Глава 718 — Незваный гость в особняке — 5
Серена увидела, как Оливия согнулась и закашлялась кровью. Полупрозрачная чёрная преграда ещё держала косу Понтифика, но по ней уже расползались трещины.
— Так я и думал, — удовлетворённо произнёс он. — Ты нестабильна. Твоё тело способно вместить белую и чёрную магию одновременно, но сосуд ещё не закалён.
Понтифик выдернул косу из преграды и снова поднял её над головой.
*Скрежет.*
Чёрный щит дрожал под каждым ударом, будто по нему водили железом.
— Сука... — выдохнула Оливия.
Серена напряглась. Если вмешиваться, то сейчас.
Однако Оливия подняла глаза, залитые фиолетовым светом, и тихо выругалась:
— Вот же бесит. Я хотела обойтись без этого, но ты сам напросился.
*Бах! Бах! Бах!*
— Рикардо запретил мне пользоваться этой силой. Говорил, что опасно. Но раз уж ты так хочешь...
Воздух вокруг стал тяжёлым и ледяным. Оливия повернулась к Серене.
— Травина, сиди здесь и не...
Она не договорила. Кровь снова хлынула изо рта, ноги подогнулись. Внутри неё без остановки сталкивались две несовместимые силы.
— Да что за хрень...
Оливия заставила себя выпрямиться. Если сейчас упустить шанс, всё, что они сделали, окажется напрасным.
— Когда досчитаю до трёх, вы с Хансом бежите.
— Человек?
— Я выберусь сама. Хватай очкарика и не оглядывайся.
Она щёлкнула пальцами и исчезла. В ту же секунду на шее Понтифика затянулась чёрная петля.
— Кх!..
Невидимая сила дёрнула его вверх. Он повис в воздухе, беспомощно болтая ногами.
*Щёлк.*
Оливия появилась в стороне и крикнула:
— Бегите!
Серена замерла. Она могла драться. Если они выступят вдвоём, то сумеют победить. Смотреть, как благородный человек истекает кровью ради неё, было невыносимо.
— Человек...
Оливия снова сошлась с Понтификом. Серена осторожно сняла лук со спины, опустилась на одно колено и натянула тяжёлую тетиву.
*Скрип.*
Стрела смотрела точно в голову Понтифика.
— Сдохни.
Серена отпустила тетиву. Она обещала не пользоваться чёрной магией — хорошо. Значит, обойдётся без неё. Но свой дом она защитит любым способом.
Стрела со свистом пересекла двор. Понтифик заметил её слишком поздно. Он дёрнулся в сторону, однако Оливия тут же сковала ему ноги светом.
*Хруст.*
Стрела пробила шлем и вошла в голову. Понтифик потерял равновесие, а следом в него полетели новые стрелы.
*Тук. Тук. Тук. Тук.*
Серена била по глазам, горлу, суставам и сердцу. Любому человеку хватило бы одного такого попадания, чтобы до конца жизни остаться калекой.
Она вытерла пот со лба.
Понтифик, похожий на ощетинившегося стрелами ежа, схватился за древко, торчавшее из глазницы.
— Как же давно... я не чувствовал ничего подобного.
Он с хрустом выдернул стрелу вместе с глазом. Кровь потекла по щеке, но улыбка стала лишь шире.
— Настоящая битва. Шаг между жизнью и смертью. Начало моей мести! Что может быть прекраснее?
От него во все стороны пошла чёрная рябь. Земля под Оливией разорвалась, и наружу полезла тварь с огромной пастью. Такая же рука пробила почву у ног Серены.
— Мерзость, — бросила Оливия.
Но Серена уже не собиралась отступать.
— Я сама тебя убью.
На её запястьях появились чёрные цепи. Они нырнули под землю, разорвали прятавшихся там чудовищ и рванулись к Понтифику. Звенья обвили ему щиколотки и начали дробить кости.
*Звон цепей.*
По пальцам Серены поползли густо-зелёные лозы. В них жила бездонная, звериная жажда.
— Ещё...
Голос внутри просил еды.
— Нужно ещё...
Понтифик хохотал, глядя в её налитые ненавистью глаза.
— Ты меня убьёшь? Эльфийка, у которой я отнял страну? Какая нелепая самоуверенность. Моё тело соединило святую силу и чёрную магию — то, что считалось невозможным. Теперь я почти бог.
Сломанные кости срастались прямо на глазах.
— Отпусти меня. Преклонись перед божественным могуществом и убирайся.
Серена дёрнула цепи. Ноги Понтифика вывернуло в разные стороны, и восстановление на миг замедлилось.
Он всё равно не испугался.
— Ничего страшного. Я могу исцеляться сколько угодно. А теперь ты увидишь истинную силу моего слова. Все верные, живущие на этой земле, станьте единой точкой и обрушьтесь на...
В небе начала собираться чужая сила.
— Голодно...
Зелёные лозы хлынули Понтифику в рот и забили горло.
— М-м-м-м?!
— Ты слишком много пиздишь, — сказала Серена. — И слишком громко.
Лозы проросли внутрь его тела. Кожа потемнела и стала усыхать, словно из неё вытягивали всю жизнь.
Оливия ждала именно этого момента. Она свела ладони и собрала между ними ослепительный луч.
— Теперь точно сдохнешь.
Свет ударил Понтифику в сердце.
— Прощай.
На этот раз уйти он не должен был. Впервые на его лице мелькнуло замешательство.
— Что?..
Потом Понтифик оскалился.
— А теперь десерт.
Кашляя кровью, он сунул руку за пазуху и достал серый предмет. Оливия сразу поняла: если не уйти сейчас, они погибнут.
Понтифик поймал её за запястье, когда она уже складывала пальцы для телепортации. Оливия без колебаний отсекла ему кисть и закончила заклинание.
*Взрыв.*
Она успела забрать Серену и Ханса. Их выбросило за каменную гряду. Оливия стёрла кровь со лба и увидела, что осталось от особняка.
— Блядь...
От недавно отремонтированного дома остались развалины. Теперь он и правда походил на жилище с привидениями.
— Ёбаный ублюдок! Я тебя за свой дом на куски порву!
Она поднялась, чтобы убедиться в его смерти. На выжженном поле среди пепла что-то зашевелилось.
*Хруст. Хруст.*
— Ха-ха-ха-ха!
Обугленный скелет обрастал мышцами. Понтифик был жив, хотя от него почти не осталось плоти.
— Да как это вообще возможно?..
Серена схватилась за сердце и рухнула. Продолжать бой она уже не могла.
Ханс с трудом поднял голову.
— Святая дева... теперь я точно смогу забрать его с собой...
— Заткнись! — рявкнула Оливия.
Очкарику и без того оставалось полшага до загробного мира.
Понтифик между тем почти восстановился.
— Почему ты, сука, никак не сдохнешь?!
Оливия укрылась за валуном и с ужасом поняла, что после взрыва не может вызвать ни одного заклинания.
*Хлюп. Хлюп.*
Тело Понтифика приняло прежний вид. Он с удовольствием осмотрел молодую кожу.
— Приятно снова быть юным.
В руке он держал корону. Когда-то это была святыня Священного королевства, но теперь золото стало пепельно-серым.
— Без неё мне пришлось бы туго. Хорошо, что всё идёт по плану.
Он посмотрел на валун.
— Выходи. Ты ведь понимаешь, что бой окончен. У меня ещё достаточно маны, поэтому не трать силы на бессмысленное сопротивление. Мне понравилось с тобой сражаться. Если покоришься, я прикажу тебе стать моей...
Оливия закрыла глаза и тяжело вздохнула. Выбора не осталось.
— Придётся снова пустить в ход чёрную магию...
Но мимо её укрытия кто-то прошёл.
— Что?..
Оливия замерла. Шаги были спокойными, однако от этой тишины стало страшнее, чем от любого крика.
*Шаг. Шаг.*
Понтифик отшатнулся.
— Как ты сюда попал? Я уничтожил все дороги!
Рикардо не ответил.
*Свист клинка.*
Он выглядел злее, чем когда-либо прежде.
— Встань.
Красные глаза Рикардо горели в темноте. Он наступил Понтифику на грудь и снова провёл мечом.
*Свист клинка.*
Понтифик перестал быть противником. Рикардо резал его как кусок мяса.