Глава 3 — Без названия

Книга 4. Глава 3: «Уроки продолжаются»

Две следующие недели пролетели быстрее, чем Тайрон мог себе представить. Дни его были наполнены подготовкой и проведением уроков для различных Классов, связанных с Некромантией, Пробудившихся в Крэгвисле. А в свободные минуты он направлял своих миньонов сражаться с порождениями или же занимался собственными проектами.

Филетта всё больше расстраивалась из-за отсутствия у него прогресса, но Тайрон заверил её: следующий ритуал статуса принесёт ему новые уровни и, возможно, подскажет, как наконец-то поднять упыря. К счастью, она была вполне довольна тем, что проводила время, спя внутри камня, куда он поместил её дух. Похоже, это было лучше, чем быть потерянной и блуждающей душой, так что всё обернулось в его пользу.

Не так уж много времени потребовалось, чтобы научить ткачей трупов и Формовщиков Костей тому, что он выяснил сам: как определять различные качества трупа, что можно сделать для улучшения состояния костей. Они внимательно слушали его слова, прошли несколько демонстраций и практических занятий, а затем приступили к работе с удивительно малым шумом. Несколько человек поначалу неохотно прикасались к мёртвым, что было вполне объяснимо – Тайрон сам не был в восторге, когда только начинал, – но поражало, как быстро люди способны приспосабливаться.

Зелёные лица и рвота довольно быстро сменялись обыденным равнодушием, стоило лишь работе с трупами стать повседневной. Быстро становилось очевидным, сколь много трупов предстояло обработать. Команды всё ещё отправлялись в разрушенные районы провинции в поисках братских могил и находили всё новые. Тела большей частью истлели, но кости оставались целыми, и их сбор для Формовщиков и Ткачей превратился в Крэгвисле в небольшую индустрию.

— Успокойте дыхание и прокручивайте последовательность в голове, — сказал Тайрон своим ученикам-некромантам.

Трое сидели вокруг костра с закрытыми глазами, удобно расположившись, хотя брови их были нахмурены от напряжения.

— Это длинная последовательность, и я не жду, что вы запомните её целиком. Главное – остановиться, как только вы перестанете быть полностью уверенными в правильности. В применении заклинаний нет такого понятия, как идти вперёд наугад и надеяться на успех. Шансы на случайный успех – миллион к одному, тогда как шансы, что ваше заклинание взорвётся прямо у вас перед лицом, весьма велики. Если вы не уверены в следующем шаге, остановитесь, обратитесь к своим заметкам, отработайте эту фразу, а затем начните снова. Постоянное повторение – единственный способ, которым вы сможете вбить это себе в головы.

Георг, Брисс и Ричард кивнули, продолжая прокручивать Ритуал в своих головах. Тайрон приложил все усилия, чтобы создать максимально упрощённую версию Воскрешения Мёртвых. Она ни в коем случае не была оптимальной, результатом стал бы слабый, едва функционирующий зомби, что черпал так мало энергии, что не мог двигаться сам, но это считалось бы поднятием нежити. Если всё пойдёт хорошо, этого будет достаточно, чтобы вывести всех троих на второй уровень, где они смогли бы начать работать со скелетами.

Если они хотели специализироваться на зомби, то были более чем желанны, но он мало чем мог помочь им в этом. Совершенно намеренно Тайрон сосредоточил свою специализацию на второй форме базовой нежити и ни секунды об этом не жалел.

— Ритуал должен занимать около двадцати минут. Это двадцать минут непрерывного, безупречного исполнения, — напомнил он своим ученикам. — Каждая фраза – идеальна. Каждый жест – идеален.

Все свои предыдущие занятия они постепенно наращивали навык и понимание основ магии, но Тайрон знал: если уроки будут исключительно теоретическими, трое молодых людей в конце концов выгорят. Его мать поступала так же, давая ему ровно столько знаний, чтобы создать какой-то небольшой эффект, пусть даже неполное заклинание, а затем представляя следующий набор.

Итак, он направил их к этой упрощённой версии их основного Ритуала. Специально разработанная для использования как можно меньшего количества сигилов, она была, возможно, лучшим творением Тайрона, пусть и полнейшей чепухой. Заставить ритуал функционировать за столь короткое время с таким ограниченным количеством слов было настоящим талантом.

Тайрон наблюдал за тремя своими учениками, как те изо всех сил старались выполнить его просьбу. Ричард быстро учился, обладал хорошей памятью, но мог быть излишне самоуверен. Несколько раз он объявлял себя знатоком определённых фраз или жестов, только чтобы быть резко поправленным.

— «Достаточно хорошо» – это недостаточно хорошо, — строго предупредил он юношу, точно так же, как поступала его собственная мать. — Несовершенная фраза посреди битвы убьёт тебя, равно как если бы ты прыгнул на свой собственный меч. Если ты не можешь сделать это правильно, сидя здесь без всякой опасности, то у тебя нет надежды сделать это правильно под давлением.

Брисс была удивительно способной и весьма прилежной ученицей. Она практиковалась больше, чем двое других, и это проявлялось в том, насколько хорошо у неё получались движения рук, но она была робкой. Ей не хватало уверенности, чтобы самой решить, когда она достигла мастерства, и ей приходилось снова и снова перепроверять у Тайрона, правильно ли она делает, пока он не отказался больше её контролировать. Он знал, что некоторым людям для обучения нужно позитивное подкрепление, но у неё не было столько времени. Если она не могла перейти к следующему, не услышав сто раз, что усвоила предыдущее, то никогда ничего не достигнет, пока он не уедет.

Георг – Георг был интересным «экземпляром». Говорил тихо, иногда даже невнятно, а его толстые, натруженные руки с трудом справлялись с произносимым элементом применения заклинаний, равно как и с жестами. Юноше не хватало памяти Ричарда или упорства Брисс, но зато у него была готовность к практичности и более глубокое понимание того, кем он стремился стать.

— Вещи умирают, — пожал плечами молодой батрак, когда Тайрон спросил его о работе с мёртвыми, — даже люди. Я думаю, это даже хорошо, что мы можем извлечь из них какую-то пользу.

Парень раньше разделывал скот, снимал шкуру с животных и разделывал их на мясо. Он чистил кости, работал с потрохами и в целом видел и делал всю грязную работу, связанную с живыми существами. Из троих у него был лучший склад ума, когда дело касалось Некромантии.

Он оставил их наедине с мыслями, он привлёк внимание учеников хлопком в ладоши. Те открыли глаза и серьёзно посмотрели на него. По крайней мере, их готовность встречать его взгляд и находиться рядом с ним смягчилась со временем. Вероятно, помогло и то, что в их присутствии он больше не носил свою Костяную броню.

— Идите со мной, — сказал он им и повёл их прочь от пещеры, немного в лес. Там они наткнулись на труп, который был подготовлен для их использования. Молодой человек, вероятно, непробуждённый, умерший от холода и найденный скелетами Тайрона в горах.

— Соберитесь вокруг, — сказал он своим ученикам. — Не стойте так далеко, Брисс, подойди ближе.

Она выглядела немного позеленевшей, но Ричарду было хуже. Из троих он явно был самым изнеженным. Георг едва изменился в лице.

— У вас есть Навык Оценки Трупов, такой же, как у меня. Что вам говорит ваша интуиция об этих останках?

На мгновение воцарилась тишина, пока Ричард и Брисс обдумывали, но Георг заговорил первым.

— Холод сохранил его довольно свежим, — сказал он. — Тело будет немного жёстким, я полагаю.

— Каждое тело, с которым ты работаешь, будет жёстким, Георг, — сказал ему Тайрон. — Это случается с человеком, когда он умирает.

— А, я это видел раньше.

— Конечно, видел. Холод не будет препятствием для нашей Магии. После применения Воскрешения Мёртвых зомби сможет двигаться вполне хорошо.

После очередной паузы Брисс заговорила.

— Мне кажется, до него добрались какие-то животные, кажется, правая нога повреждена.

— Тело немного погрызено, — согласился Тайрон, — что ограничит его движение в качестве зомби. Помните, зомби использует Магию для питания мышц, но не заменяет их. Этот миньон будет определённо хромать. Что-нибудь ещё?

Ричард замешкался.

— Э-это ведь человек, — сказал он.

Небезосновательный ответ, но бесполезный.

— Это труп, — поправил его Тайрон. — Всё, что превращает ткань и кость в живого человека, давно ушло.

На самом деле, дух был спрятан в камне, в пещере Тайрона, но им не нужно было это знать.

— Это материалы. Это потенциальный слуга, которого вы посылаете сражаться от вашего имени. Вот и всё. — Он указал вверх, в сторону разлома. — Вы предпочтёте отправить туда мёртвое тело сражаться с порождениями или живого, дышащего человека? Подумайте о своих соседях и друзьях. Они должны сражаться, или это? — Он объявил вопрос, указывая пальцем на мёртвое тело. — Для меня ответ очевиден. На самом деле, Некроманты, подобные нам, могли бы стать ответом на растущую проблему, от которой страдает Империя. Истребителей недостаточно, но мёртвых тел очень много. Мы единственный Класс, который может использовать одну проблему для решения другой.

Ричард кивнул, несколько неохотно, но Тайрон был удовлетворён, что донёс свою мысль.

— Теперь я собираюсь применить модифицированную версию Воскрешения Мёртвых, которую я для вас подготовил. Внимательно следите за моими словами и за моими руками. Имейте в виду, что для меня это легче из-за моих более высоких Навыков и Мистерий. Ваш результат не будет таким хорошим, и не может быть, так что не ждите этого.

— У вас Мистерии? Во множественном числе? — Выпалила Брисс.

Тайрон нахмурился.

— Не беспокойтесь об этом, — резко сказал он. — Сосредоточьтесь на том, что происходит здесь. — Он пристально посмотрел на всех троих, пока не убедился, что они сосредоточены. — Каждый из вас сделает попытку после меня. Я прерву ваше применение заклинания в тот момент, когда вы сделаете ошибку, так что не беспокойтесь о том, чтобы убить себя.

Ричард ахнул.

— Я сказал: не беспокойтесь об этом. Это нормальный способ обучения студентов Ритуалам. Теперь я начну.

Он поднял руки, ещё раз взглянул на учеников, затем начал применять заклинание. Действовал медленно, не вкладывая всю мощь своей Магии в Ритуал, но даже так слова звучали как колокол, посылая рябь в воздухе, что омывала окрестности и проходила сквозь трёх молодых учеников. Ему потребовалось двадцать минут, чтобы завершить, и когда это было сделано, труп на земле открыл свои стеклянные глаза и начал подёргиваться.

Опустив руки, Тайрон удовлетворённо кивнул. Зомби черпал лишь тонкую струйку силы, проводник, образованный между ними двумя, был совершенно недостаточен для питания его движения, даже с учётом сниженной стоимости по сравнению со скелетом.

— Вот оно, — сказал он, потирая руки и разминая пальцы. — Успешное применение Воскрешения Мёртвых. Как видите, это сработало: модифицированный ритуал предназначен не для создания полезной нежити, а для того, чтобы помочь вам изучить заклинание.

Он прервал поток силы между собой и зомби. В мгновение ока, лишившись энергии, необходимой для поддержания своей не-жизни, труп снова упал в снег.

— Георг, ты первый.

Батрак поднял брови от удивления, прежде чем сделать шаг вперёд, остальные потеснились, чтобы освободить ему место. Когда он успокоился, закрыв глаза и бормоча Слова Силы себе под нос, Тайрон сосредоточился. Ему нужно будет вмешаться в тот же миг, как будет допущена ошибка, прежде чем арканная энергия выйдет из-под контроля.

— Я начну сейчас, — объявил юноша, затем поднял руки.

Он говорил хорошо, лучше, чем ожидал Тайрон, но его пальцы по-прежнему были проблемой. Он формировал сигилы правильно, но лишь едва. Тот факт, что он вообще был настолько успешен, говорил о том, как усердно он практиковался.

Он продержался две с половиной минуты, прежде чем допустил первую серьёзную ошибку.

Тайрон прыгнул вперёд и сжал его руки, оттолкнув юношу в сторону, когда он развеял искажающую энергию Ритуала всплеском своей собственной Магии. Через несколько вдохов он был удовлетворён, что ничего больше не произойдёт. Георг лежал на земле, задыхаясь, и Тайрон протянул ему руку.

— Надеюсь, я не ударил тебя слишком сильно, — сказал он, — я иногда забываю, что у тебя нет уровней.

Перекованный Невидимыми, Тайрон имел тридцать очков Силы от улучшений. Он был намного, намного сильнее, чем даже самые могучие непробуждённые.

— Я в порядке, — прохрипел Георг. — Я не думал, что вы можете так сильно ударить, сэр.

— Переведи дух. Брисс, ты следующая. Обещаю, я буду немного нежнее, — попытался он успокоить её, но она всё ещё выглядела нервной.

Она подошла вперёд, затем сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сосредоточиться. Затем она начала.

Удивительно, но её дикция была превосходной, а пальцы довольно ловкими. В ровном темпе она выполняла ритуал, пока Тайрону не пришлось вмешаться почти через пять минут. Пытаясь сдержаться, он бросился вперёд, использовал свои руки, чтобы оттолкнуть её, прежде чем стереть искажающее заклинание. Это была ещё одна причина, почему он разработал его так, чтобы оно содержало так мало силы. Неудача не была столь катастрофической, как могла бы быть иначе.

— Молодец, Брисс. Теперь твоя очередь, Ричард.

Старательный юноша тяжело сглотнул, прежде чем сделать шаг вперёд и приготовиться. Георг помог поднять Брисс, и они отошли в сторону, чтобы наблюдать.

Через мгновение он поднял руки и начал.

Он продержался едва минуту, прежде чем Тайрону пришлось вмешаться. Разобравшись с последствиями, он повёл трёх молодых магов обратно в пещеру и заговорил с ними там.

— Георг, ты хорошо справился, особенно с дикцией и контролем дыхания.

— Пальцы меня подвели, — кивнул он, уставившись на свои толстые пальцы.

— Есть талант «Ловкие Пальцы», который ты можешь выбрать в списке Общих Талантов, если у тебя есть свободный слот. Возможно, стоит рассмотреть. Если ты будешь продолжать выполнять упражнения, это станет лучше, но потребуется время, и ты никогда не будешь таким ловким, каким хотел бы быть.

Он повернулся к Брисс.

— Ты справилась исключительно хорошо, но тебе нужно поддерживать концентрацию. Обычная версия этого ритуала может длиться до часа, а многие заклинания длятся дольше. Начни практиковать весь ритуал сразу, а также работать над своими фразами. Тебе нужно привыкнуть концентрироваться в течение длительных периодов времени.

Следующим был Ричард, который повесил голову, разочарованный тем, что выступил хуже всех.

— Я знаю, ты усердно работал, но нервы взяли верх. Я знаю, это трудно, но ты не можешь нервничать. Тебе нужно найти способ направить эту энергию во что-то полезное или избавиться от неё. — Он задумался на мгновение. — Ты когда-нибудь выступал публично?

Ричард моргнул.

— Э-э, нет?

— Попробуй сходить в таверну или трактир и спеть что-нибудь. Жонглировать. Что угодно, что ты умеешь. Если ты сможешь исполнить песню перед толпой, то выполнение ритуала перед тремя людьми покажется пустяком.

— Теперь я уеду на несколько дней, через разлом. Я ожидаю, что каждый из вас продолжит работать над своими упражнениями и практиковать ритуал. Когда я вернусь, вам нужно будет показать мне некоторые улучшения.