Глава 86 — Без названия

Глава 86: «Низвергнутый»

Он приближался, Тайрон чувствовал это. В глубине души он надеялся, что до этого не дойдет, что другой останется в стороне от битвы, и какое-то время казалось, что так оно и будет.

Неоспоримое присутствие, словно обнаженный клинок у его шеи, с каждым мгновением подбиравшийся все ближе, не оставляло сомнений: солдат Платинового Ранга вступит в бой. Скрипя зубами, Тайрон продолжал сжигать поток жизненной силы, хлынувшей в него, пополняя свою Магию.

Ему понадобится все, что он сможет получить.

— Он идет, — кратко сказал он Филетте, выкроив мгновение между заклинаниями.

— Черт, — выругалась она, вытаскивая свои парные ножи и вглядываясь в битву. Она была слишком мала ростом, чтобы видеть поверх скелетов, поэтому быстро сдалась. Нахмурившись, Филетта повернулась к Тайрону. — Как далеко?

— Я его пока не вижу отчетливо. Погоди. Теперь вижу. Сто метров.

— Черт возьми.

Сто метров для мечника Платинового Ранга могли быть ничем. Клинок у его шеи теперь казался очень острым.

Тайрон невольно вспомнил своего отца, Магнина, и то, на что тот был способен при жизни. Со ста метров он мог разрезать один-единственный лист в кроне дерева. Со ста метров он мог нанести удар, достаточно мощный, чтобы расколоть сталь.

Обострив внимание, Тайрон оставил часть своих обязанностей, переложив их на подчиненных, чтобы полностью сосредоточиться на здесь и сейчас. Он не мог позволить себе ошибок, не против врага такого калибра.

В бою между мечником и магом было очевидно, кто победит. Один был просто лучше приспособлен для борьбы с другим. Но Тайрон не был обычным магом, и он был далеко не один.

Хотя он готовился к удару, который мог настигнуть его в любой момент, ничего не происходило. Вдали его враг продолжал медленно продвигаться вперед, пробиваясь к передовой, отталкивая Солдат на своем пути.

Ни отчаянного выпада, ни сверкающих ударов, лишь терпеливое наступление, даже когда другие умирали вокруг него. Почему?

Ответ он получил, взглянув глазами других. Прямо за мечником стояла маленькая женщина, вздрагивающая и отшатывающаяся от каждого прикосновения, с плотно закрытыми глазами и руками на спине мечника. Он защищал ее.

Что-то здесь не сходилось, но у Тайрона не было времени разбираться. Он был на пороге своего величайшего триумфа, и теперь эта пара угрожала отнять его. Этого нельзя было допустить.

Призвав свою Магию, Тайрон произнес Слова Силы, сотворив вихрь силы, который закружился вокруг него, когда он обрушивал волну за волной наступательных заклинаний. Метель из костей и тьмы, обрушившаяся на врага таким плотным потоком, что Некромант не мог даже сквозь него видеть.

Работая, он призвал к себе свою самую могущественную Нежить, собрав множество полуличей и упырей, чтобы защитить его. Сосредоточение его силы таким образом ослабило бы его контроль над битвой, но это было не страшно, он все равно там побеждал. До тех пор, пока этот единственный человек будет повержен, это стоило того.

Несмотря на излияние Магии, он все еще чувствовал, как это присутствие приближается, клинок все туже и туже впивался ему в горло. Даже Мантия Императора начала реагировать, поднимаясь вокруг него, словно отгоняя угрозу, исходящую от мечника.

Тайрон почувствовал тот самый миг, когда он достиг передовой. Первый ряд скелетов просто… прекратил существование, сраженный в одно мгновение единственным ударом меча, настолько быстрым, что он мог бы быть мгновенным. Ничто не могло остановить его: ни щиты, ни броня, ни даже плотные кости самих скелетов.

И вот так, человек продолжал идти вперед.

Позади него Солдаты ринулись вперед, словно охваченные отчаянной надеждой. Мгновение назад они томились в тисках отчаяния, разбиваясь о неуступчивую орду, в то время как их жизнь иссякала изнутри. Теперь, внезапно, они были обновлены.

В ярости Тайрон отдавал приказы со скоростью мысли. Его упыри отреагировали, взяв на себя командование битвой, смещая линии, и внезапно все пришло в движение. Если Золотой Легион собирался расширяться в центре, то он ответит, свернув фланги и отрезав их. Как только это наступление застопорится, это станет резней, когда Солдаты будут окружены со всех сторон Нежитью.

Единственной надеждой для Золотого Легиона теперь было, если они сразили бы его прямо здесь, прямо сейчас.

Из глубины боевого строя виверна отбросила своих прямых противников, чтобы получить пространство, прежде чем взмахнуть своими огромными крыльями. После первых нескольких тяжеловесных взмахов она набрала скорость и высоту, поднялась в воздух и зарычала на Солдат, которые отступили перед ней. Вскоре она была над схваткой, кружила, ожидая приказа Тайрона атаковать.

Прошло еще мгновение, и мечник Платинового Ранга снова приблизился. Его клинок всегда был в движении, рассекая заклинания, рубя скелетов, даже выхлестывая, чтобы разогнать призраков, которых Тайрон пытался незаметно спустить на него сверху.

Не на уровне Магнина, совсем нет, но могущественный. Тревожно могущественный.

Клинок приближался, он чувствовал это.

***

Погружение в миазму было подобно объятиям самой смерти. Зрение и слух исчезли, оставляя Меригольд отрезанной от мира. Без успокаивающего присутствия Почтенного Стенниса рядом, она сомневалась, что у нее хватило бы смелости сделать хотя бы один шаг вперед.

И все же она сделала это. Шаг за шагом она продолжала двигаться глубже в чёрное облако. Каждый раз, когда она делала это, легчайшее давление ложилось на спину Стенниса, и он повторял ее шаг за шагом.

Слишком напуганная, чтобы открыть глаза, Меригольд могла лишь надеяться и молиться своему предку Хамару, что Стеннис сможет спасти их обоих. Если бы она остановилась, чтобы подумать об этом, она знала, что потеряет самообладание, поэтому не стала. Вместо этого Меригольд сосредоточилась на том, чтобы делать один шаг за другим. Даже если это было не более чем крошечное шарканье вперед, она продолжала двигаться.

Она искренне не могла сказать, как долго это продолжалось. Для нее это казалось часами, но, в конце концов, она попыталась сделать шаг вперед, но обнаружила, что Почтенный Стеннис не двинулся с ней.

Потрясенная, она осмелилась открыть глаза и посмотреть, лишь вскрикнув от испуга, когда увидела Нежить, выстроившуюся вокруг них. Они были окружены с трех сторон тяжело вооруженными и бронированными скелетами, чьи пустые глазницы горели нечестивым огнем.

Над ними всеми стоял Некромант, едва различимый на краю тьмы, на платформе из кости.

Одетый в ужасающую броню, с плащом из духов, ниспадающим с его плеч, он бесстрастно взирал на них двоих из-за своего шлема.

Затем он поднял руки.

— Ты должна быть в безопасности, — пробормотал Стеннис, затем исчез.

***

Невозможно было отреагировать вовремя. В одно мгновение человек стоял в дюжине метров, в следующее – он был прямо перед Тайроном, меч устремился к нему.

Однако Тайрон никогда не ожидал, что сможет увернуться или защититься.

Боль взорвалась в его боку, когда меч вонзился ему в живот, пробив его броню, словно она была бумажной. Крякнув, Тайрон сделал несколько жестов, Слова Силы срывались с его губ.

На таком близком расстоянии искажающий эффект его речи был более чем дезориентирующим, даже для мечника Платинового Ранга. Потрясенный, его противник на долю секунды поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом Тайрона.

Что было всем, что ему было нужно.

Их умы столкнулись, затем отскочили, прежде чем Тайрон нанес удар, укрепив свою хватку и втянув их обратно в состязание. Как дикий зверь, он ворвался в сознание другого человека, пытаясь разрушить его защиту и атаковать разум внутри.

Сосредоточенный на ментальной войне, Тайрон вскрикнул скорее от шока, чем от боли, когда клинок вырвался из его бока, заставив его дернуться в сторону и разорвать зрительный контакт между ними. Мгновенно мечник исчез, отпрыгнув прочь.

— Черт… — крякнул Тайрон, заставляя себя выпрямиться и снова подняв руки.

С его абсурдно высокой Выносливостью, то, что могло бы быть смертельной раной для не пробужденного Человека, было для него лишь неудобством. Кроме того, он все еще получал поток жизненной энергии от проклятой армии вокруг него. Менее чем через минуту он снова будет цел.

— Ложись! — Взревела Филетта, отталкивая его в сторону, ее парные ножи сверкнули.

Она появилась, словно выпрыгнув из тени, до этого оставаясь совершенно невидимой. Сталь лязгнула о Ноктическую Кость прямо там, где мгновение назад была шея Тайрона, когда он падал с задней части платформы.

Филетта выругалась, один из ее клинков был вырван из ее руки, затем она повернулась и прыгнула обратно во тьму. Мечник развернулся, готовясь снова нанести удар Тайрону с того места, где он стоял более чем в дюжине метров.

В ответ Тайрон выпустил подготовленное им заклинание – простое Костяное Копьё. Однако, падая, он не направил его на мечника, вместо этого его рука метнулась в сторону, и он выстрелил им в сторону испуганно выглядящей женщины.

Была ли это всего лишь игра света, или его противник замешкался?

Еще одно мерцание, и человек исчез, вновь появившись прежде, чем копьё успело поразить цель, и разрубил его в ленты.

Цельтесь в женщину! Тайрон приказал своим миньонам, приземлившись на ноги. Все вы!

Сотни скелетов-магов обратили свое внимание на нее, одновременно подняв руки и обрушив поток Магии. Надеясь, что это даст ему достаточно времени, Тайрон забрался обратно на свою платформу, проверяя, на месте ли его посох.

Если бы Ритуал, встроенный в платформу, был нарушен, его миньоны стали бы значительно слабее, возможно, достаточно, чтобы переломить ход битвы, даже в этот поздний час. Даже сейчас Золотой Легион пробивался вперед, пытаясь следовать за мечником Платинового Ранга и приближаясь все ближе к рыночной площади, где стоял Тайрон.

Нахмурившись, он натянул Мантию Императора, скомкав ее вокруг шеи, готовясь к заклинанию.

У мечника была слабость, это все, что ему было нужно.

***

Меригольд вскрикнула, прижала руки к ушам и присела, отчаянно пытаясь спрятаться от бесконечного шквала Магии, обрушившегося на них. Стеннис был подобен торнадо, двигаясь так быстро, что казался лишь размытым пятном; его сияющий клинок прорезал свет в темноте, когда он рубил, парировал и рассекал все, что пыталось ей навредить.

— Прости, — всхлипнула она.

Его бы здесь не было, если бы не она, он бы не рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее, если бы она не заставила его. Это все ее вина.

Все было ее виной.

— Нет, это я прошу прощения, — услышала она, как он сказал.

— Что? — Пробормотала она, не уверенная, приснилось ли ей это.

Две руки обхватили ее талию, заставив ее вскрикнуть от удивления. С поразительной нежностью Почтенный Стеннис поднял ее с земли, поправил хватку, затем развернулся.

Мир расплылся, когда он повернулся один раз, кружа ее, чтобы набрать Импульс.

Одного раза было достаточно.

Прежде чем она поняла, что происходит, Меригольд оказалась в воздухе, пролетая над рядами Золотого Легиона, крича всю дорогу.

— Стеннииииииииссс!

***

Тайрон моргнул.

— Этого я не ожидал, — пробормотал он.

— Или вот этого, — сказал голос спереди платформы.

По инстинкту Тайрон выпустил заклинания.

Костяная колонна вырвалась из земли.

Она была разрублена на куски, прежде чем успела полностью сформироваться.

Рука тьмы вырвалась вперед.

Она была изрублена в ленты.

Один-единственный сияющий удар обрушился сверху. Тайрон видел его, чистый как капля дождя и неизбежный как зима, падающий на него.

Мантия Императора двинулась, чтобы защитить его, духи, заключенные внутри, потянулись к клинку, когда Тайрон действовал инстинктивно. Вокруг него дюжина упырей и полуличей потянулись, чтобы спасти своего Мастера, но они не успели.

Обернув руку, Тайрон скрутил тело, используя предплечье, чтобы отразить удар. Вместо того чтобы разрубить его пополам, он прорезал мимо его носа и прямо сквозь его нагрудную броню, прежде чем вонзиться в платформу прямо перед его ногами.

Тайрон позволил себе легкую улыбку, поднимая руки, его глаза обратились навстречу взгляду мечника прямо перед ним.

Боль взорвалась в его груди, заставив его пошатнуться. Этот проклятый меч… прорезал чары, питающие его сердце.

— Черт… — выдохнул он, когда кровь замедлила свой ход в его венах.

Было ли это просто невезение, или мечник почувствовал Магию, начертанную на его груди? В любом случае, баланс резко изменился. К счастью, Тайрон любил планировать заранее.

Проводники вспыхнули силой, затем угасли, когда Некромант рухнул на колени и завалился на бок.