Глава 392 — Поглощённая местью — 12

Мне нравилось проводить с ним время.

Даже если это была ложь, на которой всё строилось.

— ...Тогда мне придётся сделать принцессу Шартию императрицей.

— ...Глотнув слюны.

— Сокровище, способное вернуть мертвецов к жизни... Именно то, что мне нужно.

— Если ты сделаешь меня императрицей, я дам тебе эту власть.

Я радовалась, что время, проведённое с ним, продлится дольше.

Рикардо спросил меня.

Правда ли, что мы можем изменить наши прежние планы.

— Ты действительно не против?

— Насчёт чего?..

— Разве ты не собирался отправиться в королевство Фредерика? Тогда ты не сможешь поехать...

— Всё в порядке!.. Я всё равно этого хочу.

В тот день я сжала кулак и подумала:

«Потому что я хочу отомстить за убийство матери».

— ...

— Вообще-то, я жаждала мести. Именно поэтому... это было частью причины, почему я хотела поехать во Фредерику.

— Не знаю... правильно ли я поступила. Вдруг я разрушила лучшее будущее.

— Не переживай об этом. Я смогу сосредоточиться на мести, а ты — на национальной сокровищнице...

Я думала, что смогу начать всё заново с тем, от чего уже отказалась. И была счастлива, что смогу быть с ним.

С самыми искренними чувствами.

Он действительно мне нравился.

— Никаких отговорок.

— Разумеется.

— Ты абсолютно не смеешь меня предать.

— ...Я не против предательства.

— Что ты такое говоришь? Это удручает...

— Ха-ха! Я просто шучу.

Всё дело было в его способностях.

Если измерить соотношение ожиданий и желаний:

Радость от нахождения рядом с ним составляла 80%.

Мысль о том, чтобы стать императрицей — всего 20%.

И всё же.

«Я не одна».

Я была счастлива, что не одинока.

Хотя мне было искренне жаль Рикардо, который верил в мою ложь, я неподдельно радовалась, что могу провести с ним ещё немного времени.

— Тогда... пожалуй, мне пора покинуть Академию.

— А?.. В этом нет нужды...

— Нет. Раз уж я решила поддержать тебя, я должна выложиться по полной. К тому же... я основательно заслужила ненависть друзей, так что оставаться в Академии больше нет причин.

— Друзья?..

— ...Да. Друзья, к которым я хочу приблизиться, но не могу.

В тот день Рикардо опустился на одно колено и поцеловал тыльную сторону моей руки. Словно рыцарь, приносящий клятву верности.

— Что ты делаешь?

Рикардо ничего не ответил и лишь уставился на мою руку.

— Рикардо, студент третьего курса боевого факультета, отныне станет вашим мечом.

— ...

— Даже если это всего лишь церемониальный жест.

На губах Рикардо заиграла лёгкая, грустная улыбка, когда он поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— ...Ради вашего счастья.

— ...

— Я обнажу свой меч.

— ...Это смущает.

— Ради вашей улыбки я готов жить в аду.

— ...

— Даже если это будет означать мою гибель, ради мира во всём мире.

— Это уже немного чересчур.

Что бы он ни говорил.

Что бы он ни делал.

Когда Рикардо в конце концов узнает правду, его преданность уже никогда не вернётся ко мне. Я проглотила горечь в груди и позволила себе насладиться мгновением счастья.

— Я клянусь в верности.

Правда в том, что он...

— ...

Всё это время знал всю мою ложь.

***

Часть 1 (Меч Мятежа) завершена.

***

— Ха-ах!.. Ха-ах!..

Шартия с ошеломленным выражением лица очнулась от видения, сидя за своим столом.

Дело было вовсе не в том, что она увидела что-то невероятное.

— ...

Но её сердце бешено колотилось.

— ...Ха-ах.

До ужаса сильно.

Ей казалось, что она провела в этом видении довольно много времени, но, взглянув на часы, которые показывали, что прошло всего три часа, Шартия глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Я правда... ничего не понимаю.

Она не могла предсказать, как события будут развиваться дальше.

Сможет ли Рикардо сделать её императрицей в том видении? Или же Рикардо, осознав обман, поднимет мятеж?

— ...

Правда заключалась в том, что императору действительно давалось право владеть одной национальной реликвией, но она никогда не слышала о реликвии, способной возвращать людей к жизни.

И если бы такая вещь существовала, она бы непременно использовала её, чтобы оживить покойную матушку.

— Понятия не имею.

Когда мысли окончательно спутались, а в голове затылок пронзила тупая боль, синее окно, словно сочувствуя чувствам Шартии, принялось вкратце пояснять, что произошло дальше.

— Вы с Рикардо стремительно начали наращивать мощь.

— Благодаря его выдающейся стратегии и военной силе, не уступающей имперскому командующему рыцарями, ваш меч рос на глазах.

— По мере приближения развязки вашей мести вы начали его бояться. И в то же время — сильно зависеть от него.

— Он продолжал защищать вас безо всяких изменений.

— Дует ветер.

— Ветер «мятежа», поднятый теми, кого вы сами пригрели. Он начинает веять холодом, неся с собой злобную зависть.

— Если вы хотите посмотреть Часть 2 (Сломанный Меч), пожалуйста, произнесите слово «Тиран».

— ...

Мне нужен глоток свежего воздуха.

Прямо сейчас у меня нет на это храбрости.

Шатаясь, Шартия направилась к выходу.

***

— Охо-хо... Это же Шуэн!

Заняв первое место в рейтинговом состязании, Шуэн превратилась в настоящую звезду Академии, наслаждаясь невиданной доселе популярностью.

— Это же Шуэн? Сильнейшая в Академии!

— Ого-о!.. Как и подобает аристократке! Достойна звания старшей дочери семьи Тетра!

— Гордость Академии.

Конечно, вслух подобных слов ей слышать не доводилось, но в глубине души Шуэн ликовала, наслаждаясь статусом всеобщей любимицы.

И всё же.

— Не могла бы ты сесть в другом месте?

— Не хочу.

— Ха-а...

Ханна, сидевшая рядом с Шуэн, тоже покрывалась холодным потом, выслушивая очередные хвастливые речи подруги.

— Видишь? Взгляды студентов, восхваляющих меня!!!

— В кафе вообще-то больше никого нет...

— ...Заткнись!

— Эх...

Хистания Ханна и Тетра Шуэн стали проводить больше времени вместе после того, как их свела история с «Рикардо». Разумеется, со стороны Шуэн это было увлечение в одни ворота, но... к тому же они оставались соперницами в любви к одному мужчине. А ещё у них было о чём поболтать из-за работы в круглосуточном магазине.

Они сблизились настолько, что теперь называли друг друга «подругами».

И.

— Чего это вы ссоритесь?

Я тоже сидел с ними, присоединившись к беседе.

Подперев подбородок рукой, я улыбался, слушая, как Шуэн с воодушевлением расписывает собственные подвиги.

— Ну как тебе, простолюдин? Мое фантастическое владение мечом!

— Весьма впечатляет.

— Охо-хо!.. Правда? Кажется, у меня всё-таки больше таланта к фехтованию, чем к магии.

— Я и не сомневался, что леди Шуэн победит.

— Когда ты говоришь такое, я смущаюсь...

Шуэн покраснела и принялась теребить пальцы. Ханна лишь вздохнула и покачала головой.

— Дворецкий... пожалуйста, не поощряйте её так сильно.

— Аха-ха! Вот как? По-моему, она милая.

— Ч-что?!

— Разумеется, леди Ханна тоже очень милая.

— Э-э... ум... кхе-е...

Вы можете удивиться, что человек в академическом отпуске делает в стенах Академии, но я прибыл сюда по просьбе Малика — поработать специальным инструктором во время каникул, заодно собирая нужную информацию за непринужденной болтовней со старыми знакомыми.

Мне нужно было знать, кто именно станет слушателями спецкурсов.

— ...Хм.

Ханна с раскрасневшимся лицом оглядывала меня со смущенной улыбкой.

— У меня что-то на лице?

— Нет?

— Тогда это сказывается моя неотразимая красота?

— Да...

Я едва не выплюнул кофе от столь прямого комплимента Ханны и, усмехнувшись, потрепал её по голове.

— Спасибо за комплимент.

— А?..

— Леди Ханна, вы тоже славно потрудились. Вы бы наверняка победили, если бы Михаил не пустил в ход святой меч.

— ...Нет. Снаряжение — это тоже часть мастерства.

— Не стоит падать духом. Если уж я вас хвалю, значит, вы невероятны.

— Дворецкий...!

Шуэн оттолкнула лицо Ханны, которая попыталась прижаться ко мне.

— Это жульничество!

— Ах ты-ы!!

— Куда это ты лезешь!

И всё-таки они те еще забавные особы.

Я добродушно улыбнулся, наслаждаясь мирной передышкой. Теперь, когда рейтинговый турнир и уничтожение твари водной стихии остались позади, казалось, можно наконец перевести дыхание.

Когда я только угодил в этот мир, то дал себе зарок не прожить жизнь в суете. Было даже немного грустно от того, что я всё сильнее отдаляюсь от тихой жизни безработного бездельника.

— Эй, простолюдин.

Шуэн, попивавшая кофе, бросила на меня взгляд и произнесла:

— У тебя есть место, где бы тебе хотелось жить?

— Прошу прощения?

— Ну, где-нибудь у моря или в столице... место, где ты хотел бы обосноваться, когда преуспеешь?

— Хм...? С чего это ты вдруг заинтересовалась?

— Расспрашивать о заветных желаниях простолюдина — это тоже долг аристократа!.. Я, Тетра Шуэн, добрая дворянка, которая выслушивает чаяния простолюдинов!

— Ого-о...

— Я же не говорю, что куплю тебе дом! Просто выслушаю!

— Хм... Понятно.

Я усмехнулся на неожиданный вопрос Шуэн и ответил:

— В Хамеле есть одна знаменитая усадьба.

— Хамель?.. К чему тебе эта глушь?

— Ее называют домом Злодейки.

— Иик?!

— Воздух там отменный, солнца предостаточно... невероятно приятное местечко для жизни. Да и от столицы недалеко. Так что, пожалуй, этот особняк подошел бы лучше всего. Разумеется, именно там я сейчас и живу.

— Иик... дом Злодейки.

Шуэн погрузилась в глубокие раздумья.

«Может, мне стоит с ней встретиться...»

В её голове уже закралась мысль о знакомстве с Десмонд Оливией.

— Члк. Члк.

— Чего это ты несешь всякую чушь?

— Выбывшей с рейтингового турнира лучше помолчать.

— Ты...

— Охо-хо! Я-то заняла первое место...!

— Члк... Члк...

— Давай сойдемся в матче-реванше.

— Не хочу!

— Я сказала, давай реванш!

— Я, Шуэн, дорожу честью!

— Члк...

— А?

Я улыбнулся девушке, замершей перед столиком, за которым болтали Шуэн и Ханна.

— Вы и сегодня выглядите уставшей, принцесса.

Это была Шартия.

Шартия, которая вечно ходила вымотанной до предела.