Глава 78 — Без названия

Книга 3. Глава 78: «Битва»

Тайрон не мог сдержать легкой улыбки, тронувшей уголок его губ.

Солдат осторожно шагнул, снова центрируя свой клинок.

— Чего ухмыляешься, еретик? Очевидно, мой меч недостаточно глубоко вонзился. Скоро я это исправлю.

Тайрон слегка пожал плечами, выпрямился и поднял руки. Позади него его миньоны продолжали ломать дверь, закрывающую подвал.

— Это просто то, с чем я боролся с тех пор, как стал Некромантом, — сказал он.

— Зло, которое ты творишь против Божественности, полагаю?

— Нет… это плохая привычка, которую я выработал. Сколько бы я ни пытался отругать себя, она всегда, кажется, проявляется.

— Интересно. О какой привычке ты говоришь?

— Разговаривать с миньонами.

Солдат фыркнул и опустил стойку, подняв оружие на уровень глаз.

— Не я тот, кто вот-вот умрет.

— Я ценю твою уверенность. Она гарантирует мне победу.

Руки Тайрона метнулись вверх, и солдат бросился вперед. Несмотря на свою броню, мужчина двигался нечеловечески быстро, его движения были размытыми, когда клинок полоснул по шее Тайрона. Несмотря на скорость, с которой он действовал, солдат все еще обладал острым сознанием, настолько, что Тайрон завидовал его невероятным реакциям.

Когда он преодолел половину расстояния, солдат почувствовал, как непроницаемый холод начал проникать в его тело. Мгновенно он скорректировал движение, так сильно оттолкнувшись от земли, что грязь взлетела высоко в воздух, как раз вовремя, чтобы избежать «гостеприимных» объятий призрака. С пробормотанным проклятием он завертелся и повернулся, вращаясь, как Танцор, когда восстановил Импульс и приготовил свой клинок.

Слишком поздно.

Тайрон произнес последний слог, и его разум врезался в разум солдата, как кувалда. Со всеми своими преимуществами Некромант ожидал расколоть явно физически доминирующего Воина, как орех, но это было не так. К его шоку, ментальный удар достиг цели, заморозив его цель на месте, но лишь на мгновение. Что-то отбило его атаку, оттолкнув ее назад и вызвав сильную головную боль в его голове.

Безымянный солдат почувствовал прилив триумфа, когда маг споткнулся. Чувства хлынули обратно в его конечности, и он снова начал двигаться, завершая дугу своего удара.

Удар стрел и заклинаний разбил его броню и ребра, пробив мягкую плоть под ней. Десятки болтов одновременно сокрушили даже чары, вплетенные в металл. Сила была настолько велика, что сбила его с оси, лишив возможности завершить удар.

Покачав головой, Тайрон вовремя пришел в себя, чтобы увидеть, как солдат пытается подняться с земли. Пытается, и терпит неудачу. Это было близко. Он намеревался заморозить мужчину на месте, чтобы его лучники и скелеты-маги добили его, и, к счастью, план все же сработал, но едва. Он недооценил, сколько Благородные Дома готовы были потратить на своих личных солдат. Защита от ментальной магии? Возможно, это было что-то, данное им, когда они проводили эту чистку. Профилактическое средство, чтобы остановить их от развращения злом, которое они надеялись искоренить.

Позади него его миньоны наконец вырвались на свободу. Дверь распахнулась, и безмолвные ряды его нежити начали выходить, оружие уже пылало чёрной магией.

Мысленно он направил их в бой, посылая своих ревенантов помогать загнать в угол оставшихся солдат. Без сомнения, будут потери, но это были потери, которые он был совершенно готов поглотить. В конце концов, он уже заполучил один исключительный образец, и скоро их будет намного больше.

Не желая снова совершать ошибку, двигаясь в одиночку, он дождался, пока вокруг него не сформировалась полная охрана, движущаяся стена из костяных щитов и скелетов-солдат, прежде чем снова двинуться в бой.

Со своим арсеналом магии Тайрон не нуждался в том, чтобы подвергать себя опасности на передовой, не так, как он делал в прошлом. Вместо этого он использовал свой склад костяных копий, посылая их в любые ясные цели, которые мог найти, или сотворяя «Хватку Смерти», чтобы беспокоить более трудноуловимых противников.

Солдаты были вихрями смерти. Быстрые, сильные, хорошо экипированные и опытные в бою, они могли отбиваться от его ревенантов, уворачиваться от его призраков и даже избегать или блокировать его магию. Однако, когда столько всего было направлено против них, включая стрелы и заклинания от его миньонов, им было трудно организовать эффективное наступление. Каждый раз, когда они бросались вперед и рубили скелета, они подвергали себя шквалу снарядов, который вынуждал их к поспешному отступлению.

Несомненно, у них были бы необычайные запасы выносливости, но был бы предел. Нежить была неутомима, единственное, что мешало им сражаться вечно, – это необходимость магии для питания их движений. Несмотря на подпитку такого количества нежити и сотворение такого количества заклинаний, Тайрон был рад отметить, что его резервы были далеко не истощены. С индивидуальной магией, собранной каждым скелетом, и резервуаром силы, содержащимся в котлах, он мог поддерживать этот уровень активности еще некоторое время. Они не смогут пережить его.

— Будь ты проклят, мерзкий неверующий! — Взревел один из жрецов, встречаясь взглядом с Тайроном, который вопросительно наклонил голову.

— Я верю, что Пять Божеств существуют, — отозвался он, — но я также верю, что они должны умереть.

Если бы это было возможно, глаза мужчины вылезли бы из орбит еще больше. Он высоко поднял свой посох, и тот начал вибрировать от окружающей магии, ярко светясь и излучая теплый, золотистый свет.

Некромант напрягся и скользнул в ближайшее облако тьмы, осторожный того, что может произойти дальше.

— Я призываю Пять Божеств поразить этого еретика, — заявил жрец, его глаза были опасно широко раскрыты. — Пусть моя душа станет топливом для костра!

Повествование было взято без разрешения. Сообщайте о любых случаях.

— Черт! — Выругался Тайрон.

Нежить-лучники и маги обратили свое внимание на эту новую угрозу, когда воздух вокруг жреца воспламенился. Сила начала сгущаться вокруг него, магия в воздухе собиралась, добавляясь к его заклинанию, затем поднимаясь высоко. Над головой начал формироваться зловещий свет.

Среди жрецов раздались крики, но у Тайрона не было на это времени. Не желая дать этой магии завершиться, он бросал костяное копьё за костяным копьем в ревущего жреца, но каждое разбивалось о золотой барьер, который в последний момент вставал вокруг него. При каждом столкновении он ярко вспыхивал, затем тускнел, только чтобы снова оживать, когда падал следующий удар.

Другие жрецы подпитывали его, надеясь сохранить фанатика, пока его заклинание не завершится. Этот первоначальный жрец выглядел все хуже. По мере того, как время шло, он вливал все больше и больше своей магии в работу, и что-то еще. Что бы с ним ни происходило, это было ненормально, это было далеко не обычное заклинание или чудо. Глазам Некроманта жрец предстал так, будто он изливал свою жизненную силу. Он усыхал, превращаясь в труп прямо посреди битвы, отдавая свою жизнь, чтобы сотворить эту единственную магию.

Что это за безумие?

Тайрон боролся с недоумением, наблюдая, как жрец опустошает себя от всего, что у него было, даже от собственной души, чтобы подпитывать бушующий теперь свет над головой. Без сомнения, он обрушится и уничтожит большую область, стерев его нежить и, вероятно, его самого в процессе. Он не мог спрятаться, ни отклонить его, жрец должен был умереть.

Тайрон стиснул зубы и приказал своей нежити ринуться вперед. Он не сомневался, что жрец позволит заклинанию взорваться прямо над ним самим и его союзниками, как только оно завершится. Возможно, это было бы безвредно для них, но он сомневался. Было маловероятно, что солдаты и маршалы вообще понимали, что должно произойти. Они отчаянно сражались, чтобы защитить человека, который жертвовал своей жизнью, чтобы они тоже умерли вместе с угрозой перед ними.

Призывая арканную силу изнутри себя, Тайрон начал одновременно плести два заклинания, каждая рука независимо вычерчивала сигилы. Слова Силы непрерывным потоком слетали с его языка, каждое заклинание вписывалось в промежутки другого, когда оба заклинания обретали форму.

Он выбросил обе руки вперед, одновременно высвобождая два заклинания «Хватка Смерти». Две волны чёрной магии, подобно эфирному дыму, с огромной скоростью устремились к жрецу, колыхаясь в воздухе. Когда они достигли его, Тайрон сжал обе руки в кулаки, и магия сгустилась вокруг умирающего мужчины. Конечно, щит был там, но Тайрон упорствовал. Когда барьер вспыхнул, он сжал его, пытаясь раздавить силой воли. Под его безжалостным натиском свет неоднократно тускнел и снова разгорался, когда другие жрецы использовали свои резервы для его подпитки.

Стрелы и заклинания обрушивались на щит, вся сила Тайрона была сосредоточена на нем. Ему пришлось бы сделать так много костяных стрел, если он выживет!

Поскольку его заклинания пытались сокрушить барьер, он так и не смог исчезнуть, вынужденный сгущаться без перерыва. Это оказалось решающим в последний момент.

Когда жрец, с драгоценными остатками жизни в себе, поднял свой посох еще раз, стрела пронзила воздух, врезалась в ослабленный щит и разбила его. Барьер снова встал на место, но было слишком поздно. Ревенант Лорел прицелилась верно, ее усиленная стрела пробила защиту и пронзила жреца прямо в голову. Прежде чем он смог завершить свой жертвенный ритуал, его посох выпал из рук, и свет над головой начал рассеиваться.

Волна отчаяния поднялась от оставшихся защитников, и Тайрон воспользовался своим преимуществом. Никому нельзя было позволить сбежать.

Против сотен нежити его противники не могли устоять. Не без буквального божественного вмешательства. Независимо от того, как взывали оставшиеся жрецы или какие заклинания они использовали, Селена, Ортрисс, Хамар или Лофис не спускались с небес, чтобы защитить их.

Естественно, мертвый бог Тель'анан тоже не пришел.

Это был первый раз, когда Тайрон видел жрецов Пяти Божеств в бою, и это было, мягко говоря, интересно. Он был знаком с леди в храме Селены, использующими свои божественно одаренные Способности для совершения малых чудес исцеления. Такое было достаточно распространено, даже в таком месте, как Фоксбридж. Здесь же они использовали свои Способности для защиты своих союзников, даже нанося удары по врагам молотами божественного света – благословение Ортрисса, без сомнения.

Чего могли бы достичь высокоуровневые жрецы, особенно в паре со смертоносными бойцами, такими как профессиональные солдаты благородных домов?

К счастью, их просто не хватило, чтобы сдержать натиск в поместье Орданов. Как только он освободил своих запертых миньонов, ход событий повернулся в его пользу и больше не менялся.

Облака тьмы клубились над поместьем, нежить роилась внутри, нанося удары беззвучно и без сожаления. Через десять минут все было кончено.

Когда наступила тишина, Тайрон знал, что у него мало времени. То, что произошло здесь, распространится, даже если никто не останется в живых, чтобы рассказать об этом. Он мог скрыть свою личность, он мог предотвратить распространение слухов о его Некромантии, но потерю такой большой силы маршалов, жрецов и солдат невозможно было скрыть. Другие придут, и скоро.

Мысленно Тайрон рассеял большую часть своей нежити по всей территории. Группы по двадцать, каждая под предводительством ревенанта, где это было возможно, двигались так быстро, как только могли нести их костлявые ноги, в поля и леса. Если кто-то сбежит, его нужно было выследить, выживших быть не могло.

Затем он обратил внимание на пленников. Горничные, садовники, люди, которых он видел раньше и с которыми ограниченно общался, – никто не встречал его взгляда, дрожа, когда он приближался к ним.

— Никакого вреда вам не будет, — заверил он их ровным голосом. — Я отведу вас в безопасное место, но вы должны оставаться спокойными, вы не должны бежать. Любой, кто попытается бежать, умрет, понимаете?

Свежие рыдания от некоторых, поспешные кивки от других. Этого должно было хватить. Ему удалось поймать взгляд одного, кто казался немного более стойким, чем остальные.

— Убедись, что никто не делает ничего глупого, — сказал он ей. — Вы будете в безопасности и свободны, пока все остаются спокойными.

Не имея больше времени для них, он оставил отряд нежити присматривать за ними и вошел в дом.

Пробираясь сквозь обломки, было ясно, что офицеры были в процессе обыска, когда началась битва. Каждый ящик и шкаф были распахнуты и перерыты, казалось, без исключения.

Очевидно, они охотились за всем, что могло бы обозначить это поместье как убежище ереси, чем оно, собственно, и являлось.

В столовой он нашел саму мадам Ордан. Она все еще дышала, задыхаясь через кляп, завязанный вокруг ее головы. Он тихо подошел к столу, глядя на несчастную душу.

Не похоже было, что они долго ждали, прежде чем подвергнуть ее допросу. Она была раздета и привязана к столу, руки зафиксированы над головой. Кровь капала с края темного дерева на ковер, где продолжала впитываться.

Слезы текли свободно, пока она продолжала хрипло вдыхать воздух. С оттенком профессиональной отстраненности он осмотрел, как были применены ножи. Тот, кто это сделал, знал свое дело. Это была техника мясника, используемая для отделения кожи от мяса под ней.

Они не зашли далеко, но Мадам была в явной агонии.

— Жить или умереть? — Тихо спросил он ее.

Она лишь взглянула на него. Нежными руками он протянул руку и разрезал кляп, вынимая грубую ткань изо рта.

— Я не умру от рук этих псов, — выплюнула она, ее горло все еще было саднило от крика. — Во имя истинных Богов, я выдержу.

Вся энергия была потрачена, матрона семьи Орданов обмякла, только ее грудь поднималась и опускалась с каждым вдохом. Тайрон склонил голову, признавая ее стойкость.

— Я пришлю твоих людей, чтобы они позаботились о тебе, — сказал он, — но мы не останемся здесь надолго. У меня есть путь, опасный путь, который приведет нас отсюда в Крэгвисль. Мы должны уехать через несколько часов.