Глава 1804 — Без названия

Рэндидли пристально изучал три переплетенных ветряных клинка, что с гулом неслись к нему по воздуху. Его левый глаз, окутанный тьмой из-за неуклонно совершенствующихся материализаций образов, прослеживал сложные потоки воздуха, сплетавшие эти три клинка в единое, смертоносное целое. Вокруг них, в вечном вальсе Великого Узора, кружила и пикировала целая стая обычных ветряных клинков второго ранга.

Он замер в самом центре этой смертельной игры, просчитывая лучший маршрут.

Пальцы ног Рэндидли подогнулись, вцепляясь в камень. Сделав несколько грациозных полушагов, он проскользнул между разминочными ветряными клинками и оказался в небольшом пузыре пространства перед куда более опасным трио сшитых воедино лезвий. Он приподнялся на носках.

Поздравляем! Ваш навык «Великая Перспектива» (R) достиг 376-го уровня!

Он поднял Акри и нанес решительный удар, ведя невероятно острым лезвием вдоль волны собранной им природной энергии. По его воле энергия устремилась навстречу тройному ветряному клинку. Глаза его тут же торжествующе сощурились: удар перерубил ключевые связи, удерживавшие три клинка вместе. Согласно расчетам Рэндидли, теперь два оставшихся должны были пролететь мимо, не причинив вреда…

Хлест-хлест!

Кровь брызнула из его левой ключицы и правого плеча – воздушный поток, который он упустил в хаотичном круговороте связей, заставил остальные клинки ударить по его телу. Тройка ударов была создана так, чтобы захлопнуться подобно медвежьему капкану, стоило их потревожить. Накапливающиеся материализации образов Рэндидли смягчили большую часть урона, но ветряные клинки второго ранга все еще были достаточно сильны, чтобы впиться в плоть.

Рыча, Рэндидли отбросил осторожный контроль над природной энергией и просто подавил последовавшую лавину ветряных клинков грубой силой, используя Ужасающую Стремительность. Рванувшись вверх и выпустив заряд природной мощи, чтобы уничтожить первую волну, он убрал Акри и сосредоточился на движениях. За время восхождения он усвоил урок: попытки подстроиться под узор после того, как по тебе уже попали, обычно заканчивались тем, что он оставался окровавленным и злым.

Лучше было просто минимизировать потери и положиться на свои чудовищные характеристики. Его Мрачная интуиция затрепетала, когда он охватил взглядом всю штормовую систему, обрушившуюся на него, чтобы нанести раны.

Ветер ликующе завыл, подгоняемый наблюдающим штормом, и обрушился на него, едва почувствовав вкус крови. Рэндидли метался по Узкому Пути так быстро, что оставлял после себя остаточные изображения; его босые ступни неприятно горели от трения мозолей о грубый камень. Глаза его сияли пурпурно-черной энергией, дававшей понимание, необходимое для преодоления брошенной в него сети ветра.

Поздравляем! Ваш навык «Откровения Атраментового Порога» (Т) достиг 472-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Уклонение» достиг 333-го уровня!

Спустя десять минут кровожадного блицкрига ветер начал утихать. Он чувствовал, как наверху рокочет шторм, словно разочарованный тем, что, несмотря на все старания, ему не удалось усугубить раны. Плоть Рэндидли уже стягивалась, стирая повреждения так тщательно, будто их никогда и не было.

«Не то чтобы горе стоило желать моей крови», – Рэндидли оглянулся назад. Выбитый позади него путь был испещрен дырами размером с кулак – там, где его могучая кровь разъела каменную гору. Еще один вид обломков в этом безумном, полном угроз восхождении.

Впрочем, Рэндидли быстро отвернулся и снова достал Акри. Он водил наконечником копья из стороны в сторону, пока не показалось, что оно плывет сквозь воздух, впитывая природную энергию так быстро, как только позволяло относительное затишье.

К этому моменту Рэндидли преодолел чуть больше половины второго яруса этого горного шторма. Постоянные истязания со стороны Великого Узора повысили эффективность материализаций его образов и привычность работы в пределах собственного тела. Незер ревел в его жилах, придавая сил каждому шагу. И все же он чувствовал себя странно скованным ограничениями горы, неспособным разбираться с ветряными клинками издалека. Именно поэтому сейчас он зациклился на природной энергии.

«Конечно, я считаю возню с клинками второго ранга помехой лишь потому, что у меня уже есть базовые материализации образов и мощное тело», – Рэндидли цокнул языком и оглядел одинокий гранитный склон. — «Между тем, обычного жителя Нексуса… их бы просто искромсало. Неудивительно, что я здесь никого не встретил».

Он отвел Акри в сторону, заметив приближение следующей волны испытаний, которую вновь возглавлял один из плетеных тройных клинков, появившихся на середине второго яруса. Сила вырывалась из его копья хаотичными вихрями, пока он стремительно накапливал мощь. Его пальцы крепче сжали древко копья.

Поздравляем! Ваш навык «Режущие приливы Амэнонухоко» (Т) достиг 502-го уровня!

Природная энергия бывала самых разных видов, но, по сути, навык Рэндидли позволял ему собирать кинетические и радиационные силы, возникающие при взаимодействии образов с законами вселенной. Или просто с самой вселенной, но результат был куда внушительнее, когда в дело вступала раздутая мощь образов. Это была истинная, первозданная сила, которая постоянно распадалась и обычно терялась в энтропии, но Рэндидли окунал пальцы в этот поток и накапливал для себя значительное её количество.

Его способности были ограничены масштабом окружающих сил, так что в периоды относительного спокойствия он не мог быстро собрать много энергии. И наоборот: стоило Великому Узору начать бомбардировку, как Рэндидли становилось трудно одновременно управлять энергией и оберегать свое тело от увечий. Но чем больше он практиковался, тем легче, по его ощущениям, давался этот переход.

«Даже если я пока не хочу формировать набор навыков, само их использование подталкивает несколько моих умений друг к другу. В этом есть и плюсы, и минусы. Ха, никогда не думал, что настанет день, когда я буду мечтать просто посидеть и помедитировать денек-другой», – Рэндидли поджал губы и взглянул вверх. — «Эта гора ничем не лучше Лика Одержимости».

Почувствовав то, что показалось ему небольшим изъяном в связях между тремя лезвиями, Рэндидли выпалил Акри вперед, высвобождая концентрированный заряд мощи. На этот раз он был близок к тому, чтобы успешно разрушить атаку: крайний левый из трех клинков был отсечен и отлетел в сторону. Но два оставшихся устремились к ногам Рэндидли.

Он перепрыгнул через удар, а затем развернулся, чтобы разобраться с последующими атаками Великого Узора. К счастью, он отстал лишь на долю секунды и все еще находился в безопасности. Он не убирал Акри, быстро собирая энергию из вихря острейшего воздуха. Быстро и решительно он начал танцевать вперед. Он продвигался, неуклонно создавая за собой шлейф природной энергии. Рэндидли заметил два тройных клинка, кружащих в его сторону, но пока проигнорировал их.

Необходимость полагаться на природную энергию также помогла ему укрепить понимание Эфира и Незера. Эфир был энергией, создающей нечто из ничего. Ты использовал Волю для создания образа, который мог взаимодействовать с законами вселенной, порождая рябь природной энергии.

Конечно, эта рябь быстро теряла силу; образ в конечном счете был ложным, и, казалось, существовал некий природный запрет, из-за которого мощь образов угасала быстрее, чем диктовала логика. Рэндидли полагал, что достижение Пика отчасти будет заключаться в преодолении этого сопротивления вселенной.

Однако существовал странный способ избежать этого угасания: столкновение двух образов порождало возмущения, которые затухали далеко не так быстро. Именно поэтому поля сражений были для Рэндидли столь благодатным местом для сбора природной энергии. Ему хотелось поэкспериментировать с этими принципами, но без возможности проецировать образы за пределы своего тела его размышления пока оставались лишь теорией. Впрочем, у него и так хватало забот.

Между тем энергия Незера могла добавить «ничто» к «чему-то». Однако это «ничто», не меняя аспектов силы, добавляло «Вес», делая её больше, чем она была бы в обычном состоянии. Ограничение Незера было тем же: Вес стремительно уменьшался по мере того, как рябь расходилась от источника. Но Рэндидли подозревал, что должен быть способ обмануть законы физической вселенной и позволить этому Весу сохраняться. И поскольку одним из его главных преимуществ был Незер, он намеревался изучить это… — как только появится свободная минута.

Два тройных клинка ударили по Рэндидли с обеих сторон, и он сделал несколько шагов назад, чтобы избежать точки столкновения. Атаки свернули следом за ним. Собрав огромное количество природной энергии, он поднял Акри и закрутил всю накопленную мощь вокруг себя. При этом Рэндидли осознал, что имеющаяся у него энергия естественным образом ускоряется в этой заданной форме, словно радуясь тому, что её собрали в одном месте. Он сформировал вихрь силы, который хлестал и бил по различным ветряным клинкам. Его глаза сияли, точно фонари: один изумрудный, другой серый.

Поздравляем! Ваш навык «Режущие приливы Амэнонухоко» (Т) достиг 503-го уровня!

«Конечно», – острый взгляд Рэндидли следил за столкновениями ветряных клинков с его псевдо-доменом природной энергии. — «Эффективность возрастает, когда я устанавливаю контроль над областью. Это уже не просто рябь, это – приливы».

БУМ! БУМ! БУ-УМ!

Контроль пространства с помощью природной энергии делал его более крупной мишенью, но Рэндидли мог с этим справиться. Часть ветряных клинков отклонялась, другие же разбивались вдребезги. Однако в несколько скользящих атак Рэндидли вплел свои приливы и втянул их прямо в вихрь. Они быстро напитали его природную энергию и радостно закружились в новообразованных потоках.

К сожалению, процесс поглощения ветряных клинков требовал огромных вычислительных мощностей и понимания Великого Узора. Так что он тратил больше, чем собирал, и размер его вихря уменьшался. В то же время шторм наверху загрохотал. Это не был звук ярости – скорее, снова лишь любопытство к его действиям. Этой сущности, казалось, было плевать, что делает Рэндидли, пока он продолжает мчаться вверх по склону горы.

Серые облака стремительно сгущались, превращаясь в темную наковальню прямо над головой Рэндидли. Облака поменьше сгрудились вокруг главного, словно пушистая юбка. Вдалеке он почувствовал прилив ветряных клинков, скользящих вниз, чтобы проверить этот новый метод сопротивления.

Губы Рэндидли дрогнули. Та часть его рубашки, что не была разорвана или покрыта коркой засохшей крови, пропиталась потом. «Да дадите вы мне хоть минуту?!»

Поздравляем! Ваш навык «Режущие приливы Амэнонухоко» (Т) достиг 504-го уровня!

Два тройных клинка наконец настигли его. Рэндидли потянулся своей изрядно истощенной природной энергией и вклинился в их связи. Он промчался сквозь сложные потоки, его разум быстро просчитывал форму этих сплетенных ветряных клинков. И вскоре на углу его рта появилась улыбка. Он нашел узел, который удерживал их вместе. «Попался».

Рэндидли разбил ядра двух тройных клинков остатками своей природной энергии в тот самый момент, когда они уже готовы были впиться в него. Но, как он и надеялся, оба рассыпались, стоило уничтожить их центры, оставив после себя лишь дуновение ветра, взъерошившее его волосы.

Поздравляем! Ваш навык «Великая Перспектива» (R) достиг…

Поздравляем! Ваш навык «Режущие приливы Амэнонухоко» (Т) достиг 505-го уровня!

Рэндидли убрал Акри и снова переключился на интенсивное уклонение, полностью исчерпав запас природной энергии и чувствуя приближение новой волны ветряных клинков. Но едва он начал двигаться, шторм над ним загрохотал.

Он взглянул вверх и поморщился: шторм породил почти сотню тройных ветряных клинков сразу вслед за уже выпущенной волной. Рэндидли практически слышал высокомерный тон шторма: «Гордишься тем, что справился с парочкой? Ну, вот тебе сотня».

В Рэндидли вспыхнул азарт соперничества.

— Я серьезно намерен подняться на вершину и раздавить тебя, — сказал он. — Просто подожди.

Шторм содрогнулся, а затем изрыгнул гигантскую сферу из десяти переплетенных ветряных клинков, которая вращалась сама в себе. Она покатилась к Рэндидли со всей той медленной неотвратимостью, с какой катится шар для боулинга, толкнутый ребенком.