Глава 2 — Без названия

Глава 2: «Платиновая Магия»

Именно сила Пространственных Проводников позволила Тайрону одолеть Золотой Легион изнутри поля антимагии, но даже он сам толком их не понимал. Как человек, посвятивший годы своей жизни изучению и освоению магии проводников, Тайрон считал себя, возможно, главным экспертом в Западной Провинции на момент ее разрушения.

Он никогда не слышал о пространственных проводниках.

Ни одной лекции от Мастера Уиллема, ни скрытого текста, ни обрывка, ни намека, ни единой строки ни в одном из томов, которые он изучал бессонными ночами или в уединенные дни. Все его усилия были направлены на то, чтобы сделать его проводники максимально прочными и без потерь, что значительно расширило их эффективную дальность.

При его Вознесении до Платинового Ранга ему было даровано знание Невидимых. Сначала он сосредоточился на тех техниках, которые позволяли ему создавать более мощных миньонов. Разумное решение, учитывая битву, которую он только что пережил. И все же даже тогда его привлекал этот конкретный фрагмент знаний. Проводники были, в конце концов, его специальностью.

Теперь, когда у него появилось немного свободного времени, он наконец смог посвятить им все свое внимание, и то, что он обнаружил, было ошеломляющим.

Его разум горел, Тайрон работал без устали, даже манипулирование четырьмя различными группами полуличей не успевало за его мыслями. Он горел нетерпением, игнорируя потребности своего тела, погоду, время суток – ничто из этого не имело значения по сравнению с тем, что он мог узнать дальше.

Если бы не Филетта, следившая за тем, чтобы некоторые упыри занимались охотой и сбором еды, чтобы подсунуть ему, он бы вообще не ел. Пока Мастер их душ проводил свое исследование, основная масса его миньонов продолжала готовить останки и прочесывать поле боя в поисках мертвых. В течение нескольких дней река текла красной, пока продолжалась Разделка, земля была окрашена застывшей кровью, такой темной, что почти черной.

Огни горели постоянно, пожирая мясо и потроха и наполняя воздух запахом жареной плоти.

Тайрон не обращал на это никакого внимания.

Когда он наконец вышел из своего транса, он обнаружил себя дрожащим, даже трясущимся, едва держался на ногах, опираясь на дерево. Все его тело болело, в голове стучало, глаза были почти заплывшие, а пальцы – ссаженные и окровавленные.

Несмотря на свое ужасное состояние, на его лице была широкая улыбка. Это было сделано. Грубый дизайн. Он мог признать, что теперь он завершил работу. Следующая версия будет гораздо лучше, но это должно будет произойти позже. А пока это было доказательство того, что его концепция сработает, и первый плод его новых знаний.

Пространственные Проводники изменят все для Некроманта. Теперь он мог быть в двух местах одновременно. Даже это не совсем описывало. Он мог быть везде.

Без напряжения своего нового проекта, чтобы поддерживать его, Тайрон почувствовал, как его сознание угасает, так как недели бессонных ночей и бесконечной работы наконец настигли его.

— Вот он и отключился, — сказала Филетта, поймав Некроманта, прежде чем он упал на землю.

Она ожидала, что он отключится несколько часов назад, но он сумел продержаться достаточно долго, чтобы устранить последние недочеты в своем проекте. Хотя большая часть лагеря Золотого Легиона была разоренной руиной, им удалось спасти нетронутую палатку и довольно причудливую постель в преддверии этого момента. С помощью нескольких миньонов она смогла затащить Тайрона внутрь, раздеть и помыть, прежде чем бросить его бессознательное тело в кровать.

Как только он был уложен и удобно отдыхал, она вышла наружу, расставив Стражников с помощью нескольких ментальных команд. Снаружи она нашла Дава, руки на бедрах, смотрящего на последнее творение своего бывшего ученика.

— Что, во имя всего святого, он теперь натворил? — Удивился он, глядя на это. — У меня… у меня нет слов. Выглядит отвратительно. Он пытается сделать свои творения максимально откровенно злыми? Сначала черепные котлы, а теперь это?

Как бы ей ни хотелось защитить Тайрона, особенно от Дава, Филетта не могла не согласиться с ним. Она знала, что ему было все равно, как выглядят его творения, он сосредоточился на функции, а не на форме. Но что-то настолько ужасное не могло быть случайностью, верно?

— Что это вообще делает? — Фыркнул Дав. — Это невероятно сложно. Напичканное ядрами и массивами, оно, черт возьми, должно быть чем-то грандиозным.

— Что ж… вам придется подождать, пока Тайрон проснется, чтобы он объяснил это, — сказала Филетта, — потому что он никому не сказал. Может, Уиллем мог бы рассказать об этом? Он помогал с некоторыми частями.

— Нет, спасибо, — вздрогнул Дав. — Этот парень меня пугает.

Прошло два дня, прежде чем Тайрон снова появился, моргая и почесывая лицо, когда он вышел из палатки в нижнем белье.

— Как ты смеешь разгуливать в таком непристойном виде! — Взвизгнул Дав, звуча возмущенно.

Сонно Некромант посмотрел на него.

— Но здесь никого нет, — пробормотал он, явно еще полусонный.

— Прошу прощения?!

Тайрон моргнул еще несколько раз.

— Здесь нет людей, — уточнил он, не очень-то помогая.

— Я думаю, я искренне оскорблен. Филетта, ты не оскорблена? Он отрицает нашу фундаментальную личность!

При упоминании ее имени голова Тайрона резко повернулась, чтобы увидеть упыря, стоящего рядом, наблюдающего за ним с бесстрастным выражением на ее призрачном лице.

— Я, эм… надену одежду, — сказал он, спотыкаясь, возвращаясь в палатку.

Как только он был соответственно одет, Даву наконец удалось уговорить его объяснить функцию его последнего творения.

— Ты не понимаешь?

— Нет, — проскрежетал Дав, — не понимаю.

— Хм.

— Заткнись, Тайрон! Клянусь, я задушу тебя на месте, если ты не объяснишь эту отвратительную штуковину прямо сейчас!

Пожав плечами, Некромант решил, что можно и так. Видеть Дава таким любопытным, пусть это и приводило его в ярость, все же было положительным знаком, которому стоит потакать. Кроме того, у него было немного времени. Как только он оделся, Филетта подала ему тарелку плохо приготовленного мяса и диких овощей, которые он продолжал жевать, указывая, как будет функционировать конструкция.

— Это ретранслятор проводников, — начал он.

— Нет-нет-нет. Сначала ты должен объяснить, почему оно выглядит так.

— Как что?

— Как нечто из детского кошмара!

Глядя на свое творение снова, Тайрон должен был признать, что это было довольно жуткое зрелище. Его основными материалами были кости, поэтому все, что он делал, имело мрачный вид, но это было довольно интенсивно. Установленная на задней части повозки, конструкция включала в себя котел, расположенный близко к передней части, с двумя чудовищными скелетными руками, тянущимися к нему.

В задней части повозки была вырезана платформа, на которой полулич мог стоять и управлять устройством, а фокусная точка изгибалась вверх, чтобы висеть прямо над ними. Возможно, ему не стоило использовать череп в качестве фокусной точки, но он удобно служил корпусом для большого ядра с небольшими модификациями.

— Я в основном думал о линиях Силы, а не о том, как это будет выглядеть в итоге. Теперь, когда я вижу это при холодном свете дня, это действительно довольно страшно.

— Хорошо. Теперь, когда это признано, объясни.

— Ладно. Это ретранслятор проводников.

Одной рукой поглаживая подбородок, Тайрон посмотрел на свою работу и удовлетворенно кивнул, но больше ничего не сказал.

— Ты ничего не объяснил, — сказал Дав, ткнув его в руку. — Ты хочешь, чтобы тебя задушили? Это его фишка, Филетта?

— Нет, он любит ножи.

— Вы двое меня пугаете. Говори.

— Смотри, это не так уж и сложно. — Он на мгновение замолчал. — Ладно, это довольно сложно, но в конечном итоге оно делает то, что я сказал. С полуличем, стоящим на платформе, они могут запитать массив, который соединит конструкцию со мной через пространственный проводник. Мне нужно будет поддерживать подобное устройство рядом с собой, но по сути, оно будет действовать как ретранслятор для миньонов на большом расстоянии от меня. Ну, теоретически, на любом расстоянии от меня. Пространственные Проводники, кажется, не подвержены влиянию расстояния, за исключением стоимости магии для их поддержания.

— Вот почему ретранслятор необходим. Он позволит до тысячи миньонов подключаться ко мне через, по сути, один проводник. В противном случае стоимость магии была бы слишком высокой.

— Почему только тысяча? — Спросил Дав, размышляя. — У тебя скоро будут десятки тысяч миньонов, если эта штука сработает, верно?

— По сути, я сжимаю тысячу проводников в один пространственный проводник. Количество… магии, которое я могу разумно пропустить, сохраняя при этом конструкцию относительно дешевой с точки зрения материалов и усилий на создание, требует, чтобы я пошел на компромисс и остановился на определенном числе. Тысяча казалась разумной.

— Почему мне кажется, что ты тщательно подбирал слова, чтобы упростить для меня задействованные концепции?

Тайрон выглядел немного неловко.

— Ты не эксперт по проводникам. Ты действительно хочешь, чтобы я вдался в мельчайшие детали того, как это работает?

— Не особо.

— Оу.

Это было досадно. Тайрон очень гордился разработанной им системой. В реальности, ретранслятор «пульсировал» бы через каждого из тысячи миньонов много раз в секунду, подключая и отключая каждого миньона от него так быстро, что это можно было бы считать сплошным соединением. Пока ретранслятор был способен справляться с объемом магии, который ему нужно было через него пропускать, каждый миньон оставался бы способным получать доступ к его резервам, и он мог бы управлять ими так же, как обычно. Истинным ограничением была на самом деле пропускная способность ретранслятора. С более крупными, более ценными ядрами он мог бы подключить к нему больше миньонов, но если бы ему удалось заполучить что-то настолько ценное, были десятки других вещей, которые он мог бы придумать, были бы более полезными, чем удвоение пропускной способности одного ретранслятора. Просто сделать еще один было гораздо практичнее.

— Что ж, мне нужно сделать как можно больше таких за оставшуюся часть дня, а потом я смогу уйти, — сказал он, потягиваясь и разминая пальцы.

Ему, вероятно, придется отправить часть своей орды на север, чтобы охотиться на порождений разломов и собирать необходимые ядра. К счастью, не было недостатка в монстрах, бродящих по земле, так как разлом в Вудсэдже был совершенно без присмотра.

— Куда мы идем? — Спросила его Филетта.

— Вероятно, обратно в Грэнин, чтобы я мог встретиться с остальными повстанцами. Если они захотят, они могут вернуться сюда, в Западную Провинцию, прямо сейчас. На самом деле, я мог бы сам отправиться прямо в Вудсэдж и сначала приручить там разлом, полагаю.

Он усмехнулся про себя.

— На самом деле, если подумать, это не имеет значения. С ретранслятором я могу делать все это одновременно.

Пока у разлома в Вудсэдже был ретранслятор, он мог приручить разлом, колдуя через управляющего им полулича. Ему самому не нужно было там находиться. Аналогично, если он уходил, он не оставлял ресурсы и работу здесь, на поле боя. Пока здесь были ретрансляторы, он мог поднимать миньонов и создавать больше конструктов, работая через них.

Ему просто нужно было больше ретрансляторов и больше полуличей.

При этой мысли Тайрон раздраженно щелкнул языком. Здесь были сотни Магов Золотого Ранга с Золотым Легионом, но они располагались в основном в тылу строя. Очень немногие погибли во время самого боя, еще несколько пали от первоначальной заразы Кричащего Черепа, а большая часть их душ была поглощена позже в лагере. Если ему повезет, он мог бы заполучить, возможно, два десятка их душ. Приятное пополнение для его состава полуличей, конечно, но далеко не так много, как ему хотелось бы.

Особенно теперь, когда его потребность в более способных магах была намного выше, чем раньше.

— Ничего не поделаешь, полагаю, — пробормотал он. — Мне нужно приступать к работе.

Не теряя больше времени, он скрестил ноги и сел на землю, протягивая руки через узы, связывающие его с его нежитью, и начал командовать.

Ему нужно было, чтобы территория поля боя была прочесана, и каждая душа, которую он мог получить, была защищена. Как только это было сделано, они должны были быть соединены со своими останками и подготовлены к поднятию. В то же время он будет продолжать работать с другими миньонами и строить больше ретрансляторов, пока его запас подходящих ядер не иссякнет. С Мастером Уиллемом, помогающим с более тонкой работой, они должны были бы поддерживать хороший темп.

Его кавалерия, наряду с достаточно большим отрядом, были отправлены на север с первым из ретрансляторов. Пока они могли охотиться на порождений. Когда у него будет больше ретрансляторов и миньонов, он сможет усилить их и продвинуться к самому разлому.

— И он ушел, — сказал Дав, вскинув руки.

На самом деле он не был расстроен. Скорее, он был в восторге. Мысль о свержении Империи и освобождении Истребителей от их рабства опьяняла его, и он цеплялся за эту возможность, как если бы от этого зависела его душа. Тайрон доказал, что он может быть первым человеком в истории Пяти Божеств, который действительно имел шанс на успех, и это новое творение лишь подталкивало его к реализации этого потенциала. Впервые за долгое время Дав снова почувствовал себя почти Человеком.

— Думаю, я отправлюсь на север и поохочусь на порождений, — сказал он. — Еще несколько Уровней, и я, возможно, смогу заключить еще один контракт на призыв.

Филетта повернулась к нему, удивленная.

— Я немного шокирована, что ты готов вернуться в Царство Мёртвых, учитывая то, что там произошло.

Действительно, возвращение не было бы приятным для Нежити Призывателя, учитывая, кто держал его на поводке.

— Что ж, некоторые вещи стоят небольших страданий, — ответил он. — Уровни, я иду!