Глава 390 — Поглощённая местью — 10
Тихий шепот доносится до моего уха.
«Скорее...»
Шепот моего сердца, которым я никогда ни с кем не делилась.
«Как же я хочу, чтобы это поскорее закончилось».
Мои истинные чувства.
«Может, просто сбежать вместо того, чтобы идти на церемонию вручения дипломов?»
Эти мысли свободно эхом отдавались в моих ушах.
Выражение лица принцессы Шартии становилось всё более каменным. То, что она, в своей гордыне, считала пустяком, с которым легко справится — то, что отражалось в синем окне, — стало трещать по швам, словно оконное стекло от брошенного камня.
Она думала, что будет другой.
Тайком она верила, что какие бы испытания ни выпали на её долю, она не испугается и отчаянно попытается найти выход. Думала, что не сломается...
«Какая глупость».
Но её образ в видении — сидящая в классе девушка — казался жалко-маленьким, словно нарочно разрушая эти мысли.
В классе, где учеба больше не имела никакого смысла, она делала вид, что что-то пишет, сжав в руке перо.
Лишь бы не поддаваться страху под их взглядами.
— Мне кажется, все только и говорят обо мне.
Она просто коротала это тяжёлое время, выводя на чистом листе бумаги: «Я хочу уйти».
— Как же я это ненавижу...
— Мне страшно...
— Не смотрите на меня. Я тоже не буду обращать на вас внимания. Пожалуйста...
Её некогда гордое сердце медленно каменело. Тирания синего окна, которую она прежде считала «просто баловством», теперь казалась поистине пугающей.
Потому что она боялась голоса, срывающегося с её губ... нет, исходящего из самого сердца. Она ненавидела видеть собственное падение — ведь она-то думала, что всегда останется сильной и непоколебимой, несмотря ни на чьи взгляды.
«Не неси чушь...»
«Я не такая».
«Это... не я».
Как бы сильно она ни отрицала это в душе, её твёрдая решимость мгновенно рассыпалась при виде собственной уязвимости. Словно кто-то нашёптывал: «Вот какова ты на самом деле».
— Я хочу сбежать...
Это не доставляло ни малейшего удовольствия.
Наблюдать за тем, как рушится она сама — та, что отчаянно держалась на одной лишь гордости, — было зрелищем не из приятных.
«...»
Молчание затянулось.
И я там, в видении,
И я, наблюдающая за этим со стороны,
Крепко сжимали губы, отчаянно моля о том, чтобы это время поскорее прошло.
— Наконец-то всё закончилось!!
— А давайте перед уходом напишем на доске пару гадостей про профессоров?
— Отличная идея! Начнем с препода истории.
Несмотря на гомонящих вокруг студентов, её окружала леденящая душу тишина.
Когда вокруг раздавался чей-то смех и болтовня.
«...Почему я...»
Печаль проклинавала её мир и отдавалась эхом. Когда звучали планы на последипломные гулянья.
«...Почему я одна...»
Скорбный голос одиночества, поглощающего её изнутри, разносился вокруг.
Бессмысленные слова продолжали заполнять её блокнот. Мысли вроде «Я хочу уйти», «Мне некуда идти», «Я не хочу здесь находиться» снова и снова ложились на страницы.
Ей было отвратительно.
Сломленной.
Подавленной.
Сама мысль о том, что все отвернутся от неё, причиняла невыносимую боль.
Было лишь одно странное обстоятельство.
— Разве он не придет?
Несмотря на страх и робость, её взгляд в видении то и дело с надеждой устремлялся к двери класса.
Каждый раз, когда дверь открывалась, она вскидывала голову, словно кого-то поджидая, и в её глазах читалось ожидания, природы которого она сама не понимала.
Кого же она ждала?
Неужели она ждала, что кто-то принесет ей букет, пока она сидит в одиночестве? С таким-то выражением лица.
Проведя около пяти минут уставившись на дверь с жалким выражением лица, она столкнулась с неприятностью.
Глухой стук.
Группа студенток в академических шапочках налетела на неё, проходя мимо.
— ...!!!
Вздрогнув от толчка, от которого даже сдвинулась её парта, она в видении подняла глаза на девушку. Я тоже вскинула голову и свирепо уставилась на студентку.
Это явно было сделано нарочно.
«Кто это...»
Намеренно, чтобы поиздеваться над ней, пока она осталась одна.
— Дисциплинарное взыскание...
Будь на её месте «я», я бы тут же накричала на эту девицу и потребовала ответа за такую выходку. Пусть ситуация и казалась адом, я из тех, кто умеет постоять за себя, когда это необходимо.
В Академии, где все равны.
И мне, принцессе... как они смеют.
Но вопреки моим кипящим чувствам, та «я» в видении опустила голову и нагнулась, чтобы поднять упавшее на пол перо.
«Что ты делаешь...»
Скрежет...
«Что ты творишь, я говорю».
— Не хочу...
«Встань и выскажи ей всё».
— Не хочу...
«На моём месте ты бы так не поступила. Даже лишившись матери, даже если бы никто не был на моей стороне, я бы никогда не стала вести себя так...»
— Я не...
«Почему!.. Ты, глупышка... а?»
Она дрожала.
Та «я» в видении, склонившаяся над упавшим пером, смертельно боялась этой студентки.
— Пожалуйста, не разговаривай со мной...
Она слегка подрагивала, словно надеясь, что всё обойдется без скандала, вместо того чтобы злиться.
Голос, кричавший на меня в видении, стихает. Голова, отчитывавшая слабую, глупую версию самой себя, медленно опускается.
Потому что эта дура — я.
Потому что мне страшно признать, что это жалкое зрелище — и есть я.
Мне становится страшно питать хоть малейшую надежду.
«Почему ты ведешь себя так глупо?»
— Пожалуйста... просто оставь меня в покое.
«Почему ты ничего не делаешь...»
Холодный голос достиг моих ушей, пока я сжимала кулаки.
— Ах...
Голос, полный злобы и насмешки, леденящим холодом вливался в мои уши.
— ...Что это тут у нас?
— ...
— Ой, ты что, здесь была?
Разговор, отрицающий само моё существование.
Мои кулаки сжимаются ещё сильнее.
Потому что отражение в видении казалось донельзя глупым.
Кулаки сжимались от гнева на саму себя — за то, что была не в силах хоть что-то предпринять.
Почему она ведет себя так глупо?
Почему она так пасует перед всеми, хотя не сделала ничего дурного!.. Я не понимала ту «себя» из видения.
В то же время...
«...»
Мне было страшно.
Я ужасалась от мысли, что моя сломленная сущность выглядит именно так.
Игнорируя мои сложные чувства, студентка продолжала сыпать словами, придавливавшими ту «меня» к земле.
— А я думала, тут никого нет.
— ...
— А тут, оказывается, брошенная собачонка скулит?
— ...
— Чего молчишь? Слишком благородна, чтобы разговаривать с нами, простолюдинками? Или как?
Внутренний голос той «меня», с каменным лицом смотревшей на студентку, звучал иначе.
— Сегодня последний день.
— Так что, пожалуйста, просто уйди молча.
— Я ведь тоже терплю. Я переношу это одиночество лишь потому, что сегодня последний день, неужели ты не можешь так же?
Вопреки её мольбам, одна из девиц уставилась на блокнот, лежавший на парте, и рассмеялась.
— Что это ты тут написала? «Я хочу... сбежать»?
— ...!!!
Несмотря на отчаявшуюся попытку прикрыть блокнот рукой, студентка выхватила его и принялась читать вслух.
— Пу-ха-ха-ха!!! Вы только посмотрите. Обхохочешься! Эй, все сюда, послушайте!
— Верни.
— «Я хочу сбежать», «Кажется, друзья есть у всех, кроме меня», «Я совсем одна».
— ...
— Пу-ха-ха?! Что это за бред! Кто бы мог подумать, что великая Шартия напишет такую чушь? Просто жалкое зрелище.
— Я сказала, верни.
— А вот и не отдам~
Сказала студентка, со смешинками в глазах.
— Что, это приказ бывшего председателя студенческого совета?
— ...
— И что ты сделаешь? Мы вообще-то выпускаемся.
— ...Это Академия, где все равны.
— Больше нет. Как только мы выпустимся, ты — пустое место.
— ...
— Ты больше не председатель студсовета, перед которым все трепетали... и больше не особа королевской крови.
Это были жестокие слова.
— ...Не надо.
Слишком жестокие, чтобы счесть их шуткой. Несмотря на сохраняемую видимость невозмутимости, эти слова ледяным холодом потрясли её сердце.
— Пожалуйста, прекратите.
— Я всегда знала, что ты так кончишь.
— ...
— С самого начала знала: с тех пор, как ты снимала баллы за издевательства и заставляла отрабатывать повинности тех, кто смел тебе перечить.
— ...
— Серьезно. До чего же ты жалка.
— ...
— И каков смысл так пахать в Академии? В конце концов у тебя ничего не осталось.
Та «я» в видении сжимала кулаки и не могла вымолвить ни слова. Как бы несправедливо это ни было, ей нечего было возразить.
— Раз твоя мать была простолюдинкой, значит, и ты всего лишь простолюдинка.
— ...Мой отец пока ничего не говорил о моем статусе. То, что вы сейчас творите, может потянуть на нечто большее, чем просто оскорбление членов королевской семьи.
— Ой, как мне страшно...
Студентка презрительно усмехнулась, глядя на меня в видении.
— Но ты же знаешь: стоить наследному принцу взойти на трон, как твоя жизнь покатится по наклонной.
— ...
Выражение её лица менялось.
— Не надо...
На лице той «меня», пытавшейся изо всех сил сохранять хладнокровие, стали появляться трещины. Маска неприступности и равнодушия, которую она так старательно носила перед всеми, неумолимо рушилась.
— Пожалуйста, помолчите.
— Я стану благородной дамой, а ты — оборванкой, неужели не можешь с этим смириться?
— ...
— Ты что, и правда баловалась черной магией? Иначе нельзя быть настолько тупой.
— Я и сама всё знаю, так что прекратите...
Голова той «меня» в видении постепенно опускалась. Я тоже не могла поднять глаз.
Мелкая дрожь.
Смотреть на «себя», готовую в любую секунду разрыдаться, было невыносимо. Эмоции передавались по цепочке, и я не смела поднять голову, чувствуя, что тоже вот-вот заплачу.
«Хватит».
Я больше не хотела на это смотреть.
С меня хватило этого отчаянного зрелища.
Я и так всё поняла.
Больше смотреть не было сил.
— Прекратите...
— Ты что, плачешь?
— Я сказала, прекратите.
— Эй... она ревет.
— Кто-нибудь...
— Люди!!
— Помогите мне.
И тут это случилось.
Скрежет.
— Шартия пл— кхм!
Стоило двери класса распахнуться, как тело измывавшейся над ней девицы рухнуло на пол.
— Кто здесь посмел?!
Там стоял мужчина.
— А... вы меня имеете в виду?
Мужчина с огненно-рыжими волосами и холодным взглядом гордо возвышался, словно тень, укрывающая ту «меня» в видении.
Мужчина заслонил собой заплаканную меня.
— Я Рикардо, студент третьего курса мечевого факультета.
— ...
— Старшая...
Он в упор смотрел на угрожавшую ей студентку так, будто собирался перегрызть той горло.
— ...
Студентка, еще мгновение назад гневно сверкавшая глазами, при виде лица Рикардо тут же потупилась. По какой-то причине она смертельно боялась его.
— Это он? Тот самый, что занял первое место в рейтинговом бою?
— Да... говорят, он самый молодой обладатель Ауры и Мастер Меча.
— Правда?! Мастер Меча?!
— Ну, это вроде бы только слухи.
Перешептывания студентов прояснили, почему студентка так боялась Рикардо.
— Говорят, стоит ему насолить — и тебе конец.
— Почему?
— Не знаю. Говорят, одна аристократическая семья разорилась за одну ночь.
— Псих...
— И ты поосторожнее.
В руке Рикардо держал огромный букет. Пышный букет белых ирисов источал тонкий цветочный аромат. Такой огромный, что его едва можно было обхватить руками.
Рикардо посмотрел на студентку и легко улыбнулся.
— Простите!..
После чего измывавшаяся над ней девица бросилась наутек.
Это казалось абсурдом.
Я не верила своим глазам.
Но...
— Он пришел...
Та «я» в видении смотрела на Рикардо с самым сияющим выражением лица из всех, что я видела до сих пор, — так, будто ждала его все это время.
Рикардо повернулся и посмотрел на неё.
— Здравствуй.
И...
Протянул ей букет со словами:
— С окончанием Академии.
— ...
— Принцесса Шартия.
Те самые слова, которые та «я» в видении больше всего на свете жаждала услышать.