Глава 66 — Без названия

Книга 3. Глава 66: «Право по рождению»

В 5420 году, 31 год назад.

— Следите за осанкой, юная госпожа.

Старший слуга Индис носил своё обычное суровое выражение лица, ещё более подчёркнутое длинными седыми усами. Старик суетился вокруг девушки, осматривая каждый дюйм её платья – синего сапфирового наряда, заказанного её отцом, с вплетённой Магией нитью, из-за которой ткань струилась и светилась при каждом её движении.

— Конечно, буду, — ответила она, стараясь не прозвучать резко.

Он хоть и был слугой, но Индис верно и преданно служил Эрринам более сорока лет и за это время заслужил доверие семьи. Она не могла просто так отмахнуться от него, как от другого члена прислуги.

Рядом ждали её собственные горничные, безэмоциональные, но некоторые признаки их тревоги проглядывали сквозь трещины, например, непрерывное сжимание юбок Филлис. У этой женщины не было самоконтроля.

В конце концов Индис одобрительно кивнул.

— Сойдёт, — сказал он. — Ваш дядя ждёт в своём кабинете.

— Он не присоединился к празднованию? — Спросила она, скрывая удивление.

— Мой Лорд уже был в бальном зале и недавно вернулся, чтобы дождаться вашего прибытия. Он хотел поговорить с вами, прежде чем вас представят Вельможам.

Комок тревоги подступил к горлу Рециллии, но она быстро взяла себя в руки. Не было места нервозности. Она была рождена для этого момента.

Мантра была полезна, но недостаточна, чтобы побороть всю тревогу, которую она чувствовала. Восемнадцать лет она ждала этого дня. С момента своего рождения, до этого часа, этой минуты, этой секунды, она готовилась так, будто её жизнь висела на волоске. Потому что так оно и было.

— Я готова, — хладнокровно заявила она. — Отведите меня к нему.

Кабинет её дяди больше походил на библиотеку. Огромные книжные полки, каждая высотой более десяти метров, выстроились вдоль стен, а его стол был больше её собственной кровати. Изготовленный из внушительного, блестящего дерева, найденного только за разломами, в Джундилкарре, сам стол был заказан её дедушкой. Несмотря на размер и роскошь комнаты, человек за столом приковывал её внимание, да и всё внимание. С весом своей власти, Лорда Эррина было невозможно игнорировать. Как бы ни пытались отвести взгляд, глаза всегда возвращались к нему.

Одобрение Божеств лежало на его плечах, словно мантия.

Он поднял глаза, когда она вошла, и слегка улыбнулся, хотя улыбка никогда не касалась его глаз. Льдисто-голубые, она могла по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз видела хоть намёк на тепло в этом взгляде. Она подошла ближе, пока не встала напротив него через стол, затем глубоко присела в реверансе. Поднявшись, она внимательно оглядела своего отца.

Аластор Эррин был кареглазым, с тёмными волосами, теперь тронутыми сединой с годами, и обладал атлетическим телосложением. Придя к власти как Пробуждённый Лорд великого Дома десятилетия назад, он находился на пике своих сил, и эта уверенность и Власть исходили от него, как жар.

Для этого грандиозного события он выбрал простую одежду, в цветах Дома, красном и белом. Лорду Эррину не нужны были изыски, чтобы впечатлить, безупречно сшитая и зачарованная одежда, чтобы привлечь внимание. Его одного было достаточно.

Это было заявление, которое могли сделать только по-настоящему могущественные среди благородных. Он прервал её размышления, его голос, глубокий и властный, прозвучал в воздухе, когда он заговорил.

— Твой отец уже прибыл, — заявил он.

Мгновенный гнев вспыхнул в Рециллии, быстро подавленный, прежде чем он смог отразиться на её лице.

— Уверена, он будет рад проконтролировать Ритуал, — заявила она. — У него мало детей, как у человека духовного звания.

Действительно, у неё было двое братьев и сестёр, оба старше, Пробудились они два и пять лет назад. Никто из них не заслужил Класс Вельможи, будучи признанными недостойными богами, как и её отец. Нет, слава и власть достались Аластору. Аластору, у которого было восемь детей от разных жён и наложниц. Пятеро из них уже Пробудились, но никто из них не мог преуспеть.

Мысли о кузенах пробудили в сознании Рециллии бурю, которую она с трудом контролировала. Сегодня был день, когда все карты будут выложены на стол. Либо она поднимется над ними, либо будет изгнана из этого Дома. В любом случае, она наконец-то освободится от них.

Лорд Эррин не отреагировал, хотя её слова могли быть истолкованы как оскорбление его детей. Тот факт, что лорд был недоволен своим потомством, едва ли был секретом, это было общеизвестно в семье. И вот снова племянница или племянник подойдёт к камню, шанс, что наследство будет вырвано из его прямой линии.

Она обязательно возьмёт его.

«Ты должен был задушить меня в колыбели, – подумала она, спокойно глядя на брата своего отца, – это был единственный способ помешать мне достичь этого момента.»

— Полагаю, мы достаточно долго заставили наших гостей ждать, — сказал он, обходя стол и предлагая ей свой локоть. — Ваша обожающая толпа ждёт.

«Кого волнует толпа, дайте мне прикоснуться к камню.»

Однако она знала, что это не так просто. Из кабинета её проводили в бальный зал, объявили у входа, и она вошла под пылающими взглядами сотен Вельмож. Тёти, дяди, кузены и те, кто не был ей родственником, каждый скрывал свою смесь эмоций. Некоторые завидовали, желая снова получить шанс, который был перед ней. Другие боялись, опасаясь потерять свои позиции, сдвига власти в семье. Гнев, печаль, настороженность, расчёт – всё это и многое другое она видела, мелькающее на лицах и скрытое за глазами всех, кто смотрел на неё.

Играл оркестр, танцоры выступали, световые маги колдовали, и Рециллию вели по бальному залу под руку дяди. После восемнадцати лет ожидания эти последние часы были самыю мучительными в её жизни. Союзные благородные семьи, искренние доброжелатели, дальние родственники за дальними родственниками – она должна была пожимать им руки, слушать их болтовню и бесконечно улыбаться сквозь всё это, как бы сильно ни хотелось ей кричать. Несмотря на свою железную волю, она не могла помешать своему взгляду блуждать к двери часовни в одном конце большого бального зала.

Оно было там

, она была так близко.

Она будет терпелива, у неё не было другого выбора.

Аластор Эррин был в своей стихии. Это были его люди, и никто в комнате не мог похвастаться тем же Уровнем Власти, которым обладал он. Все хотели ему угодить, и он искусно играл ими друг против друга, подбрасывая скрытые подсказки одной ветви семьи, намекая на благосклонность другой. Это было мастерское исполнение, и если бы она не была так отвлечена, Рециллия с удовольствием разобрала бы его методы.

В тихий момент её дядя повернулся к ней, и она приготовилась к тяжести его взгляда.

— Как Лорд семьи Эррин, я несу много обязанностей, — тихо сказал он, только для её ушей, — но знаешь ли ты, какая из них самая важная?

Было ли это испытанием? Рециллия сохраняла невозмутимое выражение лица, быстро размышляя. Каждый Лорд и Леди Благородных Домов имели бесчисленные обязанности. Финансы, содержание Дома, земли, безопасность Империи от Разломов, управление Магистрами, налоги, законы, поддержание воли Императора, прислушивание к словам Оракулов.

Эта последняя мысль привела её к другой.

— Представлять Божественность, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.

Одобрил ли он или нет, его лицо ничего не выражало.

— Каждый Благородный Дом может проследить свою родословную до Пяти Божеств. Мы больше, чем их представители на этом плане, мы их плоть и кровь, — серьёзно сказал Аластор. — Моя Власть исходит непосредственно из их рук, и я должен использовать её так, как они хотели бы, чтобы она использовалась. Я должен действовать так, как они хотели бы, чтобы я действовал. Больше, чем любой жрец, любой Епископ, я – инструмент Божественности. Это наша первая и самая важная задача.

Подобные уроки вдалбливались в Рециллию с детства. По её венам текла Божественная Кровь.

— А Оракулы? Вы ближе к богам, чем они? — Спросила она.

Глаза Лорда Эррина дрогнули.

— Оракулы – это уста богов. Я – одна из их рук.

Пока празднование её совершеннолетия продолжалось, Рециллия обдумывала эти слова, пока наконец не настал роковой момент. Огромная дверь, расположенная в центре стены, распахнулась, открыв часовню внутри, её отца в полном облачении и сверкающий, яркий Камень Пробуждения.

При виде его у неё перехватило дыхание, и он заполнил весь её взгляд. Она едва осознавала что-либо ещё в комнате.

Возбуждённый ропот прокатился по толпе, и её дядя повёл её к дверям, за ним последовали все остальные присутствующие. Они собрались широким полукругом, когда её отец шагнул вперёд.

Она была уверена, что он произносил важные слова, объявляя торжественность события, но она не слышала их, её глаза были прикованы к камню. Наконец, он положил руку ей на плечо и повёл её вперёд, пока они оба не встали внутри святого места, большие двери захлопнулись за ними.

Затем он щёлкнул её по уху.

— Ой! — Сказала она, приходя в себя. — «За что это?»

— Вот ты где, — безрадостно улыбнулся он ей. — Я не виню тебя, я был точно таким же, когда пришло моё время.

Он повернулся, чтобы взглянуть на Камень Пробуждения со сложным выражением лица. Именно здесь началась его жизнь в духовенстве, и здесь дверь к настоящей власти захлопнулась перед ним.

— Я должен выполнить кучу церемониальных штук, — безразлично сказал он, — но ты и так уже знаешь, как всё это происходит.

Он указал на ослепительный камень перед ними. Он сиял, как бриллиант, но был идеальной сферой, покоящейся на хрустальной подушке, установленной на колонне в центре комнаты.

— Мы, Эррины, потомки Богини Селены, и этот Камень Пробуждения был дарован нашей семье более двух тысяч лет назад, непосредственно из её рук. Когда ты возложишь на него свои руки, ты будешь судима ею.

Его рука сильнее сжалась на её плече.

— Мне не нужно говорить тебе, что это будет означать, если ты преуспеешь, дочь.

«Или если я провалюсь.»

Он слегка толкнул её, и Рециллия споткнулась вперёд. Теперь, когда момент наконец настал, она почти не знала, что делать. Почти.

Нерешительность отступила, когда в её взгляде появилась стальная решимость. Два шага вперёд, юбки шуршали вокруг её лодыжек, затем она протянула обе руки, закрыла глаза и возложила их на камень.

Сознание покинуло её. Часовня исчезла, поместье Эрринов исчезло. Царство исчезло.

Рециллия плыла в пространстве чистого, белого света. С огромного расстояния к ней обратился голос, непостижимо прекрасный и абсолютно Божественный.

Рециллия Эррин. Я вижу тебя и считаю достойной. Ты понесёшь мою мантию и получишь часть моей Божественной Власти. Служи мне хорошо, как я знаю, ты и будешь.

Ты получила Класс: Вельможа.

Дети Богов и носители их благословений, Вельможи являются управителями царства и руками Божеств. Чтобы повысить мастерство, вы должны развивать свою Власть и использовать её на службе Пяти Божеств.

В тот момент, когда она пришла в себя, она обернулась, широко раскрыв глаза, чтобы увидеть, как отец внимательно смотрит на неё.

Мрачная улыбка расползлась по его лицу.

— Что ж. Это делает вещи интересными, — сказал он.

Вскоре после этого она вышла из часовни, и толпа невольно отступила назад. Потому что они почувствовали в ней перемену. Хотя она была слаба, едва сформирована и не могла быть использована намеренно, Власть расцвела в ней, касаясь их.

Её взгляд встретился со взглядом её дяди. Его рот был сжат в тонкую, твёрдую линию.

— Поздравляю, — сказал он.