Глава 719 — Незваный гость в особняке — 6

Меч Рикардо мелькал без остановки. Оливия и Ханс молча смотрели на расправу, даже дышать старались тише.

Они уже сражались с Понтификом и знали: так просто он не падёт.

— Ха-ха-ха! Забавно! Неужели ты думаешь, что какой-то жалкий...

Клинок вошёл ему в рот, оборвав фразу, и тут же прошёл поперёк лица. Рикардо явно не собирался дарить врагу лёгкую смерть.

— Уб... людок... забавляешься...

Понтифик пытался говорить раздробленной челюстью, но слова превращались в невнятное бульканье.

— Хо... хорошо... Заодно и тебя...

*Свист клинка.*

Рикардо не отвечал. Он рубил с таким равнодушием, словно перед ним лежала туша на разделочном столе.

*Глухой удар.*

Изрезанный Понтифик рухнул на колени. Тело продолжало срастаться, но ноги почему-то не слушались. Впервые он почувствовал себя не вершиной пищевой цепи, а добычей.

— Встань, — сказал Рикардо.

Понтифик поднял на него неверящий взгляд.

— Я сказал, встань.

Теперь до него начало доходить, что всё пошло не так.

— Этого не может быть... Я столько отдал ради этого дня. Свою страну... свой народ... всё...

Он пополз по земле, цепляясь за жизнь, но Рикардо вонзил меч ему в бедро и медленно провернул лезвие по кости.

— А-а-а-а-а-а!

Страх оказался сильнее гордости.

— Как ты смеешь! Перед богом, который сошёл в этот мир...

— Богом?

— Да! Я хотел создать мир без войн...

— Кто здесь бог?

Рикардо наступил ему на плечо. Из-под век лился красный свет.

— Бог умеет истекать кровью?

Тот бог, в которого верил Рикардо, не был таким жалким.

Понтифик задрожал. Всё, что он принёс в жертву, рушилось у него на глазах. Но сильнее всего пугал взгляд человека, который шёл к нему, как сама смерть.

— Не подходи!

Рикардо не остановился.

— Я сказал, не подходи!!!

В глазах Понтифика погасла прежняя самоуверенность. Он наконец понял, что конец уже рядом.

*Удар.*

Меч вошёл в сердце. Рикардо провернул его в ране, ломая рёбра. Понтифик закашлялся кровью и попытался произнести слово силы.

— Земля...

Рикардо ударом сапога снёс ему челюсть.

— Что такое? Теперь хочешь всё закончить?

Он наклонился ближе.

— Разнёс город, разрушил дом — и решил, что хватит? Ты ведь бог. Разве боги боятся?

Дыхание Понтифика стало редким. Смерть уже тянулась к нему, но Рикардо выдернул меч из груди.

— Нет. Так быстро нельзя.

Понтифик едва шевельнулся.

— Ты должен жить, пока не проклянёшь собственные ноги за то, что принесли тебя сюда. Пока само дыхание не станет ненавистным.

Рикардо чуть ослабил хватку. Понтифик заметил это и рванулся к серой короне, лежавшей на земле.

— Ха-ха... Попался! В следующий раз я приду за твоей головой!

Святыня вспыхнула.

*Свист клинка.*

Кисть Понтифика упала рядом с короной. Рикардо без всякого выражения посмотрел на его перекошенное лицо и подошёл ещё ближе.

— Терпи.

Следующим ударом он перерезал голосовые связки, чтобы тот больше не орал.

Дальше слов уже не требовалось. Односторонний танец клинка превратил Понтифика в бесформенное месиво. Закончив, Рикардо стёр с лица чужую кровь и повернулся к Оливии.

— Простите, что опоздал.

Оливия посмотрела на него и сделала важный вывод: доводить Рикардо до бешенства — очень плохая идея.

— Дурак, — сказала она.

* * *

[Поможем пострадавшим.]

[Поддержите княжну Оливию Десмонд, которая за одну ночь лишилась дома.]

[Счёт для пожертвований: xxxx-xxxx-xxxx]

[Минимальная сумма пожертвования: 100 000 золотых]

С нападения прошла неделя. Мы с госпожой временно перебрались в столичный особняк Десмондов и теперь пытались хоть немного отдохнуть.

— М-м-м...

— Много собрали?

— Ага. Смотри.

[Счёт Оливии: 1 золотой]

— Ого.

— Ну как?

— Теперь вы богачка.

— Хи-хи.

— Правда, за публикацию я заплатил владельцу газеты четыреста золотых.

Оливия замерла.

— И тот единственный золотой тоже положил я.

— Чего?!

— Результат, прямо скажем, плачевный. Хорошо ещё, что мы добавили заметку о нападении еретиков. Если бы оставили одну фотографию и номер счёта, было бы совсем стыдно.

— Я же предлагала поставить только моё лицо.

Я внимательно на неё посмотрел.

— Чего уставился?!

— Ничего.

Я не удержался от улыбки. Главное, что госпожа осталась жива и почти не пострадала. Деньги у нас были, так что провал благотворительной кампании можно пережить.

— Я рад, что вы отделались лёгкими ранами. Вы даже не представляете, как я испугался.

— У Рикардо лицо было страшнее, чем у Понтифика.

— Вот как.

— И вообще я могла победить сама. Просто ещё не привыкла к белой магии.

— Это тоже правда.

Проблем, однако, хватало. Особняк в Хамеле предстояло отстроить заново. Люди не погибли, но городские улицы были разрушены так сильно, что проще было переложить их с нуля.

— Похоже, снова придётся клеить глаза куклам, — сказал я.

— Я хорошо клею глаза.

— В прошлый раз у вас получилась Медуза.

— Что-о-о?!

Мы перекидывались глупыми шутками, пытаясь не думать о пережитом. Через некоторое время Оливия всё же спросила:

— А очкарик как?

После переезда в столицу она каждый день вспоминала Ханса и Серену. Беспокоилась даже о Бульончике.

— М-мед?

Благодаря Хансу медведица не потеряла ни шерстинки.

Я разлил чай и бросил в чашку кусочек сахара.

— Ханс быстро идёт на поправку. Уже рисует новую схему защиты. Клянётся, что следующий барьер не пробьёт никто.

— Правда?

— Да. За него можно не волноваться.

— Хорошо.

— А как себя чувствуете вы?

— Я?

— Вам ведь рассекло руку.

Оливия посмотрела на повязку и сразу состроила несчастное лицо.

— Больно.

— Сильно?

— Подуй.

Я рассмеялся и погладил её по голове.

— Давайте сначала снимем бинт.

— Сначала подуй.

Спорить с таким приказом не имело смысла. Я осторожно дунул на рукав и начал его закатывать.

— Меня всё ещё тревожит другое. Понтифик явился именно тогда, когда я уехал. Неужели среди наших есть предатель?

— Вряд ли, — ответила Оливия. — Этот извращенец сам следил. Он говорил, что давно всё планировал.

Она передёрнула плечами и брезгливо сплюнула.

— А ещё у него были твари, которые роют под землёй, как кроты. Наверное, поэтому друзья Рикардо их не заметили.

— Значит, я всё-таки что-то упустил. Простите.

— Не извиняйся. Твои друзья хорошие.

— Спасибо, госпожа.

Я размотал бинт и замер. Кожа под ним была совершенно чистой.

— Странно.

— Что?

— Рана исчезла. Такие порезы за три дня не заживают.

Оливия цокнула языком и ткнула пальцем в гладкую кожу.

— Всё равно подуй.

— Но здесь уже ничего нет.

— Мне больно. Подуй.

Я взял её за предплечье и послушно подул.

— Фу-у-у.

Оливия довольно заулыбалась.

— Наверное, это из-за белой магии.

— Она умеет лечить?

— Не знаю. Но по утрам я почти не устаю, и мышцы растут быстрее... Растут?

Она испуганно напрягла руку.

— Толще стала?

— Что?

— Рука. Она не стала толстой?

Оливия спрашивала так серьёзно, будто от ответа зависела её жизнь.

— Нет. Тонкая, как зубочистка.

Она облегчённо вздохнула, на всякий случай проверила свой заветный мешочек и кивнула.

— Годится.

— Что именно?

— Всё годится.

Почему хорошими новостями нельзя делиться нормально, я так и не понял.

Оливия немного помолчала.

— А что с Понтификом?

— Что именно вас интересует?

— Он ведь не умер. Ты сказал, что сначала вытащишь из него всё полезное, а уже потом прикончишь.

Вместо ответа я поставил на стол небольшой сосуд, завёрнутый в чёрную ткань.

*Тук.*

Оливия развернула свёрток и тут же изобразила рвотный позыв.

— Это он?

— Да.

— Вот это?

— Да.

Она поспешно завернула сосуд обратно и оттолкнула подальше.

— Не смог отпустить его спокойно, — объяснил я.

— Рикардо страшный.

— Неужели?

— Ага.

— Сначала мы выясним, кто с ним связан и как он сумел соединить святую силу с чёрной магией. Потом покажем его тем, кому он успел перейти дорогу.

— А сбежать он не сможет?

— Нет.

Я вспомнил печать, которую мы ставили вместе с Элисией, и невольно поёжился.

— Думаю, после этого он и сам не захочет никуда бежать.

Оливия одобрительно кивнула.

— Правильно. Такой ублюдок не заслуживает лёгкой смерти.

— Информацией займётся госпожа Элисия.

— Сиськастая?

— Она самая. Похоже, в подобных делах у неё большой опыт. Она даже тайком притащила кого-то из младших родственников Апостола Воздержания и применила тот же метод. Можно смело довериться специалисту.

— Фу... страшно.

Я решил закончить мрачную тему и улыбнулся.

— Есть хорошая новость. Я нашёл способ спасти Серену.

— Травину?

— Да.

— С ней всё хорошо?

— Хотите увидеть сами?

Оливия сразу кивнула.

Мы вышли из особняка и направились в подпольную лечебницу в столице. Спустились по лестнице в подвал, дошли до нужной двери. Оливия сглотнула и осторожно вошла.

Увидев Серену, она растерялась.

— Ты...

Эльфийка лежала на кровати, обвешанная золотыми цепями. Она покрутила глазами и радостно улыбнулась.

— Человек!

Серена очень любила золото.