Глава 84 — Без названия

Глава 84: «Выносливость Нежити»

Сила была бурей, и Тайрон жил в ее центре. Арканная энергия текла через него с бешеной скоростью. Подобно воде, проталкиваемой через узкое отверстие, он чувствовал ее давление, настолько сильное, что, будь он не пробужден, оно вполне могло бы раздробить его кости.

Без паузы или мгновенного отдыха, Слова Силы срывались с его языка и придавали форму его магии, в то время как его руки каждую секунду вычерчивали множество сигилов. Насколько бы неумолим и быстр он ни был, требования битвы были еще выше.

По всей линии Солдаты семьдесят девятого Уровня раскрыли свои полные Способности. Их мечи описывали длинные дуги, клинки чистой энергии резали на расстоянии десяти метров от края материального клинка. Щиты были покрыты золотым светом, отражая оружие его скелетов, и даже клинки скелетов-гигантов отскакивали, никогда не касаясь стали.

Они двигались быстрее, били сильнее, сжигая свою энергию быстрее, чем раньше, сильно давя на передние ряды скелетов.

Маги по всему фронту также повысили свою игру. Меньше их энергии тратилось на защиту; вместо этого они направляли ее в наступательную магию. Лучи сияющего света, огненные столбы, шипящие копья желтой энергии, потрескивающие силой. Несмотря на все усилия скелетов-магов и полуличей, они не могли угнаться за яростным обстрелом, не могли противостоять магам, намного более способным, чем они сами.

Даже Резерв был задействован, расширяя линию фронта и вынуждая Тайрона растягивать свою нежить тоньше, чтобы покрыть больше территории.

В безумии битвы, ему было трудно поддерживать необходимую концентрацию, поскольку его разум каждую секунду атаковали тысячи стимулов. Проводники пылали силой, соединяя его с каждым из его миньонов, передавая информацию туда и обратно. Команды от его упырей, мысли и впечатления от его ревенантов – все это звенело в его ушах, как комната, полная людей, кричащих, чтобы привлечь его внимание.

При таком хаосе было почти невозможно уследить за всем. Скелеты падали с быстрой скоростью, как бы сильно он ни старался замедлить неумолимое наступление Золотого Легиона. В то же время он увидел их мощный рывок вперед таким, каким он был на самом деле: отчаянием.

Они умирали, каждый из них. Тайрон позаботился об этом.

С каждой секундой проклятие, заразившее их, становилось немного сильнее, распространялось немного быстрее. Оно истощало их Силу, ослабляло их, высасывая жизненную силу, и в результате его талантов и заклинаний их слабость становилась Силой Тайрона.

Жизненная сила текла в него с бешеной скоростью, и он сжигал каждую ее каплю на больше магии или на исцеление своих миньонов, часто и то, и другое одновременно.

Пока он мог затягивать битву достаточно долго, он победит. Еще немного времени, и первые из убитых им Солдат вернутся на поле. Даже сейчас их поднимали в Оссуарии позади него. Еще двадцать минут, и они будут готовы.

— Думаю, пришло время мне вмешаться и дать о себе знать, — громко заявил Дав с платформы Тайрона.

Если бы ему не приходилось постоянно произносить заклинания, Некромант, возможно, что-то бы сказал на это. Битва шла уже несколько часов, и теперь Дав решил, что пора внести свой вклад?

Хотя он мог бы сказать, что пора, поразмыслив, он не мог винить время. Это был самый важный период в битве, и, несмотря на их впечатляющую демонстрацию силы, Солдаты, с которыми они сражались, никогда не были слабее, чем сейчас. Если он собирался бросить своих призывов в бой, то сейчас был бы момент, когда они были бы наиболее эффективны.

Конечно, это был бы не Дав, если бы он не уделил время, чтобы добавить свой собственный театральный колорит.

Потянувшись, притворившись, что хрустнул спиной, и перекинув свою змею через плечо, он наконец был готов. Подняв свои костлявые руки, Призыватель Нежити начал произносить свои заклинания. Занятый тысячью других дел, Тайрон не мог уделять много внимания, управляя битвой, поднимая новую нежить и произнося постоянный поток заклинаний.

Циклическая атака скелетных всадников помогала удерживать центр, но фланги медленно, момент за моментом, рушились. Немало ревенантов Тайрона уже пало на фронте, но если ситуация не стабилизируется в ближайшее время, ему, возможно, придется бросить больше своих упырей в гущу битвы. До сих пор лишь немногие вышли вперед. Потеря любого из тех, на кого он полагался в микроуправлении ордой в гуще боя, потребовала бы от него отвлечения большего внимания от произнесения заклинаний. До этого момента риск не стоил того, но теперь…

Заметив что-то краем глаза, Тайрон слегка повернул голову, затем почти инстинктивно отпрянул.

Гордо стоя рядом со своим призывом, Дав держал руки на бедрах, пока Пожиратель Душ поднимался во весь свой рост. Тайрон заставил себя сделать короткую паузу между заклинаниями, чтобы крикнуть своему бывшему наставнику.

— Вы контролируете это существо? — Настороженно потребовал он.

Длинный, заостренный нос наклонился в одну сторону, затем в другую, Пожиратель Душ открыл свою пасть, пуская слюни на пир из еды, разложенный перед ним.

— Абсолютно! — Заявил Дав. — То есть, вроде того! Иди и пируй, существо мёртвого царства!

Не нуждаясь в повторении, Пожиратель Душ отпрыгнул прочь, мощный и гибкий, издавая жуткий, высокий вой из своего горла.

— Я отправлю его по флангам. Если ему удастся несколько раз поесть, оно станет сильнее, — сказал скелет с удовлетворением.

— Когда тебе удалось заключить контракт с одной из этих… штук?

— У нас у всех были свои проекты в Царстве Мёртвых, — беззаботно сказал Дав. — А теперь, если вы меня извините.

Тайрон был слишком рад вернуться к своей работе, пока Дав призвал двух Костяных Гончих и отправил их за Пожирателем Душ.

— Я пойду за ними. У меня есть заклинания, которые я могу использовать, чтобы усилить их, а поддерживать контроль вблизи гораздо проще.

Учитывая то, что он делал, Тайрон мог только кивнуть. Посмеиваясь про себя, Дав убежал, обходя правый фланг поля боя.

На своей платформе Тайрон стиснул зубы и бросил своих упырей вперед. Они должны были удерживать линию.

***

— Мы… мы побеждаем… верно? — Заикаясь, спросила Меригольд.

Она читала доклады, подробно описывающие результаты десятков битв, сотен столкновений Золотого Легиона, когда они проносились по Западной Провинции. Несмотря на все это чтение, она была далека от того, чтобы быть экспертом в военном деле. На ее взгляд, казалось, что Солдаты продвигаются вперед, углубляясь в Фоксбридж. Если они продолжат, то скоро достигнут центра города и обнаружат самого Некроманта.

Ее сердце продолжало колотиться в груди, как это было с самого начала битвы. Отчаянно, каждой клеточкой своего существа, она хотела, чтобы эта битва закончилась. Чтобы нежить исчезла, а Солдаты сложили оружие.

Они умирали. Она не могла видеть с того места, где стояла, но знала, что они умирают. Десятки, сотни, может быть, больше. У нее не было возможности узнать точные цифры, но каждую воображаемую смерть она чувствовала, как нож в груди.

— Нелегко сказать, — ровно произнес Почтенный Стеннис.

Как всегда, в его лице или тоне не было ни интонации, ни эмоции. Как и с начала боя, он сидел бесстрастно на своей лошади, молча наблюдая.

— Вы говорите так, будто есть реальный шанс, что мы можем проиграть, — шокированно сказала Меригольд.

Вместо ответа он просто взглянул на нее, затем снова отвел взгляд. Этот взгляд сказал ей все, что ей нужно было знать.

— Есть? — Ахнула она, ее рука метнулась, чтобы прикрыть рот. — Что? Почему? Что там происходит?

Каждый вопрос вылетал быстрее предыдущего, когда Меригольд почувствовала, как ее сердце подскочило к горлу. Во всех своих прогнозах и расчетах она никогда не представляла, что Золотой Легион, численностью в пять тысяч человек, мог бы на самом деле проиграть.

Почему она не настаивала на десяти тысячах? На двадцати? Несмотря на ураган жалоб и возмущения со стороны Военной Администрации, она нашла бы выход. В конце концов.

— Я не могу быть уверен, что происходит, — сказал Стеннис. — Что я могу сказать, так это то, что наступление теряет Импульс.

Теряет? Меригольд вытянула шею, пытаясь разглядеть, но не могла понять, что происходит.

— Если что-то скоро не изменится, то бой зайдет в тупик. Если это произойдет, Некромант получит преимущество.

Это было больше, чем Стеннис сказал за всю битву. По какой-то причине теперь он решил поделиться своими наблюдениями. Факт, который только усилил беспокойство Меригольд. Если он заговорил сейчас… то была ли на то причина? Было ли все еще хуже, чем он показывал?

Несмотря на ее надежду, что Почтенный Стеннис продолжит делиться, он снова вернулся к своим молчаливым манерам. Что оставило Меригольд в тревоге, все больше беспокоящейся, пока она покачивалась в седле, надеясь увидеть, как что-то изменится, что-то, что укажет на то, что дела идут хорошо.

Через пять минут она больше не могла этого выносить. Клубок нервов и Страха, она пришпорила свою лошадь вперед, вынуждая Почтенного Стенниса следовать рядом с ней. Он не проронил ни слова, что, как она надеялась, означало, что он не возражает. Однако она больше не могла сидеть в тишине. Несмотря на то, что она не хотела никому мешать, она отчаянно хотела узнать, что происходит, и был только один человек, который мог ей это сказать.

Генерал Кроу не выглядел довольным ее видеть. Скорее наоборот, по правде говоря. Тем не менее, она собрала все свое мужество и двинулась вперед, спешившись, как только оказалась достаточно близко.

— Мы довольно заняты, леди Херимар, — холодно заявил Генерал Кроу. — Надеюсь, это важно.

Его тон заставил ее захотеть отступить, извиниться и вернуться на свою позицию в тылу строя. Однако она не могла. Она не могла. Она должна была знать.

— Генерал Кроу, — сказала она, пытаясь собрать все свое достоинство. — Могу ли я услышать вашу оценку состояния битвы? Кратко?

Он пристально посмотрел на нее, прежде чем крякнуть.

— Некромант держится гораздо дольше, чем мы ожидали, мы несем больше потерь, чем ожидалось, и у нас есть основания полагать, что наши потери скоро вернутся на поле боя под контролем врага. Кроме того, все мы, включая, возможно, вас двоих, поражены проклятием, которое высасывает жизнь из нашей плоти и становится сильнее с каждым проходящим мгновением.

Меригольд уставилась на мужчину, не совсем в силах переварить услышанное, тогда как Стеннис лишь кивнул.

— Это многое объясняет, — сказал он, казалось, самому себе.

— У вас есть план, чтобы изменить ситуацию? — Потребовала Меригольд, чувствуя, как ее голос, несмотря на нее саму, повышается в тоне и громкости. — Вы собираетесь выиграть эту битву?

— Конечно, — рявкнул Кроу. — Мы перегруппировываемся для нашего последнего наступления прямо сейчас. Еще один натиск, и мы сломим сердце построения Некроманта и покончим с этим ублюдком.

— Как только он будет под стражей, мы сможем вылечить войска. Наши Целители и Жрецы уже работают над этим. А теперь, если вы меня извините.

Развернувшись обратно к битве, Генерал Кроу отмахнулся от ее присутствия. В несколько секунд его офицеры снова столпились вокруг него, и быстрые и настойчивые обсуждения возобновились.

Получив все, что могла, Меригольд отступила, сложив руки.

Все будет хорошо. Так должно быть.