Глава 637 — Без названия

— Вообще-то, я тебе кое-что не договорила. В это письмо я……

— Если там не подмешан яд, мне неинтересно!

— Кое-что получше. Я вложила туда одну свою фотографию. Ну, помнишь, ту самую свежую из всех, что я показывала на Силапхе? Снятую за месяц до моего похищения. Одну из тех, над которыми ты до последнего сомневался, какую выбрать.

— Охо, так ты засунула её туда?

— Ага. У вас с Шаком ведь вкусы похожи. Вот я и подумала: раз она приглянулась тебе, то и Шаку наверняка понравится.

То, что оба они умудрились влюбиться в одну и ту же женщину — яркое тому доказательство.

Правда, Зекар, опять поддавшись моим провокациям, этот нюанс, кажется, благополучно упустил из виду.

— Если у тебя скопилось столько лишних снимков, иди и разбросай их на главной площади!

— Да нет, просто когда я отложила часть для Маги и Эша, мне стало как-то чисто по-человечески жаль обделять одного лишь Шака. Всё равно ведь девать некуда, а что выбросить, что Шаку отдать — для меня не важно. К тому же у Шака черепушка ничуть не уступает драконьей по прочности, выдержит, если что.

В этой эпопее с фотографиями по-настоящему несчастным остался один лишь Брайт.

Из-за своей хлипкой черепушки он лишился абсолютно всей коллекции, которую у него благополучно конфисковали.

Чем настойчивее я пыталась всучить письмо, тем сильнее Зекар кривил губы в снисходительной усмешке, крепче сцепляя руки на груди.

Это означало, что он скорее умрёт, чем согласится его доставить. Я, конечно, барышня на редкость бесстыжая, но и этот парень стоял как железобетонная стена.

— Я могу прокатить тебя на Силапхе, чтобы ты лично швырнула их прямо с небес. Как тебе идея?

— Ну не кипятись ты, послушай! Если хочешь, я вытащу оттуда свою фотографию!

— Ты думаешь, её наличие или отсутствие хоть как-то влияет на мой отказ?

— А ещё я положила туда прядь своих волос, но её тоже могу убрать!

— ……Волос? Вы что…… встречаетесь? Прядь волос в письме? Волос……?

Обычно аккуратно сплетённый локон своих волос вкладывали в послания влюблённые, обречённые на долгую разлуку.

Даже ребёнок знал, какой трепетный смысл крылся в этом жесте.

Я-то просто запихнула туда скатавшийся колтун, который наспех вытащила из расчёски, но Зекар, не зная таких подробностей, занервничал куда сильнее, чем я ожидала.

Хотя ему и доводилось пару раз наблюдать, как мы с Шаком подозрительно шушукаемся, склонив головы друг к другу, он ведь ни разу не видел, чтобы мы вступали в столь откровенно тесный контакт, как это бывало с Эшем.

Пусть Шак и обожал при каждом удобном случае провоцировать Зекара своим языком.

— Это обычный эквивалентный обмен. Я ведь до этого выпросила у Шака прядь его волос и немного крови. Ты хоть знаешь, что волосы полудемона невозможно срезать обычным способом? Они ведь даже в огне не горят……

— А волосы полудемона тебе зачем сдались?

— Ну как же, это ведь редчайший ингредиент.

— Ха-а……

— Мои самые близкие друзья, Миа и Ирузе — просто гении алхимии! Они уже лет десять спорят, кто из них сотворит более великое изобретение. Если подгонять этим ребятам такие редкие магические материалы, они состряпают просто сногсшибательные эликсиры!

Миа обычно специализировалась на коммерчески выгодных зельях с мощными вспомогательными свойствами вроде исцеления, а вот Ирузе…… у неё был особый талант по части взрывоопасных и смертоносных штук.

Говорили, что в дни, когда Ирузе проводила свои эксперименты, из лаборатории эвакуировались абсолютно все.

— ……И что ты им скажешь, когда они спросят, откуда у тебя кровь и волосы полудемона? Излишне доверять друзьям во всём подряд — не лучшая затея.

— Скажу, что стащила из логова дракона. На Маги в любой непонятной ситуации можно сослаться, он идеальный громоотвод! И делаю я это не потому, что им не доверяю, а исключительно ради их же безопасности!

— Мой разум понимает, что мне давно пора…… оставить попытки тебя постичь…… но это чертовски трудно…….

Давненько я не видела Зекара таким измождённым и павшим духом.

Точно такое же выражение лица у него было, когда меня несправедливо заперли под стражу в Святилище, а самого Зекара до полусмерти донимали Старейшины.

— Короче, взамен на частичку тела Шака я пообещала когда-нибудь дать ему прядь своих волос. Но поскольку расставались мы в дикой спешке, сдержать слово не удалось, вот я и вспомнила об этом сейчас, пользуясь случаем. Но раз тебе это так претит, я всё уберу! Ну как? Скажи же, я просто идеальный друг?

Ради спокойствия друга отказаться от того, что явно порадовало бы другого мужчину — да это же можно назвать эталоном истинной дружбы.

— Таких, как ты, в приличном обществе называют наглыми, бесстыжими и абсолютно беспардонными людьми.

— ……Ах ты, проклятый гад…… Разве это то, что говорят лю…… другу, который тебе симпатичен?! Раз уж я тебя так слёзно умоляю, мог бы для приличия хотя бы сделать вид, что задумался над моей просьбой!

— В этом-то и кроется твоя главная проблема! Почему ты вообще никогда не умеешь вовремя отступать?! И то, что ты делаешь — это не просьба, а прямой приказ! Если тебе общим языком сказали «нет», потрудись для начала научиться принимать чужой отказ!

Будь на моём месте обычный человек, он бы уже устыдился и покорно склонил голову……! Но у меня ведь совести нет от слова «совсем».

— Да потому что я наглая и беспардонная девка, парень, и чужие отказы мой организм органически не переваривает! Была бы другая лазейка, я бы давно от тебя отстала! Но кто ещё, кроме тебя, сможет доставить это письмо на Север……

[Кха-ха-ах! Мастер! Чед! Этот тупоголовый громила! Я же нарочно заклинил замок в уборной! А он ломает дверь грубой силой!!]

(……Эй! Кто тебе позволил самовольничать и применять силу на замках! Ублюдок ты эдакий, у которого корни мало того что глубокие, так ещё и наружу все повылазили!]

[Вы же сами говорили, что в экстренных ситуациях можно!]

(Сейчас не экстренная ситуация, мразь ты господня! Ты наказание отбываешь, забыл?!]

Я честно пыталась и дальше игнорировать истошные вопли Лая, но после его заявления о том, что он самовольно вывел из строя дверной замок, сдерживаться больше не могла.

Использовать магию без одобрения хозяйки — это уже край наглости!

Зекар, заметив, как я резко осеклась и испепеляющим взглядом уставилась на дверь, чисто рефлекторно повернул голову в том же направлении. Даже не подозревая, какая именно задница там наклёвывается.

[Мастер, если так пойдёт и дальше, я реально увижу зад Чеда!]

(Ну и смотри на здоровье!]

[Да ка-ак?! Права человека, Мастер! Я всё понимаю, вы вправе меня наказывать, но посягать на базовые свободы — это уже чересчур! Разве у меня нет священного права не созерцать филейную часть Чеда?! Хотя нет, не так. Задница Чеда имеет суверенное право быть защищённой от моего взора!]

(……]

[Это преступление! Это гораздо более тяжкий грех, чем разнос императорского дворца! Для Чеда его задница наверняка тоже представляет огромную ценность!]

Надо же, этот кусок металла ещё и мозг умудряется включать…… Но, справедливости ради, в его словах был резон.

Каким бы недалёким парнем ни был Чед, заставлять духа против воли созерцать его прелести — деяние, пожалуй, действительно сопоставимое по уровню деструктивности с разрушением императорского дворца.

— ……С чего вдруг у тебя опять такое серьёзное лицо?

— Зекар, скажи, если бы кто-то вознамерился созерцать твою задницу, тебе ведь наверняка захотелось бы его прикончить? Даже будь этот кто-то духом?

Судя по тому, как он молча сделал шаг назад, вопрос оказался явно неуместным.

Я коротко цыкнула и направилась к выходу. Дверь всё ещё оставалась приоткрытой.

(Ладно, завали хавало. Так и быть, возвращайся! Считай, что я дарую тебе пощаду исключительно ради сохранения конфиденциальности чедовых ягодиц!]

Судя по всему, Лай умудрился рвануть из уборной в самый распоследний миг — он даже отвечать не стал, а просто припустил на полной скорости.

Я увидела, как из-под двери номера, где расположился отряд Эша, лениво, словно масляное пятно, начала сочиться тёмно-золотая жидкость. В мгновение ока она приняла очертания белой змейки и на всех парах понеслась прямиком в мою комнату.

— Ну и наказание на мою голову……

Если сложить вместе все тяжёлые вздохи, которые испустили из-за меня Зекар и Эш, они и близко не сравнятся с тем количеством вздохов, которые вырвались у меня по вине этого паразита.

Лай, уже имевший за плечами богатый опыт отбывания наказания в качестве сборщика конского навоза, прекрасно знал, какая процедура должна стоять на первом месте. Едва переступив порог моей комнаты, он пулей полетел прямиком к тазу с водой.

Наспех намыливая всё своё змеиное тело, он принялся возмущённо ворчать:

[Уж кто бы говорил, Мастер, но у вас вечно самый паршивый тайминг на свете! Всё равно ведь собирались меня отозвать! Верни вы меня чуточку раньше, все остались бы в плюсе! И вообще, чтобы вы знали: вся та металлическая масса, что служила крышкой, осталась там, так что моё нынешнее тело абсолютно стерильно!]

Как там говорится — в чужой монастырь со своим уставом не лезут, а из уборной выходят с чистой совестью?

Этот ублюдок ещё пару минут назад умолял о пощаде, а теперь включил такую запредельную наглость, что мне до безумия захотелось ему врезать.

— ……И в чём причина того, что твой дух кинулся отмываться первым же делом?

— Не спрашивай. Меньше знаешь — крепче спишь.

Для душевного спокойствия.

Лай, ловко орудуя гибким хвостом, покрыл себя плотным слоем мыльной пены, после чего свернулся кольцом прямо в тазу. Покачивая кончиком хвоста, он замер в ожидании, пока приятный аромат как следует впитается в его чешую.

Иногда мне искренне кажется, что это существо вообще не имеет отношения к духам.

[Хух, ну наконец-то ментальное здоровье приходит в норму. Я ведь был буквально в шаге от созерцания того, что развидеть уже невозможно. Какое счастье, что Мастер, при всём своём тотальном дефиците совести, имеет хотя бы смутное представление о правах человека!]

— Зекар?

— А?

— Знаешь, можешь не доставлять это письмо. Я поищу другие каналы.

— ……С чего вдруг такие разительные перемены в настроении?

— Да так, пустяки. Просто посмотрела я сейчас на этого наглого паразита и до меня внезапно дошло, почему ты испытываешь такую дикую ярость, раздражение и желание съездить мне по лицу, когда смотришь на меня. У меня аж самой кулаки зачесались.

Во мне вдруг проснулось слабое, мимолётное желание встать на путь истинный и немного раскаяться.

Хотя я прекрасно понимала, что меня надолго не хватит.

— У меня действительно порой подгорает из-за твоих выходок, но желания поднять на тебя руку не возникало никогда. И вообще…… прекрати искать другие каналы и просто раз и навсегда забудь об этой затее. Если ты попытаешься отправить послание на Север из этого региона, тебя мигом сочтут шпионкой со всеми вытекающими.

— Ну, с этим я как-нибудь сама разберусь.

— ……Тьфу, опять ты за свои штучки.

— Чего?

— Ты ведь специально разыгрываешь эту карту, прекрасно зная, что я не смогу со спокойной душой смотреть на твои хаотичные и опасные попытки всё устроить, и в итоге буду вынужден лично забрать это письмо. Вот и выдаёшь эти фальшивые речи о том, что всё кончено.

……А ведь отличная мысль, кстати! Пожалуй, на том и сойдёмся.

Решив благополучно проехаться на волне зекаровых умозаключений, я снова без лишних слов протянула ему листок.

С мыслью, что если он и в этот раз откажет, я действительно умываю руки. В конце концов, даже у меня иногда просыпаются остатки совести.

[Кха-а, жить стало лучше, жить стало веселее. Кстати, а о чём вы тут ворковали, пока меня не было? Судя по декорациям, вы опять издевались над бедолагой Зекаром.]

(Никто над ним не издевался. Он сам добровольно заглотил наживку.]

Учитывая, что в конечном счёте он всё-таки забрал у меня это письмо.

[Ну вы даёте…… И как вы планируете разгребать последствия? Зекар ведь, в отличие от остальных парней, только и делает, что ищет легальный повод держаться от Мастера как можно дальше. Будете и дальше его донимать — он просто улетит на край света, и поминай как звали.]

Если проводить параллели между Эшем и Зекаром, то Эш практически не сопротивлялся и покорно шёл на убой, напоминая кроткое травоядное, тогда как Зекар до последнего брыкался и хищно огрызался, пока у него окончательно не заканчивались силы.

Эш — это зверь, который умудрялся получать искреннее удовольствие от того, что я его поглощаю…… а Зекар, прекрасно зная, что его всё равно сожрут, отчаянно сопротивлялся чисто из принципа.

— Второго раза не будет.

— Ага, спасибо огромное.

Я уже прямо-таки вижу твоё будущее, где ты повторишь эту фразу ещё как минимум раз сто.

Чтобы прийти к такому выводу, не нужно было обладать даже тем обострённым чутьём, что я развила в Святилище.

— ……Считай это моим прощальным подарком. Дошло?

— Угу.

— И вытащи оттуда всю лишнюю дребедень.

[Опа? Этот парень реально сваливает? Я-то думал, он будет тереться подле Мастера до тех пор, пока Старейшина не призовёт его обратно! Что тут вообще стряслось, пока я отсутствовал……]

(Да ему, судя по всему, этот дурдом уже поперёк горла встал. И общество, кишащее людьми, и Эш, к которому он умудрился проникнуться симпатией. Да и я в том числе…… Говорит, рядом со мной он чувствует себя окончательно сломанным.]

Зекару, судя по всему, причинял невыносимую боль сам факт того, что он никак не мог перестать непрерывно беспокоиться о моей персоне.

Поэтому он свято верил, что стоит ему покинуть мой радиус, как к нему тут же вернётся былое душевное равновесие…….

Но это было фатальным заблуждением. Этот парень упускал из виду одну деталь: я как раз из той породы людей, из-за отсутствия которых в поле зрения у окружающих начинается лютая паника.

И за всю мою жизнь нашлась целая куча мужчин, послуживших тому живым доказательством.

Начиная от Магистра Иэля, заканчивая Хансеном, Фило, Маркизом и самим Эшем. Я досыта насмотрелась на парней, которые покрывались холодным потом и впадали в дикий ступор, стоило мне лишь ненадолго исчезнуть с их радаров.

[А-а, вкурил. Насколько мне известно, единственный, кто умудрился связаться с Мастером и при этом не сломаться окончательно — это Эш. Брайт вон открыл в себе латентные наклонности извращенца, мелкий Маги превратился из обычного придурка в опасного психопата, а Шак…… ну, у него просто в корне изменилась текстура. Был ведь на редкость пронырливым и расчётливым полудемоном, а стоило Мастеру приложить к нему руку — превратился в верного, преданного пса. Хм, хотя если подумать, Эш ведь тоже знатно поехал……]

(Знаешь, Лай, после твоих речей у меня складывается стойкое ощущение, будто я какая-то ходячая чума, которая ломает жизни всем вокруг. Не хочешь ли прокомментировать это, учитывая, что ещё минуту назад ты служил крышкой для унитаза и завтра имеешь все шансы повторить этот опыт?]

Доставая из конверта комок волос и фотографию, я подняла взгляд на Зекара, безмолвно спрашивая, доволен ли он теперь.

Эльф хоть и пытался сохранить на лице бесстрастную маску, но его внутреннее удовлетворение так и читалось во взоре.

[Ой, кажется, я сболтнул лишнего…… Бывают ведь моменты, когда даже самую чистую правду лучше держать при себе!]

(Тебе определённо стоит на какое-то время завалить фонтан.]

[Да без проблем. Если не брать в расчёт мою феноменальную болтливость, я ведь металл — кремень!]

(……Да просто твой голос слышу только я одна, ублюдок ты эдакий. Язык у тебя подвешен что надо, прямо гордость берёт.]

— Как только передам это письмо адресату, я свяжусь с тобой через кольцо. Это займёт от силы месяц, не больше.

— Ты собираешься вручить его лично в руки?

— Мне в любом случае нужно начистить эту наглую морду.

— С чего бы? Это как-то связано с причиной, по которой Шак в своё время заставил тебя притащить мне послание?

Чем яростнее Зекар до этого упирался, тем сильнее меня разбирало любопытство, какой же такой секретный трюк провернул Шак, чтобы заставить этого упрямого эльфа поработать почтальоном. Я уставилась на него сияющими глазами, но Зекар явно не планировал удовлетворять мой интерес.

Его лицо снова приняло привычное холодное и безразличное выражение, и он просто начал собираться в дорогу.

Эх, а мне ведь до безумия интересно, что это за фокус такой……

— До следующей встречи. Береги себя, Джини.

Я тупо уставилась на протянутую мне правую руку Зекара.

На ней не было перчатки. Голая, чистая кожа.

Этот парень…… он ведь совершенно точно знал про кольцо «Слеза Истины»?

Да даже если бы он и не догадывался о его свойствах, Зекар явно был не из тех эльфов, кто станет по доброй воле инициировать тактильный контакт со мной.

Если моя интуиция меня не подводила, это было…… Это был момент, когда этот невыносимо колючий и скрытный эльф решил пойти ва-банк и лично показать мне свои истинные чувства.

Безмолвный посыл, гласящий: «Есть вещи, о которых невозможно сказать словами, так что просто взгляни сама».

(……Ты ведь тоже это видишь, Лай? Это ведь оно?]

[Ой, нет-нет-нет. Мастер, учитывая, что внутренний предохранитель Зекара сейчас находится на грани тотального уничтожения, я бы настоятельно рекомендовал вам воздержаться от использования «Слезы Истины»…… Хотя кому я это говорю!]

До этого момента, даже имея под рукой артефакт, я намеренно избегала сканирования мыслей Зекара — отчасти ради него самого, отчасти ради себя, да и ради Эша тоже. Ради нас всех.

Ведь Зекар был из тех парней, кто яростно отрицал и отталкивал собственные чувства ко мне, пытаясь сбежать на край света.

Но то, что он сам, по собственной инициативе протянул мне руку перед уходом…… означало лишь одно: внутри него зрело отчаянное желание быть понятым.

Может, он хотел развеять какое-то недоразумение? Или же действительно планировал открыть мне завесу их уговора с Шаком.

Ведь если он знал о механике работы кольца, то не мог не понимать, что при контакте у него не будет возможности отфильтровать мысли и скрыть потаённое…….

Все эти сомнения, казавшиеся одновременно и вечностью, и мимолётной вспышкой, в данную секунду потеряли всякий смысл.

Мне достаточно было просто сжать его ладонь, и я с лёгкостью, естественно, словно при взмахе ресниц, узнаю абсолютно всё, что творится у него в душе.

У меня не было причин отвергать руку, которую мне протянули добровольно. Прежде чем я успела полностью осознать свои действия, мои пальцы уже крепко переплелись с ладонью Зекара.

— Умоляю вас. Если вы лично доставите это письмо тому человеку…… я позволю вам раз съездить мне по лицу.

М-да, фокус Шака я при всём желании повторить не смогу.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️Moonlight❤️