Глава 1183 — Без названия

Поздравляем! Вы достигли 52-го уровня! +8 к характеристикам, распределенным между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +35 свободных характеристик! +1 к ментальной характеристике. +1 к физической защитной характеристике. +1 к ментальной характеристике поддержки. +2 к Контролю. +36 к здоровью, +45 к мане, +40 к выносливости, +3.5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!

Благодаря навыку Руководство Призрачной Гадюки, +4 к Ловкости и +2 бонусные характеристики!

Благодаря Ключу Философа Судьбы, +3 к Интеллекту, Мудрости и Фокусу!

С последним мощным притоком характеристик Интеллект Рэндидли перешагнул за отметку в 1000 единиц. Сначала он почувствовал легкое головокружение, но затем его могущественный Контроль вновь начал оплетать поле боя. Интеллект, Мрачная интуиция и Контроль – именно из них он ловко соткал ловушку, которую намеревался захлопнуть. Его возможности резко возросли, позволив ему удерживать невероятный уровень многозадачности по всему фронту.

Разумеется, он не стал ослаблять свои образы или навыки, а просто позволил корням и лозам медленно поддаваться под натиском наседающих Зверей Пустоты, которые лавиной бросались вперед, не щадя себя. Удар за ударом обрушивались на возвышающиеся корни, источающие сияющий белый свет. Его корни яростно хлестали в ответ, карая врагов, но несколько сильных Зверей Пустоты сплотились и с трудом, но все же отразили атаки Рэндидли. Твари начали просачиваться сквозь бреши между гигантскими корнями, вновь прорываясь к передовой лагеря леди Иелайи.

Поздравляем! Ваш навык Немыслимый Облик Бытия (М) повысился до 252-го уровня!

Конечно, Рэндидли умышленно пускал кровь этим прорвавшимся силам врага с помощью шипастых корней. Мелкие раны, ничего смертельного, но этого хватало, чтобы сделать их легкой добычей для новобранцев. В воздухе скапливалось все больше первородной Пустоты, которую массив начал поглощать и перенаправлять. Искажения пространства вокруг усилились, отчего точка столкновения двух армий погрузилась в еще больший хаос.

— …вот дерьмо… — Рэндидли поморщился. Хоть он и планировал это, падение каждого корня все равно отзывалось болью. И Абсолютная Хватка Иггдрасиля, и Немыслимый Облик Бытия содрогнулись от этой неудачи, вынужденные принять на себя отдачу, когда огромный корень покачнулся и рухнул на землю. Его свет погас, и Звери Пустоты ринулись вперед с ликующим ревом. Однако Рэндидли лишь стиснул зубы и не предпринял ничего.

Его глаза горели изумрудным огнем, пока он наблюдал за тем, как все больше тварей жадно мчатся вперед.

Как только пал первый корень, остальным трем пришлось принимать удары уже со всех сторон. С тремя гулкими ударами рухнули и они, стремительно увядая и превращаясь в ничто. Окопы, ставшие теперь почти беззащитным рвом, заполнили Звери Пустоты, безумно несущиеся вперед на волне внезапного успеха.

Рэндидли шумно выдохнул и поморщился. «Черт… это оказалось больнее, чем я думал. Ничего серьезного, но…»

Чья-то рука на плече резко вернула Рэндидли к реальности. Салазар встревоженно повел языком, разглядывая его. — Ты… т-ты в п-порядке? Если н-нет, то…

— Нет, все нормально, — Рэндидли покачал головой. — Я быстро восстановлюсь. Но для них уже слишком поздно.

Чудовище, ведомое лишь голодом, открыло пасть и попробовало воздух на вкус.

Салазар выглядел растерянным, но Рэндидли не стал ничего объяснять. Прямо сейчас оно уже было там, среди них. Оно радостно ползло по поверженным корням Мирового Древа, перескакивая с одной иссохшей ветви на другую. Оно облизывалось, пробираясь сквозь ряды Зверей Пустоты, и его энергия была настолько похожа на их собственную, что фантом оставался незамеченным. Эти странные существа, живущие одними инстинктами, приняли его почти как своего. У него было множество лап и пасть, способная проглотить само небо.

«Это научит вас не думать, будто вы монополизировали образы тьмы», – мрачно подумал Рэндидли. «Неумолимая Цена Исхода».

Темная многоногая тварь с пастью шириной в небо замерла посреди бушующего потока Пустоты. Пока вокруг нее проносились монстры, существо подняло взгляд на Рэндидли. А затем улыбнулось. Его язык снова скользнул по воздуху, подрагивая от предвкушения.

Время словно остановилось, когда образ пришел в движение, и все бойцы в окопах перед лагерем леди Иелайи ощутили эту перемену. Рэндидли заметил, как Звери Пустоты осознали опасность и попытались отступить, но фантом уже настиг их. В воздухе соткались лишь призрачные челюсти, сомкнувшиеся вокруг тварей, и скрывающаяся за ними бездонная голодная тьма.

Эти челюсти накрыли собой весь ров целиком.

Раздался оглушительный хруст.

Поздравляем! Ваш навык Неумолимая Цена Исхода повысился до 203-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Неумолимая Цена Исхода повысился до 204-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Неумолимая Цена Исхода повысился до 205-го уровня!

Натиск Пустоты замедлился: все Звери Пустоты, успевшие ворваться в окоп, исчезли в мгновение ока, стертые кривыми клыками под звук лопающихся пузырей и дробящихся ядер. Рэндидли прижал руку к груди и поморщился от жжения, похожего на изжогу, – чужеродная энергия Пустоты взбунтовалась внутри него из-за слишком быстрого поглощения.

Не выдержав давления, Рэндидли тихонько рыгнул, выпустив изо рта струйку плотного серого тумана. Зауна и Салазар уставились на него с явным потрясением и тревогой, но Рэндидли лишь беспомощно покачал головой.

— Не переживайте, мне это вполне под силу, — с усмешкой произнес Рэндидли. Однако он сам заметил, как при улыбке из уголков его губ, словно дым, повалила темная энергия. Это лишь усилило панику в глазах Салазара, пока помощники разглядывали Рэндидли Гостхаунда.

Помотав головой, Рэндидли повернулся обратно к полю боя, позволяя внезапной головной боли утихнуть. «Это оказалось даже мощнее, чем я рассчитывал… но слово „цена“ здесь ключевое… такая сила дается лишь взамен чего-то. В данном случае… любая попытка защищать этот окоп с помощью навыков Иггдрасиля после вызова этого образа сильно их ослабит».

«… впредь лучше приберечь это как крайнее средство…»

Хотя Звери Пустоты ненадолго замешкались, потеряв столько сородичей за раз, новые подкрепления уже спешили заполнить опустевший ров. Помимо уничтожения врагов, Неумолимая Цена Исхода стерла и большинство оборонительных укреплений, разбросанных по окопам, из-за чего твари теперь продвигались без какого-либо сопротивления, если не считать пологих склонов по краям.

Этих склонов хватало, чтобы удерживать преимущество для лагеря леди Иелайи, но теперь стало очевидно: они привлекли к себе серьезное внимание сил Пустоты. С каждой новой кометой, падающей с небес, качество нападающих войск росло. Процесс шел постепенно, но тварей двухзвездного ранга среди них больше не осталось. Сила врагов неуклонно приближалась к трем звездам.

Для неопытных новобранцев этого было достаточно, чтобы свести на нет любое позиционное преимущество. Но Рэндидли собирался дать им еще один козырь. Особенно теперь, когда он увидел, что большинство комет Пустоты падают прямо перед их базой.

«Разрушительный Натиск», – мысленно произнес Рэндидли, и его энергия начала расходиться волнами, подобно нимбу разрушения. В отличие от Текущего Импульса, из которого развился этот навык, Рэндидли больше не нужно было лично возглавлять атаку, чтобы усиливать союзников. Им больше не требовалось быть частью его «импульса». Теперь Рэндидли мог просто служить живой электростанцией, добавляя немного разрушительной силы к атакам по всей линии фронта.

Прибавка была скромной, возможно, даже меньшей, чем преимущество от высоты склона окопа. Крошечный процент к тому урону, который эти отчаянные солдаты наносили своими образами и оружием. Чуть больше остроты взмаху меча, едва заметное усиление огненной вспышки, легкий морозный укол в вихре ледяных осколков.

Но это усиление работало на огромном участке поля боя.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) повысился до 36-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) повысился до 37-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) повысился до 38-го уровня!

Зона воздействия росла вместе с уровнем навыка, но пока ее хватало лишь на лагерь леди Иелайи. Впрочем, этого скромного бонуса от Рэндидли вполне хватало почти пятидесятитысячному войску. В совокупности этого оказалось достаточно, чтобы сдерживать растущую силу Зверей Пустоты.

Земля во рву вскоре пропиталась сукровицей и кровью защитников Эфира и нападающих тварей, превратившись в грязное месиво из разорванных тел и шипящей серой массы. Копыта, когти и хитиновые лапы перемалывали останки, пока те не превратились в серо-черную жижу. Игнорируя потери, Звери Пустоты продолжали упрямо бросаться вперед.

Медленно, но верно эти крошечные крупицы преимущества позволяли храбрым защитникам на краю рва отбивать волну за волной, оставляя поверженных врагов затаптывать собственных павших собратьев.

И все же каждая новая волна уносила жизни одного-двух эфирных солдат. Потери казались незначительными, но сзади накатывали все новые Звери Пустоты, чьи черные стеклянные глаза были полны ненависти. Они были рекой резни, вытекающей из самого сердца ярости Короля Пустоты, парящего в небесах.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) повысился до 39-го уровня!

Они не остановятся, пока эта ярость не иссякнет. И даже отсюда Рэндидли чувствовал эту жажду крови.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) повысился до 40-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Натиск (Ru) повысился до 41-го уровня!

Постепенно радиус помощи Рэндидли увеличивался. Но даже сейчас его Интеллект, переваливший за тысячу, подсказывал, что этого мало. Он не сможет развиваться достаточно быстро, чтобы гарантировать безопасность солдатам леди Иелайи, если продолжит действовать только издалека. И все же…

Раздался оглушительный взрыв.

Рэндидли резко вскинул голову: небо над ним раскололось. Черная комета Пустоты неслась вниз, пробив барьер лорда Милна, который мешал тварям высаживаться в случайных точках поля боя. Прежде чем Рэндидли успел среагировать, она врезалась в край окопа прямо перед лагерем леди Иелайи, мгновенно испарив защитников в кровавые брызги.

Солдаты, которые только начали выстраивать оборону, погибли на месте. По округе прокатилась волна искажений пространства, когда плотная энергия Пустоты начала расползаться во все стороны.

Молниеносно Рэндидли направил туда побеги Абсолютной Хватки Иггдрасиля. Теперь, когда враг оказался за пределами зоны, пораженной Неумолимой Ценой Исхода, он снова мог использовать навыки Мирового Древа.

Однако стоило ему атаковать, как Мрачная интуиция подсказала: это не сработает. Новый противник по силе лишь едва уступал Вратнику Пустоты. Приземистый и человекоподобный, он обладал шестью мускулистыми руками, которые непрерывно вращались в плечевых суставах. Стоило ему напрячься, как мышцы вздулись, мгновенно затягивая мелкие царапины, оставленные корнями Рэндидли.

Ближайшие воины Эфира перегруппировались и бросились на врага, но монстр взмахнул рукой и буквально разорвал строй. Рэндидли увидел, как разрубленное пополам тело эфирного солдата отлетело в сторону и покатилось по грязи. Затем могучий Зверь Пустоты закинул голову назад и издал торжествующий рев.

Целое море тварей позади него восторженно взревело в ответ на эту демонстрацию силы. В их реве слышалось обещание. Они пришли за кровью.