Глава 2107 — Без названия

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) вырос до уровня 653!

Поздравляем! Ваш навык Гневное Бедствие Разрывает (T) вырос до уровня 706!

Под сдавливающим весом вселенского образа облаченной в робу фигуры Серая Тварь подняла голову и взглянула на врага. Эмоциональная сила хлынула наружу, и улыбка расползлась по лицу Рэндидли, исказив его мимику чеширским оскалом.

Эмоциональный порыв вошел в резонанс с формой и набрал звенящую инерцию. Рэндидли поднял руку, и Серая Тварь залилась хохотом. Бушующий океан эмоций, созданный им при поглощении второго эмоционального ядра, сосредоточился в его правой руке. Кости загудели, разрывая мягкие мышцы ладони, пока он направлял энергию. Резким движением он нанес рубящий удар сверху вниз, и бурое мировоззрение разлетелось вдребезги.

Поздравляем! Ваш навык Гневное Бедствие Разрывает (T) вырос до уровня 786!

Воспоминание вокруг него тут же задрожало и замерцало. Вернулось знакомое чувство тошноты. Рэндидли поморщился – он полагал, что сможет полностью мобилизовать свой образ без последствий, но не учел, сколько эмоциональной силы теперь таилось в его Эфире. Его Ядро Пустоты начало ускоряться, чтобы ослабить давление, но еще одного подобного проявления силы он выдержать не сможет.

Лицо предводителя исказилось, от яростного хмурого взгляда на его коже буквально проступили трещины. — Ладно, третий отряд, направляйтесь туда и помогите устранить эту угрозу, пока…

Накатил еще один вселенский образ, на этот раз розового цвета. Женщина с серебряной кожей воспользовалась разрушением вражеского образа, чтобы заменить его своим. Рэндидли завороженно наблюдал за переливом красок, вплетающихся в ткань мира. Но по сравнению с прежними грубыми сдвигами, этот образ был совершенно иным. По правде говоря, он представлял собой произведение искусства: тончайшие узоры были вшиты в мельчайшие детали, соткавшись на каждом уровне бытия. Это выходило за рамки самовоспроизводящихся паттернов – каждый двигался с собственной инерцией, стремясь к расширению, словно ведомый неким внутренним двигателем, который Рэндидли не мог разгадать.

Его зрачки расширились. Он словно плыл в симфонии радуг, в хоре безупречного света, глядя, как меняется окружение. «Каким-то образом она манипулирует законами мира, заставляя эти узоры собираться в бушующие волны. Но как ей это удается?»

По сравнению с образом мирового состояния противника, этот был гораздо тоньше. Ни давления, ни грубой силы. Но из-за того, что она скорректировала базовые законы, на которых все держалось, бурлящая вокруг ее тела мощь казалась непреодолимой. Все эти узоры подпитывали друг друга, а затем хлынули внутрь, наполняя ее тело.

Инстинкты Рэндидли предупреждающе зарычали.

Женщина с серебряной кожей и золотыми волосами сделала шаг и оказалась рядом с предводителем противников. Она обнажила длинный меч и направила его ему в грудь. Подобно жалящей змее, клинок ринулся к его сердцу. Но в последнюю секунду атака остановилась, лишь разорвав робу. Ее образ рассеялся, и серебрянокожая женщина улыбнулась, похлопав его по плечу плашмя клинком. — Скажем так, на этом и закончим, а, дон Доджеол? Не принимай близко к сердцу. Век живи – век учись, где-то находишь, где-то теряешь.

— Вы же знаете, что я выполняю приказ Вестриссера, госпожа Мэй, — голос мужчины с каменной кожей был грубым, но Рэндидли с удивлением почувствовал, что весь боевой пыл уже покинул его. Предводитель Доджеол отступил на шаг от женщины и скрестил руки на груди. — Ваше влияние на Дрейна Свака всем известно. Предстоящее испытание слишком важно для господина Вестриссера, чтобы позволить вам вернуться в Маллун прямо сейчас. Пожалуйста…

— Я могла бы убить тебя прямо здесь, Доджеол, — улыбка женщины была печальной. В ее серебряной коже и золотых волосах крылась странная, сверкающая металлическая красота. Черты ее лица обладали теми идеальными пропорциями, из-за которых казалось, будто ее создали в лаборатории. Губы были широкими и выразительными, а скулы – высокими и точеными.

Теперь она применяла против него более мягкую силу, которая казалась столь же эффективной, как ее клинок и образ. Она наклонилась вперед. — Тебя могут наказать за это, но у тебя слишком хорошая душа, чтобы погибать в такой бессмысленной битве. К тому же, поверишь ли ты мне, если я скажу, что пришла сюда вовсе не ради встречи с Дрейном Сваком?

Доджеол несколько секунд смотрел на сияющую женщину. Затем он вздохнул и махнул рукой. — Ладно. Всем отступить. Сегодня мы потерпели неудачу. Доложим господину Вестриссеру и примем наказание.

Стоявший рядом с Рэндидли Копал сплюнул в сторону. Он одарил его злобным взглядом, словно обиженный ребенок. — Тебе удалось нанести мне несколько дешевых ударов, но больше это не повторится. В следующий раз я сотру твою нежную плоть в порошок.

«Слишком много болтаешь», – подумал про себя Рэндидли, но ничего не сказал. По мере того как облаченные в красно-коричневые робы фигуры покидали пещеру, усилия его Ядра Пустоты постепенно стабилизировали окружение. Тошнота внутри него утихла. Обретя равновесие, он посмотрел на двух человек, стоявших посреди пещеры.

Покрытый ранами Фиеро буквально рухнул на землю. Его кровь сочилась на каменный пол, пока он пытался перевести дух. Он посмотрел на металлическую женщину взглядом, полным горечи. Несмотря на то, что оба они были покровителями, его неприязнь была крайне очевидной. — Ты ведь не думаешь серьезно, что мы сможем выжить в таких условиях? Ха-а-а… при таком раскладе сердечный приступ прикончит меня раньше, чем твоя глупость…

— Тьфу, не будь таким пессимистом. Нам ведь удалось справиться, верно? Благодаря нашему новому другу. — Женщина повернулась к Рэндидли и одарила его располагающей улыбкой. Ее зубы были ослепительно белыми, несмотря на металлический отлив остального тела. — Большое спасибо, незнакомец. Ха, серьезно, каковы шансы, что кто-то забредет в это глухое место, не говоря уже о ком-то достаточно сильном, чтобы разрушить образ Доджеола? Мы действительно у тебя в долгу.

— Статистически… почти нулевые… — простонал Фиеро, все еще растянувшись на земле. — Путешествовать с тобой – это худшее наказание… Хотел бы я, чтобы Хуммул просто согласился пойти, как и должен был… он наверняка знал, какое дерьмо его ждет, потому и притворялся больным… скользкий ублюдок…

— …не за что, — произнес Рэндидли, переводя взгляд с одного будущего Покровителя на другого. Оба были сильны, он это чувствовал. Фиеро по силе был примерно равен ему нынешнему. Оценить женщину было сложнее. Он прокашлялся и посмотрел на сверкающую женщину перед собой, чье величие казалось ему очень знакомым. — Вы, должно быть, Мэй Мирна, Покровитель Истины.

Ее лицо просияло. — О, ты слышал обо мне? Ха! Но откуда такое прозвище? Если уж на то пошло, Покровительницей Истины является моя мать. Можешь звать меня просто Мэй.

— Он назвал тебя Покровителем… — Фиеро перевернулся на живот и с трудом поднялся на ноги. Благодаря его высоким характеристикам многочисленные раны затягивались прямо на глазах.

Мэй Мирна весело продолжила, проигнорировав замечание своего спутника:

— И все же то, что ты знаешь, кто я, значительно все упрощает! Честно говоря, для нашей нынешней миссии нам немного не хватает сил – со всеми этими трудностями вокруг перемещений сил Пустоты и плана Элхума…

— Мэй! — Фиеро повернулся к ней и зарычал. — Ты не можешь просто так рассказывать незнакомцам о наших личных делах!

— У него честное лицо! Разве у него не честное лицо? И он знает, что мое кодовое имя – Истина. — Она указала на Рэндидли, а затем обиженно надула губы в сторону вульпина. — Цыц, Фи. Ты вечно все портишь. Когда это ты видел воина Пустоты, который бы не сдержал своего слова? Послушайте, господин Король Пустоты, мы собираемся встретиться с очень опасными людьми, чтобы попытаться вернуть кое-кого очень дорогого для нас. Если вы пообещаете помочь нам, я бы хотела, чтобы вы присоединились. Поверьте, мы сможем отблагодарить вас сполна. Будь то деньги, земли или даже Фея – у нас полно возможностей.

«Фея?» – взгляд Рэндидли дрогнул при встрече с незнакомым термином.

— Черт, серьезно? — Фиеро потер глаза. Затем он несколько секунд пристально смотрел на Рэндидли. Что бы он там ни увидел, противостояние закончилось долгим вздохом, и он вскинул руки кверху. — Ладно, без разницы. По крайней мере, он не слабак. Но мы не в сказке из книжки, не надо звать каждого встречного чудака присоединиться к нашему походу.

— Но разве он не крут? Ты видел, как он разукрасил лицо Копалу? В общем, ты клянешься помочь нам в нашей миссии? — Мэй широко улыбнулась Рэндидли.

— Клянусь, — тихо ответил он. Но хотя он и старался сохранять спокойствие на лице, сердце Рэндидли бешено заколотилось. Его Ядро Пустоты трижды подряд набрало обороты сразу после того, как он дал согласие. Мелкие капли пота выступили на его затылке и пояснице. Он поднял глаза к потолку.

«… Как, черт возьми, я это упустил?»

— За мной! Это недалеко. Нам просто не повезло наткнуться на людей Вестриссера… эх, надеюсь, Доджеола не слишком сильно накажут за то, что он встретил нас и отпустил… из них всех у него самое доброе сердце. — Сияющий Покровитель Истины пошла впереди, не умолкая ни на секунду во время движения. Фиеро бросил один подозрительный взгляд на Рэндидли, после чего поспешил за ней.

Тем временем Рэндидли все еще слегка дрожал. Не от встречи с ними, а от узоров вокруг него, вплетенных в само воспоминание. Он чувствовал себя одновременно больным и взвинченным, словно заглотнул столько кофеина, сколько не могло переварить даже его могучее тело. Эти внезапно проступившие узоры сжимали его, давили на его Пустоту, прямо заявляя, что если он пойдет за этой парой прямо сейчас, то найдет что-то важное.

До сих пор он шел словно в эпицентре бури Пустоты, но теперь она разразилась вокруг него громовым, пронзительным порывом. В ушах слышался шепот, который невозможно было разобрать. Он оказался в самом ядре этого конкретного воспоминания.

С опозданием он двинулся вперед, сделав несколько размашистых шагов, чтобы догнать остальных. Фиеро продолжал оглядываться и проверять его, но Мэй, казалось, полностью доверилась ему из-за данного обещания, даже не подкрепив его Ритуалом Пустоты.

Все это было интересной информацией о характерах двух погибших Покровителей, но сосредоточиться на ней было трудно. Рэндидли казалось, будто из окружения выдернули пробку, и все величие этой области начало утекать в одно-единственное место. Потоки были настолько яростными и дикими, что затапливали собственную значимость Рэндидли. Воспоминание словно кричало о том, что он наконец-то набрел на нужное место.

Они втроем быстро продвигались по туннелям. Когда два Покровителя из воспоминания поняли, что Рэндидли не отстает, они ускорились. Вскоре они превратились в размытые тени среди каменных стен, оставляя за собой лишь свист ветра. На такой бешеной скорости они двигались почти час.

Мысленно Рэндидли отвлекся от бурлящих потоков Пустоты и закатил глаза, глядя на поведение двух идущих впереди проводников. «Недалеко, значит? Теперь я понимаю, почему Покровителю Заемного было так тяжело иметь с тобой дело, Мэй Мирна…»

«При этом у тебя такие тесные связи с Элхумом и Дрейном Сваком. Романтические интриги? Ты спала с обоими? Но ты кажешься скорее жизнерадостной, чем двуличной. Я действительно не могу тебя разгадать…»

Вскоре группа выбралась через туннель на поверхность. Эта область не подвергалась климатическим корректировкам Рэндидли, поэтому косой мокрый снег мгновенно промочил их до нитки, стоило им выйти на открытый воздух. Над головой прогремел гром.

Фиеро несколько раз взмахнул руками, словно пытаясь поймать воздух. Но Рэндидли почувствовал, как тот подчинил себе ветер и дождь, обратив их против них самих и значительно ослабив ливень над их головами. Мэй беззаботно побежала вперед, словно не замечая, как золотые волосы облепили ее тело. Фиеро следовал за ней более сдержанным шагом, напоминая под утихшим дождем скорее мокрую крысу, чем лиса.

Идти далеко не пришлось. Три фигуры стояли у каменной колонны неподалеку. Все они поднялись, как только увидели приближение Рэндидли и Покровителей. Их робы были белыми, с едва заметной серой нитью, вшитой по всей ткани. Под дождем эту вышивку было очень легко упустить из виду. Но чем дольше Рэндидли всматривался в нее, тем сильнее его пробирал озноб, никак не связанный с холодной водой.

«Такой тип узора… робы подготовлены для дистанционного подрыва. И эти чертовы энергетические ядра, которые они несут, просто невероятны, я никогда не видел ничего подобного. Там достаточно мощи, чтобы вырубить даже меня. Их могут активировать и превратить в камикадзе…»

Его мысли резко оборвались, когда ведущая фигура сделала шаг вперед и скинула капюшон. — Ну что ж, вы пришли.

Вернее, несколько щупалец вытянулись из темноты и стянули ткань, явив взору мягкую и склизкую голову осьминога. Потому что центральной фигурой, облаченной в робу, способную послужить дистанционной Эфирной бомбой, был Тутак Элоиз. Тот самый человек, который за пределами воспоминания вел за собой группу людей, чтобы вернуться в Нексус и свергнуть Элхума в ходе «Великого Возвращения».