Глава 866 — Это мы такие
Облако войны нависло над Тяньду, штыки вейландцев почти уперлись в горло брахманцев. Не то что выжившие в городе, даже рыба и креветки в реке Юнлю задыхались.
Но в этот неспокойный период в Тяньду произошло редкое, не связанное с войной, важное событие, принесшее прохладный ветерок в душную комнату.
Комитет по образованию Царства Брахмы неожиданно объявил о создании Университета Тяньду и начал набор юношей и девушек в возрасте от 12 до 16 лет и от 16 до 20 лет.
Первые поступят на подготовительные курсы, вторые — на бакалавриат. Области обучения охватывают инженерию, естественные и общественные науки.
Поскольку у Университета Тяньду в настоящее время есть только вывеска, нет ни учебных корпусов, ни преподавателей, ни даже самых базовых учебников, эта группа студентов временно отправится получать образование в Университет Мамонта в Городе Мамонта.
В рамках этого набора планируется принять 500 человек: 300 на подготовительные курсы и 200 на бакалавриат.
Комитет по образованию Царства Брахмы возьмет на себя все расходы, включая плату за обучение и проживание, на весь период учебы выбранных студентов.
После окончания подготовительных курсов, в зависимости от успеваемости и дальнейших изменений в военной обстановке, будет принято решение, останутся ли студенты в Городе Мамонта для продолжения обучения или вернутся в Тяньду для бакалавриата.
Что касается студентов бакалавриата, то после завершения учебы они вернутся в Тяньду, чтобы стать профессорами Университета Тяньду, или будут направлены властями Царства Брахмы на другую работу по специальности.
Короче говоря, если поступил, о второй половине жизни можно не беспокоиться – за тебя будет беспокоиться Великий Вождь.
Экзамены будут проводиться в Небесном дворце в Тяньду, и единственными требованиями, помимо возраста, являются умение читать и считать.
В конце концов, если человек не умеет даже писать свое имя, экзамен будет бессмысленным, пустой тратой бумаги и времени.
Хотя сейчас идет война, и это мероприятие казалось несколько несвоевременным, благодаря поддержке Абусака, план реформ, предложенный членом комитета Кабахой, получил «зеленый свет» на каждом этапе.
Не только власти не столкнулись с особыми препятствиями, но и жители Тяньду проявили к этому событию огромный энтузиазм.
Абусак отправляет пятьсот студентов на учебу в Город Мамонта!
Это была сенсационная новость!
В конце концов, поездка в Город Мамонта означала, что не нужно будет призываться в армию, а также можно будет покинуть опасную линию фронта!
И не только это!
По возвращении Абусак обещал им должности чиновников!
Неужели в этом мире действительно есть такие хорошие вещи, как манна небесная?!
Как только новость распространилась, весь Тяньду пришел в движение!
Хотя на самом деле в объявлении об этом не было ни слова, почти все, увидев на нем печать, мысленно «перевели» полученную информацию.
Боясь упустить этот шанс изменить свою судьбу, все грамотные выжившие, независимо от возраста, наперебой записывались.
Были и родители, записывающие своих сыновей и дочерей.
Особенно эта категория составляла подавляющее большинство.
Независимо от того, были ли они учеными или нет, все зарегистрированные кандидаты спешно готовились к экзаменам, что вызвало волну учебного ажиотажа в Тяньду.
Все книги, которые можно было купить на рынке, были распроданы.
Среди покупателей были и прилично одетые люди в длинных рукавах, и солдаты в военной форме, и старые фермеры, обвязанные лишь куском ткани.
Большинство из них покупали книги не для себя, а в основном для своих детей.
Позже, когда книги закончились, даже газеты из газетных киосков исчезли.
Почти все печатные материалы были полностью распроданы.
«…Черт возьми, эти NPC что, такие заядлые студенты?» — Глаза в долгах с удивлением посмотрел на пустой газетный киоск.
Это сильно отличалось от того, что он видел в Цзиньцзялуне.
Там люди тоже были довольно прилежными, и почти каждая девушка, которую он встречал, говорила, что она студентка, но он еще не видел, чтобы газетные киоски были полностью разграблены.
«Хм… это нас не касается, возвращаемся в лагерь», — сказал Парень со стройки и кирпич с озадаченным выражением лица.
Эти брахманцы склонны к крайностям во всем, как, например, сейчас.
На самом деле они жаждут не знаний или справедливости, а власти, которую это может принести.
Он не мог сказать, хорошо это или плохо, но для людей, которые еще несколько лет назад жили в феодальном обществе, это явно можно было считать прогрессом.
Хотя он не видел, как выглядят экзаменационные работы, это было гораздо надежнее, чем выбирать таланты с помощью шахмат.
Они неторопливо вернулись в лагерь, где у входа стояло несколько молодых офицеров.
Один из них был ему знаком – кажется, его звали Ишер. Он был довольно заметной фигурой в инциденте в порту Сифань.
После окончания этого события Лао Ин больше не упоминал его в своих постах, говоря лишь, что тот стал тысячником пограничной армии, причем на границе Царства Брахмы и порта Сифань, и после начала войны о его судьбе ничего не было известно.
Он не ожидал, что этот парень выжил.
Действительно, его не зря называли Крысиным генералом.
В этот момент Гребущий по краю также вышел из казарм, поговорил с группой офицеров, а затем посмотрел на того тысячника, который должен был идти с ними на фронт.
«Ты ведь Ишер?»
«Ишер, тысячник Третьей мириады! К вашим услугам, генерал!» — Ишер встал по стойке смирно и отдал честь, его голос звучал громко и четко.
Гребущий по краю улыбнулся, глядя на этого энергичного молодого офицера.
«Что вы! Я не генерал, всего лишь командир легиона. По вашим рангам, мое звание, возможно, даже ниже вашего».
На самом деле, у игроков не было воинских званий. Вместо этого использовалась система очков вклада, показывающая их вклад в Альянс.
Ишер, услышав это, от души рассмеялся.
«О чем вы говорите! Вы учитель, я ученик – это совсем другое дело. Не стесняйтесь, если заметите что-то не так, просто скажите мне, и я все исправлю!»
Этот парень говорил очень интересно.
Гребущий по краю рассмеялся и в шутливом тоне сказал.
«Я раньше беспокоился, что Великий Вождь приставит ко мне кого-то несговорчивого, но, похоже, я напрасно волновался. Отлично! Именно такой сообразительности требует партизанская война. Я возлагаю на вас большие надежды!»
Ишер тоже растянулся в улыбке, в его взгляде читалась явная гордость, как у ученика, получившего похвалу.
С его точки зрения это было действительно так.
В конце концов, это был командир Легиона Смерти!
Говорят, во время Битвы Факела этот легион из Провинции Речной долины, будучи частью коалиции Общности, совершил героические подвиги на стороне выживших! Он освободил две провинции от Факела!
По сравнению с этим их предшественники — то есть солдаты крысолюдей, участвовавшие в экспедиции в провинцию Цзиньчуань, — лишь присутствовали на поле боя, даже не относясь к войскам третьей линии.
Получить подтверждение от командира Легиона Смерти — это было для него гордостью большей, чем медаль, врученная Абусаком.
«Кстати, как вас зовут, генерал?»
Выражение лица Гребущего по краю застыло, он неловко кашлянул.
«Э-э… зови меня Гребущий. Мои братья так меня зовут».
Некоторые никнеймы, напечатанные на клавиатуре, не вызывают никаких эмоций, но произнесенные вслух, они могут быть несколько неловкими.
Очевидно, не только он так считал. Ишер, услышав это имя, тоже замер.
Гребущий.
Странное имя.
Но он слышал, что все люди Альянса такие, особенно те, кто пришел из убежищ Эпохи Процветания.
Умеющий читать по лицам, он сразу заметил смущение на лице Гребущего и с улыбкой сменил тему.
«…Тогда, генерал Гребущий, когда мы отправимся на фронт?»
Гребущий по краю улыбнулся и сказал.
«Как решите вы. Мы готовы и можем выдвигаться в любой момент».
Ишер: «Повезло, мы тоже!»
Гребущий по краю слегка приподнял брови, окинув этого человека еще одним взглядом.
«Хорошо, раз вы так говорите, тогда прямо сейчас!»
…
Пока выжившие в Тяньду готовились к экзаменам, внушительная армия также бесшумно покинула город.
Возглавляемые Легионом Смерти, почти двести тысяч солдат снова двинулись на фронт.
Помимо Третьей мириады под командованием Ишера, которую можно было считать личным войском Абусака, остальные мириады в основном возглавляли бывшие подчиненные Юдоро.
То есть «побежденные войска», отступившие из Города Льва.
Однако, несмотря на недавнее поражение, их боевой дух не упал, а, наоборот, был очень высок.
Потому что братья Альянса стояли с ними плечом к плечу.
Они не считали, что идут на пушечное мясо, а наоборот.
Это был шанс отомстить!
Они вернут унижение вейландцам и покажут этим длинноносым, что у них тоже есть характер!
А также покажут Абусаку и выжившим в Тяньду, что они не трусы!
В этом новом сражении они изменят свою стратегию, примененную в Штате Льва, и используют половину своих сил для удержания фронта, а вторую половину – для проникновения в тыл врага под командованием офицеров Легиона Смерти.
Например, Третья мириада, которая шла в авангарде вместе с Легионом Смерти.
Хотя большинство солдат этого отряда были новобранцами, Ишер не стал их баловать, держа в тылу и бездельничая.
Ситуация на поле боя была непредсказуемой, и порой опасное место могло оказаться безопаснее.
Особенно, если Легион торопился захватить Тяньду, боевая обстановка на фронте могла быть даже более ожесточенной, чем ожидал Абусак, и тогда не имело бы значения, где фронт, а где тыл.
Конечно, такое рискованное решение отчасти было обусловлено интуицией Ишера.
Его интуиция подсказывала, что быть ближе к людям Альянса будет безопаснее.
И что так у них будет больше шансов научиться чему-то полезному.
Хотя его молодые солдаты не имели возможности учиться в Городе Мамонта, он верил, что этот опыт также станет яркой главой в их биографии.
Как и инцидент в порту Сифань для него самого.
Если они выживут и одержат окончательную победу, это будет испытанием, которое они прошли…
Командир Легиона Смерти не стал препятствовать, а с радостью взял его и этих храбрых молодых людей с собой.
Так, после трехдневного пути, две армии торжественно выдвинулись к границе Штатов Быка и Льва, прибыв в Уезд Акале.
Это место, где река Юнлю делает поворот, являлось стратегически важным пунктом, который обе стороны не могли игнорировать.
Речные воды, стекающие с западного склона горного хребта Чжобаэр, подобно густой паутине, вливались в западную часть Штат Быка, извиваясь на границе холмов и равнин, словно свернувшийся змеей.
Прибыв в Уезд Акале, река, ранее текущая на юг, меняла свое направление на запад-восток, проходя через центральные равнины и впадая в восточный устьевой залив провинции Брахма.
Из-за постоянно разливающихся речных вод, которые подмывали западные берега и равнины, на относительно низменных западных территориях образовались обширные пойменные земли и наносные равнины.
А на восточном берегу извилистой реки простирался почти девственный лес, густые заросли которого тянулись на север вдоль холмов, пока не сливались с горной системой Чжобаэр.
После аэрофотосъемки и наземной разведки окрестностей Легион Смерти решил разбить лагерь на восточном берегу реки, разместив 155-мм полевые пушки и 20-мм счетверенные зенитные пулеметы в лесу.
Наносные равнины на западном берегу реки могли эффективно замедлить передвижение мобильных сил Легиона.
Если противник захочет войти в Уезд Акале, он не сможет оставить без внимания их, этот «гвоздь» на противоположном берегу реки, если только они не собираются полностью отказаться от линии снабжения.
Завершив стратегическое развертывание, Гребущий по краю нашел Ишера и поручил ему разослать боевые подразделения по лесам, чтобы они вырыли L-образные окопы, способные вместить одного человека.
Тыловые подразделения будут доставлять припасы раз в три дня.
В остальное время, если не было заданий, все подразделения должны были оставаться в окопах в ожидании приказов.
Это была лишь часть подготовительной работы.
Помимо «крысиных нор», рассеянных по лесу, им нужно было также подготовить стационарные огневые точки в лесу, такие как пулеметные гнезда, чтобы отстреливать вейландцев, проникающих вглубь леса.
Эти новобранцы работали не очень умело, но с помощью игроков Легиона Смерти, у них все же получилось довольно сносно.
На создание позиций у них ушло целых три дня.
Теперь оставалось лишь терпеливо ждать…
Однако, учитывая нетерпение вейландцев, ждать им, вероятно, придется недолго.
На следующий день после завершения строительства позиций разведчик, отправленный Гребущим по краю, быстро доложил:
Прибыли войска Легиона!
…
Присев на холме возле реки, Ян Юбао достал бинокль и, взглянув на далекую наносную равнину, неожиданно произнес:
«Здесь определенно хорошо сажать урожай».
Полуночник с зонтом, без ножа удивленно посмотрел на него.
«Ты еще и в этом разбираешься?»
Ян Юбао хихикнул.
«Конечно, +3 к еде».
Полуночник с зонтом, без ножа: «…?!»
Что это такое?
Прежде чем он успел понять, что тот говорит, Лаплас нетерпеливо вмешался.
«…Какой сейчас век, если не строишь большую баню, то это просто мусор, то и дело наводнения, пожирающие население, а те небольшие бонусы почти бесполезны».
Ян Юбао: «Ах… думаю, нормально, в любом случае, если национальный парк не находится в пределах трех клеток в начале игры, я сбрасываюсь».
Лаплас: «Черт, ты что, целый день будешь перезапускать игру?!»
Ян Юбао: «Когда жду откат воскрешения, все равно нужно чем-то заняться».
Лаплас: «…»
Видя, что его друг замолчал, Ян Юбао хихикнул и предложил.
«Поиграем вместе, когда умрешь, вместе сбрасываться будем».
Лаплас: «Проваливай».
Полуночник с зонтом, без ножа ошарашенно смотрел на них двоих.
«Черт, о чем вы говорите?!»
Ишер, случайно подслушавший их разговор, был не менее озадачен.
Дело было не в содержании их беседы, а в том, что он совершенно не понимал, о чем они говорят.
«Вы сами придумали свой язык?» — спросил Ишер, глядя на Гребущего, стоявшего рядом с ним.
Гребущий странно улыбнулся и кивнул.
«Типа того…»
Ведь не инопланетяне же им его дали, верно?
Ишер кивнул, и хотя на его лице не дрогнул ни один мускул, в душе он испытывал огромную зависть.
Общий язык — это тоже одно из проявлений сплоченности.
С тех пор как он понял, что «Пробужденный Бор» не сможет спасти провинцию Брахма, он постоянно размышлял о новом выходе, и теперь, наконец, появились некоторые идеи.
Чтобы у выживших провинции Брахма был выход, им действительно нужна была своя собственная культура…
Пока он так думал, на горизонте внезапно появилось клубящееся облако пыли, явно поднятое шинами транспортных средств.
Заметив это, Гребущий по краю немедленно поднял руку, и все быстро спрятались за укрытиями, плотно прижавшись к земле, не выдавая ни малейшего признака своего присутствия.
Ишер сделал то же самое, его мышцы напряглись, и он непроизвольно задержал дыхание.
В тот момент, когда клубящаяся пыль появилась на горизонте, величественная стальная крепость одновременно пробила толстые облака, демонстрируя в небе свое гнетущее тело.
«Рог»!
Глаза Ишера расширились, в его зрачках смешались страх, ненависть и гнев.
Он сжал кулаки, желая разорвать эту штуку одним взглядом!
Именно эта штука бомбила Город Льва!
Он никогда не забудет того дня, когда пламя бушевало в городе, и как его соотечественники в отчаянии бежали от огня.
Игрок, припавший к укрытию, держал бинокль, но его психологическое состояние было не столь бурным. Он лишь хладнокровно наблюдал за вражеской обстановкой, глядя на вереницу машин вдалеке.
«Три ‘Грейхаунда’!»
«Это разведывательный отряд вейландцев, а за ними, должно быть, механизированная бригада…»
«Интересно, это 30-я мириада? Если бы они были, было бы отлично».
«Кстати, я помню, их разведывательные отряды раньше состояли из 10 машин?»
«Их ‘поставщик’ не очень-то хорош».
«Или это наш ‘Ракен’ так хорош».
«Ха-ха».
Не отрывая взгляда от приближающейся пыли, несколько игроков, припав к позициям, обменивались шутками, будто совсем не считали противника серьезным.
«Не беспокойся, брат».
Заметив напряженное выражение лица Ишера, Гребущий по краю положил руку ему на плечо и с улыбкой сказал.
«Поверь мне, эта штука не так страшна».
Когда они столкнулись с Маккленом, их снаряжение наполовину состояло из собственного производства, наполовину из трофеев, даже игроки мирных профессий встали на линию фронта, и в итоге им все равно удалось сбить эту штуку, не так ли?
Он всегда считал, что именно люди являются ключом к победе.
Горло Ишера дернулось, он глубоко вдохнул и успокоился.
«Хм… могу ли я чем-нибудь помочь?»
Гребущий по краю снова посмотрел на клубящееся облако пыли впереди, слегка прищурив глаза.
«Можете лишь хорошо спрятаться».
«Мы научим вас, как прятаться от вражеского огня, научим вас выживать, а потом, когда они решат, что мы все мертвы, мы выскочим и нанесем им сокрушительный удар».
«Эта война только началась, впереди еще много боев. Если однажды нас не станет, передайте то, чему мы вас научили, другим соотечественникам, передайте наше знамя дальше».
Передать дальше…
Взгляд Ишера слегка изменился.
«…Это и есть Легион Смерти?»
«Можно сказать, это мы такие».
Едва слова Гребущего по краю затихли, как дирижабль, медленно движущийся по небу, внезапно опустил свои орудия и изрыгнул вспышки пламени в сторону восточного берега реки Юнлю!
Глядя на летящий град снарядов, зрачки Ишера резко сузились.
«Они нас нашли?!»
Гребущий по краю усмехнулся.
«Им не нужно нас находить, в таком заметном месте любой знает, что мы здесь… Поэтому я раньше просил вас рассредоточиться и спрятаться, заранее подготовив окопы».
Открыв огонь в движении, вместо того чтобы сначала сбросить якоря, противник явно не обнаружил их позицию.
И, как он и предвидел, снаряды летели совершенно не прицельно, совершая беспорядочные движения в небе, а затем падали в пустынные горы.
Вся горная местность насчитывала тридцать-сорок холмов, и сотни снарядов, попавших туда, были подобны зубочисткам, воткнутым в хлеб.
Грохот взрывов сливался со звуками артиллерии в небе, и весь лес сотрясался от этого шума.
Гребущий по краю нахмурился, внезапно уловив в дыму взрывов нечто необычное.
«Это газовые снаряды», — мгновенно отреагировав, он быстро достал запасной противогаз и бросил его на грудь Ишеру, — «Надень это».
Ишер без колебаний надел маску, которую ему бросил брат Альянса.
Но тут он быстро вспомнил, что у его товарищей, сидящих в окопах, их нет.
«Мои подчиненные…»
«У них есть противогазы среди припасов, которые мы им оставили… Мои братья научили их пользоваться», — низким голосом произнес Гребущий по краю, глядя на дирижабль в небе.
Эта штука была недорогой, у них было по две штуки на человека, и, видя, что у братьев из Третьей мириады их нет, они отдали им половину.
Войска Третьей мириады, развернутые на передовых позициях, составляли всего две тысячные, а Легион Смерти насчитывал 5000 человек, так что им хватило поделиться.
Однако он не ожидал, что Легион даже газовые снаряды вытащит.
Он думал, они подожгут горы, но, видимо, он переоценил их «дно».
Желто-зеленый газ стелился по лесу, некоторые деревья вяли на глазах.
Плотность этих газов явно была выше плотности воздуха, и они не сразу рассеивались.
Если бы не противогазы, последствия могли бы быть катастрофическими!
К счастью, в этот момент налетел ветер, развеявший часть газа над холмами.
Вероятно, решив, что все, кто мог быть в горах, погибли, разведывательная машина, патрулировавшая берег реки, по приказу командира неохотно двинулась вперед.
В то же время, с расстояния подъехали бронетранспортеры.
Эта группа войск была немаленькой, судя по составу, это была тысячная, что эквивалентно одному батальону Альянса.
Ян Юбао опустил бинокль и с волнением повернулся к Гребущему по краю.
«Они, кажется, собираются пересечь реку!»
«Похоже, их командир не слишком уверен в собственной артиллерии».
Гребущий по краю усмехнулся, прижимая руку к висевшему на плече коммуникатору.
«Всем подразделениям внимание, противник готовится к переправе!»
«Ждите, пока они закончат наводить мост и выйдут на берег, прежде чем атаковать!»
По каналам связи послышались стройные ответы.
«Принято!»