Глава 737 — Экскурсия императрицы — 1

Повисло такое молчание, что воздух, казалось, вот-вот треснет.

Оливия держала Эстель за шиворот, та стояла с каменным лицом, а я переводил взгляд с одной на другую и совершенно не представлял, куда теперь деваться.

«Пиздец».

И ничего хорошего это слово не обещало.

Прошло всего несколько секунд, но они растянулись на целую вечность. По спине уже струился холодный пот. Я вскочил, решив немедленно разнять их, однако Оливия даже не обернулась.

— Рикардо, сядь.

Я послушно опустился обратно. Я был хозяином Орифса и принимал иностранную правительницу, но прежде всего оставался её единственным дворецким.

Сидя на краешке стула, я мысленно прощался со всеми вложенными в визит деньгами.

«Господа инвесторы, простите. Похоже, мы всё проебали».

В воображении график доходов рухнул куда-то на самое дно.

«И что теперь делать?»

Эстель медленно скосила глаза на Оливию.

— Сука... ёбаная?

Надежда на то, что она не расслышала, умерла сразу. Эстель считалась одновременно мастером меча и великой волшебницей. Да и трёхсотый уровень сам по себе не располагал к смелости.

Я вцепился в подлокотники. Если начнётся драка, придётся хватать госпожу и бежать, пока Эстель не остынет.

Но вместо взрыва ярости раздался громкий смех.

— Ха-ха-ха! Вот это да.

— Ничего смешного.

— Меня ещё никто не хватал за шкирку. Увидь это Юлиус, уже требовал бы объявить войну.

— А я ещё не встречала сучку, которая так нагло вешается на моего дворецкого.

— Сучку?

— Угу.

Оливия выбирала слова так, будто специально хотела получить по лицу. Даже святой не стерпел бы такого спокойно.

— Для начала отпусти меня, — предложила Эстель. — Если придётся освобождаться силой, настроение испортится у всех.

Оливия подумала, разжала пальцы и отряхнула ладонь.

— Ладно. Ты вообще кто?

— «Ты»? Смело.

— Узнаю, кто ты, — решу, заслуживаешь ли вежливости.

— Пожалуй, стоило представиться раньше.

С каждой их фразой я старел лет на десять.

— Ты Оливия Десмонд?

— Угу. А ты?

Я поспешно поднял руку.

— Это королева Бальтазара...

— Я её спросила.

— Понял.

Под её взглядом я тут же сдулся и снова сел. От меня здесь уже ничего не зависело.

Эстель скрестила руки на груди.

— Эстель Бальтазар. Я правлю Бальтазаром.

— И что ты делала?

— Смахивала пыль с лица твоего дворецкого.

— Я не дура.

Эстель хмыкнула. По её лицу было видно: сказать хочется многое, но пока она решила не обострять.

— Хорошо. Отвечу прямо. Твой дворецкий мне понравился: он красив, сообразителен и держится достойно. Захотелось забрать его себе.

— Чужое руками не трогают.

— Согласна. За это прошу прощения.

А моё мнение, видимо, никого не интересовало. Я уже официально превратился в вещь.

— Больше без разрешения не лезь, — велела Оливия.

— Тогда и ты извинись. Всё-таки ты схватила правительницу Бальтазара за шиворот.

— Извини.

— Быстро. Мне нравится.

Я не понимал, почему их переговоры внезапно пошли как по маслу. На месте Эстель я бы уже вернулась домой и закидала Орифс великими заклинаниями. Похоже, старая мужская теория о том, что большая грудь означает широкую душу, всё-таки имела под собой основания.

— В следующий раз сначала скажу словами, — пообещала Оливия.

— А я буду спрашивать разрешения, прежде чем его трогать.

— Трогать можно. Но если без моего разрешения — убью.

— А забрать насовсем?

— Нельзя.

— Придётся менять планы. Жаль, не каждый день встречаешь мужчину по вкусу.

— Встань в очередь.

— Где выдают номерки?

— Потом сделаю.

— Договорились.

На этом я окончательно перестал пытаться понимать происходящее. Оставалось сидеть и ждать, пока они наговорятся.

Минут через десять обе пожали друг другу руки, расправили плечи и почему-то уставились друг другу на грудь.

— У тебя впечатляющий арсенал, — заметила Эстель.

— У тебя тоже богатства хватает.

— «Богатства»... Хорошее слово. Надо внести его в бальтазарские словари.

— Угу.

Они с улыбкой дважды встряхнули сцепленные руки.

— Предлагаю забыть неприятное начало. Мне ещё нужно получить свой номерок.

— Давай. Мы на твой приезд кучу денег угрохали, так что не держи зла.

— Постараюсь дать ответ, который тебя устроит.

— Не старайся, а дай. Уедешь ни с чем — запущу метеор.

— В Бальтазаре есть заклинание перехвата.

— Вот блин...

Я ничего не понимал, но напряжение наконец ушло, и это было главным. Каким бы диким ни вышло знакомство, Оливия заодно сказала всё, на что у меня самого не хватило бы наглости.

Оливия вдруг ахнула, будто вспомнила о чём-то важном, сунула руку в пространственный мешочек и протянула Эстель маленькую конфету.

— Подарок.

Я сразу узнал обёртку. Женьшеневая... то есть мандрагоровая конфета.

«Госпожа, нельзя же дарить главе государства дешёвую сладость!»

Я уже рванул вперёд, но Эстель без колебаний отправила конфету в рот.

— М-м... Сладко. И запах необычный.

— Я подумала, тебе понравится.

— Вкус, если честно, так себе. Но хочется ещё. При дворе я почти не ем сладкого, а эта штука занятная.

— Дать ещё?

— Будь добра.

Эстель явно не притворялась.

— Сама будешь?

— Нет. На вкус как конфеты для стариков.

— А по-моему, вкусно.

* * *

После столь бурного знакомства пришло время показать Эстель Орифс.

Она шла за мной и одну за другой жевала мандрагоровые конфеты.

— Похоже, вам и правда понравилось.

— Вкусными я бы их не назвала. Но рука сама тянется за следующей.

— Тогда перед отъездом соберу вам запас.

— Лучше наладить постоянные поставки. За товаром будут приезжать мои люди.

— Что?..

— Нельзя?

— Можно. Просто не ожидал, что первое соглашение между нами будет посвящено конфетам.

— А мне нравится.

Она довольно кивнула и достала ещё одну. Теперь от неё пахло уже не цветами, а мандрагорой. Я представил, что будет, если показать ей желе, которое мы только разрабатывали, но решил не торопить события.

— Начнём экскурсию.

Эстель отказалась от сопровождения. По её словам, она заранее договорилась с канцлером и хотела, чтобы по владению её водил только я.

— Куда сначала?

Я раскрыл подготовленный лист.

[План экскурсии для императрицы]

◉ День первый

──────────

— В бани.

— В бани?

— Именно.

Я вложил в них огромные деньги. Оливия любила купаться, поэтому при строительстве экономить не позволялось. Внутри было больше двадцати бассейнов, а скульптуры создавал мастер, которого мы привезли из королевства Чхон.

[Бани «Олимп»]

Название я позаимствовал из мифов прежнего мира. Эстель остановилась перед вывеской и с явным интересом осмотрела фасад.

— Красиво.

Она тут же отправила в рот очередную конфету.

— Мы старались. Мне хотелось непременно показать вам это место.

— Особенно хороши статуи. Видно руку мастера.

— Благодарю.

— Я лишь говорю правду.

Мы прошли внутрь.

— Вода поступает из подземного горячего источника. Она замедляет старение кожи, снимает усталость и помогает восстановиться после нагрузок.

— В ней растворена мана?

— Совершенно верно.

— Никогда не видела природного источника с такой концентрацией маны. Хотелось бы попробовать.

— Мы можем закрыть бани для остальных посетителей.

— Всё-таки правительнице не пристало ходить в общественные...

— У нас есть бассейн с мандрагорой.

— Вечером вернусь.

Решение было принято мгновенно.

Следующим пунктом стал музей.

[Парящий камень]

[Манакристалл]

[Алмаз]

[…]

Витрины были заполнены минералами, добытыми в Орифсе. Эстель почти прижималась к стеклу, разглядывая каждый образец.

— Такого крупного парящего камня я ещё не видела.

— Мы тоже удивились, когда нашли его в шахте.

— Сколько хочешь?

— Нисколько. Это подарок.

— Можно я буду звать тебя братиком?

— Лучше не надо.

— Жаль.

Похоже, музей ей понравился.

— Дальше будет парк редких растений. Можете смотреть сколько угодно.

— Что там?

— Виды, привезённые из Элихайма. А ещё госпожа Оливия передала музею хищное растение...

За три часа Эстель ни разу не потеряла интереса. Я несколько раз предлагал передохнуть, но она только отмахивалась.

— Мне весело. Что дальше?

— Может, всё же немного посидим?

— Я не устала.

Она с детским нетерпением требовала продолжения, будто её ноги были сделаны из стали.

Наконец мы подошли к последнему пункту программы.

— Пришли.

Я невольно улыбнулся. Это здание я придумал по образцу сооружений из прежнего мира. Со временем оно должно было стать главной достопримечательностью Орифса.

[Театр «Колизей»]

Перед нами стояла простая прямоугольная коробка. На лбу Эстель появилась едва заметная складка.

— Слишком безлико.

— Строительство ещё не закончено.

— Для трёх этажей здание непропорционально велико. Пространство расходуется впустую.

— Внутри станет понятнее.

— Последний пункт, а я так надеялась на что-нибудь особенное. Если останется время, можно снова зайти в музей?

— Не уверен. Ночевать вам предстоит в столице.

— Вот досада.

У входа Эстель указала на прозрачные створки.

— Это что за дверь?

Она шагнула ближе.

*Ж-жух.*

Стеклянные створки сами разошлись в стороны.

Эстель застыла и медленно повернулась ко мне.

— Что... что сейчас произошло?!