Глава 1812 — Без названия

Перемены были колоссальными и мгновенными. Рэндидли икнул.

Поздравляем! Ваш навык Золотые артерии Иггдрасиля (T) вырос до 451-го уровня!

Затем пришла боль – резкая и ослепляющая.

Рэндидли судорожно вдохнул: структура его тела, а следом и бушующий вокруг шторм, начали рушиться, перерождаясь во что-то новое. «Золотые корни Иггдрасиля» были одним из его первых навыков, полученных еще благодаря встречам с жителями Доннитона. Они стали фундаментом его роста и основой первого личного образа. И теперь, когда навык перешагнул за Легендарную редкость и вобрал в себя весь этот потенциал…

«Неужели в энергии под горой скрыты фрагменты образов?» – гадал Рэндидли, морщась от боли. В этот момент его сущность вновь содрогнулась: огромный пласт базовой значимости был вырван с корнем и пересоздан, обретая более совершенную форму. Даже Ядро Пустоты заныло от дискомфорта.

Его тело дергалось в конвульсиях, куда более сильных, чем когда он выдерживал давление первого слоя Иерархии Бремени. С губ сорвался болезненный рык. Сама основа сферы ветряных клинков, служившая ядром его личного шторма, распалась. Остаточные потоки хлынули в тело Рэндидли, вплетаясь в кровь и Пустоту, словно внутри него завязывался тугой узел.

Плоть шипела и исходила паром от трения сталкивающихся энергий. Будь его тело слабее, он бы просто расплавился от этого внезапного прилива природной мощи, превратившись в бесформенную мясную лужу среди теней.

Но во всем Нексусе вряд ли нашелся бы хоть кто-то, способный соперничать с телом Рэндидли, за исключением разве что Элхума. Спустя несколько мучительных секунд вся эта энергия хлынула наружу, проносясь сквозь замерший на мгновение шторм. Ярость и острота потоков мгновенно преобразились. Ветер взвился с новой силой, сметая ближайшие ветряные клинки. Даже сдерживающий туман отступил, подарив Рэндидли еще несколько метров обзора.

Откашлявшись, чтобы унять стеснение в груди, Рэндидли поднял голову с хищной улыбкой.

— Ладно, теперь я начинаю понимать процесс, — сказал он. — Король Пустоты обладал таким филигранным контролем, потому что он ибылэтим узором.

Поздравляем! Ваш навык Философия Безграничного Потопа (M) вырос до 430-го уровня!

— О чем ты говоришь? — Спросила женщина. Эффект был далеко не таким ярким, как у Рэндидли, но благодаря проводящей энергии она смогла последовать за изменениями в его базовом навыке. В результате ее собственный шторм раздулся до еще больших размеров.

Рэндидли покачал головой:

— Ничего. Просто случайная мысль. Ладно, идем вперед.

Будучи живым, дышащим сердцем шторма, Рэндидли шагнул на верхнюю часть Третьей Ступени.

*****

Озак шел по Брей-стрит, низко опустив голову и плотнее кутаясь в плащ. Из-за нынешней нестабильности в Нексусе улицы были пустынны как никогда раньше.

Отчасти виной тому была внезапная нехватка торговцев. Привычные выкрики и зазывание энергичных продавцов сменились тишиной. Каждая вторая лавка стояла закрытой, а на некоторых и вовсе виднелись следы взлома. Те немногие прохожие, что торопливо шагали по улице, походили на Озака: они скрывали лица и старались закончить дела как можно быстрее.

Люди поглядывали друг на друга с подозрением, гадая, не станут ли недавние стычки между Военным Верховным Командованием и Гильдией Гравировки предвестником еще большего насилия. Или же какой-нибудь безрассудный или отчаявшийся изгой воспользуется тем, что внимание ортодоксальных фракций отвлечено, чтобы дерзко ограбить кого-то прямо на улице.

«Похоже, и вторая моя любимая лавка закрыта. Проклятье, пустая трата времени». Озак остановился перед заброшенным прилавком и принюхался. Полки были покрыты пылью, а в воздухе не чувствовалось свежих запахов. Он тут же сменил направление. «Ладно. Для новобранцев сойдет что угодно. Раз уж дошло до такого… лучше сразу пойду на Биржу. Там товары точно найдутся, пусть и влетят в копеечку».

«Ха… тратиться на снаряжение сейчас… что ж, этого не избежать».

Озак уверенным шагом направился к центральной площади Брей-стрит. Несмотря на внешнюю решимость, в глубине души он посмеивался над своим нынешним положением – бегать по таким поручениям. Он был учеником Искателя Вершины и курировал обучение новобранцев методам Искателя Вершины по прозвищу Ужасающий Валун. В его обязанности входило обеспечение этих посвященных базовым снаряжением.

Конечно, к экипировке в Нексусе относились в лучшем случае прохладно. И на то были веские причины: существовал четкий предел того, насколько сильно вещь могла тебе помочь. Да, лучшие образцы давали несколько сотен единиц к атрибутам и вполовину меньше к характеристикам, но разве это могло сравниться с хорошо натренированным образом?

По сути, на высших уровнях снаряжение становилось бесполезным для по-настоящему могущественных личностей, так как не имело отношения к характеристикам. Для большинства же воинов оно могло дать преимущество против равных по силе противников, но не позволяло уверенно бросать вызов тем, кто стоял выше. Поэтому экипировку чаще считали излишеством, нежели необходимостью.

Озак помешкал перед тяжелыми каменными блоками Биржи Нексуса, дождался, пока выйдет большая группа людей, и только потом вошел внутрь. По сравнению с остальной Брей-стрит, здесь было довольно людно. Фигуры в плащах кучковались по углам и безмолвно общались, внимательно наблюдая за остальными посетителями.

Постоянные скрытные взгляды представителей различных фракций вызывали у него немалую тревогу. Озак ни с кем не вступал в зрительный контакт; он молча пересек деревянный пол и встал в очередь к одному из поисковых терминалов общесетевого доступа. Лишь добравшись до экрана, он поднял голову.

Пальцы быстро порхали по клавишам, просматривая оружие и доспехи. Всего за несколько секунд он купил двадцать мечей, двадцать кинжалов, двадцать копий и двадцать щитов. Цены на обычные предметы оказались выше, чем Озаку хотелось бы, но небольшая скидка за оптовую закупку его немного успокоила.

Затем он выбрал по двадцать комплектов кожаных и металлических доспехов, после чего на мгновение задумался.

Дело было сделано. Но палец невольно потянулся к категории «Новое и уникальное». Возможно, из-за царившего в зале напряжения ему отчаянно хотелось хоть немного увеличить собственную силу, пусть даже незначительно. «Пожалуй, вреда не будет, если я просто осмотрюсь. Мне как раз нужны новые наручи… учитывая, насколько опасным становится Нексус, такое баловство себя оправдает».

Озак принялся изучать предложенные товары. Пролистав почти десяток страниц и настроив фильтр только на недавно созданные наручи, он наткнулся на нечто, заставившее его замереть – пусть даже причиной тому было лишь чересчур пафосное название. Он прищурился.

Левый наруч Бога-Волка Ур. 99

Поддавшись любопытству, Озак нажал на кнопку, и перед его глазами развернулись характеристики.

Левый наруч Бога-Волка Ур. 99 (Прим.): Наруч, выкованный из лучших материалов мастером своего дела в порыве вдохновения. Благодаря уникальной среде внутри экипировки зародился дух с накопленной значимостью. Совершая подвиги, эту значимость можно взрастить до великой силы. Ловкость +150, Реакция +100, Выносливость +200.

Смертоносный клык волка VI: Материалы для этого наруча были взяты с трупа мутировавшей Волчьей Химеры. Мех и клыки были обработаны так, чтобы дать владельцу защитное снаряжение, способное наносить мощные удары. Каждый четвертый удар левой рукой будет усилен дополнительными 100 ед. Силы и Ловкости. С каждым срабатыванием эффекта в течение боя наносимый урон будет возрастать.

Вооружение Бога-Волка VII: Защитное сокровище, способное оберегать не только владельца, но и всех подчиненных в небольшом радиусе. Стойкость +100, Сопротивление +100. Раз в день владелец может активировать наруч, удваивая бонусы собственного аспекта и накладывая базовый аспект на всех союзников в радиусе пяти метров.

Зарождающаяся легенда Восточного Волка VII (Прим.): Внутри снаряжения дремлет малая толика значимости, крайне близкая к обретению разумности. Со временем значимость внутри наруча накапливается. Великие свершения ускорят этот процесс. Когда образ Восточного Волка пробудится, он даст небольшое усиление образу владельца. Бонус будет выше, если образ владельца связан с волком.

Озак задрожал и еще раз перечитал описание. Первым делом взгляд зацепился за пометку «Прим.» рядом с уровнем и последним аспектом – за триста лет в Нексусе он не видел ничего подобного. Система НИКОГДА ничего не оценивала «примерно». Но эта загадка тут же отошла на второй план перед деталями третьего аспекта, в котором содержался крошечный независимый образ.

— Это же…! — Озак ахнул и тут же затравленно огляделся, проверяя, не привлек ли он внимания. К счастью, угрюмым личностям на Бирже было плевать на посторонние шумы – их куда больше злило то, как долго он занимает терминал.

«Невозможно. Образ нельзя поместить ни во что, кроме разумного тела – это непреложная истина Нексуса. Даже такие конструкции, как Вооружения, создаются на основе Судеб, но и они дают лишь жалкое подобие оригинала. Неужели особые условия среды позволили обойти этот предел? Неужели… такое действительно возможно?»

Озак впился взглядом в экран, на его лице отразилось мучительное сомнение. Но он решительно нажал «Купить сейчас». Цена была баснословной, однако если снаряжение действительно обладало свойствами третьего аспекта, то он не заплатил и сотой доли его истинной стоимости. Снаряжение тут же переместилось в пространственное хранилище вместе с остальными покупками, которое и выдал терминал.

Перед уходом он бросил последний взгляд на данные мастера: Сэмюэл Хосс, Экспира. Озак покинул Биржу, охваченный странной смесью восторга и ужаса. Его прошиб холодный пот, а руки била дрожь, что вызвало лишь презрительные усмешки у тех, кто стоял в очереди.

По пути к базе он рефлекторно проверял, нет ли за ним хвоста, хотя сам был лишь мелкой сошкой на службе у малоизвестного Искателя Вершины. Опасливо озираясь, он добрался до площадки телепортации и оплатил проезд. Тут же он мысленно отругал себя: из-за его затравленного вида кто-нибудь и впрямь мог решить, что его стоит выследить.

На всякий случай Озак сменил несколько терминалов, чтобы запутать возможную слежку и заодно успокоить нервы. Лишь добравшись до своих покоев, он влажными от пота руками достал снаряжение.

— Бывает снаряжение, которое растет, бывает и разумное, — прошептал Озак, с любовью поглаживая волчий мех на наруче. — …Но чтобы всё сразу? Да еще и со значимостью, позволяющей внедрить образ…?

От одного прикосновения к вещи у Озака потекли слюнки. Он мгновенно ощутил внутри мерцающее присутствие настоящего образа, который робко потянулся к нему, предлагая усиление. Озак тут же выронил наруч, и связь оборвалась. Он тяжело задышал, глядя на предмет с нескрываемой алчностью в глазах.

Но он тряхнул головой, приходя в себя.

— Нет. Оставить себе… если об этом узнают, мне конец, — сказал он. — …Лучше отдать его Искателю Вершины Ужасающему Валуну и заслужить награду. Скорее всего… Валун не оставит его себе, а передаст главе нашего Альянса Искателей Вершины. Наруч попадет в руки Клинка Лунного Света, истинного Псового. И если он станет еще сильнее…

Озак быстро отогнал пустые мечтания и убрал наруч. Теперь он уверенно зашагал на встречу со своим господином. Но в глубине души его мучил другой вопрос: было ли это снаряжение случайной удачей или же этот новоявленный талант способен создавать подобные вещи и впредь?