Глава 651 — Без названия

[Послушайте, Мастер? Для аристократки ваши высказывания, восхваляющие черную магию... точнее, мысли — это уж слишком, вам не кажется? Воздержитесь от подобного, ладно? Я бы хотел, чтобы мой Мастер прожил долгую жизнь.]

(Да ладно тебе, это всего лишь мысли.]

[Все мысли Мастера рано или поздно срываются с языка!]

Лай беспокоился не на шутку, и его тревога была вполне обоснованной: один лишь проявленный интерес к черной магии мог стоить жизни.

Но, в конце концов, заглянуть ко мне в голову могли только духи.

И даже если бы кто-то внезапно схватил меня и уложил лицом в пол для обыска, они бы не нашли ни единой книги по чернокнижию.

Ведь все они были надёжно спрятаны внутри Зеркала Мудреца.

[Вы ведь не забыли, что это зеркало органически не умеет лгать?]

— .......

[Ведь не забыли же!]

— Боже, вы, должно быть, сильно напуганы. Оно и понятно... Я и сама, когда впервые услышала об этом, испытала колоссальный шок. Это настолько опасный и немыслимый союз... Меня так сильно мучил страх, что они могут проникнуть и в наш город, что я буквально потеряла сон. В один из дней у меня даже руки затряслись и голова пошла кругом.

«Хм, ну, в твоем случае это был не столько шок, сколько сильное влияние проклятия...»

[Святые рыцари! Сюда-а-а! Здесь стоит спиритист, который подозрительно глубоко разбирается в черной магии-и-и!]

(Заткнись!]

Из-за этого паршивца я едва не выдала себя! У меня чуть было свирепо не дернулся уголок губ, но я изо всех сил заставила себя держать лицо.

Мне нужно было разыгрывать из себя исключительно испуганного и ошеломленного человека.

Если бы кто-то заметил, как в моих глазах вспыхнул предвкушающий огонек исследователя черной магии... тогда... ну а что тогда?

Пришлось бы давать дёру прямо в Святилище.

[Эй, очнитесь! Подумайте о своем семействе Кроуэлл, они же там как беззащитные кролики!]

Чё-о-о-орт. Сбежать не получится.

Я послушалась предупреждения Лая и с максимально невинным, жалобным лицом принялась изображать глубокое потрясение, притворяясь полной дурочкой в вопросах чернокнижия.

— О боже... Какая кошмарная весть. Я лишь увидела, что состояние молодого господина ухудшилось до критического буквально за одну ночь... Такой клинический исход показался мне крайне неестественным, поэтому я всего лишь предположила, не может ли это быть магическим сглазом... Подумать только, что всё обстоит именно так!

[Актерское мастерство Мастера растет не по дням, а по часам. Очередное доказательство того, сколько людей вы уже успели обвести вокруг пальца...]

— Ах, нельзя терять ни минуты... Нужно немедленно, как можно скорее вызвать священника! Почему же я сама не додумалась до этого раньше? Я предполагала, что они могут явиться в город... Но думала, что пока мы не покидаем стен замка, мы в полной безопасности.

Ход её мыслей был не так уж далек от истины.

Для человека, абсолютно ничего не смыслящего в черной магии, это были лучшие меры предосторожности из возможных.

В конце концов, Рой охотился исключительно на аристократов, так что если семья лорда сидит безвылазно дома, то и крупных бед быть не должно.

— Мы ведь и досмотр на въезде ужесточили, и стражу удвоили... Неужели этого оказалось недостаточно? Как черная магия смогла проникнуть так глубоко, в самое сердце замка?..

«Ну, это потому, что у любого проклятия должен быть материальный проводник».

По всей видимости, среди прислуги, имеющей доступ в замок, затесался кто-то из Роя.

Конечно, это мог быть обычный доставщик... но если кому-то удалось незаметно спрятать предмет-проводник внутри замка, то с высокой долей вероятности это был слуга, досконально знающий планировку здания.

Рыцари постоянно несут караул, поэтому убийцы, скорее всего, просто не смогли добраться до самой виконтессы напрямую.

Даже если бы они попытались провести чернокнижника внутрь, стража вела себя настолько дотошно, что впустить чужака было практически невозможно.

Осознав, что вслед за жизнью сына под угрозой оказалась и её собственная, женщина окончательно потеряла самообладание, а её разум опасно пошатнулся.

— ...Постойте, выходит, Рой уже полностью захватил город?!

— Ну что вы. До полного захвата вряд ли дошло...

— А что, если чернокнижник уже проник в замок и обустроил где-то тайную комнату для своих нечестивых ритуалов?! Как мне теперь понять, кто именно из слуг принадлежит к этому Рою?!

— Сударыня? Пока нет никаких точных подтверждений, так что для начала успокойтесь и сделайте глубокий вдох. Вот так, медленно. Повторяйте за мной.

Это известие было слишком неподъемной ношей для и без того нестабильной психики виконтессы.

Ей и так приходилось ежесекундно выносить колоссальное давление из-за скорой кончины сына, так она ещё и сама всё это время подвергалась непрерывному воздействию проклятия...

Удивительно, как эта женщина вообще до сих пор не сошла с ума.

— Фу-ух... Кх... Ха-а, у меня не получается... Мысль о том, что со мной может случиться нечто столь же ужасное, постоянно... крутится у меня в голове...

— Нет. Если вмешается храм, подобного не случится. Тот факт, что вы, сударыня, до сих пор живы и здоровы, как раз доказывает, что принимаемые вами меры обороны эффективно сдерживают их. Разве я не права?

— ...Неужели это так? Да... Да, верно.

— И вообще, это пока лишь «ваша» гипотеза, подтверждений которой нет. Нигде пока не нашлось улик, что черные маги и Рой обосновались в этом городе. Но даже если это и так, у вас есть столь надежные и верные рыцари. Так что не поддавайтесь панике. Вы всё делаете правильно.

— ...Ваше... ваше имя ведь Джини... Леди Джини, верно?

— ...Да.

— Надо же, у вас то же имя, что и у Святой Империи. Могу я... называть вас просто по имени, леди Джини?

— Я бы предпочла, чтобы ко мне обращались «госпожа Джини», но зовите, как вам удобнее.

«Всё равно нам больше не доведется поговорить».

Раз уж дело приняло столь скверный оборот, мне нужно было как можно скорее уносить ноги, пусть даже придется перелезать через замковую стену.

Ввязываться еще глубже в несчастья дома Родиквель я категорически отказывалась.

— Спасибо вам. Всё это благодаря вам. И то, что мы смогли обнаружить проклятие, и то, что я смогла вновь обрести почву под ногами.

— Ну, то, что это проклятие, еще официально не доказано. Но даже если это подтвердится, всё это лишь благодаря вашей проницательности, сударыня.

[Какая трогательная попытка откреститься от факта обнаружения проклятия...]

— Проклятие — это страшно, но, если посмотреть с другой стороны, у нас появилась пусть и крошечная, но надежда, верно? Ведь если Тео терзает именно проклятие, священник сможет его снять.

[Однако виконтесса уже свято уверовала в то, что это именно проклятие! О-о-о! Где же предел невезению Мастера?!]

Может, прибить его?..

Впрочем, я прекрасно понимала, почему виконтесса так отчаянно хотела верить, будто страдания Тео — результат проклятия.

Потому что только эта мысль давала ей силы жить дальше.

Куда легче принять проклятие, в отношении которого остаётся призрачная надежда на исцеление — то есть на снятие порчи, — чем врожденную неизлечимую болезнь, при которой тебе прямым текстом велели просто сидеть и ждать смерти.

Вот только была еще одна проблема: для снятия порчи требовался жрец, который был бы как минимум в полтора раза сильнее наложившего проклятие чернокнижника.

Успех исцеления целиком и полностью зависел от того, насколько могущественным был тот черный маг, что нацелился на Теобирна.

Ведь даже если найти и разбить предмет-проводник, проклятие лишь перестанет прогрессировать, но само по себе никуда не исчезнет.

— Последние дни у меня в голове было так темно, что я совершенно не могла здраво мыслить. Не будь вас здесь, я бы до конца дней не догадалась, что Тео умирает из-за проклятия. И знать бы не знала, что Рой... что чернокнижники свили здесь свое гнездо. Я... я совершенно не заслуживаю права быть временно исполняющей обязанности лорда.

— Не стоит судить себя так строго. Вы ведь не знали, что они проникли в город, так с какой стати вам было увязывать это с проклятием? Вы ведь не маг и не жрец. И, кажется, вы снова забываете: пока еще н-и-ч-е-г-о достоверно не доказано.

[Отчаянное желание сбежать, пока ситуация окончательно не прояснилась.]

— Леди Джини? Прошу вас, позвольте мне отблагодарить вас за этот поступок.

[Однако виконтесса упорно пропускает ваши слова мимо ушей!]

Словно не замечая моего жгучего желания сию же секунду пулей вылететь из этой комнаты, женщина решительно шагнула вперед и крепко сжала мои ладони.

Через кольцо «Слеза Истины» я явственно ощутила, что её благодарность была абсолютно искренней.

Хотя, как по мне, я особо ничего и не сделала...

Судя по транслируемым артефактом эмоциям, из-за того, что она слишком долго пребывала в глубоком, беспросветном одиночестве и депрессии, моя протянутая рука помощи показалась ей чем-то невероятно значимым.

И даже без всяких артефактов по одному лишь тому, что благородная дама позволяет себе столь фамильярный жест при первой встрече, было очевидно, насколько сильно она мне признательна.

— Я ценю вашу доброту, сударыня, но в этом нет нужды. Нам пора идти, нас ждет долгий путь.

Аристократическая благодарность обычно начинается с пышного застолья и званых обедов, так что согласись я хоть на малую часть — и пиши пропало, увязну здесь намертво.

Мне было жизненно необходимо убраться как можно дальше от этого города до того, как священник проведет детальную диагностику состояния Тео.

Пусть я и являюсь официальной Святой, связываться с церковниками мне хотелось меньше всего.

А всё почему? Да потому что я — Святая без капли божественной силы и одновременно с этим — прекрасно разбирающийся в черной магии спиритист Воды!

— В таком случае! Могу ли я нанять вас официально? Пожалуйста, помогите мне!

[Пф-ха-ха.]

— Я умоляю вас, леди Джини! Сейчас мне как никогда нужен рядом надежный помощник, на которого можно опереться. Вы даже не представляете, какую невероятную уверенность вы мне внушаете.

«Вообще-то через кольцо я всё прекрасно представляю, и вы глубоко заблуждаетесь!» — подумала я. А этот паршивый дух улучил-таки момент, чтобы хорошенько надо мной поржать!

Лай был той еще эксцентричной заразой: он вроде и переживал за мои страдания, но одновременно ловил от них дикий кайф.

— ...При всём уважении, сударыня. У вас на службе состоят столь великолепные рыцари, что же могу сделать я?..

— Но ведь рыцарям это не под силу, верно? Я говорю о способности чувствовать потоки магии и тому подобное. В нашем городе, конечно, есть Магическая Башня, но там в основном работают выходцы из простолюдинов... и мне тревожно.

— .......

— Разумеется, среди магов есть и дворяне, но как мы можем быть уверены, что кто-то из них не окажется чернокнижником? Поймите мою мелочную, трусливую натуру... я просто не могу заставить себя доверять тем, кто уже находится здесь. Прошу вас, леди Джини, вы — моя единственная надежда.

Эта женщина сейчас пребывала в состоянии крайней паранойи: ей казалось, что любой простолюдин — скрытый член Роя, а любой чародей — непременно практикует черную магию.

Классический маг, конечно, технически способен обучиться чернокнижию.

Такое бывает, спору нет... но, черт возьми, их же вообще-то можно без труда различить! Черному магу практически нереально утаить свои дела, если он состоит в Магической Башне! Они там живут бок о бок двадцать четыре часа в сутки, когда ему, спрашивается, накапливать темную энергию?

Запустить черное заклинание можно и с помощью обычной маны, но тогда его мощность упадет в несколько раз, да и к тому же любой нормальный маг мгновенно распознает чернокнижника!

Это так же очевидно, как для спиритиста — отличить неатрибутного духа от духа четырех основных стихий!

Однако пускаться во все эти объяснения и пытаться образумить виконтессу было бесполезно — её разум был слишком нестабилен и взвинчен.

И что хуже всего, блистать сейчас своими глубокими познаниями в области черной магии было бы для меня сродни самоубийству...

Почему каждый раз, когда я изо всех сил пытаюсь выпутаться из кризиса, меня затягивает в него еще глубже?

[Это не просто ощущение, это непреложный факт.]

(Эй! Ты вообще на чьей стороне?!]

[Отрицание истины еще никому не шло на пользу!]

Но и это было еще не всё. Виконтесса сейчас отчаянно, мертвой хваткой цеплялась за меня.

Ей казалось, что если я откажусь помочь, случится непоправимая катастрофа.

Я всего лишь хотела втереться в доверие и создать образ благородной леди, но походу слегка переборщила с личным обаянием.

Ха-а... неужели мой шарм настолько велик, что перед ним не могут устоять даже замужние виконтессы? Если в чём я и виновата, так это в том, что родилась слишком гениальной...

-Надо же, как удивительно... Стоит мне сжать её руку, как в голове проясняется. На душе становится как-то странно легко...

А, нет, облом. Это всё из-за яйца духа, которое я съела в Бушьене.

Виконтесса на подсознательном уровне потянулась к ауре Древнего озера, которую источало мое тело.

Эта энергия обладала свойством очищать демоническую скверну, и из-за её первозданной чистоты даже этот высокомерный Шак в свое время был готов лизать мои туфли — настолько непреодолимое притяжение она вызывала.

Выходит, эта сила эффективно работает и в тех случаях, когда разум человека затуманен воздействием проклятия?

Черная магия — это, в сущности, просто иная перегруппировка маны черных сил, а пагубное влияние, исходящее от проклятия, является той же самой активированной маной... Так что да, вполне логично.

То, что сила озера способна оказывать столь благотворное влияние на такие легкие симптомы, какие были у виконтессы (пусть саму порчу она снять и не могла), стало довольно любопытным открытием.

— Я умоляю вас, леди Джини. Мне жизненно необходим надежный маг.

И надо же было такому случиться, что столь сомнительная личность, как я, показалась ей «надежным магом»... Аура озера, ты явно перестаралась.

— Кхм, сударыня? Кажется, у нас с самого начала возникло недопонимание... Я вовсе не маг. Да, мой наряд может наводить на такие мысли, и я действительно весьма начитана в этих вопросах, но у меня нет тех магических сил, на которые вы рассчитываете.

— Что...? Но... вы так глубоко разбираетесь в травах, к тому же путешествуете в столь юном возрасте и явно не похожи на мечника... Я была абсолютно уверена, что вы — волшебница.

— Это всего лишь стереотипы.

— ...В таком случае... неужели вы...

Через ладонь, которую она всё еще не выпускала, до меня долетели обрывки её мыслей.

Если человек не классический маг, то она сразу записывает его в чернокнижники!

Сударыня! Неужели в вашем лексиконе вообще нет слова «спиритист»?!

Аура Древнего озера, бесполезный ты кусок энергии! А ну-ка поднажми! Твоего мастера сейчас в черные маги запишут!

-Если подумать, говорят, что чернокнижники не могут долго оставаться на одном месте и постоянно кочуют... Быть может, бродячий маг куда опаснее тех, что сидят в Башне?

-Постойте, она ведь и правда ни разу сама не назвала себя волшебницей...

-У нее с собой подозрительно много редчайших и бесценных трав... Что, если именно эти растения используются для наложения проклятий?..

-...К тому же она скрывает свой статус и происхождение…

-Но ведь она принесла именной жетон Тео...? Неужели леди Анна решила, что Тео бросил её, и решила проклясть его?! А древний язык... разве это не базовая дисциплина для любого мага?

О да, стоит только начать смотреть на человека с подозрением, как любое его действие начинает казаться частью зловещего заговора.

Особенно когда речь идет о человеке в таком пограничном состоянии, как эта виконтесса.

Я нежно перехватила руку женщины, которая уже вовсю размышляла о том, что если я сейчас попытаюсь сбежать, ей следует немедленно доложить мое имя и приметы в храм.

Кстати, судя по мыслям, которые считало «Слеза Истины», у виконтессы был скрытый талант к портретной живописи.

Поскольку Теобирну с самого детства пророчили недолгую жизнь, она постоянно запечатлевала облики своих сыновей на холстах, благодаря чему изрядно набила руку.

Я улыбнулась ей самой теплой и лучезарной улыбкой, на какую только была способна — так, словно была готова отдать Лаю его печень и селезенку.

[Учитывая, что у меня их нет, как бы вы это сделали?..]

— Простите, я забыла представиться должным образом. Я — друг природы, хранитель духов и законопослушный гражданин, представитель самой модной профессии этой эпохи! Я — призыватель.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️Moonlight❤️