Глава 80 — Без названия

Глава 80: «Добро и Зло»

Ухмыляющиеся черепа, фиолетовый свет, горящий в их пустых глазницах, и черный туман, поднимающийся от их костей – скелеты представляли собой устрашающее и тревожное зрелище. Элинон подавил желание физически отшатнуться от их мрачного лика, его дисциплина не позволяла такого.

Клинки, дымящиеся темной магией, и пластины брони, сформированные из человеческих костей – каждый скелет был уникальным ужасом, извращением всего доброго и правильного в мире. Убеждение, всегда непоколебимое в сердцах Золотого Легиона, лишь укрепилось, когда они впервые увидели своих врагов вблизи. Пять Божеств были правы, отправив их сюда в таком количестве. Это было явное и непосредственное зло, которое необходимо было искоренить ради людей, Империи и самих Богов.

Их дело было праведным.

На короткий миг Элинон почувствовал, будто видит мир в замедленной съемке. Линии приближались друг к другу, громовой, искажающий реальность голос затих, и даже рев сержантов поблизости сошел на нет.

Неживые миньоны отводили свои костяные клинки, пока передний ряд солдат упирался щитами и бросался вперед.

С громовым ударом линии столкнулись друг с другом, кость о сталь, и мир снова вернулся в нормальное русло. Там, где мгновение назад все казалось неподвижным, теперь царил внезапный неистовый хаос. Люди кричали и ревели, металл скрежетал, магия вспыхивала, и кости ломались. Куда бы Элинон ни посмотрел, битва уже началась, дисциплинированные ряды солдат сталкивались с мертвыми.

Шокирующе, но скелеты не были мгновенно уничтожены, и продвижение солдат значительно замедлилось. Они все еще наступали, но скелеты неохотно уступали позиции, каким-то образом удерживаясь против невероятно могущественных солдат Золотого Легиона.

Прежде чем он успел осознать невозможность такого, Некромант завершил одно заклинание и тут же перешел к следующему. Несмотря ни на что, Элинон не мог не восхищаться скоростью и точностью сотворения. Несмотря на безумие и ересь, овладевшие им, Тайрон Стилэрм был более чем одаренным магом.

Леденящий холод опустился на поле битвы, тепло было вытянуто проклятием, охватившим огромную часть поля боя.

Элинон и его маги, рассеянные среди войск, отреагировали инстинктивно, доверяя своей подготовке. Больше магии направлялось в их посохи, золотой свет сгущался, отталкивая холод, который угрожал проникнуть и вытянуть силу из войск под его защитой.

Несмотря на нейтрализующий эффект защитной магии, часть холода все же сумела просочиться, что стало еще одним шоком для Элинона. Холод пронзил его плоть, и он мог только представить, насколько изнурительным было бы проклятие, если бы он подвергся его полной силе. Двигая пальцами, он убедился, что его кровь циркулирует, и они не окоченеют. Ему нужно было быть готовым.

Что касается солдат вокруг него, чья физическая Сила и выносливость были на порядки выше его собственных, он сомневался, что они вообще заметили холод.

Из темноты в Элинона вылетело костяное копьё, и его свободная рука с ослепительной скоростью начертила сигилы. Копьё встретилось со щитом и разбилось при ударе, осыпав ближайших солдат осколками кости, которые безвредно отскочили от их брони.

Все еще этот звучный голос грохотал вокруг них, пока Некромант продолжал произносить свое заклинание, посылая ударные волны, прокатывающиеся сквозь окружающую магию в воздухе. Кто бы ни сотворил это заклинание, это был не Тайрон Стилэрм.

— Щиты! — Снова взревели сержанты, почувствовав что-то в темноте.

Из миазмы вылетели новые костяные снаряды, врезаясь в щиты и разбиваясь о собственный барьер Элинона. Похоже, они могли целиться в магов по всей формации, так как гораздо больше заклинаний нацеливалось на Капитана Магов, чем на окружающих его солдат.

Это не имело значения, его сосредоточенность не пошатнется, и солдаты вокруг него двинулись, чтобы прикрыть его, позволяя ему ослабить свой собственный щит и сохранить свою магию. В ответ он произнес свое собственное заклинание, свободная рука формировала сигилы. Как только оно было готово, он вытянул ладонь вперед, посылая полосу обжигающего огня над головами солдат перед ним и в ближайшие ряды скелетов.

Каждая нежить отреагировала с шокирующей скоростью, подняв свои щиты и сделав решительный шаг назад, защищаясь от его заклинания.

Как нежить могла быть так скоординирована? Казалось, они знали, что его заклинание грядет. Они не должны быть такими умными… если только Некромант не контролировал их всех напрямую… но это было бы невозможно… не так ли?

Мгновение спустя Элинон нашел ответ. Шагнув вперед, Золотой Легион продвинулся дальше, оттесняя тьму и обнаруживая бронированную нежить, не похожую на других. Призрачные зеленые черты свирепо смотрели на приближающихся солдат, в то время как черный череп тлел и дымился внутри, защищенный толстыми пластинами брони, светящимися чарами.

Упырь. Это был бы командир нежити скелетов перед ними, душа, порабощенная воле Некроманта. Элинон почти почувствовал жалость к существу перед ними, но не мог заставить себя полностью сочувствовать. Конечно, если бы эта душа обладала достаточной верой, то Пять Божеств забрали бы ее после смерти. Очевидно, тогда только недостойные могли остаться, чтобы Некромант мог их забрать.

Было бы прискорбно погасить дух этого бывшего гражданина Империи, но каждая крупица предательства и ереси должна быть искоренена полностью. Без исключений.

Снова магия громыхнула, и Элинон не мог не отшатнуться, когда их враг завершил еще одно заклинание. Так близко к эпицентру, он просто не мог поверить, что один маг способен на такую невероятную силу. На семьдесят девятом Уровне Элинон был настолько могущественен, насколько это возможно для отдельного человека в Империи. Тайрон Стилэрм должен быть всего на несколько уровней выше, но казалось непостижимым, что эти уровни могут создать такую разницу.

Каждый раз, когда Некромант произносил заклинание, сама реальность содрогалась под силой его воли. Если бы они были где-то в другом месте, Элинон мог бы подумать, что попал в Разбитые Земли, такой была сила искажений, которые он чувствовал вокруг себя.

Призрачные щиты вспыхнули вокруг передних рядов скелетов, словно они были сформированы из самих духов мертвых. Покрытый собственным магическим щитом, упырь шагнул вперед, нежить расступалась перед ним, не глядя, подчиняясь безмолвным командам пойманной души.

Прямо перед Элиноном упырь вступил в бой с передним рядом солдат, его широкие взмахи клинка оставляли в воздухе струйки магии смерти с каждым ударом. Неустрашимые, солдаты Золотого Легиона защищались, парируя и блокируя, прежде чем нанести мощный ответный удар. Каждый удар их клинков был достаточно силен, чтобы расколоть камень, и слишком быстр, чтобы его можно было увидеть, оставляя за собой лишь расплывчатое послеображение. Это были лучшие из лучших Империи, с непревзойденным владением мечом и физическими возможностями, ни один обычный человек не мог бы устоять перед ними.

И все же упырь отвечал с невероятной скоростью и грацией. Несмотря на отсутствие щита, он парировал и отражал обрушивавшиеся на него удары, принимая несколько на толстую броню своих предплечий.

Элинон нахмурился – это были имперские техники владения мечом, он мог узнать их после многих лет службы. Такие методы преподавались только детям вельмож и членам самого Золотого Легиона. Дрожь пробежала по спине Капитана Магов, когда он подумал, что истерзанная душа перед ними могла принадлежать павшему вельможе Западной Провинции.

Если так, то кто?

Он покачал головой, это не имело значения! Теперь они были не более чем заблудшей душой, и их нужно было уничтожить.

На одно мгновение воздух вокруг Элинона застыл, и он застыл вместе с ним.

Что происходит? Что изменилось?

Будто вся магия вокруг него на мгновение замешкалась, арканная энергия застыла на месте, словно… предвкушая что-то. Затем, как великий вдох перед сотрясающим небо ревом, она начала вливаться внутрь.

К Некроманту.

— Атака! — Скомандовал он, высоко подняв посох. — Грядет мощное заклинание!

Когда был произнесен первый слог, его сила повергла Элинона и солдат вокруг него на колени. Как рука великана, она прижимала их к земле, в то время как земля под их ногами вздымалась и тряслась, выводя их из равновесия. Что же это за заклинание такое?!

Заставив себя встать, Капитан Магов снова поднял свой посох, изливая свою магию в купол света. Свободной рукой и голосом он начал произносить более наступательную магию, бросая ее в ряды скелетов перед ним. Как и прежде, они отреагировали с нечеловеческой скоростью, и в ответ на него обрушился шквал костяной и магии смерти.

Защищенный солдатами спереди и по бокам, Элинон не колебался и начал произносить еще одно заклинание.

Пока он был занят каким-то грандиозным делом, Некромант не сможет влиять на битву. Это было их время нанести удар и захватить территорию. С уже установленным куполом света они были защищены почти от всех негативных эффектов.

Вдоль линии Боевые Маги использовали свою магию, чтобы оттеснить скелетов, сжигая их пламенем или поражая светом. Отступая, нежить полагалась на свои нечестивые щиты, пока те не были разбиты зачарованными мечами Золотого Легиона.

По мере продвижения Элинон не мог не чувствовать беспокойства, поскольку все больше и больше силы накапливалось перед ним. Арканная энергия вырывалась из скрытых резервов и собиралась вокруг Некроманта, который продолжал сотрясать мир каждым своим словом. Капитан Магов уже был вынужден отбросить несколько заклинаний, поскольку магия выходила из-под контроля из-за его спотыканий или запинок в словах, неспособный адаптироваться к искажающим эффектам вокруг него.

Тем не менее, пока Некромант был занят, Золотой Легион продолжал наносить тяжелый урон скелетам перед ними.

Что, вероятно, было причиной того, что пять огромных неживых существ вышли из темноты, их клинки размером с человека обрушивались с силой, достаточной, чтобы расколоть здание.

Оставляя за собой миазму, как плащ, массивные скелеты не обладали изяществом и скоростью своих меньших сородичей, но компенсировали это титанической силой. Даже солдаты Золотого Легиона были вынуждены приготовиться, зачарованная сталь их щитов прогибалась под ударами массивных костяных мечей.

Стрелы пронзали воздух, выпущенные лучниками в центре построения, с целью пробить дыры в скелетах-гигантах, но щиты вспыхивали вокруг них, отражая большинство выстрелов. Те немногие, что пробились, смогли нанести урон, откалывая кости или выводя их из равновесия, но они быстро выправлялись и отступали, чтобы снова нанести удар.

С появлением этой новой нежити продвижение остановилось, и Элинон снова был шокирован тем, что они не смогли продвинуться вперед против скопившихся перед ними скелетов.

Что-то определенно было не так здесь… какими бы продвинутыми ни были эти неживые существа, они должны быть ничем иным, как бумагой перед клинками Золотого Легиона. Были ли солдаты как-то ослаблены? Они сами ничего не сказали, и его чувства не обнаружили ничего необычного. Под защитой купола все должны быть защищены от внешнего влияния…

Как бы он ни хотел, Элинон не мог уделить внимание этой мысли. Заклинания обменивались с бешеной скоростью по всей линии фронта, маги и их неживые противники перебрасывались магией туда-сюда, каждый надеясь получить преимущество над другим.

Все еще этот всепоглощающий голос грохотал, огромные волны силы скапливались вокруг присутствия, где-то в темноте перед ними. Хотя прошло всего несколько минут, Капитан Магов чувствовал, будто прошла целая вечность, пока он боролся за сохранение равновесия, поскольку реальность продолжала искажаться вокруг него.

Скоро Некромант завершит свое заклинание, и они должны были продвинуться дальше и убить больше нежити. В отчаянии Элинон напрягся сильнее, стремясь поразить скелетов-гигантов, которые остановили продвижение Солдат, обрушивая на них свет, который выжигал магию смерти, содержащуюся в них.

Руны защиты и оберега вспыхнули на скелетах, защищая их от вреда, черпая резервы силы, содержащиеся в их грудных клетках. Элинон выругался. Насколько же подготовленным может быть один человек? Это не имело смысла!

В любом случае, это не имело значения, заклинание было завершено.

С одним последним, катастрофическим произнесением Некромант завершил свое заклинание, послав искажающую реальность ударную волну, прокатившуюся по рядам солдат и заставившую каждого отступить на шаг, когда она достигла их. Элинон не был исключением, его заставило споткнуться, пока он ощущал титаническую массу силы, поднимающуюся в небо над головой.

Стиснув зубы, он влил больше магии в купол, направляя арканную энергию через свой посох, чтобы укрепить защиту. Что бы ни приближалось, они выстоят, несмотря ни на что.

Однако, что бы ни сотворил Некромант, оно не начало опускаться обратно. Сфера, настолько темная, что, казалось, поглощала свет вокруг себя, поднялась из миазмы и зависла высоко над головой. Откинувшись назад, Элинон мог ощутить невероятное количество силы, содержащейся в сфере – однако, пока что она ничего не делала.

Затем она пульсировала один раз, дважды, содрогаясь, как тревожное сердце.

Слабо Элинон чувствовал, как магия начинает двигаться, увлекаясь в определенном направлении, вверх и вдаль. Быстро набирая скорость, ветра магии создавались высоко над головой, потоки силы текли все быстрее и быстрее, в сферу.

Всего несколько секунд спустя капли тьмы начали падать дождем на поле битвы.

Элинон отшатнулся, когда она столкнулась с куполом, шипя для его магических чувств, пока два заклинания сжигали друг друга. Чистая магия смерти изливалась из сферы, покрывая область и поглощая все другие формы арканной силы.

Если бы она коснулась кого-либо из них, то вытянула бы жизнь прямо из их плоти.

И она обеспечивала бесконечный источник силы для Некроманта и его нежити.

Ее нужно было уничтожить.