Глава 33 — Без названия
Я смотрел на системное окно с уведомлением о закрытии.
Затем медленно поднял голову и огляделся.
Никого.
И Ли Сеон, что истекал чёрными кровавыми слезами, и Тхак Чучхоль с Пхэн Сандо, что выли хором на два голоса, исчезли.
«А я ведь так толком и не попрощался».
Мне вспомнился Smiley, обратившийся в предмет прямо на моих глазах.
Когда подобное повторяется во второй раз, на душе становится немного пусто.
Я и знаю, что они всего лишь NPC, да только пока находишься внутри Испытания, эта мысль никак не приходит в голову.
Они живут и движутся прямо перед тобой, поэтому раз за разом забываешь, что им суждено исчезнуть, и невольно тешишь себя смутной надеждой, что свидеться с ними можно когда угодно.
Моему настроению вопреки системное окно прилежно высыпало одно крикливое уведомление за другим.
◆Эпический квест < Хан Гоё >: за месяц закрыть 3 Испытания.Закрыто Испытаний: (1/3)(Внимание! При провале квеста вам отсекут конечности! При успехе конечности сохранятся.)
«Хан Гоё» оглашает своё имя Акаше (Akasha)!
■■ ■■■ обращает на вас внимание.
Текущая узнаваемость 0,05%
Я отбросил тоску и вчитался в системное окно.
«Ого, узнаваемость».
В прошлый раз накинули всего 0,01%.
А в этот – целых 0,03%, прибавка вышла на редкость щедрая.
Вот только я до сих пор не понимаю, куда её вообще девать.
«И что значит, что на меня обращают внимание какие-то чёрные квадратики, тоже не разберу».
Я перевёл взгляд на кассетный плеер, что держал в руке.
И тогда снова всплыло системное окно.
Вы думаете, что эту музыку непременно стоит послушать.
Содержание было схожим с тем, что я видел, когда мне досталась Happy Smile Candy.
Я и так собирался её разок проверить.
Любопытно было, отчего изменилось содержимое, да и музыку внутри хотелось послушать.
«Попрошу Самру».
Дело казалось опасным, так что я планировал перепоручить прослушивание Самре – ему-то от музыки ничего не сделается.
Испытание < Dead Zone Delivery > завершено.Через 80 секунд Испытание будет закрыто навсегда.
Вы – игрок с максимальным вкладом в < Dead Zone Delivery >.Вы можете забрать «2» предмета.
Как и ожидалось, выскочило уведомление о максимальном вкладе.
Один предмет я уже выбрал – портативный кассетный плеер.
А вот со вторым были сомнения.
Хотелось спросить капитанов, не нужен ли Управлению какой-нибудь предмет, но рядом их не было, и выбирать пришлось самому.
Впрочем, раздумывать не пришлось.
– ...Ой.
Выбор предметов завершён.
Дело в том, что выбрать ещё один предмет уже не вышло.
Плеер и лежащая внутри кассета, судя по всему, распознались по отдельности, и система засчитала это за два выбранных предмета.
«А поменять нельзя?»
Мне светило выйти с одним только кассетным плеером, и я пожалел о своём выборе.
Но кнопки отмены нигде не было.
– Отмена. Замена. Сброс?..
Поборов смущение, я перепробовал и то, и это, но системное окно безмолвствовало.
Делать нечего – придётся стать страстным любителем музыки.
«Раз это из Испытания, внутри может оказаться музыка, которой в истории человечества и не было».
А вдруг это и вовсе нечто новое, что совершит в музыкальном мире великий переворот?
Уповая на это, я прибрал кассетный плеер.
А восемьдесят секунд спустя мир сложился всеми цветами разом.
И я очутился за пределами Испытания.
* * *
Чувство было такое, будто вернулся я после долгой-долгой отлучки.
В реальности, наверное, прошло дней пять-шесть.
Не успел я разлепить глаза на холодном полу лаборатории, как всё тело прострелило ломотой.
– Уф...
Стон вырвался сам собой. Я лежал ничком и глотал боль.
Всё потому, что нитки и бинты, которыми мне залатали порезы внутри Dead Zone Delivery, канули в лету.
Расплата за максимальный вклад настигла меня, и какое-то время я не мог и шевельнуться, так и скорчившись на полу.
«В Dead Zone Delivery вроде бы так сильно не болело».
Похоже, вместе с нитками выветрилось и обезболивающее.
Постанывая, я кое-как поднял голову и оглядел всё кругом.
Первыми мне на глаза попались Гвак Ханмук и Мо Хэин. Они, судя по всему, ещё не пришли в сознание.
В конце я оставался один, и меня глодала тревога, так что я выдохнул с облегчением.
«А подполковник Че?»
За него можно было не беспокоиться, но раз уж я проверял капитанов, заодно поискал и его.
Че Хёно забился в самый дальний угол.
Сидел он, привалившись спиной к стене, – видно, уже очнулся.
Одет он был в точности как внутри Испытания.
Маска-очки и респиратор, куртка с капюшоном и боевая форма.
Металлические руки он небрежно свесил, и вид у него был точь-в-точь как у огромного игрушечного робота, которому вырубили питание.
Хотя навешивать на него этакий милый ярлычок, как «игрушечный робот», уж точно не годилось...
На душе сделалось малость странно.
Внутри Испытания я насмотрелся, как Че Хёно буйствует.
Картина того, как он с упоением кромсал зомби прямо передо мной, ясно стояла перед глазами.
А вот вернувшись в реальность, он словно растерял всякую волю и всякий запал.
Я тихонько окликнул его, недвижно застывшего на месте:
– Подполковник Че.
И тогда лицо, что было опущено к полу, очень медленно приподнялось.
В маске-очках отразился мой силуэт.
– Э-э...
Окликнуть-то окликнул, а сказать нечего. Я завёл речь о чём попроще.
– Всё ли было спокойно? При зачистке меня рядом не...
Я говорил, приподняв одну голову от пола, и осёкся, вздрогнув.
Че Хёно вдруг резко вскочил.
В маске-очках ярко вспыхнул огонёк.
*^ ^*
По обеим сторонам от улыбающегося смайлика на маске-очках добавилось по значку.
Че Хёно облачил обе металлические руки в вороньи перчатки и зашагал ко мне.
Он присел прямо на корточки передо мной и легонько потыкал меня рукой.
Жест был такой, словно он проверял, и впрямь ли я живой, и я отозвался умирающим голосом:
– Я живой...
Мертвецы говорить не умеют. Че Хёно убрал руку.
– Подполковник Че.
? ?
– Теперь вы довольны?
Чего он от меня хотел, я не понимал, но раз велено было не умирать – я вернулся живым даже из нутра монстра-босса.
«Этого ведь достаточно?»
Дальше мне хотелось бы в мирной обстановке внутри команды сосредоточиться только на прохождении Испытаний.
«Прошу».
Я с мольбой во взгляде поднял глаза на Че Хёно.
– М-м.
Че Хёно негромко отозвался и перебрал пальцами в кожных перчатках, как если бы играл на пианино.
Сейчас не металл, поэтому без лязга.
Он вгляделся в меня и сказал:
– Гоё-я, живи долго.
– ...
То кидает меня монстру-боссу в пасть, то теперь живи долго.
Но я лишний раз напомнил себе, что передо мной Че Хёно, и быстро смирился.
«Уже хорошо, что не велит подыхать».
Как бы там ни было, пожелание долго жить я услышал, так что за свою жизнь дальше можно было, пожалуй, и не переживать.
Боевое крещение я прошёл, что называется, по полной.
Че Хёно надавил на гарнитуру у меня в ухе.
И тотчас же послышался голос Самры.
– [Хан Гоё.]
Я отчитался перед ним:
– < Dead Zone Delivery > закрыто. Спецгруппа в полном составе возвращается в Управление.
Тишина в наушнике.
Только я подумал, не оборвалась ли связь, как пришёл ответ.
– [Услышал вас, Гоё. Будем ждать.]
Может, к андроиду это выражение и не применимо, но мне почудилось, будто от него повеяло радостью.
Самра мягко известил меня об успехе:
– [Первое задание группы особого назначения выполнено.]
* * *
Едва мы вернулись в Управление, как меня спешно взялись лечить.
Зашитые в Dead Zone Delivery раны снова открылись и закровоточили, а крови я и без того потерял много, так что чуть не дошло до беды.
Мо Хэин и Гвак Ханмук тоже какое-то время не приходили в сознание – сказывались последствия начавшегося обращения в зомби.
Особенно долго не очухивалась Мо Хэин: было время, когда она целиком превратилась в зомби, потому и провалялась без сознания дольше остальных.
К счастью, кроме этого, никаких серьёзных нарушений не было.
Че Хёно, едва вернувшись в Управление, до следующего задания спецгруппы отправился в Испытание, какое можно пройти быстро.
Это было формальное наказание за то, что он напал на члена команды.
Да он и сам наверняка хотел войти в Испытание, а к заданию спецгруппы вернётся вовремя, так что особо я не переживал.
А потом, после лечения, я провалялся без сознания дольше самих капитанов, а очнувшись...
– ...?
Едва открыв глаза, я оказался в странной ситуации.
Чик-чик.
Чик-чик-чик.
Кто-то стриг мне ногти маленькими ножницами...
От потрясения я даже не подал виду, что очнулся, и просто наблюдал за этой картиной.
Тот, кто с превеликим усердием стриг мне ногти, с запозданием ощутил мой взгляд и поднял голову.
– А-а-ай!
И сам же завопил.
У меня мелькнул вопрос, не мне ли тут полагается вопить, но я всё же постарался сохранить хладнокровие и для начала разузнать, кто передо мной.
– Вы кто?
Пухлощёкая женщина в круглых очках с большими линзами и белом халате походила скорее на научного сотрудника, чем на врача.
Всё потому, что смотрела она на меня точь-в-точь как Ли Гаон, когда та узнала, что я – лекарство.
– А, здравствуйте... Я, эм, из 2-го отдела...
– Из научно-аналитического отдела, хотите сказать?
– Да, да-а.
Женщина вдруг закивала, кланяясь.
При этом пробирку с образцом, где лежали мои ногти, она бережно сжимала в руке.
Совсем тихим голосом она назвала своё имя.
– Меня зовут Хам Чиволь... Я глава отдела!..
Услышав имя, я мигом сжал кулак и спрятал ногти.
Хам Чиволь, охнув, округлила глаза и рот.
Похоже, она ещё не набрала столько моих ногтей, сколько хотела.
«Какое счастье... Хотя, может, наоборот, беда?»
Глава научно-аналитического отдела Хам Чиволь.
В играх Хроник встретить её доводилось нечасто.
Оно и понятно: встреча с Хам Чиволь со стопроцентной вероятностью означала...
«Плохую концовку».
Ту самую, где игрока утаскивают в лабораторию как подопытного и подвергают чудовищным мукам.
Я-то знал, какие жестокие эксперименты над людьми ставит Хам Чиволь, так что не мог не трепетать от ужаса.
Я внутренне дрожал, когда, по великому счастью, явилась рука спасения.
– Хан Гоё, вы проснулись?
Дверь палаты отворил вошедший Самра. Никогда ещё я не был так ему рад.
– Да! Я в полном порядке. Хоть сейчас выписывайте.
– Ой, а-а!..
Хам Чиволь засуетилась передо мной, но я отчаянно делал вид, что не замечаю.
И при этом слал Самре умоляющие взгляды.
Самра вволю насобирал данных о реакциях моего тела и только потом пришёл мне на выручку.
– Глава отдела Хам Чиволь, не уступите место? Мне нужно обсудить с Хан Гоё следующее задание.
– А... Самра, я, эм... у меня пока только 0,06 грамма ногтей... и другое тоже...
– Данных для образцов собрано уже достаточно. Всё сверх того – личная прихоть главы отдела Хам Чиволь.
– ...Ну, это...
Хам Чиволь больше ничего не возразила и сомкнула губы, а Самра проворно выпроводил её за дверь палаты.
– Спасибо.
– Вы и про главу отдела Хам Чиволь, оказывается, наслышаны.
– Не сказать чтоб подробно.
Самра встал у больничной койки и посмотрел на меня. Задирать голову на рослого андроида было непросто.
Я запрокинул голову до упора, и тогда Самра сам опустился на стул.
– А капитаны в порядке?
– Капитан Гвак Ханмук и капитан Мо Хэин занимаются делами своих основных команд.
Похоже, обошлось без последствий. Пока я переводил дух от облегчения, Самра сообщил мне о следующем задании.
– Пока ещё обсуждается, но вторым заданием спецгруппе, вероятнее всего, назначат < Clean! Clean! Clean! >.
Войти предстояло через неделю, а если захочется сдвинуть срок входа – мне следовало сказать об этом.
Вот только торопиться нужно было как раз мне.
«Отсечение конечностей...»
Я ответил, что откладывать нет нужды.
Честно говоря, с такой-то задачей, как Clean! Clean! Clean!, и через неделю войти было нормально. Это Испытание обещало прохождение полегче, чем Dead Zone Delivery.
Взамен я выдвинул другое требование.
– Перед заданием я хотел бы раздобыть один предмет.
– Направлю запрос в отдел управления активами.
– Дело в том, что в Управлении этого предмета нет... В Корее он, должно быть, всего один, и владеет им, насколько мне известно, председатель группы «Чхонкан».
Дослушав меня, Самра сразу смекнул, о каком предмете речь.
– О «Благообразии»?
– Да. С этим предметом прохождение пошло бы куда легче. Получится ли заручиться содействием председателя?
– Получится.
– ...!
Раз уж Самра дал такой твёрдый ответ, дело и впрямь было осуществимо.
Но не успел я обрадоваться, как Самра добавил кое-что странное.
– Вот только заручиться согласием председателя «Чхонкан» и убедить её должны вы сами, Хан Гоё.
– Что?
– Председатель «Чхонкан» не отдаст предмет никому, кроме вас, Хан Гоё.
В голове не укладывалось. Уж если кого и посылать на уговоры, то куда сподручнее кого-нибудь из верхушки Управления.
С председателем «Чхонкан» я и издали-то ни разу не знался в лицо...
«Хотя нет, погоди-ка».
А точно... не знался?