Глава 85 — Без названия

Глава 85: «Перелом»

— Эта сука, — выплюнул Капитан Магов Элинон, едва веря своим глазам.

Гнев, возмущение и горе волной прокатились по Золотому Легиону, словно были осязаемыми. Мужчины и женщины кричали, не в силах сдержать эмоции, даже несмотря на укоренившуюся дисциплину. Боль была неприкрытой, всепоглощающей, но ярость и отвращение оказались еще сильнее. Если Некромант думал, что содеянное им ослабит решимость Солдатов, с которыми он столкнулся, то он жестоко ошибался.

Аарон Паррол. Таково было его имя. Элинон несколько раз видел его в лагере. Серьезный юноша, лет тридцати с небольшим, в Легионе, по крайней мере, несколько лет. Он не мог вспомнить, в каком именно отряде был Аарон, не точно. Этот человек не был магом, но был товарищем.

Все еще в своей броне, с золотой отделкой по сияющей стали, со щитом и сверкающим мечом в руке, Аарон Паррол вернулся на поле битвы, где он погиб. Только теперь вместо карих глаз и темных волос, выглядывающих из-под шлема, были пустые глазницы, наполненные эфирным фиолетовым светом, и безгубая, зубастая ухмылка.

Даже с тыла строя Элинон видел, как Солдаты, стоявшие ближе всего к их бывшему товарищу, отступают от него, пытаясь сражаться с чем-то другим. Они не хотели брать на себя ответственность за убийство собственного друга.

— Убейте его, черт возьми! Освободите!

Сержант, почувствовав их нерешительность, потребовал исправить это. Вместо того чтобы уклоняться от того, чем стал Аарон, им нужно было немедленно уничтожить его. Это был единственный способ освободить его.

Элинон так сильно стиснул зубы, что ему показалось, будто он слышал, как они трещат. Не в силах больше сдерживаться, он прошел сквозь строй, отталкивая Солдатов, пока не нашел одного из своих Магических Ассистентов, Мелиссу Бертрам.

— Капитан Магов, — сказала она, отдавая ему честь, когда увидела его приближение.

После многочасового боя она была грязной, уставшей, изможденной, но искра ярости в ее глазах говорила ему все, что нужно было знать. Она была более чем готова к битве.

— Передайте мой приказ магам. Уничтожить Аарона. И всех остальных, кто снова появится на поле боя. Уничтожить любой ценой.

Встретив его яростный взгляд, она кивнула, понимая, что он говорит.

— Я немедленно передам слово, Капитан, — заверила она его.

Элинон отвернулся, прежде чем его снова засосало в битву. Ему было приказано работать над снятием проклятия, и он не собирался ослушаться, даже если каждая клеточка его тела призывала его обрушить Магию на ужасную марионетку, которая когда-то была их братом по оружию.

Когда он вернулся в тыл строя, то уже чувствовал изменение позади себя. Обернувшись, он увидел сосредоточение заклинаний, обрушивающихся на мерзость. Нежить подняла свой щит и пригнулась, но ей негде было спрятаться от шквала. Если бы броня и снаряжение Золотого Легиона не были так хорошо сделаны, возможно, одного залпа было бы достаточно, но скелет выдержал.

Заставив себя отвернуться и вернуться к порученному заданию, Элинон пошел обратно к палаткам, где работали Целители. Однако он едва сделал три шага, как снова почувствовал это, ту же волну мощных эмоций, прокатывающуюся по рядам. Он не хотел смотреть, но чувствовал себя почти вынужденным, не в силах сопротивляться, когда его шея повернулась, и он снова обратился к передовой.

Еще один из их бывших товарищей вышел из миазмы, его помятая броня была забрызгана красным – скорее всего, их собственной кровью.

Затем еще один. И еще один.

Элинон почувствовал, как желчь подступила к горлу.

~~~

Жизненная сила хлынула в Тайрона. Солдаты умирали, все больше и больше. Не в огромных количествах, не все сразу, но скорость, с которой они погибали, была намного выше, чем в начале битвы. Пока у Тайрона было достаточно скелетов, чтобы бросать их в мясорубку, он бы победил.

Единственная проблема – они заканчивались. В начале битвы у него было более пятнадцати тысяч скелетов, результат сбора каждого кладбища и места захоронения, которые он мог найти в радиусе двадцати километров во всех направлениях. Вся эта изнурительная работа: создание Ноктической Кости, формирование оружия и брони для каждого из них.

После многочасового жестокого боя у него осталось меньше трети от первоначального числа. Если бы ему пришлось угадывать, Золотой Легион все еще насчитывал около трех тысяч бойцов.

Но эти Солдаты слабели с каждой секундой. Еще через двадцать минут полторы тысячи из них могли стать слишком ослабленными, чтобы сражаться. Даже сейчас он видел, насколько вялыми стали Солдаты, словно они продирались сквозь патоку.

Магия двигалась, Слова Силы гремели, и Тайрон снова применил Дрожащее Проклятие.

Золотой Купол защищал выстроенные против него массы, но уже не так хорошо, как раньше. Пронизывающий холод опускался, хлеща по защитной Магии и еще больше ослабляя ее. Любой Солдат, стоящий на самом краю, чувствовал, как это воздействует на его конечности, замедляя его еще сильнее.

Мысленной командой Тайрон призвал своего последнего миньона.

Сверху виверна обрушилась на центр строя, вырвавшись из миазмы и врезавшись в передние ряды Солдатов. С ее плотными костями, преобразованными в ноктическую форму, в толстой новой броне вокруг головы и плеч, то, что и раньше было мощным миньоном, теперь стало еще более грозным.

Скрежеща зубами и взмахивая крыльями, виверна врезалась в ближайших Солдатов, используя свой размер и массу, чтобы нарушить строй. С ее утолщенными сухожилиями, существо поглощало Магию Тайрона с бешеной скоростью, но с таким количеством его орды, уничтоженной, у него было энергии в избытке.

После часов непрерывного колдовства Тайрон начинал приближаться к своим пределам. Даже сейчас он проводил еще один ритуал Воскрешения Мёртвых через полулича внутри Оссуария, постоянно бросая заклинания в лица своих противников. Разделение внимания на столько направлений в этот поздний момент, возможно, было неразумным, но он верил, что не совершит ошибки.

Ошибок не будет.

Без пауз и без пощады Тайрон продолжал обрушивать на передовую заклинание за заклинанием. Усиливая свою орду, накладывая проклятия и выпуская непрерывный поток атакующих заклинаний, он ни на секунду не ослаблял давления.

Он не сдавался, не замечая судорожной ухмылки на своем лице и торжествующего света, начинающего расцветать в его глазах.

Победа была близка.

~~~

— Ты должен что-то сделать! — Взмолилась Меригольд, слезы текли по ее щекам, когда она вцепилась в руку Почтенного Стенниса.

— Я здесь только для того, чтобы защищать тебя. Это предел моих полномочий.

— Ты же предлагал пойти и сражаться раньше! — Потребовала она. — Ты предлагал победить Некроманта в одиночку.

Впервые Стеннис действительно выглядел обеспокоенным.

— Я… не должен был этого делать. Ты не была бы в безопасности, если бы меня не было рядом, даже среди Золотого Легиона.

Она точно знала, о чем он говорит. На ее жизнь было совершено множество покушений с тех пор, как она покинула Центральную Провинцию. Когда он сказал, что она не будет в безопасности, он говорил правду.

— А я сейчас в безопасности? — Потребовала она, дико жестикулируя вокруг себя. — Мы в разгар битвы, ради Лофис!

Взглядом, столь твердым, что он мог прорезать камень, Стеннис произнес, его голос был ровным, но она чувствовала, что он борется с глубокими эмоциями.

— Пока ты рядом со мной, ты в полной безопасности, — сказал он ей. — Даже здесь.

Он посмотрел на нее, что-то шевельнулось в его глазах, что-то, что она не могла прочесть.

— Но они умирают! — Закричала она, указывая на миазму.

— Только Император может направлять мои шаги, и он поместил меня сюда, — сказал он ей, его выражение лица было нечитаемым. — Я не могу двигаться без приказов. Ты знаешь, что ты несешь.

Печать Императора, спрятанная в подкладке ее одежды. С ней она несла имперскую власть. Любой, кто видел ее, был обязан повиноваться всему, что она просила сделать, во имя его, во имя самих Богов.

— Если я достану ее здесь, могу ли я приказать тебе сражаться? — Потребовала она. — Тогда ты спасешь их?

— Это так не работает, — возразил он ей.

Конечно, нет, это было бы слишком удобно. Она знала, что он откажет, еще до того, как задала вопрос. Почтенный Стеннис был не просто кем-то. Он подчинялся непосредственно самому Императору. Кусок бумаги, каким бы официальным он ни был, не мог отменить слова высшей власти в царстве.

Надежды рухнули, Меригольд почувствовала, как горячие слезы начали литься и бежать по ее щекам. Она пыталась подавить рыдания, но они все равно вырывались из ее горла против ее воли.

Она не могла этого вынести. Она не была создана для этого, не могла отстраниться от холодной реальности событий так легко, как это удавалось ей раньше. Настоящие жизни, настоящие мужчины и женщины. Больше не строки на листе бумаги.

Неужели ей действительно придется стоять здесь и смотреть, как они умирают, эти люди, которые пришли сюда, потому что она их привела?

В глубине отчаяния к ней пришла мысль, и она ухватилась за нее, как утопающая за острый кусок обломка.

— Ты защитишь меня, если я буду в опасности? — Сказала она, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы.

Стеннис кивнул.

— Любой ценой, — сказал он ей.

— Хорошо. Тогда делай свою работу.

Она оттолкнулась от него, не в силах сдвинуть его ни на дюйм, и повернулась к поднимающемуся облаку миазмы перед собой. Не давая себе времени подумать или испугаться, она начала продвигаться вперед, приближаясь к передовой.

— Что ты делаешь? — Потребовал Стеннис из-за ее спины.

— Подвергаю себя опасности. Не смей прикасаться ко мне! — Закричала она, когда он протянул руку в перчатке, чтобы схватить ее за предплечье. Он отдернул ее, словно обжегся, с нечитаемым выражением в глазах.

Не желая упускать этот шанс, она двинулась дальше вперед, прежде чем он успел передумать, толкаясь, проталкиваясь, спрашивая, крича, умоляя, делая все возможное, чтобы отодвинуть солдат с дороги и приблизиться к Нежити.

Ей здесь не место. Было невыносимо жарко, давка тел, каждый из которых был настолько силен, что мог раздавить ее, даже не пытаясь. Каждый раз, когда ее толкали, она боялась, что ее кости могут сломаться, но не останавливалась. Были крики, сверкающая сталь, вопли, вспышки невыносимого холода и ухмыляющиеся черепа мёртвых, надвигающиеся все ближе.

Над всем этим голос Некроманта раскатывался громом и обрушивался молнией. Гремя, искажая, извращая, переделывая реальность, превращая ее из света во тьму.

Она не могла увидеть приближающееся копье, она вообще не осознавала, что оно летит к ней, пока Стеннис не оказался рядом.

Как он там оказался, она никогда не смогла бы сказать, но вот он, разрезающий заклинание с невыразимой легкостью, сокрушающий Магию и спасающий ее жизнь.

— Стой за мной! — Рявкнул он.

— Буду, пока ты продолжаешь идти вперед, — парировала она.

С мрачным выражением лица он так и сделал.