

Йотем выглядел растерянным, но Рэндидли лишь похлопал полукровку-зверя истока по все еще дрожащей руке. Барьер неохотно расступился, когда он шагнул вперед, словно продираясь сквозь висящие цепи. Но, честно говоря, это оказалось к лучшему.

Потому что это подготовило его к моменту, когда он преодолел барьер, и бушующий снаружи шторм принялся швырять в него пригоршни грязи. Отплевываясь, Рэндидли стер стекающую жижу с лица. Мир за пределами Маллуна выглядел неприветливым и приземистым, единственными способными выжить растениями здесь были скрюченные маленькие кустики, которые.

все еще

качались и деформировались в тисках яростного ветра. Осадки летели горизонтально, с тем же успехом обрушиваясь на него сверху. Пыль постоянно царапала открытые ступни и лодыжки, из-за чего он чувствовал себя так, словно попал в песчаную бурю, при этом.

одновременно

промокнув до нитки.

Оглушительный шум тоже непрестанно давил на чувства. Даже сильнее, чем вой ветра, окружающий воздух заставлял содрогаться постоянный скрежет двигателя барьера. Когда Рэндидли немного сориентировался, он увидел неподалеку массивные вытяжные вентиляторы двигателя, выбрасывающие едкий воздух и отработанные образы неэффективной Начертательной магии той эпохи.

Рэндидли стер еще немного грязи с лица. «Двигатели и огромные выбросы определенно не идут на пользу местной экологии. Но почему климат здесь настолько суров? Это почти так, будто здесь есть…»

Он поднялся взглядом выше и замер в искреннем опасении. Потому что там, высоко вверху, за пределами того, что могла детально уловить даже его Мрачная интуиция, висела сфера огромной значимости. Пайн – версия из воспоминания, которая еще не сколлапсировала внутрь себя, чтобы стать той удушливой, перевернутой утопией, – парил в небе и мучил людей внизу колоссальными сдвигами в значимости. Из-за присутствия Пайна в верхних слоях атмосферы бушевали колоссальные ураганы; то, что они ощущали здесь, внизу, было лишь жалкими остатками.

Рэндидли отвел взгляд, потому что почувствовал, как его восприятие открывает что-то в небе. Ужасающий современный Пайн дотянулся до воспоминания и начал шире раскрывать свою голодную пасть, пытаясь поглотить все это воспоминание и всех, кто в нем находился, через Рэндидли. К счастью, он быстро это заметил и намеренно отвел глаза в сторону. Постепенно связь угасла. Пайн из воспоминания остался нетронутым настоящим. В хаотичном бурлении окружающие, скорее всего, даже не заметили этого сдвига.

Сосредоточившись на собственном положении, Рэндидли начал использовать небольшие крупицы Эфира и Пустоты, чтобы скорректировать окружение. Он сплетал силовые узоры, чтобы противостоять шторму. Те крошечные крохи силы, которые он мог мобилизовать, не сопротивлялись напрямую, а направляли потоки по кругу вокруг его тела. Вскоре сфера из вращающейся грязи смягчила худшие порывы ветра и дождя. К тому времени, как Йотем высунул голову из-за барьера, вокруг Рэндидли было вполне терпимо.

— Благоприятный знак. Наш путь благословлен небесной музой, — объявил он, увлекая за собой все еще улыбающегося Вестника Пустоты и более угрюмого внука. — Быстрее, на дорогу, пока ветер не скосил нас прямо там, где мы стоим.

— Какого черта ты несешь эту чушь, как дурак? — Пробормотал Богарт.

Два более крупных спутника, похоже, не заметили усилий Рэндидли – за исключением Вестника Пустоты, который благодарно кивнул ему, – даже не обратив внимания на то, как огромные комья грязи разлетались в воздухе, не успев долететь до группы.

Дорога больше походила на небольшой ров, вытоптанный ногами тех, кто брел к Маллуну. Она действительно обеспечивала небольшое укрытие примерно по грудь, что облегчало Рэндидли задачу по закручиванию узоров вокруг них. По мере того как они удалялись от Маллуна, ров становился мельче, поэтому Рэндидли приходилось пригибаться, а Богарт сгорбился так сильно, как только позволяло тело. Йотем летел низко и горизонтально, стараясь полностью оставаться под прикрытием. Примерно каждые тридцать метров ров разветвлялся, уходя в направлениях, которые невозможно было определить из-за осадков и несомого ветром мусора за пределами щита Рэндидли.

Они следовали за Йотемом, хотя паузы, во время которых он принимал решения на развилках, становились все длиннее. Рэндидли изо всех сил старался игнорировать бормотание вроде «неужели мы уже прошли его?» и «нет, клянусь душой, это точно та тропа». Не то чтобы он сам мог легко обнаружить, какая именно ферма принадлежит Йотему, даже если бы просканировал окрестности.

В какой-то момент Вестник Пустоты Деметриус потянулся вверх и потянул Рэндидли за локоть:

— Ты слышишь этот шепот?

Йотем заговорил, не оборачиваясь:

— Ах, этот адский ветер. Это вряд ли шепот. Его крики пронзительно бьют по ушам, не так ли?

Однако глаза Рэндидли расширились. Деметриус говорил не о шуме, а о значимости. Как только ему на это указали, он тоже ее почувствовал. Рэндидли посмотрел на Йотема:

— Минутку. Мне кажется, на этой тропе что-то есть.

— Хм, ну, если эти спонтанные блуждания приведут к тому, что мы собьемся с пути, я отказываюсь нести ответственность, — нахмурился Йотем, его эспаньолка сморщилась так сильно, что закрутилась на конце. Но он быстро последовал за ними.

Они миновали еще несколько развилок, но теперь Рэндидли уловил след значимости. Он один раз остановился и оглянулся на Деметриуса, глубоко впечатленный его чувствительностью к энергии. Его Пустота не казалась очень плотной или сложной, но он заметил узор еще до того, как Рэндидли вычленил его из хаоса.

Группа нашла источник, столпившись из-за внезапной остановки Рэндидли. Выражение его лица исказилось.

На земле перед ними, брошенная и частично засыпанная грязью, лежала знакомая фигура. Его глаза были выколоты, а кисти рук отрублены. Губы были сухими и покрытыми коркой из смеси крови, гноя и грязи. Обезвоживание и потеря крови, казалось, вот-вот добьют его. В раны были втиснуты образы, чтобы предотвратить их заживление. Но это безошибочно был Армель, слуга Дрейна Свака.

— Помогите мне… — прошептал Армель. Казалось, он даже не осознавал их присутствия или того, что дождь и ветер внезапно утихли. Его грудь едва вздымалась, дыхание было крайне слабым. — Кто-нибудь… пожалуйста… я… я не…

Серая Тварь зарычала и поднялась в груди Рэндидли. Его изумрудные глаза вспыхнули. Жестокость казалась такой бессмысленной… и такой знакомой. Судя по состоянию Армеля, его ранили и выбросили примерно в то же время, когда Рэндидли разговаривал с Дрейном в подвале, рядом с пленниками Пустоты. Возможно, именно туда и направился скользкий Коппун, вынося тело из Маллуна, пока Рэндидли ходил разговаривать с Йотемом.

— Пожалуйста… — прохрипел Армель. Глаза Рэндидли затуманились, когда он хмуро смотрел на него сверху вниз.

И все из-за разбитого бокала, в чем даже не было его вины. Все потому, что так устроил Свак.

«Он бы умер здесь. И действительно умер в настоящем течении этих событий. Йотема убил бы какой-нибудь другой Король Пустоты или один из прихвостней Дрейна. А Деметриус и Богарт так и остались бы заперты в Подземелье Свака». Руки Рэндидли сжались. Эфир и Пустота помчались наперегонки по его телу, заставляя мышцы гудеть. «Эта группа никогда бы не встретилась, все они пострадали от рук Свака в реальности».

«Но теперь… клянусь, я преподам Дрейну Сваку урок, который он так и не усвоил в реальной жизни». Выражение лица Рэндидли ожесточилось. «Даже если это всего лишь воспоминание… Семья Свак не будет процветать».

— Мой господин, — мягко сказал Деметриус, потянув Рэндидли за локоть. — Его состояние внушает опасения. Мы не можем просто оставить его здесь лежать.

Рэндидли моргнул, стряхивая оцепенение, и почувствовал прилив стыда; он позволил гневу отвлечь его от самого важного. Позади них Йотем прокашлялся:

— Ах, полагаю, ничего не поделаешь. С благословениями, ниспосланными мне моей родословной, позвольте мне восстановить… что?

Йотем ахнул, когда Рэндидли потянулся вперед и высвободил свою Четвертую Власть. Воспоминание начало опасно дрожать, но Сверхновая Оживления расцвела на его ладони серебристым вздохом. Чистая жизненная энергия хлынула из его пальцев, впитываясь в тело Армеля. Мужчина судорожно вдохнул. Его изувеченные веки дрогнули, обнажая ужасные раны под ними.

Как только его состояние стабилизировалось, Рэндидли протянул руку и прижал ладонь к его лбу. Иггдрасиль зашевелился так мягко, как только мог, создавая энергетические корни, которые потекли по телу раненого. Шаг за шагом, заставляя воспоминание содрогаться при каждом действии, он разрушал рубцы от образов, оставленные для того, чтобы тело не могло исцелиться.

Выдохнув через нос, Рэндидли отстранился. Воспоминание сейчас было опасно нестабильным, но работа была сделана. Армель больше не стоял на пороге смерти. Скоро он поправится.

— Вы великий целитель, — прошептал Деметриус. — Весьма впечатляюще.

Рэндидли кивнул, едва воспринимая слова. Дрожь в воспоминании не разрушала его, но вновь мешала воспринимать окружение. Его Ядро Пустоты работало на пределе, но этого было недостаточно. Его щит, блокирующий ветер, начал рушиться. Дождь и грязь хлынули с новой силой, промочив их всех.

Он поднял тело Армеля и посмотрел на Йотема:

— Веди.

— Вообще-то… — Йотем моргнул и вгляделся мимо Рэндидли, дальше по боковой тропе. — Я уверен, что эти стены были высечены моими собственными руками! Как странно. Подумать только, тело случайно оказалось прямо у моего порога. Следуйте за мной, пока шторм не обрушил свой гнев, дабы преследовать нас…

От места, где лежал Армель, им потребовалось всего две минуты, чтобы добраться до фермы Йотема.

Рэндидли увидел ее, когда выбрался из рва и заметил низкое здание, примостившееся между двумя скалами, пока Серая Тварь все еще яростно бесновалась внутри него. Получив слово Рэндидли, что тот разберется с проблемой Йотема, Дрейн Свак вернулся к Коппуну и приказал ему выбросить раненого Армеля именно в этой части рва. Потому что кто, кроме Йотема, придет сюда? Тело не обнаружили бы очень и очень долго.

Достаточно долго, чтобы грязь поглотила его. О слуге Армеле забыли бы. Преступления Дрейна Свака оказались бы погребены под непрекращающимися штормами.

Рэндидли оскалил зубы, глядя на лежащего без сознания Армеля. Он не стал бы показывать такое выражение лица, будь тот в сознании; скорее всего, это напугало бы человека до смерти. «Интересно, что же ты такое знаешь, из-за чего он так решительно попытался избавиться от тебя?»