Глава 73 — Без названия

Книга 3. Глава 73: «Восстающий упырь»

— Вы выглядите уставшим, Мастер Алмсфилд.

Тайрон моргнул, затем вопросительно повернулся к своему ученику.

— Больше обычного, я имею в виду, — поспешно добавил Флинн. — То есть, вы всегда выглядите уставшим, но сейчас я не пытаюсь быть грубым, я просто наблюдаю…

Его мастер ничего не делал, лишь сохранял этот пристальный взгляд, пока юноша полностью не сник.

— Простите, Мастер Алмсфилд. Я сказал лишнее.

Наконец Тайрон смягчился.

— Все в порядке. Я действительно устал. Последние несколько недель были чрезвычайно напряженными, и мои ночи были наполнены работой и учебой. Больше обычного. Я надеюсь скоро вернуться к более нормальному графику, прежде чем мне придется снова уезжать.

Флинн нервно хихикнул, заметно довольный тем, что ему сошло с рук его невежливое замечание.

— Именно такая трудовая этика сделала вас тем, кто вы есть сегодня. Даже Мастер Уиллем признал вашу преданность и мастерство, а он был известен своим односторонним стремлением к искусству Арканиста.

При упоминании собственного Мастера Тайрон мог лишь устало улыбнуться.

— Моя собственная страсть к зачарованию подобна свече по сравнению с ревущим костром Мастера Уиллема. Возможно, существует такое понятие, как быть слишком преданным. Он живет ни для чего другого. Несмотря на все деньги и славу, которые он накопил, он все еще горит желанием совершенствовать свое искусство, и ничто другое не может его удовлетворить.

— Я рекомендую тебе усердно работать, усердно учиться, особенно сейчас, в молодости, но если ты хочешь быть счастливым, то не стремись подражать моему примеру или примеру моего Мастера. Когда достигнешь успеха, перестань гнаться за ним и развивай другие аспекты своей жизни. Ты ведь хочешь когда-нибудь жениться, не так ли?

Его ученик замер и покраснел. Как можно быть таким прозрачным?

— Да, — пискнул Флинн, затем кашлянул и повторил более низким тоном, — кхе-кхе, да, конечно.

Тайрон кивнул.

— Ты не можешь быть женат на зачаровании и на Черри одновременно. Например.

Смущенный Флинн начал пытаться уклониться, но Тайрон просто отмахнулся от его пыла.

— Сосредоточься. Я хочу, чтобы мы закончили эту партию ядер, прежде чем закроемся на ночь.

— П-правильно. Простите.

Двое снова принялись за работу, каждый соскребал с ядер перед собой своим инструментом, гравируя сигилы, которые позволят им функционировать по назначению. Эти конкретные ядра предназначались для водоконденсирующих приспособлений, зачарованных на вытягивание воды из воздуха, что было дешевле, магически, чем превращение сырой Магии в питьевую жидкость.

Еще два часа они работали, Тайрон внимательно следил за своим учеником, ловя ошибки по мере их возникновения и давая наставления. Со своей стороны, Флинн был чрезвычайно благодарен за внимание своего Мастера.

Несмотря на свою несколько слабохарактерную личность, Тайрон был доволен Флинном. Юноша был хорошим учеником, трудолюбивым, когда его подталкивали, и обладал искренней склонностью к искусству зачарования. Когда солнце опустилось за горизонт и шум внизу начал стихать, они закончили, убрав свои верстаки, сложив инструменты и аккуратно уложив законченные ядра в лоток, готовые к установке на следующий день.

Похлопав по плечу и слегка кивнув, Тайрон отправил своего ученика и попрощался с остальным персоналом, прежде чем запер входную дверь и вернулся в свою теперь уже пустую лавку.

Он был измотан. Глаза, будто их натерли песком. Легкая дрожь в конечностях. Боль в суставах. Постоянное ощущение затуманенности, витающее на границах его сознания. Все признаки были налицо, и он хорошо это знал. Прямо здесь, в этот момент, ему следовало бы выбрать отдых.

Однако он поступил иначе. Вместо того чтобы подняться наверх за едой и сном, он отправился в кладовую, открыл потайную лестницу и спустился в свой кабинет.

Даже в своем истощенном состоянии Тайрон был достаточно самосознателен, чтобы криво усмехнуться собственному выбору. Это было прискорбно, но он и Мастер Уиллем были похожи во многих отношениях. Уиллем посвятил себя зачарованию и отсек почти все остальное из своей жизни. Признание, которое он получил, было лишь доказательством его мастерства и не служило никакой другой цели.

Тайрон любил Магию во всех ее формах, но особенно его завораживала некромантия. В отличие от любой другой формы магических искусств, это была головоломка, которую он должен был собрать сам, без руководства, без ссылок. На самом деле, сложность была на уровне выше, чем собрать простую головоломку. Тайрон пытался составить части в темноте, не видя даже их формы и не имея представления о том, какой должна быть окончательная картина. Каждый раз, когда Невидимые даровали ему знания, это было похоже на крошечную вспышку света, дающую ему проблеск возможностей, а затем он снова погружался во тьму, оставленный нащупывать свой путь вперед.

Если бы он встретил другого человека, которому был бы дан Класс Некроманта, вполне возможно, что основы их заклинаний были бы совершенно разными, хотя они и давали бы схожие результаты.

Конечно, Тайрон был убежден, что его версия окажется превосходной.

Со вздохом Тайрон развернул свой стул спиной к столу и сел, подперев подбородок рукой, созерцая то, что лежало перед ним.

Обычно он не позволял скелетам оставаться в кабинете после того, как они были оживлены; в канализации было несколько укромных уголков, где он мог их оставить, но эти экземпляры были несколько иными.

Новая партия ревенантов, последние в его коллекции. Несколько так называемых членов гильдии обладали достаточным уровнем и способностью, чтобы Тайрон счел целесообразным связать их с их останками. В конце концов, Ревенант был способен использовать Навыки, которые он развивал при жизни, хотя они обычно были ослаблены и требовали непомерных затрат Магии.

Например, Даг. Предполагалось, что он заслужил свое прозвище за два кинжала, которыми он владел в бою. Этот человек, должно быть, был виртуозом в обращении с ними, почти достигнув сорокового уровня в своем Классе Головорез. При жизни Даг был способен выполнять движения с поразительной скоростью и точностью. Его тело, усиленное Невидимыми, было быстрее, сильнее, а его способность контролировать его – более тонко настроенной, чем было бы возможно для человека без Уровня.

В качестве Ревенанта это тело исчезло, остались только кости. Те мышцы и ткани, усиленные его уровнями, были заменены собственными нитями Тайрона. Он гордился своей работой, чрезвычайно гордился, но даже он признал бы, что созданное им плетение было не на том же уровне, что могли создать природа и Невидимые.

Когда его новый Ревенант попытался использовать свои способности, они просто были не так хороши, и плата за это усилие взималась не с тела, а с доступной Магии Тайрона.

— Иди сюда, Даг, — сказал он вслух.

Ревенант повернулся к нему и подошел, два кинжала из потемневшей кости крепко сжимались в его руках. Все еще сидя в своем кресле, Тайрон посмотрел на своего миньона, вгляделся в его горящие, пурпурные глаза. Там бушевало негодование, яростный огонь ненависти, гнева и страха. Некромант мог почувствовать это, крик, заполнявший частоту прямо на краю его слуха.

Это было нормально для новых Ревенантов. Некоторые реагировали скорее ужасом, чем гневом, другие – наоборот. В конце концов, они придут к оцепенелому принятию, но это займет время. Время, в течение которого они будут бунтовать против Магии, которая их связывает, и не смогут даже согнуть ее.

— Покажи мне еще раз, — приказал Тайрон, указывая на деревянный брусок, который он положил на одну из каменных плит.

Без единого слова, ибо он не мог говорить, бывший вор повернулся, приготовился, затем бросился вперед.

Быстро. Даже быстрее, чем то, что он видел у мечников, которых он превратил в Ревенантов. Скелет промелькнул через разделяющее пространство, лезвия вылетали, чтобы ударить по уже помеченному дереву так быстро, что он едва мог их видеть.

Истощение его силы было значительным. Даг доводил свое неживое тело до предела, вытягивая всю Магию, которую он мог протолкнуть через нити, связывавшие его каркас.

Тайрон внимательно осмотрел Ревенанта, используя все доступные ему инструменты наблюдения, пока, наконец, со вздохом не опустил их.

— Точно, как я и думал, — пробормотал он себе под нос. — Плетение просто не справляется с задачей.

Несколько недель Тайрон выслеживал остатки Гильдии, расформировывая организацию и убивая всех, кто имел связи с руководством. Все, кто мог знать о его сделках с ворами, должны были быть мертвы.

Но это была лишь часть причины его истощения. После этого всплеска ночной активности он, конечно же, обработал останки и использовал их для создания новых миньонов. Какая была бы трата поступить иначе!

Однако настоящая причина его усталости заключалась в этом конкретном Ревенанте. Даг резко высветил ту область, в которой Тайрон теперь больше всего нуждался, единственный величайший недостаток в его некромантическом искусстве.

Его плетение нитей.

Теперь Тайрон был уверен, что сделал все, что мог придумать, чтобы улучшить свои плетения. Он испытал каждую вариацию установленных узоров, о которых мог подумать, тщательно оценивал каждую итерацию, прежде чем обрезать нити и начинать заново. Каждую мышцу, каждый сустав он исчерпывающе экспериментировал. Его нынешний дизайн, безусловно, лучший из когда-либо созданных им, был чудом по сравнению с ужасным беспорядком, который он создал в самом начале.

Его скелеты теперь могли двигаться плавно, более эффективно, правильно артикулируя каждый сустав, каждый палец.

Но, как так наглядно продемонстрировал Даг, этого было просто недостаточно. Существовал предел того, сколько силы могло выдержать его нынешнее плетение, и даже кто-то такой относительно слабый, как Даг, наткнулся на него.

Ночь за ночью Тайрон пытался найти решение, но пока ему удавалось лишь незначительно улучшить ситуацию. Ему не хватало чего-то фундаментального, чего-то, что стало бы ключом к его Продвижению в некромантических искусствах.

В нынешнем состоянии, даже если бы он захватил могущественного Истребителя и превратил его в Ревенанта, тот не смог бы проявить и доли своей прежней силы. Проблема разъедала его, но что бы он ни делал, он не приближался к решению.

С раздраженным ворчанием Тайрон откинулся в кресле, потирая глаза ладонями. Он был истощен, обессилен, и в таком состоянии почти не было шансов на прорыв. Пришло время ложиться спать.

Однако сначала ему нужно было сделать кое-что еще.

Его пальцы танцевали в воздухе, и слова слетали с его губ, когда он изгибал свою Магию, изгибал сам мир, придавая ему более приятную форму.

Вновь принял форму столб тумана, внутри которого содержалась зловещая тень Филетты.

Отпусти меня, – потребовала она. — Я сделала все, что ты хотел. Ответила на все твои вопросы. Отпусти меня!

Тайрон медленно кивнул.

— Это правда, — сказал он, — ты сотрудничала в меру своих способностей, насколько мне известно. Со всеми твоими бывшими партнерами покончено. Прими мою благодарность.

Конечно, Тайрон изо всех сил старался проверить ее слова со всеми остальными захваченными им членами, просто чтобы убедиться, что она ничего важного не упустила. Несмотря на его усилия, ничего не всплыло. Филетта, казалось, была с ним честна.

— Почти странно, как быстро все на доках улеглось. После, я имею в виду. Могущественная группа, такая как Гильдия, создававшаяся годами, исчезла за одну ночь. Можно подумать, что будет больше беспорядков, но жизнь продолжается, по-видимому. Все территории и предприятия, в которых ты имела свои интересы, были захвачены другими. Дела идут так гладко, что я даже задаюсь вопросом, заметили ли Маршалы какие-либо изменения.

Мне все равно, – прохрипел призрак. — Я мертва. Отпусти меня.

Тайрон откинулся в кресле.

— Я всегда задавался этим вопросом, поэтому, если вы простите, я могу его задать. Почему вы, призраки, так стремитесь перейти к следующему пункту назначения? Вы действительно верите, что там будет лучше, чем здесь и сейчас?

— Даже если я освобожу тебя, больше не буду призывать твой дух, куда, по-твоему, ты отправишься? Я точно знаю, что твой дух останется здесь, в этом царстве, еще некоторое время, прежде чем окончательно исчезнет. Так что, призову я тебя или нет, ты пока застряла здесь, Филетта.

Призрак гневно зашипел на него.

Твой призыв укрепляет мою связь с этим царством. Я чувствую это. Каждый раз, когда мы говорим, ты откладываешь мой окончательный уход. Я больше не хочу здесь быть, Тайрон. Мне все равно, куда я отправлюсь, это должно быть лучше, чем это.

Как он понимал, призраки вели довольно жалкое существование. Каждый раз, когда он смотрел глазами своих миньонов-духов, он улавливал проблеск этого. Дрейфуя по этой наполненной туманом пустоши, совершенно неспособные взаимодействовать с материальным миром. Неудивительно, что они были так ненавистны живым.

— Когда ты покинешь это место, ты окажешься лишь в Царстве Мёртвых, — мягко сказал Тайрон. — Тебя не ждет теплое объятие Богини для тебя, Филетта. Я мало что знаю об этом месте, пока нет, но не думаю, что оно хоть чем-то лучше того, через что ты проходишь сейчас.

Я рискну.

Тайрон медленно кивнул. Затем замолчал.

— Есть альтернатива. Не решение, но способ продлить твое существование, отсрочить твое неизбежное падение в Царство Смерти.

Как они? — Прошипел призрак, указывая на Дага и ему подобных. — Привязана к твоей воле, как рабыня? Нет, спасибо, Тайрон. Меня уже связывали, и я клялась, что больше не буду.

— Не как они, — поправил ее Тайрон. — Это Ревенанты, и, как ты говоришь, они подчинены моей воле. Они даже подумать не могут о том, чтобы противостоять мне. Такова их судьба. Однако есть и другая форма нежити. Упырь. У тебя будет большая степень независимости. И я думаю, что смогу снова дать тебе доступ к Невидимым. Ты сможешь получить Класс и Уровень, хотя это будет не то же самое, что у тебя было раньше.

Филетта, или, по крайней мере, ее призрак, на мгновение замешкалась.

Какой в этом смысл? Ради чего я буду существовать? Я уже прожила свою жизнь и умерла. У меня не осталось великой цели, которую нужно было бы выполнить.

— У меня есть, — тихо сказал Тайрон.

Его истинная одержимость, бесконечный голод мести, желание видеть Магистров мертвыми, горела в нем так же ярко сейчас, как и пять лет назад над Крэгвислем.

— Позволь мне рассказать тебе небольшую историю, — сказал он, — о моем настоящем имени и о том, что мы могли бы сделать вместе.