Глава 68 — Без названия

Книга 3. Глава 68: «Улей»

Тайрону потребовалось несколько недель, прежде чем он смог прийти в стабильное равновесие. Работа над чарами, необходимыми для поддержания работы его магазина, обучение Флинна, восстановление контактов с поставщиками и в целом обеспечение того, чтобы каждый аспект его жизни как Лукаса Алмсфилда снова шёл гладко.

Его шокировало, как быстро начали распутываться края после столь короткого времени вне города. С другой стороны, его связи здесь были относительно новыми. Требовались годы, чтобы построить доверие, особенно в такой отрасли, как зачарование. Уехать на длительный срок так скоро после того, как он обосновался, было экстраординарным поступком в глазах делового сообщества, но вот он уже планировал свою вторую поездку.

В течение этого времени Эльсбет поддерживала регулярный контакт, держа его в курсе относительно её собратьев, подпольных тёмных жрецов, и их передвижений. Всё больше и больше они выводили своих людей из фермерских общин, деревень и городов по всей провинции. Забирали их и уводили прочь от цивилизации, направляясь дальше на запад.

Вероятно, что после ещё нескольких месяцев население Крэгвисля удвоится снова. Ортан, без сомнения, рвал бы на себе волосы от постоянного притока новых жителей, но Тайрон не испытывал радости от этой мысли. Ему было некомфортно от того, как эти люди смотрели на него, некомфортно от того, как Старые Боги заставили их относиться к нему.

Он не был спасителем и ни на секунду не воображал себя таковым. Если бы он мог достичь своей мести, бросив этих людей под огонь, он бы это сделал. Возможно, именно этого и хотели Ворон, Гниль и Старуха, что заставило его задуматься.

Чем стабильнее и глаже становилась жизнь Лукаса Алмсфилда, тем больше свободы у него было, чтобы предаться своей истинной цели, и Тайрон с диким упоением погрузился в неё.

Только частое вмешательство Эльсбет удерживало его хоть в каком-то подобии расписания. Благодаря её неустанной заботе, он умудрялся оставаться отдохнувшим, накормленным и чистым, несмотря на то, что почти все ночные часы проводил запертым в своём кабинете, работая над своими миньонами.

Интересно, но он обнаружил, что достигает большего прогресса, когда на самом деле заботился о себе. Кто бы мог предвидеть такое?

Тайрон оглядел Оссуарий, удовлетворённо улыбаясь. Двадцать скелетов, каждый из которых был продуктом его текущих и самых передовых методов подготовки, теперь пропитывались чистой и концентрированной Магией Смерти. Это будут его первые скелеты-маги, простая нежить с заклинанием Смертельный Заряд, выгравированным в их сознании. В рамках подготовки он приложил огромные усилия, чтобы убедиться, что они способны к разделению силы на уровне, намного превосходящем его обычных миньонов.

Сделав последнюю проверку, он шагнул через дверь в другое царство. Его кабинет стал просторнее, теперь, когда ему больше не требовалось двадцать плит для останков, но эта комната быстро была узурпирована его последней одержимостью: костяными конструкциями.

Используя то, что он узнал от Песчаных Людей, он быстро начал понимать, что даже с его нынешними способностями он был способен создавать гораздо больше, чем мог себе представить. Закрыв за собой дверь, он быстро оказался в окружении груд костей, наполовину сформированных, частично отлитых черепов, множества выброшенных ядер и заброшенных экспериментальных сетей.

— Мне действительно нужно здесь убраться, — вздохнул он, глядя на разбросанные материалы.

Долгие ночи были проведены за созданием, теоретизированием и доработкой. Теперь, когда подготовка останков занимала гораздо меньше времени, у него было гораздо больше свободного времени для продолжения своих исследований, и на данный момент всё это время было потрачено на изучение потенциала этих конструкций.

Он переводил взгляд от одного отброшенного теста к другому. Этот не извлекал энергию достаточно эффективно. Тот оказался слишком тонким, чтобы выдержать необходимую ему выходную мощность. Он всё ещё не открыл все переменные, которые ему нужно было определить. Насколько плотными ему следует делать кости? Какие кости лучше всего подходили для какой цели? Как можно безопасно преобразовать окружающую ману, не сжигая каналы в его массивах? Сколько массивов оптимально? Какие ядра ему следует использовать?

Эти и дюжина других вопросов грохотали в его голове, и он продвигался по всем из них, но это шло медленно. Часть проблемы заключалась в том, что он не знал, что на самом деле возможно.

Сев за свой стол, он издал долгий вздох и притянул к себе свои последние заметки. На одной странице он написал список своих величайших амбиций для текущих исследований. В лучшем случае, что было бы возможно?

Список был заполнен причудливыми, желанными вещами, которые, вероятно, были невозможны.

Мобильный двигатель, способный обеспечить энергией тысячу скелетов.

Костяной Гигант.

Костяное копьё-пусковая установка.

Генератор тьмы.

И многое другое. Идеи для генерации энергии, идеи для её хранения, идеи для её использования мощными и разрушительными способами. Всё это было возможно, в какой-то степени. Он, вероятно, мог бы сплавить несколько скелетов вместе, чтобы создать костяную конструкцию вдвое больше человека, но это было бы ужасно неэффективно. Чтобы выяснить, стоит ли это затрат на материалы и действительно массивного истощения Магии Смерти, которое потребовалось бы для её перемещения, ему пришлось бы построить одну и протестировать её. Несколько дизайнов уже можно было найти на разбросанных вокруг него страницах, но какой использовать?

Было поздно, и Тайрон стал лучше понимать, когда он начинал переходить границы разумного. Прежде чем поддаться искушению взять ручку, он отодвинул стул и снова встал. Его плечи и руки приятно хрустнули, когда он потянулся, прежде чем он поднялся обратно, вышел через секретную дверь и затем в свои покои.

На следующий день у него будет больше времени для продолжения исследований своих теорий, поэтому он убедился, что поел, попил и умылся, прежде чем лечь спать на несколько часов, до того как его персонал прибудет утром.

Однако следующий день прошёл не так, как он думал.

Повестка пришла вскоре после завтрака, и Тайрон едва успел надеть свои парадные одеяния, прежде чем оказался у подножия Башни Магистров. Это был его пятый визит в зловещую Красную Башню, но меры безопасности, казалось, только ужесточились. Тайрон был вынужден четыре раза предъявить свой статус, а также раздеться до нижнего белья, чтобы быть тщательно осмотренным слишком уж дотошным стражником, прежде чем ему разрешили войти в саму Башню.

Внутри Тайрона встретили молодой лорд, Реджис Шан, и вихрь активности. Даже здесь, на первом этаже, заполненном лабиринтообразными коридорами, было ясно, что дела идут ненормально. Башня была похожа на разворошённое осиное гнездо, жужжащее от деятельности. Помимо обычных, красно-форменных стражников, которых Тайрон привык видеть, он заметил других солдат, одетых в ливрею Барона, марширующих по залам.

Пока молодой Магистр Реджис вёл его по коридорам, Тайрон яростно размышлял, наблюдая за всем. Что-то произошло, что-то явно изменилось. Когда он приходил в Башню раньше, было слабое чувство недомогания, самодовольства, но теперь они были взбудоражены. В спешке, с которой молодые стажёры проносились по коридорам, чувствовалась срочность, а на лицах всех, кого он видел, было напряжение.

Его проводник не дал ему возможности говорить или задавать вопросы, задав быстрый темп через изгибы и повороты, затем вверх по лестнице, когда они поднялись на следующий Уровень. Вскоре он оказался у кабинета леди Эррин, с чувством тревоги в груди.

— Лорд Шан, — начал он.

— Не говори, — резко покачал головой молодой лорд. — У нас мало времени.

«Для чего?»

Вопрос возник естественно, но Тайрон не задал его, прислушавшись к просьбе хранить молчание. Реджис протянул руку и решительно постучал, затем замер, ожидая подтверждения. Изнутри послышался голос, и он распахнул дверь, указывая Тайрону войти.

Вновь Некромант оказался лицом к лицу с настоящей Вельможей, леди Рециллией Шан, и её роскошным кабинетом. Как и в остальной части Башни, здесь тоже произошла смена настроения.

Больше леди не сидела одна за своим столом. Мебель и витрины были передвинуты, чтобы освободить место для новых столов, за которыми администраторы просматривали документы. Сама леди Эррин выглядела невозмутимой, но её рабочее место было завалено документами, и несколько мужчин и женщин стояли, ожидая её слов.

Тихий, лихорадочный воздух тяжело висел в этой комнате, бормочущие разговоры и шёпот вопросов поддерживали низкий уровень громкости, но темп оставался высоким. Леди что-то бормотала то одному, то другому, указывая на страницы перед собой то здесь, то там, задавая вопросы, ища разъяснений. Несколько человек были отпущены, и затем Тайрон встал впереди очереди.

— Пожалуйста, подойдите к столу, — приказала Вельможа, и Тайрон шагнул вперёд настолько близко, насколько посчитал уместным.

Его выражение лица было вежливым и выжидающим, его осанка – покорной и услужливой. Для стороннего наблюдателя он был почтён быть здесь и горел желанием помочь любым способом, который Башня сочтёт необходимым.

Внутри него бушевала буря ярости и гнева. Он чувствовал, как кровь в его венах взывала к мести. Эта женщина должна быть мертва!

— Чем могу служить, леди Эррин? — Тихо спросил он, выполняя достаточно элегантный поклон.

Когда он поднялся, ощущение, которого он боялся, вернулось снова. Как игла, вонзённая в кожу, невидимая сила врезалась в гламур, скрывавший его черты. В его выражении лица не было изменений, в дыхании – сбоев, но Тайрон потел, чувствуя, как Магия сгибается под этим давлением, более сильным, чем в первый раз.

Однако он не сломался.

«Спасибо, Тёмные. Спасибо, Эльсбет!»

Если бы его ложное лицо треснуло здесь, нет сомнений, что он был бы мёртв за секунды, или хуже.

Не подавая виду, что что-то произошло, Рециллия на мгновение откинулась на спинку стула, впервые с момента его входа выпустив ручку из руки.

— Ваша репутация продолжает расти в сообществе Арканистов, Мастер Лукас Алмсфилд. Мастер Уиллем высоко отзывается о вас, как и все, для кого вы выполняли работу по заказу. Мои собственные Магистры довольны тем, что вы для нас сделали, они, поистине, восхищаются вашим мастерством.

Тайрон снова низко поклонился.

— Большое спасибо, леди Эррин. Мои таланты узкоспециализированы, но в тех областях, в которых я специализируюсь, я считаю, могу претендовать на исключительность.

— Вполне, — коротко сказала Вельможа. Она потянулась за страницей и плавно взяла её, протягивая ему одним движением. — Мы предвидим значительный рост спроса на работу по зачарованию, который превысит возможности наших штатных Арканистов. Готовы ли вы взять на себя больше заказов для Башни Магистров?

Естественная улыбка расцвела на лице Некроманта.

— С удовольствием.

Она кивнула, когда он взял у неё страницу. Быстрый просмотр показал, что они хотели от него. Значительные участки обороны Башни будут проходить техническое обслуживание, модернизацию или будут полностью переделаны. Как эксперт по проводникам, его список задач был обширным, заставляя его переходить от массива к массиву, чтобы обеспечить их максимальную эффективность и автономность.

— Если вы согласитесь выполнить эту работу для нас, я потребую, чтобы вы были связаны более строгими ограничениями, чем раньше. Если вы согласны, я применю эти ограничения сейчас.

Без колебаний Тайрон согласился. Сразу же его охватила Божественная Власть. Кровь стучала в ушах, и зрение затуманилось, когда слова, произнесённые Вельможей перед ним, прогремели в его мозгу.

Моей Властью. Вы не будете говорить о том, что узнали здесь. Вы не будете делиться тем, что обсуждалось, что вы видели или слышали, любыми средствами. Вы будете работать на благо Магистров и Дворянства, выполняя работу по заказу наилучшим образом, на пределе своих способностей. Вы не предадите это доверие. Если вы не подчинитесь этой команде, ваше сердце перестанет биться, и вы умрёте. Да будет так, Божества.

Слова обвили его, как невидимые цепи, стягивая и связывая его способами, которые он не до конца понимал. Когда он пришёл в себя, ему удалось сохранить равновесие, хотя он и схватился за стол Леди, чтобы удержаться прямо. С бормочущим извинением он отступил назад и выпрямился.

— Можете идти. Магистр Реджис Шан будет вашим контактным лицом в дальнейшем. Он будет сообщать вам, когда вы должны будете явиться в Башню, и будет отвечать за выполнение ваших заказов.

Так же быстро он был отпущен. Тайрон снова низко поклонился, затем повернулся и вышел. Снаружи он обнаружил ожидающего лорда, который выглядел не слишком довольным.

— Вы приняли условия? — Безразлично спросил он.

— Принял. Полагаю, вы будете моим помощником на ближайшее время.

Юноша крякнул, давая понять, что ему не нравится эта связь. Он повернулся, чтобы уйти, бросив через плечо:

— Вы выглядите счастливым от такого поворота событий.

Действительно, Тайрону было трудно сдержать улыбку.

— О. Я всегда рад служить.