Глава 861 — Железная кавалерия Альянса!
Официальный сайт «Пустошь OL».
Крот в бегах из каньона: — Кхе-кхе!.. Братцы, только что был простой или профилактика сервера?
Бросаю курить: — ???
Хвост: — 0ω0?
Гребущий по краю: — Чего??
Фан Чан: — Обычно мы называем это откатом воскрешения.
Макабази: — Ха-ха-ха-ха! Ржу не могу!
Командир у фонтана: — Братан, ты вообще как? (насмешливо)
Я самый невезучий: — Если не можешь, давай мы пойдем. (ухмыляясь)
Крот в бегах из каньона: — Да пошли вы! С кем не бывает, всяк ошибается… Блин! Вот чертовщина!
Фан Чан: — Действительно, у каждого бывают моменты невезения. По крайней мере, товарищи нашего братца Крота всё еще в игре, так что всё должно быть в порядке.
Е Ши: — Это у меня дежавю? Мне кажется, такой диалог уже был. (насмешливо)
Илайна: — Ты должен спросить, когда подобный диалог не происходил. (насмешливо)
Король эльфов Фугуй: — Эта игра слишком реалистична. (насмешливо)
Крот в бегах из каньона: — Твою ж… А вы-то как сюда попали?!
Илайна: — Мы же пришли посмеяться над тобой, сейчас уже возвращаемся. (насмешливо)
Король эльфов Фугуй: — В добрый путь, командир! (насмешливо)
Крот в бегах из каньона: — @#&@!
Как оказалось, хвастовство, может, и не навлечет молний, но самоуверенность и недооценка противника точно приведут к проблемам.
Хотя 34-я мириада Южного Легиона была всего лишь «механизированной пехотной дивизией», и ей крупно не повезло, она не оказалась той «мягкой грушей», которую, по мнению Крота, можно было бы легко раздавить.
Можно даже сказать, что по сравнению с ещё неопытными бронетанковыми войсками Южного Легиона, их настоящим козырем была механизированная пехота, действующая в связке с артиллерией!
Резерв был лишь стратегическим обозначением, но это не означало, что весь отряд состоял из новичков.
Вернемся на полчаса назад.
Поскольку «Горн» уже был развёрнут на передовой, 30-я мириада под личным командованием декануса Райана неудержимо продвигалась вперёд, а 34-я мириада могла полагаться лишь на свой разведывательный центурий и регулярно патрулирующие разведывательные самолёты для обнаружения противника.
Фактически, на этом этапе войны захват Города Льва уже не вызывал сомнений. Практически никто в Южном Легионе не сомневался, что они возьмут весь Штат Льва до конца месяца и вынудят Царство Брахмы подписать перемирие, а затем сосредоточатся на борьбе с Государством Мамонта, занимавшим три северных штата.
В такой ситуации 34-я мириада, естественно, не беспокоилась о возможном контрнаступлении сухопутных войск Царства Брахмы. Основной задачей разведывательных подразделений был поиск надоедливых туннелей и «крысиных нор».
Однако, как раз в тот момент, когда они усердно «били кротов», то столкнулись с Легионом черепов, прибывшим на подмогу в южный уезд Ридбулл.
Обе стороны вступили в контакт на пологом склоне, где лес переходил в сельскохозяйственные угодья.
34-я мириада Южного Легиона немедленно заплатила за свою самоуверенность.
Десять несчастных разведывательных машин «Грейхаунд» едва успели обнаружить приближающуюся «стальную лавину», как их броню пробили встречные 155-мм фугасные снаряды.
А игроки выбрали фугасные снаряды вместо бронебойных, главным образом, чтобы избежать «сквозного пробития».
При толщине брони разведывательной машины «Грейхаунд» она была подобна картонной коробке перед боевым танком Тип 3 Альянса. Один снаряд пробивал две дыры, и эффект разрушения мог быть даже слабее, чем от фугасного.
Уничтожив десять бронемашин противника при первом же контакте, игроки Легиона черепов значительно подняли свой боевой дух!
Крот немедленно приказал продолжать наступление, намереваясь в сотрудничестве с воздушными братьями из Легиона гоблинов одним махом поглотить всю дивизию.
Однако вейландцы противника оказались не простаками.
Получив такой неожиданный удар, деканус Гибсон, командующий 34-й мириадой, немедленно пришёл в себя, запросил поддержку военно-воздушных сил и отдал боевые распоряжения.
Более того, он провернул хитрый ход: выделил две тысячные механизированной пехоты, высадил пехотинцев и противотанковое вооружение из бронетранспортеров и разместил их в вырытых солдатами Царства Брахмы окопах и «крысиных норах» для засады, а затем развернул самоходные артиллерийские установки и легкую бронетехнику позади этих окопов.
Надо сказать, этот трюк действительно сработал.
Хотя «крысиные норы» были тесноваты для вейландцев, они всё же смогли в них протиснуться и спрятаться.
Основное поражающее действие фугасных снарядов распространялось веерообразно вверх, и их урон по целям ниже уровня земли был ограничен.
Когда Легион черепов вошёл в поле зрения рассредоточенных солдат, вейландцы, затаившиеся в «крысиных норах», немедленно доложили о своём местонахождении по радиосвязи и запросили поддержку дальнобойной артиллерии.
Пятьдесят две самоходные артиллерийские установки «Огненный арбалет» первыми произвели залповый огонь, и плотный град снарядов обрушился на 1-й батальон Легиона черепов.
На самом деле, благодаря защите танка Тип 3, он не слишком боялся ударов дальнобойной артиллерии, если только снаряд не попадал напрямую. А с такого расстояния шанс поразить танк непрямым огнём был ничтожен, словно выиграть в лотерею.
Однако, как назло, кому-то не повезло.
200-миллиметровый бронебойный снаряд с баллистическим наконечником точно угодил в машину братца Крота, пробив хрупкую крышу и буквально разорвав его на части.
С момента пробития брони снарядом до взрыва не прошло и секунды, так что Крот не успел опомниться, как уже оказался в офлайне.
Тем временем, авиагруппа, экстренно поднявшаяся в воздух из Порта Сифань, также прибыла на поле боя, набрасываясь с сотнекилограммовыми авиабомбами.
Но, к счастью, Легион гоблинов, вылетевший из аэропорта Города Тяньду, в этот момент также вступил в бой, не дав Легиону черепов стать легкой добычей.
200 «Кинжалов» против 200 «Москитов»: обе стороны сражались в воздухе, обмениваясь ударами над и под облаками в ожесточенной схватке.
И пока обе стороны вели ожесточенный бой, к ним присоединились четыре истребителя L-10 «Гром», взлетевшие из Порта Цзиньцзялун, а также шесть «Кос», поднявшихся из Порта Вечной Ночи.
Первые были истребителями Альянса нового поколения, использующими передовые, но всё ещё нестабильные плазменные двигатели.
А вторые были вековым раритетом, использовавшимся Легионом. Хотя они и оснащались старыми реактивными двигателями, их технологический уровень и качество изготовления практически достигли пика «химических двигателей».
Причина использования реактивных двигателей заключалась не в «зависимости от пути развития».
Просто на всей Пустоши Легион был вынужден использовать сверхзвуковые самолеты только против Корпорации и Альянса.
Ракеты, выпущенные с таких машин, были намного дороже, чем у винтовых самолётов, а пушка не могла нести много боеприпасов. Их не любили не только сухопутные войска Легиона, но и сами военно-воздушные силы, используя лишь на парадах.
Ранее, в провинции Лося, Лоюй однажды сражался на истребителе «Линъюнь» против таких самолётов и смог победить только благодаря объединению со Сяо Юй.
Однако теперь ни он, ни Сяо Юй, ни самолёты Альянса не были на прежнем уровне.
Не говоря уже о четырёх против шести, даже один против шести! Он был уверен, что через три дня сможет повторить это!
Крепко сжимая штурвал и глубоко вздохнув, Лоюй погрузил своё сознание в биологический протез.
Дочерние тела Сяо Юй распространились по всему салону.
Через эти «биомассовые датчики» он мог чувствовать даже воздушный поток, обтекающий фонарь кабины, и вибрацию кончиков крыльев!
Весь самолёт словно слился с ним воедино!
Его «взгляд» уже проникал сквозь облака, словно он «видел» сердцебиение и дыхание пилотов противника, и в этот момент ракета «воздух-воздух» приближалась к нему, скользя по краю облаков.
Не испытывая ни малейшего страха, его грудь, напротив, горела кипящим боевым духом.
Ранее, когда они сражались против Церкви Факела, скорость вражеских летательных аппаратов не достигала и 200 ярдов.
Наконец-то появился достойный противник!
— Сяо Юй, готовимся!
С включением радарной системы ракеты из глубин сознания раздался лёгкий зов.
— И-у!
Длинные толстые трассеры метались в воздухе, вверх и вниз, иногда проносились одна-две ракеты «воздух-воздух» с пронзительным свистом, и время от времени самолёты превращались в огненные шары, падая вместе с парашютами.
В основном это были парашюты вейландцев.
Пилотам Легиона гоблинов эти штуки были не нужны, да и Москит вообще не ставил их своим людям.
Воздушный бой постепенно накалялся, и какое-то время было трудно определить победителя.
В то же время наземные бои продолжались.
Хотя братец Крот выбыл из игры в самом начале, система командования Легиона черепов не рухнула, а, наоборот, заставила командиров нескольких машин позади засмеяться.
— Твою ж, этому чёртовому Кроту чертовски повезло.
— Да как это вообще могло попасть?! Читеры!
— Чёртов разработчик изменил сложность.
— Это расплата за отвлечение от дела. Его покарали.
В канале связи царила весёлая атмосфера, и многие быстро обругали Крота, пользуясь его отсутствием.
Однако бой продолжался, и никто не стал тратить всё время на болтовню, быстро вновь сосредоточившись на поле боя.
Даже если только ради мести за братца Крота, им придётся показать, на что они способны!
Илайна быстро приняла командование и крикнула в канал связи:
— …Зенитная рота, вы видели что-нибудь в ближнем воздушном пространстве? Например, дроны?
Из канала связи быстро пришёл ответ:
— Нет! Не то что дронов, тут даже птиц нет поблизости.
Вражеские ВВС всё ещё сражались с братьями из Легиона гоблинов и пока не могли обратить внимание сюда.
Илайна кивнула.
— Отлично… Похоже, «глаза» и радиостанции противника спрятаны прямо перед нами.
Это был встречный бой, времени на предварительное развёртывание было немного.
За такой короткий срок 34-я мириада вряд ли успела бы развернуть пехоту на флангах своего продвижения.
Особенно потому, что такое действие несло риск exposed своей артиллерии перед бронетанковыми силами противника.
Приблизительно угадав расположение противника, Илайна немедленно приняла решение и отдала серию приказов в канал связи.
— Внимание, рота поддержки! Следуйте к указанному на карте месту, развернитесь и ждите дальнейших указаний.
— 1-й и 2-й бронетанковые батальоны обходят слева, 3-й бронетанковый батальон обходит справа. Цель – самоходные артиллерийские установки и лёгкая бронетехника противника. Внимательно следите за вражескими противотанковыми средствами. 5-й механизированный пехотный батальон прикрывает 4-й батальон, продолжающий продвижение вперёд!
Командиры батальонов: — Принято!
Поколебавшись, Илайна продолжила отдавать приказы:
— Кроме того, зенитная рота, опустите зенитные орудия! Продвигайте ваши FK-1 вперёд. Если увидите места, где могут прятаться люди, или окопы, сначала дайте пару очередей!
Экипаж FK-1 «Защитник»: — Принято!
По мере поступления приказов Легион черепов немедленно изменил строй для продвижения.
Вместо основных боевых танков Тип 3 в авангарде оказались бронемашины «Химера», а тяжёлая бронетехника, рассредоточившаяся по флангам, словно два огромных топора, прямиком ринулась на артиллерийские позиции 34-й мириады.
Наступление Легиона черепов не погрузилось в хаос из-за потери командира.
Напротив, именно уверенность в том, что «Легион черепов сможет продолжать бой даже без меня», позволила Кроту вести командную машину на первую линию фронта.
Каждый основной боевой танк был оснащён «офлайн-оператором», который заменял радиста и отвечал за передачу офлайн-распоряжений в онлайн, обеспечивая стратегическое планирование. Онлайн-связь поддерживалась командиром танка, который в реальном времени общался с другими экипажами.
Этот опыт они извлекли ещё во время битвы в Лося.
Не говоря уже о потере командира, даже если бы весь усиленный полк подвергся удару стратегического ЭМИ-оружия, экипажи всё равно могли бы поддерживать относительно оперативную связь друг с другом.
Заметив действия бронетанковых сил Альянса, деканус Гибсон, командующий 34-й мириадой, внезапно почувствовал, что ситуация становится сложной.
После артиллерийского обстрела они не бросились спешно к позициям пехоты, а предпочли обойти передний край с двух сторон.
Видя, что военно-воздушные силы не могут прибыть вовремя, а бронетанковые силы противника уже приближались, Гибсон, скрепя сердце, приказал отвести развернутые самоходные артиллерийские установки и бронетранспортеры, находившиеся поблизости.
Что касается оставшихся более чем трёх тысяч солдат, им оставалось лишь укрыться на месте.
В любом случае, на такой большой территории Альянсу было бы трудно найти их всех, и вряд ли они стали бы тратить столько времени на их поиски.
Хотя Гибсон, безусловно, принял верное решение с точки зрения командира, таким образом он оставил пехотинцев, засаженных для засады на танки, на произвол судьбы.
Лишившись поддержки огня и прикрытия лёгкой бронетехники, более трёх тысяч рассредоточенных солдат на позициях мгновенно оказались «сиротами».
Обнаружив, что противник прекратил огонь, Илайна немедленно отдала приказ своей роте поддержки, которая уже завершила развертывание, выпустив дроны-целеуказатели и произведя по три очереди зажигательных снарядов по областям, где могли скрываться вражеские цели.
Пламя бушевало в поле. Хотя огонь был несильным, он оказывал удивительный эффект на вейландских солдат, прячущихся в землянках.
Их массивные тела и без того с трудом помещались в узких норах, а огонь выжигал кислород. Некоторые, не выдержав, выползли наружу, а другие задохнулись в своих укрытиях.
Убедившись, что огонь сделал своё дело, Илайна немедленно крикнула «Выйти из машин!» и затем, вместе с тремя сотнями бойцов из 4-го батальона, спешилась. Они двинулись вперёд в поисковую операцию, по трое, при поддержке бронемашин «Химера».
После «Битвы за тушение огня» вся механизированная пехота Легиона черепов была переоснащена лёгкими экзоскелетами «Тип 5», сочетающими мобильность и защиту.
Благодаря системе наведения на поле боя, встроенной в шлем, им достаточно было лишь «посмотреть» в сторону подозрительного места, и датчик распознавания радужной оболочки немедленно синхронизировал их зрение с наводчиком бронемашины сзади, который затем решал, стоит ли дать туда очередь.
Вскоре после того, как они спешились, их немедленно встретили огнём рассредоточенные вейландские солдаты.
Кучные очереди пуль, подобно летящим брызгам дождя, свистели в воздухе.
Пригнувшись и уклонившись от очереди летящих пуль, Илайна тут же подняла свою штурмовую винтовку ЛД-47 и ответила огнём.
7-мм полноразмерный патрон пробил шлем, и вейландец, лежавший в окопе, не успел даже застонать, как его голова мгновенно разлетелась, подобно разбитому арбузу, разбросав по земле красные и белые ошмётки.
Он, словно воткнутая в землю картофелина, застрял плечом во входе в окоп, не упав обратно, и остался лежать половиной тела на земле.
Гибель товарища не испугала оставшихся вейландцев, а наоборот, разожгла в них боевой дух.
Выстрелы в поле не смолкали, и ожесточённый огонь прижал отряд Илайны за бронемашиной.
Но как бы ни был силён этот огонь, он исходил из «тонкой струйки» и никак не мог сравниться с 37-мм пушкой бронемашины «Химера».
— Три часа! Бейте их фугасными снарядами без пощады! За гранатомётами следим мы!
Илайна дважды ударила кулаком по двери машины, затем прислонила винтовку к боковой части передней брони бронемашины, прицелилась в парня, выползавшего из окопа с противотанковым гранатометом за спиной, и нажала на спусковой крючок.
После нескольких коротких выстрелов тот парень рухнул на землю, не успев даже зарядить оружие.
Командир противника, очевидно, не учёл размеров этих окопов, а также габаритов собственных солдат и их снаряжения.
Брахманы могли стоять в этих окопах и стрелять из РПГ, но вейландцы едва могли в них протиснуться, не говоря уже о перезарядке противотанкового гранатомета; им приходилось вылезать, чтобы выполнить эти действия.
Возможно, лучше было бы использовать дешёвые, одноразовые РПГ «Железный кулак».
В любом случае, против легкобронированных целей все кумулятивные снаряды с любым пробитием одинаково эффективны.
Противотанковая пехота была легко нейтрализована Илайной, а бронемашина «Химера», служившая укрытием для его отряда, сосредоточилась на борьбе с легкобронированными целями, ведущими огонь из винтовок.
37-мм пушка стреляла «бам-бам-бам», гильзы «динь-динь-дон» падали на башню и корпус бронемашины. За считанные секунды большая часть вейландских пехотинцев, стоявших перед ними, была убита или ранена.
И пока бронемашина «Химера» продолжала вести огонь, недалеко позади колонны продвигался FK-1 «Защитник».
20-мм скорострельная пушка «Красная точка», разработанная на основе корабельной системы ближней обороны эсминцев, нацелилась на впереди лежащую грязную чёрную землю и внезапно издала череду рёвов, похожих на разрываемую ткань.
Плотный град снарядов, словно бушующий шторм, с сокрушительной силой обрушился на ряды окопов впереди, казалось, срывая даже верхний слой земли. За считанные минуты было израсходовано 6% боезапаса машины.
Хотя эти легкомассовые снаряды с электромагнитным ускорением не обладали высокой бронепробиваемостью, они неожиданно оказались чрезвычайно эффективными против мягкого грунта.
Туда, куда не проникали осколки фугасных снарядов, эти направленно выстреливаемые металлические шары легко проникали, пробивая окопы насквозь.
Противник мгновенно затих. Илайна сделала несколько пробных выстрелов, и не получив ответа, двинулась вперёд вместе со Стариной Ваном и ещё одним братцем.
Подойдя к ближайшему окопу, он обнаружил, что весь котлован был засыпан обвалившейся землёй, а на покрывающем его холмике виднелись крошечные отверстия, словно пчелиные соты.
— Мать моя… Вот это чертовски печально.
Цокнув языком, Илайна преодолела неприятные ощущения, сняла сапёрную лопатку с экзоскелета, раскопала засыпанный окоп и сфотографировала то, что было внутри.
Дело было не в его извращённом вкусе.
Подтверждение поражающего действия оружия также было частью боевой задачи, ведь FK-1 «Защитник» впервые применялся в бою.
Глядя на эту кровавую мешанину, даже Старина Ван, видевший немало ужасов, почувствовал, как у него скрутило желудок, и не удержался от ворчания:
— …Твою ж, тут даже снаряжение не собрать.
— Какой уже век на дворе, всё равно уже не пригодится.
С тех пор как промышленность Альянса развилась, они редко использовали трофейное снаряжение.
Эти вещи обычно передавались новичкам для начала, либо продавались заинтересованным странникам Пустоши, либо отправлялись на изучение в Военную Промышленность Каменного города.
Илайна про себя произнесла «Амитабха» и снова зарыла эту кровавую яму.
Слишком уж жутко.
Эта игра всегда чрезмерно реалистична в самых неожиданных местах. Неудивительно, что А-Гуан не пускает сюда детей.
Если бы братец Дед горд увидел это, он бы, наверное, тут же обмочился от страха?
Тем временем, воздушный бой, казалось, подходил к концу.
3-я авиагруппа Южного Легиона постепенно начала сдавать позиции. Даже тот пилот-ас, который, как утверждалось, сбил десять самолётов Альянса в «Битве за оборону порта», потерпел поражение и стал одной из черт иероглифа «правильный» в кабине Фэн Цин.
Лоюй также продемонстрировал впечатляющие результаты: он сбил два из шести истребителей «Коса».
Ещё два фрага взяли товарищи по команде.
Хотя цена была один к одному, это не имело большого значения!
Изначальное преимущество превратилось в равновесие, и оставшиеся два «Косы» решили отступить.
Лоюй, у которого заканчивались боеприпасы, не стал преследовать противника, а прикрыл другой повреждённый дружественный самолёт, возвращаясь в сторону Порта Цзиньцзялун.
Что касается ускорения, то плазменные двигатели на начальной стадии развития действительно не могли сравниться с уже зрелыми химическими двигателями. Их преимущества заключались в дальности полёта и стабильности.
После окончания воздушного боя Москит также не стал преследовать отступающую 3-ю авиагруппу Южного Легиона, а с оставшимися тридцатью девятью самолётами бросился на 34-ю мириаду, отступавшую к северной железной дороге.
Его самолёты ещё не опустошили боекомплект, и возвращаться вот так домой было бы слишком расточительно.
Хотя на этот раз они не брали с собой авиабомбы, это не мешало ему создать небольшие проблемы вейландцам, убегающим, поджав хвосты, с помощью 20-мм авиапушек.
— Братцы! Бронемашины не трогать, цельтесь по транспортным средствам!
Прокричав в канал связи, Москит опустил защитные очки, надетые на голову, издал странный крик и первым ринулся в пике.
При нажатии на спусковой крючок две 20-мм авиапушки «тра-та-та» извергли огненные змеи, разбив кабину бронетранспортера.
Вейландские солдаты, прятавшиеся в кузове, спешно выпрыгнули из машины и поспешно разбежались по лесу под призывы командира.
Изначально организованная колонна мгновенно превратилась в хаос. Некоторые разъярённые вейландцы схватили свои штурмовые винтовки и пистолеты-пулеметы, открыв огонь по небу, но даже не задели тень самолета.
— Из пистолета-пулемета по мне? Ты с ума сошел, ха-ха-ха — Вот это да?!
Вдруг послышался лёгкий «хлопок», и на стекле кабины появилось пулевое отверстие.
Москит, который как раз выпендривался, испугался и поспешно потянул штурвал, задирая нос самолёта.
Тридцать девять винтовых самолетов по очереди пикировали на землю, превратив почти все движущиеся транспортные средства в металлолом, а у неподвижных сняли колеса. На земле остались лишь те бронемашины и легкие танки, которые было невозможно уничтожить.
Парни из Легиона черепов разберутся с этими штуками.
Опустошив последний патрон, они выполнили свою задачу.
В тот момент, когда братец Москит со своими парнями возвращался в сторону Города Тяньду, три бронетанковых батальона Легиона черепов уже настигли бегущих солдат 34-й мириады.
Вся мириада была практически разгромлена.
Кроме тех пятидесяти двух самоходных артиллерийских установок «Огненный арбалет», которые сбежали благодаря крепкой броне, почти все остальные солдаты, лишившись транспорта, были вынуждены рассеяться и спрятаться в горах и лесах.
Жаль только, что два механизированных пехотных батальона, которые вёл сам Старина Илайна, не успели подойти, иначе вполне возможно, что они могли бы уничтожить всю дивизию противника.
Впрочем, всю вину нельзя сваливать на Старину Илайна.
В конце концов, он не ожидал, что эти вейландцы окажутся настолько упрямыми, что даже будучи брошенными, не захотят сдаваться.
Более трёх тысяч «большеносых» с почти половиной дивизии противотанкового вооружения, спрятанные на поле боя длиной и шириной в десятки километров.
Даже если бы он израсходовал весь боекомплект своего полка, он вряд ли смог бы полностью зачистить этих трёх тысяч рассредоточенных солдат.
Малочисленность — это серьёзная проблема.
Два батальона, в общей сложности около 600 человек, пытающихся прочесать фронт шириной в десятки километров, — это всё равно что искать иголку в стоге сена.
Самое главное, что их текущее положение было уже в тылу врага, и как только они остановятся, им будет грозить окружение.
Противник, очевидно, был уверен в этом: они не сдавались, что бы им ни кричали, если только им не угрожали пистолетом у виска или не вытаскивали за шкирку из их нор.
Илайна даже не могла не ворчать про себя: «Чёрт возьми, так кто тут, в конце концов, кроты?!»
Конечно, нельзя было оставлять этих людей без внимания; во время отступления этот отряд обязательно вцепился бы в них.
Когда Старина Илайна оказался между двух огней, вдалеке вдруг показалось несколько лошадей.
Услышав топот копыт, он инстинктивно прицелился из винтовки, но увидел, что противник поднял руки.
— Братья Альянса, не стреляйте! Свои!
Сказав это, человек натянул поводья и спрыгнул с лошади.
Илайна уставилась на мужчину в гражданской одежде, опустив винтовку.
— Вы кто?
Тот человек, сияющий и с выражением почтения, выпрямился и отдал воинское приветствие:
— Деканус 11-й мириады Царства Брахмы! Джокале!
Вот это да.
Деканус на такой передовой, и ты, черт возьми, тоже можешь воскреснуть через три дня?
Илайна удивлённо взглянула на него, затем на нескольких солдат, спешившихся вместе с ним.
— Где ваш отряд? Только эти несколько человек?
Джокале с полной силой в голосе ответил:
— Наш отряд неподалёку! Командир Юдоно поручил мне вести партизанскую войну в этом районе! Услышав выстрелы, я сначала прискакал на лошади, а мои подчинённые всё ещё бегут сзади и должны прибыть минут через десять-пятнадцать.
Сухопутные войска Царства Брахмы испытывали нехватку транспорта, большинство солдат передвигалось на своих двоих.
При столкновении с механизированными войсками Легиона, скорость их подкреплений сильно отставала от скорости передвижения противника. Часто тела союзников уже остывали, а они всё ещё бежали по дороге.
Именно поэтому Южный Легион совершенно не принимал в расчёт эти двести тысяч человек.
Отряды, которые не могут прибыть на поле боя вовремя, бесполезны, сколько бы их ни было.
По-видимому, именно из-за такой безысходности передовой командующий Царства Брахмы просто отправил этот отряд в партизанскую войну.
Хотя Илайна считала, что с их уровнем связи, когда сто человек пользуются одной радиостанцией, нижние декурионы, скорее всего, скоро потеряют связь с центурионами, но на данный момент у них действительно не было лучшего решения.
Но тут он, почувствовав нечто, посмотрел на офицера перед собой и спросил:
— Сколько вас?
Джокале с полной силой в голосе ответил:
— Помимо нас, есть ещё около десяти тысяч! Мы можем принять ваше командование!
— Отлично!
Илайна радостно похлопала его по плечу, затем скользнула взглядом по «картофельному полю» позади и продолжила:
— Эти «большеносые» прячутся в «крысиных норах» и не хотят выходить. Мы не можем их уговорить. Возьмите своих людей и поищите их. У них есть радиостанции. Хоть они и на одной частоте с Южным Легионом, вы сможете использовать их, договорившись о кодовом слове.
И не только радиостанции, но и экзоскелеты, и гранатомёты, и прочее.
Хотя он невысоко ценил эти вещи, сухопутные войска Царства Брахмы не были привередами.
И действительно, услышав его слова, на лице Джокале немедленно появилось выражение восторга, и он взволнованно принял приказ:
— Не беспокойтесь, поручите это нам! Я обещаю вытащить их всех без остатка!
— Хорошо, передаю это вам! — Илайна с улыбкой похлопал его по плечу и напутствовал: — Не забудьте действовать быстро. Неизвестно, когда подойдут их подкрепления. Возьмёте снаряжение и направляйтесь на юг, в Город Льва вы всё равно уже не успеете.
Оставив Джокале, выражающего тысячу благодарностей, Илайна дождался прибытия сухопутных войск Царства Брахмы и передал им это «картофельное поле».
Не хотят сдаваться, так не хотят. Ему как раз не хотелось возиться с пленными.
Про себя вознеся молитву за тех упрямых вейландских парней, Старина Илайна затем, в сопровождении своих братьев, повёл пленников с мешками на головах обратно к машинам.
Рота снабжения заберёт этих пленных и отправит их в тыловые лагеря для военнопленных.
— Внимание, 4-й и 5-й батальоны, а также роты поддержки и зенитной обороны, цель — северная железная дорога! Вперёд!
Рокочущие колёса продолжали движение вперёд, обходя с фланга восточные силы Южного Легиона.
Однако, к сожалению, локальные победы не смогли изменить общую ситуацию в битве.
В то время как Легион черепов и 35-я мириада, отступившая к железной дороге, вели ожесточенный бой за бронепоезд, 30-я мириада под командованием декануса Райана уже прорвала оборону на северо-востоке уезда Ридбулл и с ноги распахнула ворота Города Льва.
Столкнувшись с объединённым наступлением трёх мириад Южного Легиона и одного стального дирижабля, шесть мириад Царства Брахмы, оборонявшие город, были дезориентированы и могли лишь отступить внутрь, готовясь к уличным боям.
Юдоно уже эвакуировал часть гражданского населения, а некоторые, видя, что дела плохи, бежали самостоятельно.
Однако Город Льва был крупным поселением с населением в миллион человек, и полностью эвакуировать его было не так-то просто.
К тому же, Абусак был не единственным, кто питал иллюзии относительно вейландцев.
Даже после трагедии в Порте Сифань всё ещё находились брахманы, которые считали, что погибшие брахманы заслужили свою участь, а «решительность» Южного Легиона была оправданной.
Услышав о разгроме 34-й мириады, Райан на удивление сохранял спокойствие и даже не рассердился на декануса Гибсона, который доложил новость, а лишь спокойно отдал распоряжения.
На этом этапе войны даже самые наивные вейландцы не могли думать, что их противниками являются эти грязные брахманы.
Им противостоял Альянс.
Сражаться с давним врагом — временные неудачи не позорны, тем более что даже поражение в двух битвах не изменит того факта, что они победно продвигаются вперёд.
Однако, раз местные выжившие решили встать на сторону «пережитков» Комитета послевоенного восстановления и противостоять вейландцам, то пусть не винят его в беспощадности…
В командной машине.
Глядя на поселение, окутанное чёрным дымом, на голографическом экране, деканус Райан безэмоционально отдал приказ дирижаблю «Горн».
— Направляйте свой дирижабль над южным районом Города Льва.
Капитан «Горна» знал, что он задумал, и не считал, что в этом есть какая-то проблема, но невольно подумал, не слишком ли это экстремально.
Им не нужны руины.
Такого добра полно в Великой Пустыне, даром никому не нужно.
— В чём смысл? Там остались только разбитые остатки, если вы беспокоитесь о потерях среди ваших людей, мы можем сначала выпустить «собак». Эти штуки всегда дешевле снарядов.
Так называемые «собаки» — это бойцы Армии Славы, не имеющие порядковых номеров.
Райан, однако, не стал ему объяснять, лишь холодно произнёс:
— Делайте, как я сказал.
Ему нужно было сломить волю к сопротивлению местных жителей, чтобы они поняли, какова участь тех, кто противостоит Южному Легиону.
Капитан «Горна» вздохнул и больше не пытался отговорить его.
— Хорошо… Кхе, я имею в виду, исполняю.