Глава 6 — Без названия

Книга 6. Глава 6: «Крушение и Восхождение»

— Тайрон, парень, — сиял Уорти, заключая племянника в медвежьи объятия, от которых, казалось, кости затрещат.

По крайней мере, для обычного мага или даже для Серебряного Воина это были бы объятия, от которых кости затрещат. Тайрон же казался дяде крепким, как гора. Очевидно, парень сильно изменился за время его отсутствия.

— Дядя Уорти, — сказал Тайрон, хлопая дядю по спине, пока тот сам колотил его по спине. Наконец ему удалось оттолкнуть старшего на расстояние вытянутой руки, морща нос. — Ты воняешь, дядя. Где ты был?

— В поле, монстров убивал, — ответил Уорти, словно это было очевидно, что, вероятно, так и было. — Ты думаешь, твоя тётя позволит мне так расхаживать по дому? Ты что, с ума сошел?

— Виверн находил? — Спросил Тайрон, возможно, слишком нетерпеливо.

Уорти посмотрел на него с обиженным выражением лица.

— Ты месяцами отсутствовал, а как только вернулся, тебя волнуют только какие-то глупые кости? Ты ранишь меня, парень.

— Прошу прощения. Но ты что-нибудь нашел?

Уорти расхохотался и обнял младшего за плечи, ведя его глубже в город. Как бы приятно ни было получить такой тёплый приём от дяди, Тайрон предпочёл бы, чтобы мужчина держался на расстоянии.

Он действительно вонял.

— Ага, парень, находили, — сказал он, мгновенно поднимая настроение Некроманту. — Даже не одну, по правде. Думаю, их уже доставили тем, кто в твоей школе.

— Это отличные новости, — сказал Тайрон, уже представляя, как он мог бы улучшить свой дизайн виверн. С большим количеством летающих тварей под его контролем, их воздушная атака стала бы ещё более разрушительной, когда они спускались бы на поле боя.

— Перестань думать о работе, — сказал Уорти, слегка тряся племянника. — По крайней мере, подожди, пока не съешь рагу тётушки.

Как ни странно, Тайрон действительно с нетерпением ждал домашней еды. В поле он довольствовался тем, что упыри и скелеты могли ему принести: дикие овощи, различные травы, мелкая дичь, которую они добывали и неумело готовили на костре. Когда еду готовят существа, едва помнящие ощущение вкуса, это не способствует лучшему кулинарному опыту.

— Вижу, ты там навоевался, парень, — мягко сказал Уорти. — Нам стоит беспокоиться, что кто-то из этих Золотых Засранцев придёт через горы?

— Пока нет, — пробормотал в ответ Тайрон. — О них позаботились.

Глаза Уорти расширились. — Это, должно быть, чертовски интересная история.

— Есть такое.

Когда они начали двигаться вглубь города, Тайрон притягивал всё больше вопрошающих взглядов. Люди начали выглядывать из зданий или даже выходить и собираться на широких улицах. Истребители, сопровождавшие его дядю, рассредоточились вокруг них, не отталкивая людей активно, но создавая неплотный барьер.

Тайрон вёл за собой то немногое от своей орды, что привёл через горы, и видел, как люди перешёптываются и показывают пальцами. Возможно, их беспокоил очевидный урон, который понесла армия нежити. В каком-то смысле их беспокойство было оправдано. Многие из нежити действительно пали, и если бы эти скелеты представляли собой всю его силу, то он действительно вернулся бы сильно ослабленным.

Чем глубже они продвигались в город, тем больше людей собиралось и тем громче становился разговор. Неукрашенный, без доспехов и облачения, он, вероятно, тоже не казался таким уж могущественным, что усиливало их беспокойство.

В их глазах он был просто юношей с тёмными волосами, относительно худым и не особенно высоким, затмеваемым размерами своего героического дяди.

Отбросив мысли о собирающейся толпе и нарастающем гомоне, Тайрон вместо этого сосредоточился на городе и людях, которых видел вокруг. Прошли месяцы с тех пор, как он был здесь в последний раз, месяцы, которые сотни тысяч беженцев использовали для улучшения своей жизни и окружающей среды.

Очевидно, были предприняты усилия по сбору пригодной почвы, или, возможно, кто-то нашёл способ добывать её из-под земли, потому что почти у каждого дома, который он видел, был небольшой горшечный сад. Вода, полученная Магией, не была лучшей для полива растений, ей не хватало необходимых минералов, хотя это можно было смягчить осторожным использованием определённых заклинаний, связанных с землёй. Кто-то, должно быть, придумал, как всё это поливать, потому что всплески зелени были повсюду.

Это было не единственное изменение. Там, где когда-то здания и улицы были завалены щебнем, пеплом и пылью, теперь было чисто, дороги были расчищены и ухожены. У каждого дома была какая-то дверь и какие-то доски, чтобы закрывать окна от ветра.

Учитывая, как сильно воздух мог загрязняться кристаллическими осколками при сильном ветре, он понимал, насколько важно было найти способ не допускать их внутрь. Присмотревшись, он понял, что для большей части этой постройки они использовали не дерево, а что-то совершенно другое. Нехватка древесины была одним из главных препятствий для повышения качества жизни людей до того, как Тайрон уехал, и он не мог не задаться вопросом, как была решена эта проблема. В конце концов, делать двери и оконные перекрытия из камня было не лучшим решением.

Если у людей был надёжный и доступный строительный материал, то все улучшения вокруг них имели большой смысл.

Возможно, почувствовав его любопытство, Уорти услужливо посвятил его в некоторые подробности.

— Здесь, в пустоши, есть только одна вещь, которую можно достать, – сказал он, — – это кристаллы.

— Они используют кристаллы для строительства? — Потрясённо спросил Тайрон.

— Ну, оказывается, если его правильно обработать, можно вытянуть из него Магию, до определённой степени, а затем затвердить. Потребовалось время, чтобы это понять, но как только они это сделали, люди тут же ухватились за идею. Он всё ещё немного более хрупкий, чем хотелось бы, не совсем твёрдая древесина, и если он разбивается, убирать его – чертовски сложно. В остальном, для простых вещей он вполне годится. Выдерживает штормы, создаёт удивительно плоскую и гладкую поверхность. Идеально подходит для столов и тому подобного.

— Кроме того, люди, как правило, становятся менее агрессивными рядом с мебелью, которая может разбиться и убить их, если они потеряют самообладание. Неожиданная побочная выгода.

Уорти широко ухмыльнулся, и Тайрон невольно покачал головой. Никогда в жизни он не мог представить, что кристаллические наросты, торчащие из бесплодной почвы по всей пустоши, найдут какое-либо практическое применение. Обычно, истощение магического кристалла от его силы делало его невероятно мягким, почти как мел. Тот, кто придумал, как его укрепить, был гением.

Никто бы и не подумал делать такое в Империи, поскольку магически заряженный кристалл был невероятно ценным и редким. Здесь, в пустоши? Он был повсюду.

— Большая часть силы отводится в твои защитные тотемы, — продолжал Уорти, указывая на один такой столб, возвышающийся над окружающими зданиями. — Или используется для подпитки чар в центре города. В общем, здесь всё не так уж плохо. Хотя мне бы не помешало побольше мяса. Человек не может выжить на одних овощах.

— Наверное, мне следовало бы собрать немного скота по пути, — размышлял Тайрон.

Почти все оставшиеся животные были забиты буйными порождениями, которые бесконтрольно бродили по земле, выливаясь из незащищённых разломов. Несмотря на опасность, несколько стад сумели выжить по чистой случайности. Его скелеты встречали несколько групп, когда искали материалы.

— Сюда, парень, — направил его Уорти, ведя к кажущейся менее населённой улице. — Большинство из нас, Истребителей, перебрались сюда. Здесь немного свободнее.

Любопытно, но большая часть собирающейся толпы, насчитывавшей теперь тысячи, не последовала за ними по недавно отремонтированной каменной дороге. Те же, кто всё-таки осмелился, встречали возмущённые взгляды окружающих Истребителей, пока и они не отступили.

— Люди здесь очень нас уважают, — сказал Уорти в качестве объяснения. — Они стараются не мешать нам и держаться подальше от этого района. Это стало чем-то вроде негласного правила.

Не было ничего необычного в том, чтобы люди с уважением относились к Истребителям и их работе. Здесь это, вероятно, было вдвойне верно. Уорти привёл его в приличное по размеру двухэтажное здание с небольшим садом перед входом. Мгновенно запахи, доносящиеся до улицы, заставили Тайрона сглотнуть слюну.

Махая и шутя с другими Истребителями, когда те отделились и направились к своим жилищам, Уорти наконец убрал руку с плеч Тайрона и втолкнул его в дверь.

— Мы дома! — Громко объявил он.

— Иди и помойся, — крикнула Мэг из кухни. — Я не для того убирала это место, чтобы оно воняло твоими подмышками следующие три дня.

— Так ты встречаешь своего могучего мужа, вернувшегося домой после жестокого путешествия, где он сражался за свою жизнь? — Пожаловался Уорти.

— Замолчи и иди помойся, — фыркнула Мэг, не потрудившись войти в комнату. — Ты получишь весь приём, который захочешь, как только будешь чист.

— А как же твой дорогой племянник? Ты собираешься оставить его стоять в дверях, женщина?

Мгновенно тётя Мэг выскочила из кухни с шокирующей для её возраста Ловкостью.

— Тайрон! — Воскликнула она, её глаза наполнились слезами, когда она увидела его.

Через мгновение она уже обнимала его, рыдая ему в грудь, пока он неловко похлопывал её по спине.

— Я дома, тётя Мэг, — сказал он.

Потребовалось некоторое время, чтобы её успокоить, и чтобы Уорти наконец-то заставили убраться. Как только все устроились, они сели за стол, перед ними стояла большая порция рагу, которую Тайрон жадно поглотил.

— Здесь трудно приготовить что-либо, кроме рагу, — десятый раз извинялась его тётя. — Нет муки для хлеба, почти нет мяса, наши возможности очень ограничены.

— Не думаю, что он жалуется, дорогая, — заметил Уорти, пока Тайрон продолжал отправлять ложку за ложкой в рот.

— Думаю, твоя Кулинария улучшилась, — заметил Тайрон между укусами. — Ты получила уровни Навыков?

Мэг улыбнулась, ямочки на её щеках были испещрены морщинами, которых не было во время его Пробуждения. Годы были тяжёлыми для всех них, но, возможно, его тётя страдала больше всех, беспокоясь и переживая за семью, которой она ничем не могла помочь.

— Да, — гордо сказала она. — Оказывается, проявление изобретательности с ограниченными припасами – хороший способ подняться выше. Я теперь Серебряный Ранг!

Глаза Тайрона расширились.

— Ух ты! Это невероятно, тётя Мэг!

Серебряный Ранг было трудно достичь для не боевых Классов. Если бы она всё ещё была шеф-поваром Трактира, её еда стала бы достопримечательностью, известной по всей провинции.

— Твоя тётя сама не скажет, так что скажу я, — сказал Уорти, потянувшись, чтобы коснуться её плеча. Она улыбнулась ему, и он тепло улыбнулся в ответ. — Она месяцами готовила еду и кормила голодных. Я не удивлён, что она получила несколько уровней по пути, она работала до изнеможения, чтобы люди были сыты.

— Да ничего особенного, — сказала она, явно смутившись. — Я ведь не сражаюсь там, как вы.

— Уверен, люди благодарны, — сказал Тайрон.

Это был приятный момент, проведённый с семьёй, с тёплой едой в животе и обещанием мягкой постели хоть раз. Возможно, если бы он был кем-то другим, Тайрон смог бы расслабиться, сбросить гнетущие его бремена, хотя бы на короткое время, но он был не таким. Ретранслятор был поблизости, окружённый нежитью, которую он привёл с собой, и через него он всегда следил за происходящим в своей орде. Он отдавал приказы, произносил заклинания и всегда следил за ними.

И гнев. Гнев никогда по-настоящему не покидал его, даже сейчас.

— Ну что ж, парень, думаю, у тебя есть чертовски интересная история для нас, — сказал Уорти, наклонившись вперёд. — Давай послушаем.