Глава 52 — Без названия
Примечание переводчика: «напарник» изменён на «спутник». Подумывал сначала заменить на «компаньон», так как если бы историю издавали у нас книгой, то «спутник» не одобрили бы из-за потенциального романтического подтекста и нынешней цензуры... Но и «компаньон» могли бы забраковать, ибо слово заимствованное. Хотя вот в стареньких играх, вроде Dragon Age: Origins, были «спутники», и с избранными спутниками можно было кутить романы, независимо от пола.
* * *
Я силился осознать услышанное.
Да только не получалось.
Подобное с самого начала не поддавалось никакому осмыслению.
«Все жители Морнвейла лечились у Доминика?»
Хотя можно ли вообще назвать это лечением? Уместно ли использовать такое слово?
Пусть это и крошечный провинциальный городок, но чтобы абсолютно все горожане...
У Доминика...
Посчитав это преувеличением, я перевёл взгляд.
Доминик смотрел на меня.
Когда наши взгляды встретились, он слабо улыбнулся.
Я ответил непроизвольной улыбкой. Эдель, стоявшая подле нас, снова защебетала:
– Ах да, мне ведь нужно познакомить вас с нашими апостолами.
Взгляд её к этому времени уже обрёл былую ясность, и она сделала знак апостолам, что призраками безмолвно стояли в стороне.
Всего апостолов насчитывалось двенадцать, но остальных, видимо, отправили на другие задания, поскольку здесь, включая Эдель, находилось всего шесть человек.
Молодые и красивые мужчины и женщины молча подошли.
«Да оденьтесь вы уже».
Я даже зажмуриться не мог, вынужденный неотрывно смотреть на них, облачённых в эти апостольские наряды.
– Если у вас возникнут какие-либо поручения, прикажите выполнить что угодно. Мы будем служить вам верой и правдой.
– Да... Вообще-то ничего такого нет...
Заметив мою прохладную реакцию, Эдель зыркнула на апостолов.
Она смерила этих бесполезных слуг на редкость грозным взглядом.
Апостолы безмолвно отступили назад – точно так же, как и подошли.
«Двенадцатый апостол сейчас не здесь».
По первоначальному плану следовало сперва снять промывание мозгов с обычных сектантов и только затем принимать их в отряд, но раз уж сейчас я перескочил через множество этапов, вполне можно было сразу сделать спутником кого-то из апостолов.
Вот только снимать внушение с двенадцатого апостола придётся при помощи Доктора Доминика...
«И вся загвоздка в том, что Доминик сейчас ведёт себя более чем странно».
Трудно сказать, снимет ли он ментальный блок как надо.
Хорошо ещё, если он сам не наложит новое внушение.
Пока я предавался этим размышлениям, Эдель мягко коснулась моей руки.
– Господин Агнец, могу я чем-нибудь помочь? Я много чего умею.
Она многозначительно улыбнулась.
– Ради господина Агнца я готова на всё.
Дзинь. Появилось системное окно.
Принять «Главу культа Эдель» в спутники?
Постойте-ка. Нам предлагают принять её в спутники прямо здесь?
Я в замешательстве уставился на системное окно.
В обычном прохождении за репортёра заполучить Эдель в команду никак нельзя.
Да и по ветке культиста мне удалось сделать её напарницей всего один-единственный раз.
«Во время того самого прохождения, которое я забросил из-за бага игры и которое, по всей видимости, вело к истинной концовке».
Из-за пережитой в детстве психологической травмы от жестокого обращения Эдель испытывала крайнее отвращение к взрослым мужчинам.
Доходило до того, что Апостолы Пустоты выбирали в качестве жертв исключительно взрослых мужчин.
Её истинной страстью было вскрывать подношения на алтаре заживо, наслаждаясь их жуткими предсмертными воплями.
Во время игры она могла вести себя так, будто полностью открыла тебе душу, когда как в действительности едва ли так себя чувствовала.
Приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы заслужить уровень доверия, достаточный для её приглашения в команду.
И тут она проникается доверием к какому-то жалкому репортёришке из Лондона всего через полдня после знакомства.
Судя по всему, дело в воскрешении, однако у меня невольно возникла мысль, нормально ли, что всё даётся настолько легко.
«А почему бы и нет?»
Собственно, само использование воскрешения на ветке репортёра уже выбивалось из рамок нормальной игры.
Если я добавлю Эдель в спутники сейчас, это будет сродни тому, как при долге в сто миллионов взять взаймы ещё сто тысяч.
Да и простое любопытство брало верх.
«Насколько же проще станет играть, если Эдель будет среди моих спутников?»
В итоге я не устоял перед искушением и выбрал участь должника со стомиллионным долгом и ещё сотней тысяч сверху.
– Госпожа, Эдель, станьте моим спутником.
– С величайшей радостью, господин Агнец.
«Глава культа Эдель» присоединяется к вам в качестве спутника.
Следом за сообщением об успешном найме сразу же всплыло другое системное окно.
Невозможно принять «Главу культа Эдель» в качестве спутника!
«Глава культа Эдель» присоединяется к вам в качестве спутника.
Невозможно принять «Главу культа Эдель» в качестве спутника!
«Глава культа Эдель» присоединяется к вам в качестве спутника.
Невозможно принять «Главу культа Эдель» в качестве спутника!
Окна сменяли друг друга поочерёдно, как если бы систему заклинило, но в финале перед глазами осталось одно-единственное:
«Глава культа Эдель» присоединяется к вам в качестве спутника.
Объясните Главе культа Эдель, какое задание ей предстоит выполнить.
- Предупредить, что она может предать культ.
- Велеть ей провести ритуал ради меня.
- Сказать, что ей ничего не нужно делать.
- Предложить вместе провести ритуал призыва Бога Пустоты.
Создавалось впечатление, что последний вариант выбора с каждым разом становится всё конкретнее.
Разумеется, я проигнорировал его и выбрал третий пункт.
– Однако, госпожа Эдель, вам вовсе не обязательно что-то делать ради меня. Пожалуйста, просто будьте рядом.
Эдель слегка округлила глаза.
Она замерла, не отрывая от меня пристального взгляда алых глаз в обрамлении белых ресниц.
Судя по всему, услышанное сильно шло вразрез с её ожиданиями.
Вскоре она прошептала:
– Но тогда разве был смысл брать меня спутницей?
– Мне просто хотелось стать ближе к госпоже Эдель.
– ...Вы могли бы просто приказать мне сблизиться с вами.
– Мне не хотелось отдавать подобные приказы.
– ...
Эдель прикусила губу.
Слегка улыбнувшись ей, я задал вопрос, мастерски притворившись, будто это совершенно сторонняя тема:
– Ах да, мне бы хотелось осмотреть обитель культа. Позволено ли нам с Домиником осмотреть её?
– Конечно! Я прямо сейчас всё подготовлю!
– Нет-нет. Вы, госпожа Эдель, наверняка очень занятой человек, так что выделите нам какого-нибудь другого сектанта. Вам ведь нужно готовиться к завтрашнему ритуалу?
– Но...
– Я с нетерпением жду ритуала, который вы возглавите.
Уголки глаз Эдель тоскливо опустились.
Она несколько раз тяжело вздохнула, выказывая явное недовольство, однако отрицать её занятость подготовкой к ритуалу не взялась.
К тому же сегодня она потратила кучу времени на организацию банкета в мою честь, так что сроки определённо поджимали.
Те апостолы, которых сейчас не было видно, скорее всего, отправились на поиски жертв для ритуала.
Некоторое время Эдель мысленно взвешивала все за и против, но в итоге сдалась и согласилась выделить нам сектанта.
– Я выберу для вас самого способного из сектантов. Он идеально подойдёт, чтобы прислуживать господину Агнцу.
Таким образом, покинув банкетный зал, я вместе с Домиником и выделенным сектантом приступил к осмотру обители культа.
Возможность беспрепятственно вести поиски кружила голову. Власть главы культа воистину сладка!
Сектант, которого приставила Эдель, дышал преданностью до мозга костей.
Судя по его настрою, он был готов расшибиться в лепёшку ради нас с Домиником.
Улучив секунду, пока сектант отвернулся, я легонько похлопал Доминика по плечу.
Сперва я подал ему знак глазами, безмолвно прося разобраться с идущим впереди проводником, но затем торопливо шепнул:
– Только не убивайте его.
Шедший впереди сектант обернулся и спросил:
– Что вы сказали? Я не совсем расслыш...
Он так и не успел закончить фразу.
Стоило Доминику коснуться его кончиком пальца, как сектант окоченел точь-в-точь как деревянная колода и рухнул без чувств.
– Спасибо, Доминик.
Оттащив бесчувственного сектанта в сторону, я бросил его в укромном углу и достал из инвентаря фотоаппарат.
– А теперь я займусь сбором улик.
Доминик опустил на меня взгляд, наблюдая за моими действиями, и спросил:
– Вам известна дорога?
– Разумеется. Просто идите за мной.
На ветке репортёра для разоблачения можно использовать тринадцать улик.
Они делятся на решающие и обычные и, если набрать все тринадцать штук исключительно из обычных, разоблачение провалится.
Крайне важно собрать именно все решающие улики.
За вычетом тех, что доступны строго в определённые дни или спрятаны в иных локациях, прямо сейчас в этой обители можно раздобыть восемь улик.
Часть из них открывается только в том случае, если принять в спутники рядового сектанта, но раз уж я умудрился заполучить в команду целую главу культа, волноваться не стоило.
«Сегодня я соберу все восемь».
Преисполнившись решимости, я выдвинулся на зачистку обители.
Все улики в этом здании находились на третьем этаже.
Уловка разработчиков, призванная заставить игрока впустую тратить время, прочёсывая первый, второй и подвальный этажи в надежде найти хоть что-то.
Поскольку в самой игре я уже испробовал все возможные глупости, то сразу повёл Доминика прямиком на третий этаж.
В отличие от нижних ярусов, третий этаж вовсе не походил на запутанный лабиринт.
Вдоль длинного коридора друг напротив друга располагались пять комнат.
В зависимости от очерёдности посещения этих комнат менялись запускаемые события и появляющиеся предметы.
Вся структура была выстроена так, что при хаотичном исследовании получить желаемое не выходило.
Едва появилось системное окно с выбором, какую из пяти комнат посетить, я без промедления указал нужный вариант.
Вы входите в первую комнату слева.
На первый взгляд это был самый обычный кабинет, однако если нажать на книги на полках в строго определённом порядке...
– Доминик, не могли бы вы нажать на ту книгу в самом верхнем ряду?
Нажатие привело в действие скрытый механизм, и книжный шкаф отъехал в сторону, раскрывая спрятанное за ним пространство.
Перед нами предстало хранилище священных артефактов.
Здесь культисты держали орудия, используемые при совершении ритуалов человеческих жертвоприношений.
Среди бесчисленного множества плотно расставленных предметов я в два счёта отыскал то, что требовалось, и сделал снимки.
Если сфотографировать предмет некорректно, игра впоследствии могла не засчитать его как улику.
Ради безопасности стоило сделать несколько кадров.
Однако я прекрасно знал, с какого ракурса получается идеальный снимок, так что мне вполне хватало одного нажатия на затвор.
★ Найден «Окровавленный обсидиановый кинжал»! Это орудие, используемое в ритуалах человеческих жертвоприношений.
Снимок выполнен безупречно! Зафиксировано как решающая улика.
★ Найдены «Глаза жертв»! Это банка с формалином, в которой собраны вырезанные глаза людей, принесённых в жертву.
Снимок выполнен безупречно! Зафиксировано как решающая улика.
Найдена «Литургия Пустоты»! Это древний фолиант, в котором описаны порядок и методы проведения ритуала призыва бога.
Снимок выполнен безупречно! Зафиксировано как обычная улика.
Фотографируя глаза жертв, я подметил одну странную деталь.
Все плававшие в банке с формалином глазные яблоки были голубого цвета.
В оригинальной игре подобный оттенок мне ни разу не встречался.
– ...
Для начала я всё же спустил затвор. Из хранилища артефактов удалось забрать всё необходимое.
– Так, двигаемся дальше.
Вы входите в третью комнату справа.
Только я переступил порог, как пред взором предстало ослепительно роскошное убранство.
Самым пышным помещением во всём здании был кабинет главы культа.
Интерьер, сплошь выполненный в золотых и алых тонах, при долгом нахождении здесь буквально резал глаза.
Нехорошо так говорить, но это пространство точь-в-точь отражало внутренний мир самой Эдель.
Отыскав припрятанный в глубине кабинета ключ, я отпёр шкатулку, которая тоже была надёжно скрыта от посторонних глаз.
★ Найдено «Дыхание тумана»! Это флакон с веществом, применяемым для внушения сектантам.
Снимок выполнен безупречно! Зафиксировано как обычная улика.
Один флакон «Дыхания тумана» я припрятал себе в инвентарь.
Причина, по которой этот отмеченный звёздочкой предмет засчитывался всего как обычная улика, крылась в неполноте доказательной базы.
Стоило отдать вещество на химический анализ и прикрепить к делу экспертное заключение, как статус улики повышался до решающего.
Доминик, наблюдавший за моими действиями, с любопытством спросил:
– Каштан, вы буквально всё знаете. Откуда вам известны подобные тонкости?
– Ну... Всё из-за того, что я прожжённый задрот. Переходим в следующее место.
Вот так, перемещаясь из комнаты в комнату и собирая разложенное добро, я в конечном счёте раздобыл две решающие улики, одну потенциально решающую и четыре обычные.
Оставалось запечатлеть последнюю решающую улику, и дело в шляпе.
Замерев у тупика в самом конце коридора, я принялся ощупывать глухую стену.
«Где-то здесь...»
Доминик поднёс лампу поближе к стене, чтобы мне было лучше видно.
Поводив руками ещё немного, я ощутил под подушечками пальцев едва заметный выступ.
«Нашёл».
Стоило надавить на этот выступ, как скрытый механизм привёл стену в движение, и она тихо отъехала в сторону, открывая тайный проход.
Я вместе с Домиником ступил внутрь потайного помещения.
Да только дало знать о себе то, что я не учёл.
– Каштан...
В секретной комнате был чересчур низкий потолок.
Сложившийся чуть ли не в три погибели Доминик уставился на меня.
Меня охватило чувство, сродни совершению невероятно кощунственного поступка.
Увидь этот позор дворецкие, они бы точно прожгли меня лучом.
В такой ситуации я просто не мог не задать один вопрос.
– Эм... Доминик. Мой вопрос крайне нетактичен, но... вам никак не удастся стать чуточку ниже?
Будь на его месте кто другой, я бы ни за что не осмелился спросить подобное.
Но ведь это Доминик.
Преисполненный надежды, я поднял взгляд.
Уж не знаю почему, но стоило Доминику выслушать меня, как он сразу же мягко рассмеялся.
– Я пробовал как-то раз в прошлом, но ничего не вышло.
– Понятно.
Я с досадой кивнул.
После чего мы двинулись вглубь тесного прохода: я шёл впереди, а за мной следовал скрюченный Доминик.
Здесь, что примечательно, давил не только низкий потолок, но и стены с обеих сторон стояли вплотную друг к другу.
Всё потому, что данное помещение проектировалось специально для запечатывания одной особой вещи.
В самом центре этой комнаты на подставке покоился необычный металлический сундук.
На чёрном коробе, сродни выточенному из цельного куска металла, красовался выгравированный узор в виде огромного ока.
Я присел на корточки, и Доминик опустился рядом со мной, согнув колени.
Металлический ящик, который я взял в руки, вовсе не был холодным.
Он хранил в себе тепло, точно живое существо.
Сундук, в котором покоился величайший священный артефакт культа, не предназначался для того, чтобы его мог открыть любой встречный.
Чтобы добраться до содержимого, требовалось без единой ошибки пройти подряд пять зубодробительных мини-игр...
Щёлк.
– ...?
Стоило мне положить руку на короб, как замок послушно щёлкнул, позволив с лёгкостью приоткрыть крышку.
Будто кто-то уже отпёр его заранее.
★ Обнаружен «Сияющий Трапецоэдр»! Это незаменимый артефакт, необходимый для призыва Иного бога.
Окутанный чёрным бархатом предмет неестественной геометрической формы испускал зловещее свечение.
Я в оцепенении разглядывал эту вещь, источавшую причудливые блики.
Но затем я резко повернул голову, словно меня кто-то дёрнул.
Доминик не отрываясь смотрел на Сияющий Трапецоэдр.
– Я...
Его голубые глаза вспыхнули ярким, потусторонним светом, нёсшим в себе куда более мрачную и пугающую энергетику, чем сияние самого жуткого артефакта.
– ...уже видел это когда-то в прошлом.
Дзинь!
Вместе с мелодичным звуковым сигналом перед глазами возникли варианты выбора.
Использовать Сияющий Трапецоэдр.
- Призвать Бога Пустоты.
- Призвать Бога Пустоты.
- Призвать Бога Пустоты.
- Призвать Бога Пустоты вместе с Доктором Домиником!