Глава 636 — Разгорающееся пламя — 4
— Не смеши меня...
Эрин презрительно издала сухой смешок и в упор посмотрела на меня тяжёлым, полным негатива взглядом.
— Уничтожить Мировое Дерево?
— …
— Жалкий человек угрожает уничтожить Мировое Дерево?
— …
— Ого~ Как впечатляюще.
В ее глазах, источавших презрение, словно она ждала, что эту хвастливую сказку оценят по достоинству, плескалась чистая издевка.
— Думаешь, ты первый человек, который заявляет подобное?
— …
— Богач, которому посчастливилось проникнуть в Элигейм и возжелать его сокровищ, говорил то же самое.
— …
— Святой рыцарь, объявивший войну Элигейму, изъяснялся ровно так же.
— …
— Даже люди куда более выдающиеся, чем ты, ничего не смогли добиться и ушли ни с чем, а какой-то ничтожный выскочка заявляет, что уничтожит Мировое Дерево?
Эрин усмехнулась и залилась смехом: «Ха-ха-ха…!» Словно искренне забавленная, она посмотрела на меня холодным взглядом и бросила:
— Не тешь себя иллюзиями.
— …
— То, что ты неплохо орудуешь мечом, вовсе не значит, что тебе дозволено абсолютно всё.
Спокойно выдохнув, я осторожно положил руку на повязку, обернутую вокруг ее живота.
— Как странно.
Слегка сжав пальцы, я крепко надавил на перевязанный живот Эрин и вопросительно склонил голову набок.
— Уф…!!
Игнорируя ее мученическое выражение лица и нахмуренные в агонии брови, я спросил:
— Почему ты злишься?
— …
— Это я спас тебе жизнь, так где же благодарность? Откуда одно лишь презрение?
— …Кто просил тебя меня спасать?
Когда Эрин окинула меня свирепым взглядом с горькой усмешкой, я ответил неловкой улыбкой и надавил на ее рану еще сильнее.
— Разве ты спасла меня по собственной воле…!?
— …
— Разве нет?
Почему она упорно пытается выставить злодеем меня?
— Поскольку ты спутница Серены, я хотел произвести хорошее впечатление.
— …
— Мне нужно относиться к тебе так, как ты от меня ждешь, чтобы ты наконец осталась довольна?
Эрин улыбнулась торжествующим взглядом.
— Все люди одинаковы.
— …
— Просто убей меня.
У меня не было терпения выслушивать эти оскорбительные выпады дальше.
— Хорошо.
— …
— Я исполню твое желание.
В конце концов, никто иной, как она сама, растоптал мое стремление оставаться хорошим человеком.
— Не думаю, что пытки заставят меня заговорить.
— Ты прекрасно это понимаешь.
— Даже если ты причинишь мне невообразимую боль, я не открою рот.
— Вот как.
Я продолжил допрос бесстрастным голосом, глядя на Эрин, которая издала горький смешок.
— Тогда.
— …
— Заговорила бы ты, если бы я перебил всех остальных?
— Что… ты сказал?
Словно услышав нечто невероятное, эмоциональная броня Эрин треснула, и она нахмурилась.
— Раньше я твердо держался собственных принципов, поэтому прекрасно понимаю, сколь ценными могут быть такие убеждения.
— …О чем ты вообще говоришь?
— Иногда убеждения ценятся дороже самой жизни.
Заметив, что повязка начинает окрашиваться в красный цвет, я закрыл глаза и убрал руку с ее раны.
— Но всегда наступает момент, когда даже те идеалы, что дороже жизни, рушатся.
— …
— Позволь задать тебе один вопрос.
Я посмотрел прямо на Эрин и спросил:
— Сколько эльфов отправятся спасать твою шкуру?
— …Человек, что ты имеешь в виду?!
— Ты ведь сама спрашивала, как уничтожить Мировое Дерево, не так ли?
— Человек…
— Я тебе покажу.
— …
— Вместо долгих объяснений я позволю тебе своими глазами увидеть, как рушится твой драгоценный Элигейм.
— …
— Чтобы в самый последний момент ты могла украсить финал сожалением: «Ах… моя родина гибнет из-за моего собственного языка».
— …
— Я найду каждого эльфа, прячущегося поблизости… нет, укрывающегося в самом Элигейме, и превращу их в ключи, чтобы предстать перед Мировым Деревом.
— …
— Думаешь, я не смогу?
Глаза Эрин задрожали.
— Неужели ты думаешь, что Элигейм поведется на такую глупую уловку?
— Узнаем, только когда попробуем.
— …Просто убей меня.
— С чего бы мне так легко выбрасывать ресурс, доставшийся таким трудом?
Голос Эрин начал дрожать.
— Продолжай болтать…! Посмотрим, чем это закончится поголовно для всех!!!
Вместе с трепещущими зрачками в ее душе прорастали семена недоверия.
— Так что просто смотри.
— …
— Я докажу тебе, что уничтожу Мировое Дерево, так или иначе.
В этот момент лицо Рикардо казалось Эрин непреодолимой стеной.
— …
Она знала, что это невозможно.
Она знала, что они победят, просто укрывшись в тени Мирового Дерева и используя время как главное оружие.
— …Ты врешь.
Зловещее предчувствие закралось в душу: человек перед ней вполне способен совершить невозможное.
После того как воцарилось адское молчание, я задал Эрин последний вопрос.
— Спрошу в последний раз.
Если и на этот раз она промолчит, всё, похоже, не ограничится простым наблюдением за зверствами Святого Королевства.
— Почему вы попытались убить Героя?
С дрожащими губами и судорожным глотком тяжелое дыхание Эрин прорезало тишину.
— Мы…
***
На Элигейм опустилась ночь.
Роа, подавшая заявление об отставке из Пограничной стражи, которую она всю жизнь считала работой своей мечты, шла по опустевшей улице.
— Эх…
Это была ночь, когда отчаянно хотелось выпить.
— Ты увольняешься?
— Да.
— С чего вдруг? Ты же была следующей в очереди на пост капитана Пограничной стражи.
— …
— Если прослужишь капитаном достаточно долго, смогла бы стать Старейшиной… зачем творить такую глупость?
— …
— Это из-за того, что Сильф угодил в тюрьму?
— Я пойду.
Вспоминая утренние события, Роа глубоко вздохнула и сжала кулаки.
— Зачем вы заставляете меня делать это…!
В конце концов, перед отправкой в тюрьму ее начальник Сильф возложил на нее тяжелейшую миссию.
— За преступление в виде укрывательства документов, полученных от людей, вопреки приказу Старейшины их уничтожить…
— …
— Преступник Сильф приговаривается к 32 годам тюремного заключения.
— Капитан…!!!
Даже когда ее уволокли прочь, Сильф бросил на Роа взгляд и пробормотал: «Я рассчитываю на тебя», не оставив ей пути к отступлению.
Тем временем без Сильфа Пограничная стража начала трещать по швам.
— До чего же всё это раздражает…
Бросаться такими поручениями.
— …
Подоспевшие на замену пострадавшим от пожара бойцы то и дело сталкивались с ветеранами отряда.
— Просто перебейте их.
— Нет. Мы сотрем им память и отправим обратно.
— Чего?..
— Капитан Сильф пощадил бы их, будь он здесь. Мы не можем их убивать.
— Зачем следовать приказам капитана, который сидит в тюрьме?
Конфликт нарастал, и Пограничная стража разваливалась.
Роа шла в темноте, до крови прикусив губу и сжимая в руке письмо, переданное Сильфом в комнате для свиданий.
— Я сойду с ума…
Без алкоголя здесь явно было не обойтись.
Само по себе увольнение — полбеды, но то, о чем просил Сильф, грозило не только лишением средств к существованию, но и изгнанием из Элигейма.
— Серьезно…!
Нервно выдыхая, Роа готовилась добиться аудиенции у Великого Старейшины.
— Я за всю жизнь в глаза не видела Великого Старейшину, как мне вообще подойти к нему и заговорить?
— Топ.
Бормоча себе под нос, Роа при звуке шагов мгновенно спряталась за массивное дерево.
«Кто это на этот раз…»
Темная фигура остановилась и замерла, вглядываясь в исполинское Мировое Дерево.
«Что они делают?»
Словно молясь.
Когда тучи над рябью озера разошлись, открывая лунный свет, Роа широко раскрыла глаза и вынырнула из-за дерева.
— Принцесса…!
В конце концов, она подумала, что Серена станет надежной союзницей и выслушает ее тревоги.
— Роа?
Серена, испуганная внезапным появлением Роа из-за ствола, неловко раскинула руки, когда та бросилась к ней.
— Принцееесса…!
— Что ты делаешь так поздно ночью…
— Ох-х… Я и сама не знаю.
Шмыгнув носом, Роа подняла глаза из объятий Серены и поинтересовалась ее самочувствием:
— Вы в порядке?
— Да. А ты, Роа?
— Я тоже держалась. Но…
Роа склонила голову набок, вглядываясь в лицо Серены.
— Выглядите неважно.
— …
— Вас кто-то обидел?
— Нет…
— Что значит «нет»? Это они, да?! Те самые, что задирают нос, потому что слепо доверяют старейшине Юэль!!
— Нет.
Серена неловко улыбнулась и покачала головой.
— Тогда что случилось?
— Ничего…
Серена вновь покачала головой.
— Ничего особенного.
Роа осторожно открыла рот, внимательно изучая выражение лица Серены.
— Принцесса… только не удивляйтесь тому, что сейчас услышите.
— …
— Капитана арестовали.
— Я знаю…
— И еще…
Роа огляделась по сторонам и понизила голос, передавая совершенно секретную информацию, доверенную ей Сильфом.
— Вы никому не должны об этом говорить.
В конце концов, она верила, что Серена, сестра капитана, заслуживает доверия.
— В Элигейме завелся предатель.
— …
— Капитан сказала, что у нее есть письмо, которое непременно нужно доставить Великому Старейшине, поэтому я направляюсь туда.
— …
— А еще те документы, что передал нам тот человек тогда…
На осторожные слова Роа Серена ответила холодным отказом:
— Роа.
— …Да?
— Ты доверяешь людям?
— Э-э… ну.
Губы Роа застыли от ледяного тона Серены.
— Нет… дело в том…
Хотя Роа тоже недолюбливала людей, ее ненависть несколько потускнела за годы службы рядом с Сильфом.
— Кто сказал тебе, что есть предатель…
— …
— Ты хочешь сказать, что предатель — это я?
— Нет… вовсе нет. Я не знаю, кто именно, но поджигатель якобы прячется прямо в Элигейме.
— Роа.
— Простите.
— …
— Пожалуйста, сделайте вид, что ничего сегодня не слышали.
Серена с тихим вздохом плотно сжала губы.
Она потеряла дорогого человека.
И в то же время оказалась совершенно бессильна что-либо изменить.
— Эрин…!!!
В голове не было ни единой мысли.
Разве это ее вина, что она тогда замешкалась?
Или ей вообще следовало оставаться в Элигейме?
Охваченная тяжелыми думами, Серена смотрела вслед удаляющейся Роа с опущенными плечами.
А некоторое время спустя.
[Преступник Роа приговаривается к 15 годам тюремного заключения.]
Серена склонила голову, увидев лицо Роа на доске объявлений.
— Слышал, ее арестовали по тем же обвинениям, что и капитана Пограничной стражи?
— Мы же предупреждали, что с людьми нужно держать ухо востро… тьфу.
— Вот почему нельзя доверять отпрыскам беглецов.
У нее кружилась голова.
Вся эта ситуация целиком.
Серена подняла взгляд к небу.
И в этот момент.
[Хотите просмотреть?]
Вопрос, способный поставить точку в ее запутавшихся мыслях, засиял перед глазами.