Глава 724 — Цветок Конца — 3
Рука Серены прошла Рикардо насквозь. Она выдернула ладонь из его живота, и кровь хлынула на землю.
— Почему?..
Рикардо закашлялся. В его взгляде было только недоумение.
Серене казалось, что весь мир почернел и сгорел. Внутри остались отчаяние и ненависть.
*Кхе-кхе.*
Рикардо прижал ладонь к ране и рухнул на колени. С каждым новым приступом кашля на траву падали алые брызги.
— Придите в себя, госпожа Серена!
Самое страшное — он не смотрел на неё с упрёком.
«А что сделала бы я? Что сказала бы, если бы Рикардо вдруг пробил мне живот?»
Тело Серены ей больше не подчинялось. Каждый шаг к нему был падением в пропасть.
— Всё хорошо... Со мной всё хорошо...
Нет. Серена никогда не смогла бы сказать такое, даже если бы Рикардо спас ей жизнь. Она бы проклинала его, требовала мести, но не стала бы утешать того, кто её убивал.
«Я...»
— Госпожа Серена!
«Что я сейчас делаю?»
— Очнитесь!
Серена шла к нему с пустым лицом, а по щекам текли слёзы.
*Кап.*
Рикардо увидел их и до боли прикусил губу.
— А... а-а...
Насколько жестокой должна быть судьба, чтобы заставить человека собственными руками убить того, кто ему дорог?
— Нет... Пожалуйста, нет...
Серена подошла совсем близко. Рикардо молча смотрел ей в глаза. Она проглотила рыдание.
Хотелось зажмуриться. Вырвать глаза и больше ничего не видеть.
— Госпожа Серена... Прошу вас, придите в себя...
Её пальцы, окружённые холодной смертоносной силой, потянулись к его сердцу.
[Просмотр завершён.]
Леденящее уведомление прозвучало у самого уха. Серена потеряла равновесие, упала и подняла голову, задыхаясь.
— Нет... нельзя.
[Через 10 минут наблюдатель вернётся в исходную точку.]
Она не слышала уведомления и не понимала, что через десять минут вернётся домой. Перед глазами был только Рикардо.
— Человек!
Рикардо цеплялся пальцами за траву, но, увидев бегущую Серену, обмяк и лёг на землю.
— Похоже, вы снова владеете собой.
— Нет... нет... Человек!
— Видимо, мои молитвы всё-таки доходят куда надо. Я много занимаюсь благотворительностью, так что у меня с богами хорошие отношения.
Серена не могла и не хотела верить.
Рикардо всегда казался несокрушимым. Серена не могла смотреть на него таким.
— Почему так хочется спать...
— Не засыпай! Слышишь? Не смей!
— Наверное, слишком долго не пользовался силой. Глаза сами закрываются.
— Нет, ты здоров. Ты всегда здоров.
Дрожащими руками Серена потянулась к крови, которая вытекала из его тела.
— Нельзя... Пожалуйста, нельзя...
Она пыталась собрать алую лужу ладонями, словно разлитую воду ещё можно было вернуть обратно.
— Прошу... прошу вас!..
Серена взмолилась неизвестному богу, а затем закричала:
— Летописец!
Ответа не было.
— Я виновата! Я всё сделаю, только спаси его!
Тишина.
— Ты слышишь меня! Я знаю, что слышишь! Пожалуйста!..
Летописец молчала, и от этого становилось только страшнее. Серена закрыла глаза, молясь, чтобы всё оказалось сном.
— Прости меня.
Рикардо молчал.
— Прости... Я всё испортила.
Она прижала его к себе.
— Я тупая... Тупая дура! Прости меня!
Мокрая от крови ладонь легла на тыльную сторону её руки.
— Не извиняйтесь.
Серена замерла.
— Зачем извиняться за то, чего вы не хотели делать?
— Не говори так. Ненавидь меня! Проклинай!
— Я не умею сердиться на женщин. Во всяком случае, на красивых.
Рикардо шумно вдохнул свежий воздух и посмотрел в небо.
— Я догадывался.
— О чём?..
— Что, скорее всего, умру.
— Не говори! Замолчи! Ты теряешь слишком много крови!
— Вы ведь сами сказали, что в мире иллюзии я погибаю. Я был готов к чему-то подобному.
Он снова закашлялся.
— Правда, не думал, что всё случится именно так. От руки такой красивой женщины...
Рикардо крепко сжал её дрожащие пальцы и ласково погладил тыльную сторону ладони.
— Дышите.
Серена судорожно втянула воздух.
— Медленно. Вдох... Теперь выдох.
Она попыталась послушаться, захлёбываясь слезами.
— Вот так. Уже лучше.
Рикардо улыбнулся.
— Я немного посплю и проснусь. Совсем немного...
— Человек...
— Споёте мне колыбельную? Мне, если честно, страшновато.
Его окровавленная рука коснулась лица Серены и постепенно обмякла.
— Тихо в лесу... уснули эльфы...
Под её дрожащую песню Рикардо прикрыл глаза.
— А в настоящем мире... как я живу?
Серена не сразу смогла ответить.
— Меня там ненавидят? Или у меня много друзей?
— Тебя любят. Очень многие.
Уголки его губ приподнялись.
— Хорошо.
Пальцы Серены крепче сжали его одежду.
— Когда понимаешь, что умираешь... столько всего становится жаль.
Из глаз Рикардо вытекли слёзы. Серена удерживала его обмякшее тело и не смела поднять голову.
— Можно мне задать один вопрос? Обещаю, ничего неприличного.
— Спрашивай...
— Если это не слишком невежливо...
— Человек...
— ...
— Спрашивай что угодно!
Дыхание Рикардо становилось всё тише.
— Тихо в лесу... уснули эльфы...
С последними словами песни его дыхание оборвалось.
* * *
[Просмотр завершён.]
Серена подняла голову. Внутри всё заледенело.
[Летописец: Ну как?]
Она молчала.
[Летописец: Понравился мой подарок?]
Серена стояла посреди белой комнаты с распухшими от слёз глазами и скрипела зубами.
— Заткнись.
Серена поклялась найти эту тварь и убить.
[Летописец: Не смотри так страшно.]
— Закрой пасть.
[Летописец: Я показала это ради тебя.]
Серена не отвечала.
[Летописец: Думаешь, мне не больно? Я тоже всё видела. Но видение помогло, правда? Тем более это всего лишь иллюзия. Такого никогда не случится.]
— Не случится?
Из-под ног Серены хлынули чёрные цепи. Они рассекли пустоту, оставили на белых стенах глубокие полосы и бессильно упали: схватить несуществующего врага было невозможно.
Серена стиснула грудь.
— Ты показала мне будущее.
[Летописец: ...]
— Это случится совсем скоро, да?!
[Летописец: О, какая проницательная.]
— Сука...
[Летописец: Рада видеть, что ты не совсем безнадёжна, Серена.]
Каждое слово било по больному.
[Летописец: Было бы слишком просто, если бы всё закончилось сейчас.]
Серена ждала продолжения.
[Летописец: К тому же то, что уже приготовлено, не даст нужного результата.]
— Тогда что мне делать?
[Летописец: ...]
— Чего ты от меня хочешь?!
Тёмная магия поднялась вокруг Серены бурей. Ещё мгновение — и белая комната утонула бы во мраке.
[Летописец: Какая же ты смешная.]
От одной холодной строки вся сила рассеялась. Серена ошеломлённо замерла.
— Кто ты такая?
Летописец не ответила.
— Богиня?
Серене почудился тихий смешок.
[Летописец: Умора.]
— Выходи. Я тебя прикончу.
[Летописец: Ха-ха! Ты? И как же ты собираешься меня убить?]
Серена промолчала.
[Летописец: Я бы ещё поиграла, но времени мало. Пора начинать.]
— Начинать что?
[Летописец: Помолчи и слушай, Серена. Ты ведь знаешь, что тёмная магия питается чувствами?]
Серена ждала.
[Летописец: Тебя никогда не смущало, откуда берётся твоя сила?]
Новые строки вспыхнули одна за другой.
[Летописец: Ты не такая, как остальные. Оливия получает тёмную ману из эмоций легче других. А ты расплачиваешься собой. Семя у тебя в груди понемногу пожирает твою личность, а ты берёшь у него силу взаймы.]
*Треск.*
По белой стене разбежались трещины.
[Летописец: Как думаешь, что останется, когда оно съест тебя целиком?]
За прозрачной стеной возникло видение. Серена увидела саму себя — безразличную, залитую кровью, убивающую эльфов одного за другим.
— Пожалуйста... пощадите...
[Летописец: Ну как?]
— Пощадите нас, принцесса...
Ноги Серены подкосились.
— И что мне теперь делать?!
Раздался лёгкий, почти детский смех. Затем перед ней возникли новые слова.
[Летописец: Ничего. Сама ты не справишься.]
Серена смотрела на окно.
[Летописец: Даже если случится чудо и семя удастся удалить... это создаст другие проблемы.]
— Ответь мне.
[Летописец: Я же сказала, что пришла помочь.]
Серена не верила ни одному слову.
[Летописец: Взамен ты окажешь мне одну маленькую услугу.]
— ...
[Летописец: Совсем маленькую.]
Перед глазами Серены засиял холодный текст.
[Получено сообщение от Летописца.]
[???]
[Выполнить просьбу Летописца?]
Серена не могла отвести взгляд от голубого окна.
[Летописец: Я на твоей стороне.]
— ...
[Летописец: Я знаю тебя лучше всех в этом мире. Можно сказать, я твоя поклонница.]
[Принять?]
* * *
Шёл дождь.
*Ш-ш-ш-ш.*
— Куда же ты делась...
Я оставил госпожу в особняке и поднимался в гору, зло стискивая зубы.
— Да выйди ты уже, прошу...
Добравшись до своего тайного места, я остановился.
— Вот вы где.
Серена стояла ко мне спиной.
— Госпожа Серена.
Она обернулась, склонила голову и улыбнулась.
— Привет.
* * *
[Эпилог]
Заброшенный замок зарос густым кустарником. Вокруг исполинского дерева, уходившего кроной в небо, тянулись ряды мёртвых растений.
На земле лежали тела солдат Священного королевства и апостолов еретиков.
*Хруст.*
По растрескавшейся дороге двигалось бесчисленное войско. Все смотрели в одну сторону — на руины прежнего Элихайма.
*Шаг. Шаг.*
Воины с алым оружием двинулись вперёд вслед за беловолосой девушкой.
— Я убью её.
Девушка подняла голову и посмотрела на замок. В её глазах горела ненависть.
— Обязательно убью.
Волшебница, владевшая белой магией, повела за собой мёртвое войско.