Глава 710 — Когда знаешь эту боль — 1
*Бам! Бам! Бам!*
При каждом ударе ножа по разделочной доске Серена вздрагивала.
*Бам!*
*Ик!*
*Бам! Бам! Бам!*
— Блядь, почему эта дрянь не режется?!
Оливия, рубившая рыбу, пугала Серену сильнее всех мечников, с которыми той доводилось сражаться.
— Ч-человек?
— Не мешай. Я сосредоточилась.
— Прости.
*Ух-х!*
Серена не знала, где Оливия раздобыла этот тесак, но с ним хозяйка дома походила на палача.
*Бам!*
Серена сглотнула и вспомнила недавний разговор с Рикардо.
— Серена, я должен вас предупредить.
— Говори, человек.
— Если госпожа предложит что-нибудь приготовить, ни в коем случае не ешьте.
— Почему?
— Не спрашивайте.
— Хорошо.
— Даже если она будет настаивать, предложите купить готовую еду. Пообещайте мне.
Ситуация складывалась хуже некуда. Серена упустила момент, позволила Оливии взяться за нож и теперь должна была пробовать её стряпню. Инстинкт самосохранения вопил, что дело пахнет смертью.
Оливия задумчиво посмотрела на рыбью голову.
— И что с ней делать?
— Человек...
— Может, тоже бросить в котёл?
— Человек, что ты вообще готовишь?
Оливия обернулась.
— Ты обещала меня накормить. Я голодная, но пока не понимаю, что это будет.
— Вот же дурочка.
Оливия ткнула пальцем в котёл.
— У тебя глаза есть? Что я нарезала?
— Морковь, картошку и рыбу.
— Вот. И на что это похоже?
Серена перебрала в уме рагу, суп, жаркое и ещё десяток блюд, но по содержимому котла угадать было невозможно.
— На похлёбку?
— Почти.
Оливия открыла шкаф и достала стеклянную банку с золотистым порошком.
— Ты всё равно не угадаешь. Рикардо привёз эту приправу из дальних краёв. Она ужасно дорогая.
— Насколько?
— Он с трудом её достал. Наверное, банка стоит одну большую монету.
— Золотую?
— Нет, платиновую.
Серена округлила глаза.
— Рикардо не рассердится, если ты всё истратишь?
Оливия заметно напряглась, но тут же выпрямилась.
— Не рассердится. Рикардо не станет ругаться из-за какой-то приправы.
— Ты говоришь неуверенно.
— Неважно! Он показал мне, как готовить одно блюдо. Оно острое, вкусное и готовится легко.
— Ты помнишь рецепт?
— Рецепт?
— Сколько и чего класть.
— Я не записывала.
Серена побледнела. Ей хотелось попробовать дорогую приправу, но доверять Оливии, которая не знала рецепта и клала всё на глаз, было безумием.
— Я видела, что Рикардо клал много всего. Значит, если положить побольше дорогих продуктов, получится вкусно.
— Хотя бы название скажи.
— Карри.
— Карри?
— Да.
Серена никогда не пробовала карри, но в одном была уверена.
*Буль-буль.*
— В карри точно кладут рыбью голову?
— Не сомневайся, сорняк.
Оливия ухмыльнулась.
— Даже если всё выйдет невкусно, у меня есть средство, которое всё исправит.
Она вытащила из-за пазухи шоколад.
Серена отчаянно замотала головой.
— Нет. Это плохая мысль.
— Не сомневайся.
— Очень плохая.
— Шоколад всегда всё делает лучше.
*Хрусть.*
— Стой, человек!
Серена схватила её за запястье, не позволяя бросить кусок в котёл.
— Пусти!
Оливия напрягла руку.
— Я решила положить, значит, положу!
— Не надо!
— Я кладу самые дорогие продукты, чтобы тебя вкусно накормить! Чего ты выёживаешься?!
— Я не хочу это есть!
— Я даже мандрагору добавила, чтобы было полезно!
— Мандрагору заваривают как чай!
Серена в отчаянии ткнула пальцем в котёл.
— Ты сама будешь это есть?
— А?
— Мы должны есть вместе. Обе!
— Я собиралась наесться шоколадом.
— Не сбегай! Это отрава! Если ты не попробуешь, я тоже не стану!
— Не смей обзывать мою еду!
Они ещё долго спорили, не желая уступать. Наконец Оливия сдалась.
— Ладно! Попробую, раз ты пристала!
— Вот и хорошо.
— Первый раз вижу дуру, которая отказывается от бесплатного угощения.
Оливия зачерпнула ложку карри.
— Смотри. Пахнет же нормально.
Она подула и отпила с края половника. Лицо у неё застыло.
— Ну как? — спросила Серена.
— Вкус... очень сложный.
— Всё ещё хочешь добавить шоколад?
Оливия медленно накрыла котёл крышкой.
— Может, лучше поедим в городе?
Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы Рикардо вернулся.
* * *
В полдень улицы Хамеля были полны народу.
Оливия шла впереди, размахивая тяжёлым кошелём.
— Эй, сорняк. Что будешь есть?
Серена задумалась.
— Только не говори, что не любишь мясо. Тогда останешься голодной.
Серена осторожно посмотрела на неё.
— Я люблю мясо. Особенно говядину. Давно её не ела.
Оливия улыбнулась и заглянула в кошель. Денег там оказалось гораздо больше, чем она ожидала.
Перед уходом Рикардо долго её наставлял:
— Тратьте разумно.
— Хорошо.
— Денег я положил много. Серена остаётся с вами, поэтому иногда ходите в город и покупайте нормальную еду.
— Хорошо.
— Даже глава рода не даёт вам столько карманных денег. Не покупайте всякую ерунду.
— А сколько там?
— Потом посмотрите.
Это была их первая прогулка вдвоём. На такую сумму можно было позволить себе почти всё, и Оливия заговорщицки прищурилась.
— Назови что-нибудь подороже.
— У меня нет денег.
— Я заплачу.
— Но у тебя тоже нет денег.
Оливия поднялась на носки, положила ладонь ей на плечо и прошептала:
— Знаешь, какую фразу я ненавижу больше всего?
Серена сглотнула.
— «У меня нет денег». Терпеть её не могу.
— Рикардо рассказывал, как ты раньше ревела из-за денег: пила дешёвый зелёный чай, потом попробовала какао и расплакалась от счастья.
— Ах ты!..
Оливия поспешила выкинуть из головы это позорное прошлое.
— Не надо бить по больному.
— Хорошо.
— Когда тебя угощают, нужно сказать «спасибо» и выбрать самое вкусное.
*О-о!*
*Хи-хи.*
*О-о-о!*
Они сразу зашагали увереннее.
По дороге женщины останавливались у прилавков и примеряли украшения.
— Это настоящее золото? — спросила Оливия.
— Позолота, госпожа.
— Вот дерьмо.
Торговец поспешно улыбнулся.
— Зато как красиво смотрится! Такой красавице всё к лицу. Купите сейчас — отдам за полцены.
— Правда?
Оливия взяла браслет и застегнула его на запястье Серены.
— Этот браслет тебе идёт.
— Правда, человек?
— Да. Очень хорошо смотрится.
Оливия была довольна. Конечно, прогулка с Сереной не могла заменить поездку к морю с Рикардо, но провести день с ровесницей оказалось неожиданно весело.
— Здесь нет приличных ресторанов... Куда бы пойти?
Она вдруг вспомнила самое дорогое заведение из всех, что знала. Благодаря знакомым туда можно было попасть без очереди. Возможно, Оливия с самого начала хотела отвести Серену именно в «Друзья леса».
— Я знаю одно хорошее место...
Порыв ветра сбросил с головы Серены капюшон.
Она тут же прижала ткань к лицу и опустила голову.
— Ты чего?
Оливия посмотрела на неё уже без улыбки. Серена снова натянула капюшон и пошла дальше.
— У меня шрамы.
— И что?
— Они уродливые. Не хочу, чтобы люди их видели.
Оливия невольно опустила взгляд на свои ноги. Когда-то она тоже боялась выйти из дома.
— Не хочу! Никуда не пойду!
— Госпожа...
— Все будут смотреть на меня как на калеку!
Оливия не могла до конца понять Серену, но слишком хорошо знала этот стыд.
— Ты стесняешься?
Серена промолчала.
— Не прячься. Ты же со мной.
— Ты красивая, а я нет. Я похожа на чудовище.
— Кто тебе это сказал?
Серена сжала губы. Никто ей этого не говорил; эти слова она повторяла себе сама.
Оливия вздохнула.
— Идём.
Она взяла Серену за запястье и потащила за собой. Та упиралась, как щенок, впервые оказавшийся на поводке.
— Куда ты меня ведёшь?
— Красивой быть не запрещено. Шевелись, дурочка.
— Я не дурочка.
— Дурочки всегда так говорят.
Оливия терпеть не могла, когда кто-то рядом мучился так же, как когда-то она.
— Куда мы идём?!
— Придём — увидишь.