Глава 1425 — Без названия
Как только её Домен столкнулся с образами Гостхаунда, Хелен не стала терять ни секунды. Она уже чувствовала, как его образы расползаются от его тела; плотность силы вокруг него была угрожающей. Упершись ногой в землю, она рванулась вперед. Взмахом руки она призвала копье. Если она не будет действовать быстро, Гостхаунд без труда силой прорвет её Домен…
Поздравляем! Ваш навык (Домен) Приливы Крови (Ру) поднялся до уровня 299!
Гостхаунд хмыкнул и взмахнул левой рукой, рассекая воздух тяжелыми когтями. Его когти врезались в волны багровой энергии, разрывая Домен еще до того, как тот успел полностью накрыть вершину. И пока Хелен всё еще неслась вперед, Гостхаунд ухватился за эти разорванные края её Домена и с силойпотянул.
Домен содрогнулся и застонал. Багровый туман в воздухе побледнел, словно Рэндидли умудрился подавить её образ простым физическим усилием.
Хелен шумно выдохнула сквозь зубы; она преодолела лишь половину расстояния, а он уже нанес её Домену такой урон.Черт, нужно было подобраться ближе, прежде чем показывать клыки… этот ненормально сильный кусок дерьма…!
Но вместе со вспышкой гнева в Хелен проснулся и азарт. Вот почему она последовала за Гостхаундом в качестве его рыцаря. Вот она – сила, которая заставила её подчиниться. Эта сокрушительная мощь…
Даже Хелен опешила, когда Гостхаунд вскинул руку, превращенную в костяное копье, прямо сквозь бреши, которые сам же и пробил, и силой разорвал её Домен Приливов Крови пополам. В висках у Хелен зародилась слабая головная боль. Это движение напомнило ей те времена, когда Рэндидли безжалостно тренировал её Домен, ломая его раз за разом. Но сейчас сила её образа была несопоставима с прошлым; он не должен был проделывать это так небрежно.
Видеть, как Гостхаунд повторяет это, полагаясь исключительно на физическую силу, было настоящим шоком.
И все же от этого шока лицо Хелен расплылось в хищной усмешке.
— Не смог удержаться, да?!
Пустая сфера тьмы на месте левого глаза Рэндидли зафиксировалась на Хелен, когда та летела вперед с поднятым копьем. Свет вокруг этой бездны стал мутным и густым, цепляясь за края черноты. Хелен прищурилась, почувствовав давление от одного лишь зрительного контакта.
Тем не менее Хелен уже почти сократила дистанцию, так что следующая волна её Домена Приливов Крови мгновенно затянула рану, нанесенную Гостхаундом. К тому же Хелен бросила всю свою Волю на то, чтобы заставить окружающие потоки взбеситься. Они обрушились на тело Гостхаунда, связывая его и подавляя его образ. Ограничив движения цели, Хелен нанесла удар копьем, одновременно активируя Пасть Адского Плавника со стороны его спины.
Среди багровых потоков стремительно соткалась тень, превратившаяся в ужасающего монстра. Он разинул пасть и бросился к его беззащитной спине.
Правая рука Гостхаунда взметнулась вверх, перехватывая оружие Хелен. К её ужасу, копье мгновенно разлетелось в щепки, а удар Гостхаунда продолжил движение, даже не шелохнувшись от столкновения. Хелен пришлось использовать окружающие потоки, чтобы оттолкнуть свое тело в сторону. И даже так эта яростная атака пробила еще одну огромную брешь в её Домене.
Что же касается удара в спину… Гостхаунд даже не стал уклоняться. Пасть сомкнулась на нем и тут же рассыпалась от легкого движения его плеч.
Стиснув зубы, Хелен уклонилась в сторону и выхватила еще одно копье из своего пространственного кольца. Затем она совершила выпад в бок Гостхаунда. Но стоило острию копья почти коснуться бледной кожи его торса, как Хелен выругалась и отпрянула назад, спасаясь от хвоста, который со свистом пронесся по воздуху у самой её шеи.
Что было совсем уж нелепо – даже его хвост был достаточно силен, чтобы дестабилизировать её Домен одним лишь движением. Он ударил по земле, расколов укрепленный камень.Боже, насколько же сильно его физическое тело?!
Очередной взрыв кровавой энергии вырвался наружу, погружая всё вокруг во тьму. Своим Доменом она увлекла их обоих в самую глубь Адского моря. Её образ расширился, оказывая огромное давление на них обоих. Но Хелен была озадачена тем, что её Домен с трудом возвращал себе территорию, которую Гостхаунд до этого разорвал рукой, даже с учетом недавно возросшей мощи. Отголоски того удара всё еще физически присутствовали в воздухе, мешая ей восстановить целостность Домена.
Поздравляем! Ваш навык (Домен) Приливы Крови (Ру) поднялся до уровня 300!
Хелен на долю секунды застыла от шока, затем мысленно выругалась и отпрыгнула назад, ожидая атаки, которая наверняка последует из-за её минутной потери концентрации. Но когда она отступила на несколько метров, удара не последовало. Рэндидли Гостхаунд просто повернулся к ней тяжелым шагом и окинул её взглядом своего давящего левого глаза.
Хелен прикусила губу.Силен, бесспорно… но, похоже, ему трудно совладать с этой силой… и образы вокруг него постоянно колеблются. Ясно, что большая часть его концентрации уходит на поддержание этого состояния. Если так, хе-хе, то не нужно ли просто измотать его…?
В её глазах снова вспыхнула уверенность, и Хелен вновь бросилась на Гостхаунда. Домен Приливов Крови постепенно сжимался вокруг него, сгущая тьму.
*****
— Этот вкус… — Элмер Арриетти с недоумением посмотрел на булочку в своей руке. Затем он снова поднес её к рту. Расправившись с ней в два укуса, он облизал пальцы, чтобы не упустить ни единой крошки этого лакомства. — Это восхитительно. Я думал, вы строительный подрядчик. Как вам удается…?
— Хех, не суди о книге по обложке, — ответил Эд Дагг с довольно самодовольной улыбкой, покручивая свои внушительные усы. Оба мужчины весело болтали, несмотря на то что земля под ними содрогалась каждые несколько секунд. Похоже, тренировка на пике Гостхаунда сегодня шла не на шутку. — Пусть это всего лишь хобби, но к выпечке я отношусь со всей серьезностью. Моя кулинария была одним из самых известных мест во всем Доннитоне…
Тут лицо Эда исказилось в гримасе раздражения.
— …Пока всякие шакалы не начали подражать мне, наводнив рынок посредственностью. Сбитые с толку уловками этих приспособленцев, некоторые из моих преданных последователей дрогнули, но скажу тебе: против меня устроили заговор и предали те, кого я когда-то считал друзьями… эй, мелкотня!
Эд и Элмер сидели на низкой деревянной скамье перед глинобитным зданием, в котором располагалась пекарня Эда. Вокруг них высились недостроенные каркасы других глинобитных домов. В отличие от строения Эда, кирпичи этих конструкций выглядели неровными и перекошенными; было очевидно, что над их созданием трудился куда менее талантливый строитель.
Стоило Эду крикнуть, как из-за недостроенных стен начали высовываться детские головы. Затем, заметив суровое выражение лица Эда, все тридцать два ребенка, прибывшие сюда для освоения различных строительных навыков, гурьбой высыпали со своих площадок и выстроились перед мужчинами.
Эд величественно взмахнул рукой, словно дирижер, готовящий оркестр.
— Каков первый урок Строительной Школы Дагга?
— Совершенство во всем! — Хором ответили дети, да так дружно, что Элмер невольно впечатлился.
Затем Эд снова взмахнул рукой и, вытаращив глаза, ткнул пальцем вперед, словно протыкал жирную крысу, забравшуюся в его кладовую.
— А второй урок?
— Смерть предателям, подлизам и сикофантам! — Снова выкрикнули дети. На этот раз, однако, они слегка сгорбились во время ответа и выставили вперед полусжатые кулаки. Закончив фразу, они выпрямились и вернули себе прежний скучающий вид.
Было сразу ясно, что Эд Дагг очень тщательно вымуштровал их принимать эту позу при декламации правил. Внезапно у Элмера возникло смутное ощущение, что о подобных вещах стоит доложить кому-то авторитетному. Разве это не напоминало начальную стадию промывания мозгов…? А ведь прошла всего неделя с тех пор, как группа прибыла в Подземелье…
Эд удовлетворенно кивнул, глядя на это представление.
— Хорошо, хорошо. А теперь за работу! Помните, завтра я снова покажу, как делать черепицу. Согласно указу Гостхаунда, Кларисса завтра вечером нашлет на нас грозу; если схалтурите, будете спать в луже!
Дети быстро разбежались по своим глиняным домикам, с удивительным энтузиазмом принимаясь раскладывать кирпичи для просушки на солнце. Элмер Арриетти вежливо вытер рот от воображаемых крошек, просто чтобы занять руки.
— Ну… всё это было слегка излишне. Я лишь хотел похвалить…
Остальные его слова потонули в шуме, когда знакомая фигура Фенлина, одного из его самых нерадивых патрульных, кубарем скатилась по склону к реке. И Эд, и Элмер молча проводили взглядом мужчину, который был настолько покрыт смесью грязи и крови, словно только что выбрался из неглубокой могилы. Он промчался мимо глиняных хижин и с разбегу бросился в реку.
Почти минуту царила тишина. Мужчины на скамейке переглянулись, и Элмер подумал, уж не до такой ли степени Фенлин измотан тренировками Аякса, что решил найти в реке вечный покой. Однако оба они знали о возросших физических возможностях, которые принесла Система, а потому никто не спешил бросаться на помощь.
И ожидания их оправдались: вскоре Фенлин вынырнул из быстрого речного течения и побрел к берегу. Мутный взор мужчины в конце концов остановился на немногочисленных зрителях, и его глаза удивленно округлились. Затем, уставившись на Элмера, он посмотрел на него с гордостью и почтением.
— Комиссар! Неужели… неужели вы уже выполнили сегодняшнюю тренировочную программу, которую для вас составила мисс Хелен? — Спросил подошедший Фенлин.
Элмер задумался и бросил взгляд на пик Гостхаунда, откуда продолжали доноситься мощные вибрации, сотрясающие окрестности. Предположение Фенлина… было не совсем верным. Во многих смыслах. Во-первых, у Хелен не было для него никакой программы… она просто атаковала Элмера своими образами, вынуждая его защищаться. Во-вторых… вместо того чтобы закончить тренировку, он просто отключился после одного из её ударов, а когда пришел в себя, её уже след простыл. И только когда начался бой на пике Гостхаунда, он понял, куда она делась.
Честно говоря, он всерьез опасался, что Хелен настолько разочаровалась в его медленном прогрессе, что просто бросила его. Новая теория Элмера заключалась в том, что она просто такразозлиласьиз-за его нерасторопности, что пошла выпустить пар в драке с Гостхаундом, но, по крайней мере, она его не бросила.
И все же где-то внутри него все сжалось от страха при мысли, что скоро тренировки возобновятся.
Элмер неловко кашлянул.
— А, ну да. Даже тренировки не могут длиться вечно. Иногда нужно время, чтобы восстановить силы… как твои успехи, Фенлин?
Фенлин долго смотрел на Элмера. Затем покачнулся. И разрыдался.
— Комиссар… я просто ничтожество! Я не заслуживаю быть здесь!
У Элмера дернулся угол рта.Ты… почему мне кажется, что этот парень нагло ворует мою минуту славы?