Глава 721 — Вопрос Летописца — 2
[Летописец: Привет.]
Перед Сереной вспыхнули голубые строки. Она насторожилась.
[Летописец: Рада познакомиться, Серена.]
Существо, назвавшееся Летописцем, приветствовало её так, будто давно знало. Серена же понятия не имела, с кем говорит.
[«Летописец» печатает новое сообщение...]
Не дав ей опомниться, незнакомка прислала следующее сообщение.
[Летописец: Можешь называть меня Летописцем.]
— ...
[Летописец: Я вижу всё и всё записываю. Хотя «человек» здесь не совсем подходит. Лучше сказать — существо.]
От такого знакомства вопросов стало только больше. Во взгляде Серены появилась враждебность.
И история с Элихаймом, и правда о связи Рикардо с её прошлым — всё это наверняка устроил Летописец.
— Ты кто такая?
Словно уловив её настроение, Летописец вывела новые слова на бледно-голубом окне.
[Летописец: Не бойся.]
— Сама бы не обосралась на моём месте?
[Летописец: >.<]
— Это ты показывала мне те видения?
[Летописец: Хм... Как бы сказать. Я? Или всё-таки мы?]
— ...
[Летописец: То, что показывали именно «тебе», — моя работа. Хотя были и другие... Ой, про это мне велели молчать. ㅡ.ㅡ]
— Заткнись, мерзкая баба.
[Летописец: Ну вот, сразу «баба». Обидно.]
— По твоей болтовне сразу ясно, что ты баба.
[Летописец: И это после того, как я сама пришла тебе помочь?]
— Помочь?
[Летописец: Именно. Мне сегодня из-за тебя так влетело... ㅠ.ㅠ]
Серена резко оглянулась. Её не покидало чувство, что за ней наблюдают, но увиденное заставило её забыть обо всём.
[Летописец: Чего ты так удивилась?]
Над крышкой увлажнителя застыл белый клуб пара.
Только теперь Серена заметила остальное. Не тикали часы. Не раздавались шаги в коридоре подвала.
[Летописец: У нас серьёзный разговор. Нечего всякому шуму мешать.]
Всё вокруг замерло, будто время остановилось.
— Ты...
Серена с трудом поднялась, бросилась к двери и навалилась на ручку. Иного объяснения, кроме нападения какой-то твари, у неё не было.
*Щёлк.*
Дверь не шелохнулась. Ледяной металл казался ненастоящим.
— Человек! Ты там?!
Летописец продолжила, словно спокойно наблюдала за её попытками выбраться.
[Летописец: Успокойся.]
— Не вздумай морочить мне голову.
[Летописец: Тише, тише. Я же сказала: успокойся.]
— ...
[Летописец: Я на твоей стороне.]
— ...
[Летописец: До сих пор я показывала тебе только то, что могло помочь. Просто из-за «твоих» решений всё закончилось не так хорошо, как хотелось бы.]
— Решила меня подколоть?
[Летописец: Язык у тебя, конечно, поганый.]
Летописец нащупала самое больное место и принялась уговаривать Серену открыть ящик Пандоры, словно дьявол, обещавший, что ничего страшного не случится.
[Летописец: Послушай меня внимательно.]
— ...
[Летописец: Тебе понравится.]
— ...
[Летописец: Разве не интересно, что я покажу на этот раз?]
— Что... именно?
Глухой голос Серены прозвучал в пустой комнате. В ответ Летописец снова прислала мерзкую рожицу: «>.<».
[Летописец: Выбирать будешь ты.]
— Не ходи вокруг да около.
[Летописец: Некрофлора.]
— ...
[Летописец: В этой истории осталось слишком много недосказанного, чтобы обрывать её сейчас.]
— Ты...
[Летописец: Тебе правда не интересно, какой стала бы ты?]
— ...
[Летописец: Героиней, спасшей мир? Злодейкой, которая его погубила? Или...]
— ...
[Летописец: Может быть, ты снова убила того мужчину.]
Серена вздрогнула.
[Получено задание.]
[Просмотреть воспоминания о том дне? (Да/Нет)]
Серена с трудом сглотнула.
[Летописец: Открывай.]
— Не... не командуй мной.
[Летописец: Тебе будет интересно.]
* * *
— Ну и денёк...
В кабинете принцессы, как всегда, царили мир и покой.
— Значит, ваш дом разрушен? — спросила Шартия.
— Да.
— И что?
— ...
— Чего вы от меня хотите?
[Империя обязана выплатить Оливии Десмонд компенсацию за ущерб, причинённый бомбардировкой Священного королевства!]
На лбу госпожи красовалась повязка с надписью «Будем стоять до конца». Мы с ней лежали на полу кабинета Шартии и смотрели так, будто окончательно разочаровались в государстве. В конце концов, Десмондам не пристало униженно ползать на коленях.
— Мы требуем компенсацию, — пояснил я.
Да, мы устроили забастовку прямо перед будущей правительницей империи.
— Вы совсем охренели? — выдохнула Шартия.
— Не знаю.
— А я умерла.
У Шартии разболелась голова. Видимо, она пыталась понять, что творится в головах у двух жадных идиотов.
— Встали оба!
— Не могу.
— Я мёртвая.
Шартия тяжело вздохнула.
— Да у вас денег больше, чем у казны! Какого чёрта вы сюда припёрлись?
Мы с госпожой ответили почти хором:
— Мне нужна моральная поддержка. И небольшая сумма на лечение душевной травмы. Так, карманные расходы.
— Вот именно. Свои деньги я не отдам.
Шартия с грохотом топнула рядом с моей головой.
— Десмонды богаче императорской семьи!
— Это деньги рода.
— Правильно, — подтвердила госпожа.
— Рикардо, да ты и сам богаче меня! Захочешь — построишь целый город из особняков!
— Но это уже мои деньги.
— Верно. Деньги Рикардо.
Госпожа важно кивнула. Тут возразить было нечего.
— А у меня денег нет, — продолжила она. — И вообще, всё случилось из-за меня. Значит, мне и отвечать.
— Оливия...
— Просить у папы стыдно. Я взрослая женщина. Поэтому давай деньги.
— Так займи у него!
— Нельзя. Пора становиться самостоятельной.
Я растроганно промокнул уголок глаза и поднял большой палец.
— Госпожа... Вот это зрелость!
— Не хвали её! — рявкнула Шартия.
Она явно не считала это поводом для гордости.
— Всё, с меня хватит. Я ничего не решаю. Разбирайтесь сами.
— Тогда ничего не поделаешь, — сказала Оливия.
— ...
— У тебя ненужная коробка найдётся?
Госпожа поудобнее улеглась на спине. Просительницу, которая заодно выпрашивала коробку для ночлега, я видел впервые.
— Да чтоб вас!..
Она чуть не каталась по полу от бессилия. Смотреть на неё было так приятно, что мне захотелось приходить сюда почаще.
— В любом случае, вставайте!
— Деньги.
— Мне хотя бы с советом это обсудить надо!
— Тогда не встану. Ты теперь наследная принцесса. Если даже с этим не справишься, какая от тебя польза?
— Да вы издеваетесь!
— У-у-у...
Оливия и не думала сдаваться.
— Я тоже устал. Пожалуй, немного вздремну.
Я осторожно растянулся рядом. Отступать не хотелось.
— Рикардо, занавески.
— Сейчас.
— Здесь хорошо. Тепло и тихо.
— Согласен. Так и в сон клонит. Может, будем приходить сюда чаще?
— Давай.
— Решено.
От одной мысли о наших будущих визитах Шартия помрачнела и провела ладонью по волосам.
— Встаньте, пока я по-хорошему прошу.
Мы не ответили.
— Я сказала, встать!
*Хр-р...*
— Ладно! Я всё устрою! Только поднимайтесь!
Я приоткрыл один глаз и посмотрел на госпожу.
*Хр-р-р-р-р!*
Я не ожидал, что она и вправду заснёт.
Пришлось растолкать её. Оливия вытерла слюну, стряхнула с платья пыль и сонно уставилась на Шартию.
— М-м?..
— Она согласилась.
— А?
Госпожа кивнула, скрестила руки и с видом главной скандалистки столицы заявила:
— Давно бы так. Тоже мне, императорская кровь.
— Ты в последнее время совсем берега потеряла.
— Обращайся ко мне «госпожа Оливия Десмонд».
— После сегодняшнего — никогда.
— А я тогда всем скажу, что сиськи у тебя так себе.
— Да чтоб тебя!
Я едва сдержал смех, взял госпожу за руку и собрался попрощаться.
— Тогда всего доброго...
— Стоять. Куда собрались?
Шартия вскинула подбородок.
— Идите за мной.
— Зачем?
— Поговорить надо.
Оливия, задумчиво ковырявшаяся в носу, спросила:
— Мне тоже?
Я крепче взял её за руку. Одному было бы скучно.
* * *
Шартия привела нас в тайную комнату.
Увидев знакомую пленницу, мы с госпожой невольно напряглись.
— Очнулась, — сказал я.
— Да.
— И настроение у неё, похоже, паршивое.
Пленница смотрела на меня ледяными глазами. Её запястья были скованы цепями.
— Давно не виделись.
Шартия поставила на стол чашку и посмотрела на молчавшую девушку.
— Я уже вытянула из неё всё, что можно. Зачем понтифику понадобились реликвии, чего он добивался и... как зовут эту женщину.
Она перевела дух и продолжила:
— Понтифик собирал семь священных реликвий: чашу, корону, кольцо и остальные. Одна хранилась в империи, другая — в королевстве Бальтазар, ещё одна — в Элихайме.
— Понятно.
— Говорят, если собрать все семь, можно исполнить одно желание. Он хотел стать богом или что-то в этом духе.
— Как в дешёвой сказке.
— Что?
— Ничего.
Шартия кивнула и сухо добавила:
— В итоге вы его прикончили.
Я неловко почесал затылок.
— Тогда почему пало Священное королевство?
— Они и сами не знают, — пожала плечами Шартия. — Даже пленница не понимает, что там произошло. Я выяснила только, что понтифик продлевал себе жизнь, захватывая тела кровных родственников, а потом собирался переселиться в неё.
— То есть она его родственница?
— Да.
— Ничего себе...
Шартия скрестила руки и задала холодный, но вполне ожидаемый вопрос:
— Что будем с ней делать? Убьём?
Она прежде всего думала о безопасности империи. Я помедлил и покачал головой.
— Пока понаблюдаем. У нас и без того на носу важное дело.
Уже у двери я обернулся и улыбнулся Шартии.
— И про деньги не забудьте.
— Да помню я!
— А ещё гражданство.
— Для той эльфийки?
— Да.
— Хорошо.
Мы с госпожой покинули дворец в прекрасном настроении.
— Хе-хе.
По дороге мы болтали о всякой ерунде.
— Госпожа.
— М-м?
— Раз уж мы здесь, давайте заглянем к Серене. У нас для неё хорошие новости.
— Давай!
Мы повернули к подземелью. Спустились на одну ступень, на вторую и одновременно замерли на третьей. У входа не было рыцаря, который должен был охранять проход.
— Что-то не так...
Дурное предчувствие ударило сразу. Мы бросились вниз.
— Где она?
Серена исчезла.