Глава 644 — Без названия

— Ну да, хотя мне почему-то кажется, что директор сейчас как раз глушит таблетки от давления.

— Он уже в летах, так что ему действительно вредно так сильно кипятиться.

— Я разузнаю, есть ли какие-нибудь травы, помогающие от давления. Если найду, подгоню тебе, так что отвезёшь, когда будешь возвращаться.

— Договорились! Он, конечно, для виду поворчит, что ты сначала бьёшь, а потом жалеешь, но в глубине души будет на седьмом небе от счастья.

В этом сеансе связи наша битва с директором, который спал и видел, как бы навязать мне Брайта в качестве официального сопровождающего, и мной, отчаянно державшей оборону, выдалась на редкость ожесточённой, но в конечном счёте победу одержала я.

Мы сошлись на том, что этот город станет для Брайта финальной точкой, после чего он вернётся в Дмитри. А взамен, если в следующих городах на моём маршруте окажется крупная Магическая башня, он будет варпаться туда и помогать мне выходить на связь с академией, как сегодня.

Правда, если директор свято верит, будто я стану послушно отзваниваться ему из каждого пункта назначения, то он всё ещё слишком плохо меня знает.

«Буду просто изредка закидывать весточки через Брайта, и хорош».

Если плясать под его дудку, я лишь обрасту кучей дурацких ограничений и буду после каждого разговора чувствовать себя так, словно у меня из ушей кровь идёт.

Впрочем, сегодняшняя ментальная аудиенция принесла мне не только головную боль от нотаций.

Мне удалось неплохо просканировать текущую политическую обстановку и убедиться, что Дикель III всё ещё остаётся моим железобетонным союзником. Несмотря на то, что на него наверняка оказывается колоссальное давление как изнутри страны, так и извне.

— Джини Кроуэлл!

— Да-да, мой дорогой и горячо любимый маркиз Лайл Дерт! Я прямо сплю и вижу, как бы поскорее услышать этот ваш раскатистый грозный рык вживую.

— Прекрати нести эту чушь, в которую сама не веришь, и немедленно возвращайся! Родиквель — это ведь территория Эллана, верно? Разгуливать по землям Эллана в нынешней ситуации — верх безрассудства! Ты хоть понимаешь, сколько фракций сейчас жаждут наладить с тобой контакт?!

— На этот счёт можете спать спокойно, я у вас барышня бдительная. Прекрасно помню тот список особо опасных лиц, который вы мне вручили.

Правда, там был пункт о том, что мне стоит держаться подальше от Южного Короля Наёмников Руго, к которому я в итоге припёрлась сама. И более того — умудрилась пристроить его ближайшего доверенного человека прямиком в Академию Дмитри. Его дочка вон сейчас числится единственной студенткой на факультете призыва!

Узнай директор всю правду, он бы точно схватился за сердце и свалился с инсультом, но я предпочла классифицировать этот жест как сугубо дружескую взаимовыручку.

— Ха-а…… Я прекрасно знаю, что Его Величество гарантировал тебе абсолютную свободу. Но ведь ты уже совершеннолетняя, Джини! Пора бы начать проявлять ответственность, соответствующую твоей легендарной славе. Убедительно прошу тебя — одумайся и вернись сюда на собственных двоих!

— Учитывая, что в ту секунду, когда я переступлю порог Академии, моей свободе настанет бесповоротный каюк, вы рассуждаете об этом с поразительной лёгкостью. Если вы так сильно по мне соскучились, просто возьмите себя в руки. Вы ведь уже взрослый человек, верно?

— Кроуэлл! Ну ты и……!

— Мне, конечно, до безумия хочется лично пересчитать, сколько новых морщин появилось на вашем лице, но мой лимит терпения ещё не исчерпан. Как только придёт время — я вернусь, так что расслабьтесь и берегите нервы!

— Да я могу прямо сейчас сорваться в Родиквель, чтобы лично притащить тебя обратно!

— Даже с учётом того, что это будет прямым нарушением королевского указа?

Раз уж я выходила на связь через коммутатор Магической башни, скрыть моё точное географическое местоположение было задачей заведомо невыполнимой. Во время нашего самого первого сеанса сэр Хансен, едва удостоверившись, что я действительно жива и здорова, тут же сорвался и примчался в тот город, где я находилась, лишь бы лично во всём убедиться.

— Да прояви ты хоть каплю сочувствия и помоги мне укротить этот твой невыносимый язык! Из-за проклятых визитёров, которые без конца требуют выдать твоё местонахождение, у меня скоро откроется язва желудка, которой у меня отродясь не было!

— К моему глубочайшему сожалению, мой ораторский талант заточен исключительно под троллинг близких людей. А вступать в словесные баталии с этими вашими прожжёнными, коварными аристократами мне до сих пор жутко боязно. Ой, как страшно, аж коленки дрожат.

— И это…… по-твоему…… лицо! Искренне напуганного человека?!

Директор, несмотря на все свои стенания и жалобы на здоровье, выглядел на редкость бодрым и подтянутым, так что жить он явно собирался долго. А если у него действительно прихватит желудок, у меня всегда есть под рукой Ирен, так что вырастить нужную лечебную травку — дело пары минут.

Ещё одним приятным бонусом этой беседы стал тот факт, что Магистр Иэль, судя по всему, свято хранил тайну моего визита в Академию и ни словом не обмолвился перед маркизом. Хотя, зная его характер, он, скорее всего, просто следовал тактике: «раз меня не спрашивают в лоб, я и помалкиваю».

Во время разговора директор выказывал крайнюю степень обеспокоенности тем, что верхушка элланской знати проявляет маниакальное упорство, пытаясь выйти на мой след. И у меня закралось стойкое подозрение, что за этими настойчивыми расспросами стоят люди из фракции Первого принца Рэне. Что бы они там ни разнюхали и какими бы сведениями ни располагали, вычислить кукловода в этой схеме не составляло ни малейшего труда.

И даже без этих интриг Рэне совсем скоро получит исчерпывающие ответы на все свои вопросы. Телеграмма Рудина наверняка долетит до его рук в мгновение ока.

Тот факт, что внешнее политическое давление со стороны Эллана оказалось далеко не таким катастрофическим, как трубили слухи, тоже можно было считать отличной новостью. Поскольку император Эллана упорно придерживался весьма сдержанной и нейтральной позиции, ситуация вряд ли обострится сильнее текущего уровня.

Директор лишь недоуменно ворчал, не понимая, с какого перепугу этот гордый правитель сквозь пальцы смотрит на то, что Дмитри фактически демонстрирует Эллану открытое пренебрежение, и терпит подобный расклад.

— Да потому что он мне жизнью обязан, дураку понятно.

— Любой высокопоставленный дворянин или король на его месте рассуждал бы точно так же…… но император — это существо, стоящее на самой вершине этого континента. Такие люди привыкли воспринимать спасение своей шкуры как нечто само собой разумеющееся. Они не способны испытывать искреннюю, глубокую благодарность, свойственную обычным смертным.

— Даже с учётом того, что я вытащила его из лап целого дракона?

— ……Ну, он совершенно точно настроен по отношению к тебе весьма благосклонно, спору нет. Но даже с этой поправкой…… если вспомнить крутой и жесткий нрав императора Мефиса, его нынешнее поведение кажется чересчур нейтральным…… Более того, в нём сквозит какая-то скрытая уступчивость……. Здесь явно что-то нечисто, но я никак не могу разгадать его истинные мотивы, отчего мне крайне не по себе.

— Да не усложняйте вы всё. Дмитри просто повезло, что император, вопреки ожиданиям, оказался человеком, помнящим добро.

Я, конечно, вовсю прикидывалась дурочкой и строила невинные глазки, но на самом деле прекрасно понимала истинную причину такой мягкости правителя.

Потому что, как бы там ни шушукались элланские дворяне, пытаясь накалить атмосферу, сам император Мефис лучше кого бы то ни было знал, где именно я нахожусь и чем занимаюсь. Факты, о которых не догадывались ни директор, ни Дикель III, ни даже Магистр Иэль, император услышал собственными ушами.

А именно — что я путешествую в компании его собственного сына.

Эша и Локса из-за этой выходки даже вызывали на ковёр в императорский дворец, и то, что подобные разборки устроили прямо посреди Испытания Пути, считалось прецедентом из ряда вон выходящим.

Первый принц Рэне, которого в тот момент, скорее всего, во дворце не было, наверняка добирался до этой информации через третьи руки своей агентуры. И слухи о том, что Второй принц умудрился раздобыть подлинный Кубок Золотой Звезды, да ещё и таскает за собой ту самую «легендарную Святую Дмитри», из-за чего его шансы на трон взлетели до небес, явно заставили его изрядно попортить характер в попытках выяснить правду.

Была и ещё одна полезная крупица информации.

Центральные аристократы Эллана, которые намеренно раздували скандал вокруг моего исчезновения, составляли ничтожное меньшинство. Они хоть и орали громче всех, но реальной поддержкой внутри самого Эллана не обладали.

А теми, кто активно подпевал их лозунгам, были вовсе не элланские дворяне, а правители соседних королевств, которые панически боялись чрезмерного усиления позиций Дмитри. Но даже они прекрасно отдавали себе отчёт в том, насколько скользкую тему они поднимают, так что перейти к более агрессивным действиям в наш адрес у них кишка тонка.

Пока император держит нейтралитет, они не посмеют перешагнуть установленные границы.

Так что, как и говорил Шак, басни о тотальном разрыве дипломатических отношений между Элланом и Дмитри были, мягко говоря, сильно преувеличены.

На деле же большая часть ключевых элланских лордов, чьи жизни я спасла во время драконьего кризиса, относилась к моему затянувшемуся отпуску вполне лояльно или нейтрально.

Они занимали весьма философскую позицию, резонно полагая, что раз уж Святая скрывается от радаров, у неё наверняка есть на то веские причины.

— Но это вовсе не означает, что ты можешь и дальше бить баклуши и не спешить с возвращением! Ты меня слышишь? То, что Дмитри сейчас находится в частичной политической изоляции — это неоспоримый факт, подпитанный банальной завистью и злобой со стороны соседних государств.

— Короче, вы хотите сказать, что мне нужно держать ухо востро и перед соседями, и перед Элланом, и вообще перед всем миром. Да поняла я, поняла, сколько можно повторять.

То, что на меня (которая изначально была всего лишь дочерью заурядного барона) внезапно свалилась такая колоссальная политическая мощь, да ещё и подкреплённая статусом имперского героя Эллана, естественно, вызывало лютую ненависть у определённых кругов внутри самой империи, кричавших, что Дмитри в край обнаглело и в гробу видало вековые авторитеты. Но как резонно заметил директор, не будь этих недовольных, ситуация выглядела бы ещё более подозрительно…….

В общем, сегодняшний день в очередной раз доказал мне одну простую истину: политика — это абсолютно, категорически не мой формат.

— Самый быстрый и эффективный способ задушить эти слухи на корню — это твоё немедленное возвращение и появление на официальном мероприятии. А после — тебе нужно официально принять приглашение императора и чётко обозначить свою позицию!

— То есть вы хотите, чтобы я во всеуслышание заявила: я, конечно, безгранично признательна Эллану за их щедрость и с гордостью принимаю титул имперского героя, но при этом я родилась гражданкой Дмитри и ею же сойду в могилу, так что не раскатывайте губы. Верно?

— ……Если выражаться простыми словами, то да. Кхм, а я-то думал, что ты пропускаешь мои тирады мимо ушей, но ты, оказывается, всё прекрасно поняла.

— Я могу быть ленивой барышней, директор, но уж точно не дурой.

Только такой шаг поможет успокоить ту часть элланской знати, которая спит и видит в моём внезапном восхождении угрозу своим интересам, и одновременно вернёт душевный покой верхушке Дмитри, которая до полусмерти боится, как бы я окончательно не переметнулась под крыло империи.

Да и правители соседних королевств, которые исходят желчью от зависти из-за того, что в их распоряжении нет своей собственной Джини Кроуэлл, и из-за этого вовсю сотрясают воздух бесполезными угрозами, мигом закроют свои фонтаны.

Пока я остаюсь железобетонным щитом земель, где появилась на свет…… позиции Дмитри на политической арене будут только крепнуть с каждым днём, и пошатнуть их не удастся никому.

Для любых любителей развязать конфликт наша страна превращается в самого паршивого и опасного оппонента, с которым лучше не связываться.

Королевство, чей подданный обладает официальным титулом имперского героя Эллана — в глазах мировой общественности Дмитри автоматически обретает статус государства, связанного с империей эксклюзивными и максимально близкими узами.

Это фактически означало, что случись Дмитри вступить в войну, Эллан без раздумий бросится ему на выручку. Таким образом, наше королевство становилось единственным среди всего союза, кто имел легальное право вести диалог с Элланом на равных, пожимая друг другу руки.

Посреди кучки заурядных королевств, привыкших безропотно гнуть спину под началом тысячелетней империи Эллан, Дмитри внезапно взяло и гордо задрало голову. И самое возмутительное для остальных — то, что империя, которая в обычной ситуации не задумываясь открутила бы выскочке башку, сквозь пальцы смотрела на эти амбиции и спускала Дмитри абсолютно всё.

Для соседних стран это, понятное дело, было как кость в горле.

Им и так хватало прелестей жизни под надзором Эллана, а тут на их глазах у империи внезапно выросла правая рука в лице Дмитри, стремительно набирающего политический вес.

И всё это — на фундаменте легендарного подвига, который пребудет в веках, пока я жива.

Самое забавное во всей этой схеме — то, что Эллан от формирования подобных перекошенных дружеских уз тоже был далеко не в восторге.

Империи на фиг не сдалось выделять и баловать какую-то одну страну. Их идеальный расклад — держать всех вассалов на одинаковом расстоянии у своих ног.

Именно в силу этих причин за всю историю континента случаи, когда иностранец умудрялся остаться в живых и при этом получить официальный титул имперского героя, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Если подобный казус всё же происходил, этих людей в кратчайшие сроки и всеми правдами и неправдами принуждали к смене гражданства в пользу Эллана.

Их либо спешно выдавали замуж за местную элиту, либо жаловали им имперские титулы — в общем, делали всё, чтобы человек, обладающий столь весомым статусом, физически не мог играть исключительно на стороне своей родины.

Ведь обладатель этого титула, формально оставаясь чужаком, на деле получал привилегии и почёт, превосходящие статус коренных имперских граждан, что для Эллана было на редкость неудобным и раздражающим фактором.

Будь я мертва — мертвецы, как известно, помалкивают. В такой ситуации империя могла устроить хоть самые грандиозные и пышные похороны, раструбить о моём подвиге на весь свет, и на этом успокоиться, ведь акция носила бы разовый характер.

Они бы просто одарили покойника великой честью, соблюдая все приличия, и факт его иностранного происхождения никого бы не колыхал.

Но поскольку я оставалась живой и здоровой, правила игры менялись кардинальным образом.

Империи приходилось играть в долгую: методично выказывать мне почтение, тратить ресурсы на защиту моей чести и, что самое паршивое — периодически наступать на горло собственной песне и уступать моим условиям, когда этого требовали обстоятельства.

И если им не удастся превратить меня в гражданку Эллана, им придётся смириться с тем, что выходец из Дмитри навечно впишет своё имя в самые сакральные страницы их имперской истории.

А раз я — человек живой и дееспособный, то никто не мог предугадать, какие требования я выдвину в следующий раз и какую пакость могу устроить при удобном случае.

Более того, существовал риск, что, прикрываясь моим именем, Дмитри со временем оттяпает себе куда больше власти и преференций, чем империя планировала им выделить.

Политическая элита органически не переваривает подобные неконтролируемые сценарии.

И самым элегантным и простым решением этой дилеммы для них оставался один-единственный путь — сделать меня гражданкой Эллана во что бы то ни стало.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️Moonlight❤️