Глава 2106 — Без названия

Деметриус начал слегка уставать от затянувшегося наблюдения за хобфути, но промолчал, видя, с каким предельным вниманием Король Пустоты следит за остатком матча. На его же взгляд, это было обычное кровавое зрелище – катарсический выброс напряжения, которое копилось в жителях Эфира из-за их шаткого положения в этом мире. Вокруг трибуны, где они сидели, у слишком многих в глазах горело нечто похожее на безумие, когда они вопили и ревели, упиваясь разворачивающимся перед ними насилием.

Сокрушители дробили колени в кашу. Зверь аракис обезглавил зазевавшегося игрока – редкая травма, которую не смогли исцелить даже дежурные медики. Игра продолжалась без остановки. Толпа улюлюкала и кричала.

Минут через десять красная команда начала стремительно проводить изоляцию и выводить из строя игроков синей команды. Счет стремительно рос, пока зверь аракис лениво метался по полю, сбивая с ног каждого, кто терял бдительность. Без особой интриги красная команда победила со счетом 73:21.

Король Пустоты извинился и исчез почти сразу же, как только матч закончился. Судя по его смятенному лицу, зрелище не принесло ему особого удовольствия. И все же этот уход был явным, хоть и негласным, знаком, что Деметриус свободен. Деметриус проводил его взглядом, гадая, какие такие дела у Короля Пустоты, при которых он не может присутствовать.

— Прошу прощения.

Деметриус вдруг осознал, как тихо стало вокруг него. Он повернулся и увидел стоявшую всего в нескольких метрах молодую женщину с длинными малиновыми волосами, которая только что привела красную команду к столь сокрушительной победе. За ее спиной возвышался рослый воин-лизах в доспехах, излучающий то грозное давление, какое исходит лишь от обладателей Класса и соответствующего ему могущественного образа. Остальные болельщики теснились поодаль, притихшие и удивленные, пытаясь понять, что происходит и зачем этой женщине понадобился Вестник Пустоты.

Она окинула взглядом окружение, а затем вновь уставилась на Деметриуса с неловкой улыбкой. — Возможно, это странный вопрос, но не вы ли были здесь вместе с Королем Пустоты во время матча?

— Да, с Королем Пустоты Алчущее Око, — осторожно ответил Деметриус. Вновь взглянув на воина-лизаха, он почувствовал, как взвыли его инстинкты: этого противника нельзя недооценивать. Он перевел взгляд на молодую женщину, чувствуя легкое замешательство. Очевидно, она была талантливым игроком в перспективной команде по хобфути, и большая часть населения Эфира была странно помешана на этом кровавом спорте, но она не казалась настолько исключительной фигурой, чтобы нуждаться в столь сильном телохранителе. Деметриус впервые пожалел, что на ней нет мантии, по которой он мог бы понять ее принадлежность к той или иной фракции.

Он слегка откашлялся. — …Вы знакомы с Королем Пустоты Алчущее Око?

Грустная, самокритичная улыбка скользнула по лицу молодой женщины. Черты ее лица были выразительными и живыми, несмотря на блестевший после матча пот. — Хах… это сложно объяснить. Но… верите ли вы в любовь с первого взгляда?

— Что? — Деметриус вытаращил глаза. И не он один; многие из стоявших рядом людей тоже были потрясены ее словами. Острый взгляд воина-лизаха метнулся к молодой женщине. Его суровый образ слегка дрогнул.

Она пожала плечами и рассмеялась. Затем похлопала своего защитника по плечу и начала быстро отступать сквозь толпу. — Простите, глупо было говорить такое незнакомцу. Но черт возьми, я лучше буду женщиной, которая говорит то, что думает, чем той, что живет в сожалениях. В любом случае, приятно познакомиться. И спасибо всем вам за поддержку сегодня.

Когда звездная исполнительница ушла, толпа людей в конце концов рассеялась. Деметриус оставался на месте – отчасти потому, что пытался осмыслить, может ли существо Эфира полюбить существо Пустоты, а отчасти потому, что его черная мантия теперь, когда отвлекающий маневр матча прекратился, вызывала угрюмые взгляды некоторых личностей. Если он двинется неосмотрительно, его быстро загонят в изоляцию и нападут толпой.

Он вздохнул про себя. «Неужели Алчущее Око почувствовал значимость ее взгляда еще до того, как она подошла что-то сказать? Полагаю, его бегство имеет смысл, если он хотел избежать ненужного внимания к своим делам… Ха-ах. Но теперь мне нужно как-то убить время, прежде чем он вернется и найдет меня…»

В конце концов его взгляд упал на зверя аракис, который лениво бродил в центре поля и уплетал плоды ара, пока погонщики счищали кровь с его когтей и шипастого хвоста. Деметриус выпрямился и начал спускаться с трибун. Раз уж у него в пространственном кольце завалялось несколько штук, он с тем же успехом мог предложить плоды ара Короля Пустоты тем, кто искренне заботился о зверях аракис.

*****

Рэндидли вздохнул и потер щеки. «Я чувствую себя почти трусом из-за того, что сбежал… но общаться с Девик слишком сложно. Если получится этого избежать, я бы хотел просто сосредоточиться на своих усилиях здесь, в воспоминании, не втягивая ее снова».

«Знать, что у нее было такое же безалаберное воспитание, как и у меня… Боже, было бы проще, будь здесь нынешняя Девик. По крайней мере, тогда ее безумие напоминало бы мне, что не стоит ей сопереживать».

С того самого момента, как их взгляды встретились через хаос игрового поля, между ними проскочила искра значимости. Ее попытки связать их судьбы в будущем дотягивались даже до этих воспоминаний, создавая постоянное притяжение, которое должно было свести их вместе. Но если современная Девик накопила достаточно собственной «массы», чтобы притягивать его к себе, то в этом взаимодействии именно Девик беспомощно тянуло к нему.

Рэндидли знал, что она придет искать его, необъяснимо влекомая к нему. Поэтому он побежал.

Он шел по краю центрального рынка и наткнулся на боковые туннели. Не желая постоянно ловить на себе испуганные взгляды и слушать шепот, Рэндидли свернул с протоптанных дорог в более мелкие проходы, разбегавшиеся во всех направлениях. Он нашел несколько туннелей, ведущих наверх, откуда открывалось небольшое окно с видом на пещеру рынка. Но даже это ему быстро надоело; он пошел глубже в окружающую систему пещер. Его разум лихорадочно работал, пытаясь понять,почемуДевик в этом воспоминании выступает в роли профессионального спортсмена.

Он шагал по необитаемому каменному туннелю, его тело отбрасывало длинные тени, пока он удалялся от оживленного рынка. Первым порывом было решить, что это воспоминание хронологически предшествует предыдущему, но, просто взглянув на физический облик Девик, он понял, что это не так. Ее мускулатура стала более развитой; должно быть, это было суровое для нее время, закалившее ее и сделавшее более способной.

Учитывая то, как беспечно относился к ней и своему городу ее приемный отец, Рэндидли прекрасно понимал причины. К тому же ее значимость еще не развилась во что-то примечательное для него, но она определенно стала более цельной.

А это значило, что в первом воспоминании у нее не было Класса. И она до сих пор его не получила. Эта мысль заставила Рэндидли задуматься. «Вообще-то, это происходит до внедрения Системы Наложения. Неужели получить Класс здесь так сложно…?»

Его размышления были прерваны ощущением давления на боковую часть лица. Рэндидли сделал еще несколько шагов вперед, оказавшись на перекрестке туннелей, и заглянул в самый тесный и узкий из них. Даже просто глядя туда, он почувствовал сильное и необъяснимое ощущение, что ему не стоит идти по этому пути. Инстинкты не предупреждали об опасности, это было просто прямое отторжение.

Рэндидли оскалился и зашагал вперед. «Гравировка здесь сложная и мощная, если я не могу видеть сквозь нее, и она действительно работает против меня. Но когда дело доходит до грубой силы, не думаю, что найдется хоть что-то, способное соперничать со мной…»

Статическое электричество затрещало на его коже, Гравировка шипела, требуя повернуть назад. Рэндидли шел с высоко поднятой головой, пробиваясь вперед. Защитные механизмы Гравировки активировались, но лишь с треском лопались перед ним. Нехотя она пропустила его, а ее давление было едва ли сильнее легкого дуновения, шевельнувшего его волосы.

Это было похоже на перетаскивание мешков с песком, но тело Рэндидли давно вышло за рамки обычных силовых тренировок.

Туннель начал резко петлять. Ему приходилось пригибаться под выступами и огибать нависающие каменные плиты. Но с каждым крутым поворотом свет в туннеле становился все ярче. Впереди бушевал настоящий пожар света, просачивающийся в окружающую систему ходов. Когда Рэндидли наконец вышел к источнику, ему пришлось зажмуриться, привыкая к яркости.

Тишина прокатилась по пещере, заглушая отзвуки недавней яростной схватки. Единственным звуком был стук капель крови, падающих с одного из изнуренных бойцов в центре.

Как один, десятка два бойцов замерли и повернулись к вновь прибывшему. Громкий и чистый смех донесся от той из двух фигур, что не была ранена, хотя обе только что находились под яростным натиском остальных. — Видишь, Фи? Ну разве я тебе не говорила? Все, что нам нужно – это продержаться, и помощь придет. Наша удача возвращается! Мывсе-такиможем выбраться отсюда живыми.

Глаза Рэндидли округлились. Вторая фигура вздохнула, опуская парные короткие мечи, которыми защищалась. Мужчина бросил уничтожающий взгляд на стоявшую рядом женщину. — Серьезно, каламбуры? Послушай, тупица, я просто говорю, что нельзя полагаться на удачу в решении всех своих проблем. Мир не дает готовых ответов. Если ты чего-то хочешь, ты должен взять это сам…

— Довольно, — прорычал каменный человек со сложенными на груди руками, прерывая короткую перепалку союзников. Его тяжелые черные глаза уставились на Рэндидли. — Несчастный глупец. Мы ведем личные дела Вестриссера, защищая интересы Маллуна. Раз уж ты наткнулся на это… тебе не уйти отсюда живым. Копал, прикончи его, и поживее.

Еще один каменный человек двинулся к Рэндидли, но внимание Рэндидли все еще было приковано к другому. Он не мог отвести глаз, потому что вторая фигура обладала весьма характерными чертами: это был вульпин с восемью хвостами, покачивающимися за спиной. Он наблюдал за плавными движениями хвостов лиса, пока фигуры в мантиях снова пошли в атаку, напоминая фейерверки в его новом энергетическом зрении.

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (М) развился до уровня 630!

«Это же… Покровитель Заемного, Фиеро», – Рэндидли тихо выдохнул. Его сердце забилось чаще; он наконец-то нашел ключевую фигуру, через которую мог бы узнать больше об Элхуме и важных событиях того времени. Его взгляд переместился на улыбающуюся серебрянокожую женщину с великолепными золотыми волосами. Она взмахнула руками, выпуская мягкие вспышки энергии цвета розовых лепестков, которые перенаправляли атаки. «Тогда она…»

Группа, атаковавшая дуэт, носила мантии столь темно-коричневого цвета, что они казались почти черными. Однако время на разглядывание для Рэндидли резко подошло к концу: Копал уперся ногой в землю и рванул к нему, задействовав самую настоящую Вспышку скорости.

— Не твой день, кусок… — процедил Копал, замахиваясь кулаком, чтобы на огромной скорости размозжить лоб Рэндидли. Однако Рэндидли резко выбросил ногу в сторону, впечатав голень в бок противника. К обоюдному удивлению, Копала отбросило в сторону, и он с грохотом врезался в стену. Рэндидли опустил ногу; кость заныла от невероятной плотности тела врага.

Лицо Рэндидли напряглось. «Настоящий практик закалки тела. И весьма сильный. Что ж, а это становится интересным».

Он скосил глаза в сторону. Люди в коричневых мантиях явно теряли терпение, начиная выпускать импульсы своих образов. Лезвия топоров обрушивались вниз, едва сдерживаемые коротким мечом Фиеро. Вульпин кружил в невероятно изящном танце, перехватывая одну атаку и направляя ее обратно, чтобы дестабилизировать другую. Но его тяжелое дыхание выдавало, что он не сможет долго продержаться в таком темпе.

Коричневые агрессоры кружили вокруг них, словно стервятники.

Вся эта группа была сильнее, чем все люди, которых Рэндидли встречал до сих пор, вместе взятые. Он изучил их образы, оставшись под некоторым впечатлением. «Так вот каково влияние и сила организации Фэлмака Вестриссера. Не зря же он пошел в поход из Маллуна и сжег дотла целый город Пустоты».

Копал раздвинул груду обломков и зарычал:

— Думаешь, это все? Я раздавлю тебя как букашку и… гхах!

Колено Рэндидли, врезавшееся в нос Копала, быстро оборвало злобный монолог. Тот попятился назад, хватаясь за лицо, а Рэндидли приземлился и восстановил равновесие. Выпустив струю воздуха через нос, он заставил Сульфура провернуться и нанес мощнейший левый хук в висок дезориентированного противника.

Сульфур довольно заурчал от плотности тела оппонента, даже когда тот рухнул на землю, словно мешок с кирпичами. Внешняя каменная кожа существа треснула под силой удара. Чувства Рэндидли забили тревогу, и он резко развернулся навстречу засаде. Он вскинул руки, готовясь применить Блокирование, следуя инстинктам; на другом конце пещеры поджарый мужчина направил ладонь в его сторону с широко растопыренными пальцами.

Мощный образ вырвался наружу, сделав его тело эпицентром. Фиеро зашипел и отпрыгнул назад, встав рядом с серебрянокожей женщиной, дважды взмахнул руками и создал за своей спиной два призрачных хвоста, чтобы сформировать защитный барьер.

Коричневая волна настигла Рэндидли в мгновение ока. Этот цвет расползался, словно окрашивая все вокруг. Он видел потоки энергии, но они заколыхались и накрыли все окружение прежде, чем он успел предпринять какие-либо действия. Новый коричневый мир загрохотал и взвыл.

Когда на него обрушилась ярость целого мира, Рэндидли ахнул. Подобный тип образа он уже видел у других в меньшем масштабе, но еще не испытывал на себе от кого-то по-настоящему могущественного. Это был образ альтернативного мира, где действовали иные законы.

В данном случае колоссальное давление сдавило грудь Рэндидли. Его кости затрещали, а мышцы задергались; даже его могучее тело начало сдавать позиции под натиском этого образа. Неудивительно, что его подчиненный так сильно натренировал свое тело, имея лидера, способного призывать этот странный мир образов. Сокрушительная сила, которую он высвобождал на пике своей мощности, вероятно, со временем смогла бы стереть Рэндидли в порошок.

Тем не менее, его тело могло продержаться несколько секунд.

И в это мгновение Серая Тварь зашевелилась.