Глава 722 — Цветок Конца ── 1

[В истории, о которой никто не знает.]

*Кап.*

[Благодаря Рикардо Элихайм одержал великую победу в войне со Священным королевством.]

*Кап.*

[Получив в бою «тяжёлое» ранение, Рикардо остался в Элихайме на лечение.]

*Кап.*

[Эльфы, прежде отвергавшие людей, увидели его преданность и наконец согласились на переговоры.]

[Даже старейшины не смогли остаться равнодушными. Рикардо истекал кровью и защищал Мировое Древо... точнее, вас, — с большим рвением, чем сами эльфы.]

*Кап.*

[Вы верили, что теперь впереди только счастье. Однако у вас оставалась одна тайна.]

*Тук.*

[Та самая страшная тайна, о которой вы и сейчас прекрасно знаете.]

*Тук.*

[Начинается просмотр.]

──『Дополнительная история 34: Цветок Конца』──

Где-то в темноте с потолка падала вода. Серена открыла глаза, нащупала под ногами сырой камень и осторожно двинулась вперёд.

Она всё-таки открыла ящик Пандоры, который протянул ей Летописец.

Верить этой твари Серена не собиралась. Но прежние видения не причинили ей вреда, поэтому она решила посмотреть, что будет на этот раз.

*Шаг.*

Прижимая ладонь к стене, Серена пробиралась сквозь непроглядную тьму. Что бы ни задумала Летописец, плясать под её дудку Серена не станет.

Но вскоре впереди посветлело.

— Где... я?

Серена застыла.

Перед ней лежало место, которого уже не существовало.

— Это сон?

Она увидела Элихайм.

По межам с весёлым криком носились дети-эльфы. Пожилой земледелец ругал их и требовал не топтать посевы.

— А теперь улыбнулись! Вот так!

На лугу Рикардо разучивал с малышами нелепый танец.

Серена потёрла глаза и медленно спустилась с холма, проклиная очередную выходку Летописца.

— Что это за хрень?..

Раньше она смотрела на прошлое со стороны. Теперь же всё вокруг казалось настоящим, а сама Серена чувствовала себя частью этого мира.

— Хочу домой...

Она поспешила к Рикардо. Тот заметил её, широко улыбнулся и замахал рукой.

— О, госпожа Серена!

Серена молча смотрела на него.

— А я гадал, куда вы пропали. Вот вы где.

Он улыбался привычно мягко, но выглядел куда слабее, чем тот Рикардо, которого она знала.

— Человек?.. Что с тобой?

Рикардо был весь в бинтах. Открытым осталось только лицо.

— Как ты до такого дошёл?

— Ха-ха...

Он неловко почесал затылок и потянулся.

— Будто сами не знаете. Вы спали так долго, что всё забыли?

— ...

— Мы же сражались вместе. Зачем притворяться?

Рикардо присмотрелся к ней и спросил осторожнее:

— Только не говорите, что опять хотите извиняться. Я тогда бросился вперёд не ради вас. Просто оказался рядом и случайно...

Серена не отвечала.

— Госпожа Серена?

Вопросы теснились в голове. Она не знала, что произошло и почему Рикардо так изранен. Если бы Летописец дала хоть крупицу сведений, Серена нашла бы, что ответить.

— Вы меня слышите?

Но сейчас всё звучало так, будто Рикардо пострадал из-за неё. Скорее всего, так оно и было.

— Госпожа Серена?..

Летописец привела её сюда именно ради этого чувства.

Вместе с виной поднялась ярость. Серена задрала голову к небу.

— Хватит издеваться...

Этот мир наверняка был выдумкой Летописца. Серена стиснула кулаки, глубоко вдохнула и крикнула той, что пряталась неизвестно где:

— Хватит, сука!

Небо не ответило.

— Задумала какую-то мерзость — выходи и скажи прямо!

— Ты обещала помочь!

В ответ не донеслось ни звука.

— Я поняла, чего ты добиваешься! Больше смотреть не хочу!

— Отправь меня домой!

Серена опустила голову. В ту же секунду на её плечо легла тёплая ладонь.

— Вы, наверное, очень устали.

Это был Рикардо.

Серена посмотрела ему в глаза.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Раз Летописец оставила ей свободу, Серена воспользуется ею по-своему.

* * *

— Госпожа Серена!

— Эй, зелень! Ты где?!

С самого рассвета мы с госпожой прочёсывали столицу.

— Вам больше не грозит арест за незаконное пребывание! Можете выходить!

— Зелень!..

Серена исчезла сутки назад.

В руке у Оливии было удостоверение, которое выдала Шартия. Мы бегали по улицам и орали так, что нас, наверное, слышала половина города.

— Да где же она...

Оставила бы Серена хотя бы записку, мы знали бы, почему она ушла. Но она исчезла бесследно, и от неизвестности становилось всё тяжелее.

Может, ей надоело жить с нами. Может, случилось что-то личное. Я перебрал уже сотню причин, когда Оливия вдруг сказала:

— Это из-за меня.

Она понурилась.

— Я предложила поиграть в прятки, вот она и сбежала. Решила спрятаться.

— Госпожа...

Я осторожно погладил её по плечу.

— Серена точно ушла не потому, что вы ей надоели.

— Но всё равно...

На всякий случай я решил расспросить подробнее.

— Когда вы предложили ей прятки? Вчера вечером? Позавчера?

Оливия смущённо потёрла пальцы.

— Когда я ещё не могла ходить.

Мне сразу захотелось дать ей по голове.

— Что?

— Пока тебя не было, зелень позвала меня играть. Сказала, что я должна заплатить сто золотых, если найду её.

Я промолчал.

— Я тогда почти не двигалась, поэтому села в коляску и накрылась одеялом. Но проиграла.

Я по-прежнему молчал.

— Отдала ей сто золотых, а потом предложила поменяться. Она сказала, что сыграем в другой раз. И вот три дня назад я напомнила: мол, как поправлюсь, будем прятаться...

Дальше лучше было не слушать.

Выходит, Серена обманом вытянула у госпожи сто золотых. Я криво улыбнулся и прибавил шаг.

В голову пришла куда более страшная мысль.

«Она говорила, что у нас есть три месяца... А что, если цветок уже распустился?»

* * *

Внутри видения Рикардо и Серена сидели в пустом трактире. Выслушав её, он медленно кивнул.

— Значит, вот что с вами произошло.

— Да.

— Даже не знаю, как это принять. Выходит, весь наш мир — иллюзия?

Серена рассказала ему всё. Здесь на неё, похоже, не действовали запреты, мешавшие говорить о просмотре.

Она объяснила и природу голубых окон, и то, почему Элихайм перед её глазами не мог быть настоящим.

— У меня тоже есть мысли, но произнести их я не могу. Забавно, правда?

— Ты мне веришь?

— Простите?

— Веришь тому, что я рассказала?

Рикардо удивлённо моргнул, затем улыбнулся.

— Конечно. Я привык слушать людей внимательно, даже когда они говорят мимоходом.

— Человек...

— Расскажите подробнее про голубое окно. Не про ваш мир, а именно про него.

— Хорошо.

— Не торопитесь.

Серена собралась с мыслями.

— Кто-то показывает мне странные видения. Показывает, что мои решения приводят к беде.

Рикардо слушал молча.

— Чаще всего там погибаешь ты. Будто тот, кто шлёт мне видения, ненавидит тебя.

При слове «погибаешь» лицо Рикардо на миг застыло. Он тут же снова улыбнулся, чтобы Серена ничего не заметила.

— Значит, я...

Он не закончил.

— Ничего. Я попробую разобраться.

— Спасибо, человек.

— Пока вы здесь, просто отдыхайте. Не расспрашивайте о событиях этого мира и ни во что не вмешивайтесь.

Он снова улыбнулся.

*Ур-р-р.*

Тишину нарушил желудок Серены. Рикардо не удержался и фыркнул.

— Для начала поедим?

— У меня... денег нет.

Рикардо наклонился к её уху и доверительно прошептал:

— Представьте себе, в Элихайме меня кормят бесплатно.

— Эти жмоты?!

Серена вскочила так резко, что едва не опрокинула стул. Рикардо протянул ей меню.

— Выбирайте что угодно. Плачу всё равно не я.

— Человек, ты настоящий ангел.

— Неужели?

Серена ждала, когда принесут еду, сжимая в одной руке вилку, а в другой нож.

— Как давно я не ела элихаймскую еду!

Рикардо промолчал.

— Моя страна погибла!

— Этому обычно не радуются.

— Ничего страшного. Эльфы сейчас живут хорошо.

— Тогда я рад.

Рикардо прикрыл улыбку ладонью.

— Еду принесли. Давайте есть.

Серена с довольной улыбкой наколола кусок мяса.

*Грохот!*

Здание содрогнулось. Серена и Рикардо одновременно подняли головы.

— Что... случилось?

Рикардо побледнел.

Он смотрел так, словно увидел беду, которой давно боялся.