Глава 47 — Без названия
Перед глазами высыпало множество системных окон.
Я затуманенным взором посмотрел на появившиеся интерфейсы.
◆Эпический квест < Хан Гоё >: за месяц закрыть 3 Испытания.Закрыто Испытаний: (2/3)(Внимание! При провале квеста вам отсекут конечности! При успехе конечности сохранятся.)
«Хан Гоё» оглашает своё имя Акаше (Akasha)!
■■ ■■■ продолжает пристально следить за вами.
Текущая узнаваемость 0,1%
Испытание < Clean! Clean! Clean! > завершено.Через 80 секунд Испытание будет закрыто навсегда.
Вы внесли наибольший вклад в прохождение < Clean! Clean! Clean! >.Вы можете забрать «1» предмет.
Выбор предметов завершён.
Взгляд немного прояснился.
Когда я прочитал все появившиеся системные окна, в голове не осталось никаких мыслей.
Скорее всего, они и не могли появиться.
Поскольку прямо сейчас шло вступление к новому Испытанию.
В качестве фоновой музыки зазвучал хор мальчика и девочки.
В ясных голосах, что пели священную песнь под аккомпанемент органа и струнных инструментов, угадывалась грусть.
Зазвучала музыка, напоминающая фантасмагорический реквием, и «я» сошёл с дымящегося поезда.
Разглаживая руками помятый из-за долгого сидения костюм, «я» окинул взглядом раскинувшийся впереди город.
«Я» работаю репортёром в небольшой лондонской газете и прибыл для сбора материала в провинциальный городок Морнвейл.
Окутанный плотной завесой серого тумана город дышал характерным для этих мест унынием.
Официально «я» приехал сюда, чтобы расследовать загадочную серию исчезновений людей.
Однако ради одного только этого не стоило проделывать столь долгий путь до самого Морнвейла.
В Лондоне и без того постоянно случались куда более громкие и интригующие происшествия.
Если говорить о поиске сенсаций, то в столице работать было значительно проще.
На самом деле до «меня» дошли весьма любопытные слухи.
Они гласили, будто местная череда исчезновений являлась делом рук скрывающихся в городе сектантов, которые совершали серийные убийства и планировали призвать чужеродное божество посредством человеческих жертвоприношений.
Поскольку «я» давно увлекался оккультизмом, мне удалось связаться с людьми, предположительно состоявшими в этой секте.
Когда «я» изъявил желание написать о них статью, они, вопреки ожиданиям, с радостью согласились на встречу.
Таким образом, приняв приглашение религиозной общины, «я» оказался в Морнвейле.
– Вы Агнец?
Женщина, приехавшая встретить «меня», вела себя крайне дружелюбно и мило.
Она усадила «меня» в автомобиль, сделала небольшой круг по улицам и любезно рассказала о Морнвейле.
Затем она припарковала машину возле старой гостиницы.
– Этим отелем управляет наша община. Каждый из нас позаботится о том, чтобы ваше пребывание здесь прошло без каких-либо неудобств.
– Значит, теперь я тоже вступаю в вашу общину?
Стоило «мне» пошутить с нарочито серьёзным видом, как она позабавлено рассмеялась.
– Ну что вы. Мы принимаем к себе только тех, кто искренне всем сердцем стремится примкнуть к вере. Но вы всё равно можете просто прийти посмотреть, чувствуйте себя свободно.
Она с горящим взглядом произнесла:
– Я с нетерпением жду вашей статьи, Агнец. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
После её ухода «я» оформил заселение в номер и наконец остался наедине со своими мыслями.
Как только «я» опустил чемодан на пол в комнате, перед глазами возникло системное окно.
«Хан Гоё (Агнец)» вошёл в < Call of the Void >!
Наконец-то вернув себе свободу воли, я на нетвёрдых ногах подошёл к окну и распахнул створки.
Прохладный уличный воздух наполнил мрачную комнату, но подступившая к горлу тошнота так просто не отпускала.
Я сделал глубокий вдох.
Мне удалось унять сильную дрожь в руках.
Я тяжело опустился на диван.
Наблюдая за кружащими в воздухе пылинками, я принялся постепенно наводить порядок в хаосе собственных мыслей.
«CCC... закрыли?»
Я точно завершил его на истинную концовку.
Однако у меня не было полной уверенности в закрытии CCC.
В финальные моменты дворецкие так и не исчезли.
Они насильно впихнули меня в очередное Испытание.
И произнесённые ими тогда слова явно намекали на скорую встречу.
– Мы станем дожидаться того дня, когда вы вместе с хозяином вернётесь домой.
– Будем ждать, Агнец.
Я закрыл лицо руками.
Я и подумать не мог, что моё обещание отыскать их хозяина вернётся ко мне подобным бумерангом.
Испытание CCC изначально выделялось своей странностью.
Поскольку оно напрямую ссылалось на сведения из моих прошлых игровых сессий, я вполне допускал вероятность возникновения различных аномалий.
Но чтобы после достижения концовки тамошние NPC продолжали существовать...
Подобное шло вразрез со всей структурой Испытания, подчиняющегося строгим игровым законам.
Казалось, все мои прежние знания об Испытаниях рушились на глазах.
Вдобавок ко всему изменилось даже имя, под которым я здесь значился.
«Система сообщила о завершении обучения. Не связано ли это как-то с ним?»
Однако любые попытки разобраться заходили в тупик из-за полностью зависшего системного окна.
«И надо же было мне попасть именно в < Call of the Void >...»
– ...Ха-а.
Тихо вздохнув, я резко поднялся с дивана.
«Для начала нужно пройти его и выбраться».
Я первым делом проверил возникшее перед глазами системное окно.
◆ Основной квест < Call of the Void >: Раскрыть тайны Морнвейла и сделать выбор.
Окно квеста разительно отличалось от привычного вида.
Обычно подробные описания тянулись длинным полотном, а сейчас система ограничилась парой лаконичных фраз.
Да и сама цель выглядела крайне размытой и интуитивно непонятной.
Не знай я содержания этой игры заранее, то ни за что бы не догадался, в каком направлении двигаться дальше.
«Что-то здесь не так. Система, отобрази окно нормально».
Я мысленно воззвал к интерфейсу, однако никакой реакции не получил.
Оно явно снова сломалось.
Как обычно, в нужную секунду от него толку не допросишься.
Приходилось радоваться хотя бы тому, что окна в принципе открывались.
Попытки вызвать окна состояния Че Хёно и капитанов тоже ни к чему не привели.
Мысленно сокрушаясь из-за бесполезности системы, я принялся восстанавливать в памяти всю известную информацию.
Эта игра, которую сокращённо именовали CoV, представляла собой интерактивную новеллу, где сюжет напрямую зависел от принимаемых решений.
В самом начале пользователю предлагали выбрать один из двух путей развития событий.
Можно было либо сорвать коварные планы секты, стремящейся призвать чужеродное божество из глубин космоса, либо примкнуть к ним, занять место главы культа и лично провести этот ритуал.
В первом случае цель заключалась в том, чтобы примерить на себя роль репортёра и предать огласке жуткие тайны человеческих жертвоприношений. Во втором требовалось внедриться в общину, продвинуться по иерархической лестнице до самого верха и призвать верховного владыку иных миров.
Желая открыть абсолютно все концовки, я в своё время досконально изучил оба варианта.
Я прекрасно помнил сюжет и все механики, однако существовала одна весомая проблема.
Мне не была известна истинная концовка CoV.
И дело заключалось вовсе не в том, что игра показалась мне скучной или чересчур сложной.
Проекты этого создателя неизменно захватывали дух, а CoV я особенно полюбил за её уникальный антураж.
Причина, по которой мне так и не удалось добраться до финала, была крайне дурацкой.
Во время прохождения ветки за культистов, сразу после призыва предполагаемого верховного божества, игра намертво зависла.
Монитор полностью потемнел, компьютер перестал реагировать на команды, а из динамиков бесконечно звучал мрачный реквием.
Когда я сообщил об этом разработчику, тот сослался на баг незавершённой версии и посоветовал переключиться на другие проекты.
Мне пришлось подчиниться, и с тех пор я преданно ждал официального релиза CoV.
«И вот теперь я столкнулся с ней лицом к лицу при столь неожиданных обстоятельствах».
Пусть мне и не довелось увидеть истинную концовку, я догадывался, что для её достижения требовалось возглавить секту и завершить призыв.
Поскольку все остальные финалы я уже открыл, этот вывод напрашивался сам собой.
Однако на этот раз я намеревался отказаться от поисков истинной концовки.
«Кто знает, какими последствиями это обернётся».
Дворецкие явно забросили меня туда, где обитал их господин.
И этот так называемый «хозяин» едва ли являлся обычным рядовым NPC.
Раз уж существа столь сокрушительной мощи выказывали ему абсолютную преданность, он должен обладать невероятным могуществом. Страшно представить, какими аномалиями чревата наша встреча.
Если я возглавлю культ и призову божество, то в качестве него вполне может явиться тот самый хозяин...
Поэтому я выберу финал с побегом из Морнвейла в роли обычного репортёра.
А обещание, данное дворецким, я смогу выполнить когда-нибудь потом.
В конце концов, никто не мешает мне вернуться в CoV после того, как я стану значительно сильнее.
Как бы то ни было, сейчас для этого не лучшее время.
Необходимость закрыть три Испытания за месяц для эпического квеста тоже поджимала, но об этом я подумаю после того, как выберусь наружу.
Для успешного продвижения по журналистской ветке требовалось перво-наперво выполнить одну важную задачу.
Мне следовало привлечь на свою сторону ключевого NPC, известного под именем Доктор Доминик.
Он работал психиатром в небольшой клинике и изначально вёл тихую, размеренную жизнь в мирном Морнвейле, не обременённый особыми заботами.
Однако по мере расширения влияния секты к нему за помощью стали обращаться охваченные паникой горожане, из-за чего доктор невольно оказался втянут в самый водоворот событий.
Сделать его своим союзником в самом начале являлось обязательным условием для выхода на концовку с разоблачением культа.
Ведь именно Доктор Доминик обладал уникальной способностью разрушать ментальное внушение сектантов.
Я бросил взгляд в окно.
Солнце ещё не зашло, а значит, лечебница должна быть открыта.
Я уже собирался выбежать из отеля, но вовремя остановился перед зеркалом.
Чтобы не произвести на Доктора Доминика впечатление душевнобольного, следовало привести внешний вид в порядок.
Поскольку действие игры разворачивалось в вымышленном английском городе конца девятнадцатого века, мой гардероб состоял из классического костюма.
Собственное отражение в строгом сюртуке, жилете и брюках, составлявших костюм-тройку «дитто»*, казалось непривычным.
(*Ditto suit. Это такой формат старого костюма-тройки. Мне сложно описать его словами, да и термин как таковой не существует в русском языке, так что моим советом при наличии будет загуглить эти два слова на английском и посмотреть картинки.)
Я пристойно утёр выступивший на лбу холодный пот платком и пригладил растрёпанные волосы.
Напоследок застегнув верхнюю пуговицу рубашки, я покинул номер.
Перед глазами появилось системное окно.
Сделаем первый выбор. Каким путём вы пожелаете пойти?
– В роли репортёра собирать материал о секте Морнвейла и раскрыть их тайны.
– Стать культистом, вступить в общину Морнвейла и погрузиться в изучение их секретов. (Выбрать другую ветку в процессе прохождения не получится.)
Система предлагала определиться с направлением сюжета.
При этом перейти с журналистской ветки на стезю культа разрешалось в любой момент, но сделать обратный выбор уже не вышло бы.
Я без колебаний выбрал журналистский путь.
Начинается сбор улик для последующего разоблачения тайн культа.
Когда я вышел на улицу, перед глазами вновь возник список доступных действий.
Вы покинули здание отеля. Куда вы направитесь?
– Торговые ряды
– Ратуша
– Городская площадь
В перечне значились те локации, которые я успел мельком осмотреть во время поездки с той женщиной из секты.
Стоило мне выбрать площадь, как ноги сами понесли меня к цели.
Оказавшись на месте, я купил свежий выпуск у местного газетчика.
Быстро пролистав страницы, я без труда отыскал нужную заметку.
Рекламное объявление клиники Доктора Доминика.
< Убежище для утомлённых душ современных людей – лечебница Доктора Доминика! >
Спокойны ли ваши ночи?Для всех, кто заблудился в оглушительном городском шуме, двери нашей клиники всегда открыты.Мы обещаем избавить вас от глубинных страхов и тревог с помощью передовых медицинских методик, включая гипноз и психологическую релаксацию.Доктор Доминик внимательно выслушает каждого.Посетите нас сегодня и обретите долгожданную гармонию!– Профиль лечения: бессонница, галлюцинации, бред, навязчивые голоса и эмоциональная нестабильность.– Адрес: западная окраина Морнвейла, в самом конце Ивовой аллеи.
После прочтения объявления список доступных для перемещения мест расширился.
Вы покинули городскую площадь. Куда вы направитесь?
– Отель
– Торговые ряды
– Ратуша
– Клиника Доктора Доминика
Я нажал на последний пункт, и моё тело вновь подчинилось автоматическому движению.
Расположенная на окраине больница находилась на приличном расстоянии.
Поездка в экипаже сберегла бы немало сил, но из-за роли нищего репортёра с пустыми карманами «мне» пришлось идти пешком.
После долгой ходьбы впереди показался аккуратный жилой дом.
Двухэтажное викторианское здание из потемневшего от времени дерева совмещало в себе лечебницу на первом этаже и жилые комнаты хозяина на втором.
Через ухоженный палисадник к самому крыльцу вела аккуратная дорожка.
Возле здания стоял припаркованный экипаж, что указывало на присутствие кого-то из пациентов.
Я осторожно направился к клинике по гравийной тропе.
Мелкие камушки ощутимо похрустывали под подошвами моих туфель.
Я уже потянулся к латунному дверному молотку, но остановил занесённую руку, услышав доносившийся изнутри разговор.
– Ах, доктор, это всё благодаря вашему чуткому руководству!
Этот воодушевлённый голос явно принадлежал одному из посетителей.
Судя по всему, человек стоял у самого выхода и тепло прощался с врачом.
Пациент радостно продолжала:
– Раньше в моей голове ежедневно звучал невыносимый гул от множества чужих голосов. Это сводило меня с ума и мешало нормально жить. Однако после ваших сеансов все иллюзии и шёпоты как рукой сняло.
Я затаил дыхание, внимательно прислушиваясь.
Доминик действительно умудрился излечить кого-то от ментального внушения сектантов?
Однако дальнейшие слова заставили меня насторожиться.
– Теперь я слышу исключительно ваш голос! Все мои мысли заняты только вами, доктор!
...Что?
«Как по мне, лечение явно стоит продолжить».
Мне показалось, что бедолаге рановато выписываться.
Но вопреки моим сомнениям пациент с упоением продолжала изливать душу:
– В каком же кошмаре я жила до встречи с вами... Сейчас я чувствую себя абсолютно счастливой, доктор.
В её тоне не чувствовалось фальши.
Я сразу почуял неладное.
Аккуратно отпустив металлический молоток, я сделал осторожный шаг назад.
Я уже собирался развернуться и броситься наутёк, как вдруг входную дверь открыли изнутри.
– Берегите себя, Мэри.
Из дома донёсся бархатистый мужской бас.
Вслед за словами на крыльцо торопливо выбежала дама в платье с корсетом, подчёркивающим силуэт «песочные часы».
Затем позади неё...
Показался...
Я с трепетом поднял взгляд.
Мужчина, которому пришлось сильно пригнуться, чтобы протиснуться сквозь чересчур низкий для его роста проём, заметил моё присутствие.
– Приветствую. Кажется, мы прежде не встречались.
Он мягко улыбнулся и протянул мне руку для приветствия.
– Моё имя Доминик.
Перед самым моим лицом стоял некто, назвавшийся Доктором Домиником.
NPC, которого я ни разу не встречал за все прохождения CoV.
И этот мужчина...
Был трёхметрового роста.