Глава 91 — Хан Чонсон, ты к ней сейчас подкатываешь, да?

Луна медленно прошла мимо, а я невольно проводил её взглядом. Едва заметив меня, она на миг нахмурилась — я успел это увидеть.

Но, поравнявшись со мной, Луна ничего не сказала.

Прошла мимо, будто вообще меня не заметила.

Когда она отошла подальше, я невольно усмехнулся.

«Ну да. Мы ведь друг другу никто».

Мне нечего было стыдиться слов, которые я только что сказал Карите.

И всё же взгляд Луны почему-то не давал покоя. Словно меня поймали на чём-то дурном...

Я невольно посмотрел ей вслед.

«Кстати, а где Милия?»

Обычно они с Луной ходили вместе, но Милии нигде не было.

Неужели Луна пришла одна? Странно, что меня это вообще занимало.

Между мной и кем-либо из них ничего не было. Мы просто учились в одном классе.

Тут заговорила Карите, и я повернулся к ней.

— Ты правда так думаешь?.. Что проводишь со мной время, потому что беспокоишься обо мне... и сам этого хочешь?

Она спросила осторожно, почти робко. Я кивнул.

— Правда. Не знаю, почему ты об этом спросила, но другой причины быть рядом с тобой у меня нет.

Я постарался ответить спокойно, хотя на душе стало не по себе.

Я не обманывал Карите. Я действительно общался с ней, потому что хотел её спасти. И потому что сам хотел быть рядом.

«По крайней мере до следующей недели».

Сейчас именно ей следовало уделить больше всего внимания. Я не собирался холодеть к Карите и потом, но пока мне было необходимо добиться её расположения.

— Значит, ты и правда... говоришь искренне.

— Карите, ты решила, что я подошёл к тебе с каким-то умыслом?

— Честно говоря, последние два дня я именно так и думала. Может, тебя привлекло имя семьи Эсильдерн. Или моё тело... Или у тебя была какая-то другая причина со мной сблизиться.

Я не удержался от невесёлого смешка.

— Да как я мог позариться на твою семью... и тем более на твоё тело? Это же полная чушь.

Я понятия не имел, насколько могущественна семья Эсильдерн. В романе Карите упоминалась лишь как несчастная жертва, а затем исчезала из повествования. Но раз она заговорила об этом, её род, видимо, и впрямь был знатным. И только после этих слов мой взгляд невольно скользнул по её фигуре.

«Не такая сногсшибательная, как у Аделии, но всё же...»

Поймав себя на этой мысли, я резко мотнул головой.

Сейчас было не время думать о подобном.

— Прости. Если ты действительно встречался со мной только поэтому, значит, я... неверно тебя поняла. А ты просто хотел побыть рядом — без всякой задней мысли.

От её слов мне стало ещё неловче.

— Не надо так извиняться. На твоём месте я бы тоже насторожился, если бы кто-то вдруг подошёл и начал говорить такие вещи.

Произнеся это, я и сам задумался о своём поведении.

Я заговорил с Карите сразу же, как только увидел её. Мне казалось, что я проявляю заботу, но для неё всё наверняка выглядело иначе.

Она вполне могла решить, что меня интересует её семья, её тело... или что-то ещё.

— Наверное, одних моих слов всё равно мало, чтобы ты окончательно мне поверила. Но я постараюсь это исправить.

— Н-нет! Я верю тебе, Хан Чонсон. Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть.

Её горячая уверенность застала меня врасплох.

— Правда... веришь?

Будь я на месте Карите, едва ли поверил бы себе.

Однако она решительно кивнула и посмотрела мне в глаза.

Её светло-алые глаза стали заметно яснее, словно тревога и страх понемногу отступили. В них отчётливо отражался я, и мне подумалось, что всё-таки я поступил правильно.

— Верю.

В её голосе звучала твёрдость, и я невольно улыбнулся.

— Спасибо, что сказала это.

— Нет, это тебе спасибо. За то, что первым подошёл ко мне... Последние два дня я только о тебе и думала. Боялась, что, если ты и правда сблизился со мной ради чего-то такого... я не буду знать, как поступить.

— ...Этого, конечно, не случилось бы. Но будь у меня такой умысел, тебе следовало бы сразу меня отвергнуть. О чём тут вообще думать?

От нелепости её сомнений я коротко рассмеялся.

Если бы я и правда положил глаз на её семью или замыслил что-нибудь грязное, Карите должна была прогнать меня или хотя бы перестать со мной общаться.

Ответ казался очевидным.

— Я и сама понимаю, что так было бы правильно. Но мне кажется... я всё равно не смогла бы так поступить.

— Не смогла бы? О чём ты?

— Даже если бы ты подошёл ко мне с дурными намерениями... я бы, наверное, всё равно тебя приняла.

Карите горько улыбнулась, и её признание выбило меня из колеи.

— Ты бы приняла меня, даже зная, что у меня на уме что-то дурное?..

— Я была в таком отчаянии. Мне очень хотелось, чтобы рядом оказался кто-то вроде тебя: человек, который спокойно выслушает и просто побудет со мной. А потом ты вдруг появился. Мне даже показалось, будто тебя послали с небес, чтобы спасти меня.

Она произнесла это смущённо, и я пристальнее всмотрелся в её лицо.

Одно теперь не вызывало сомнений.

Я понимал, что Карите тяжело, но ей было гораздо хуже, чем я себе представлял.

Её смерть, которая должна была произойти на следующей неделе, была связана не только с Апостолом Жертвы Летеей и прочими внешними обстоятельствами.

Возможно, главной причиной была сама Карите — точнее, то, до какого состояния её довели.

Накопившееся отчаяние могло толкнуть её на крайность. Даже обычная жизнь давалась ей с огромным трудом.

Иначе она не сказала бы, что приняла бы меня даже с дурным умыслом.

— Наверное, я кажусь тебе полной дурой?.. — неловко улыбнулась она.

Я сразу покачал головой.

— Когда человеку совсем плохо, он может цепляться за что угодно. А раз тебе настолько тяжело... давай встречаться чаще.

Теперь я ясно понял, как должен поступить.

Недостаточно видеться с Карите только тогда, когда она сама об этом просит. Я должен первым искать встречи, чтобы ей не приходилось оставаться со своими мыслями наедине.

— Но, Хан Чонсон... у тебя ведь есть свои дела. Мне неловко всё время звать тебя. Я словно навязываюсь.

— За это не извиняются. Я могу уделять тебе больше времени. И если бы собирался помочь кое-как, то вообще не стал бы с тобой встречаться. Не переживай обо мне.

Я сказал это вслух, чтобы она точно поняла.

Я действительно намеревался помочь. Заодно эти слова стали обещанием самому себе.

— Раз ты так говоришь, хорошо. Больше извиняться не буду. Спасибо.

— Вот и договорились. Когда ты свободна в следующий раз?

— В следующий?..

— Я ведь сказал, что хочу проводить с тобой время. Теперь сам назначу нашу следующую встречу.

Я говорил уже без прежних колебаний.

Теперь, когда я понял, насколько это важно, следовало действовать.

— Тогда... думаю, в понедельник на следующей неделе.

— Давай встретимся в парке после занятий. Часа в четыре. Тебе удобно?

— В четыре... Да, удобно.

Карите ответила застенчиво, и меня снова кольнула жалость.

«Сколько же ей пришлось вынести?»

Разговаривать с другим человеком, без всякого страха назначать встречу — самая обычная жизнь. Но даже за это Карите была мне искренне благодарна.

Значит, последние годы дались ей невыносимо тяжело. А в академии, где она наверняка замкнулась ещё сильнее, ей, должно быть, стало совсем плохо. От одной этой мысли сжималось сердце.

«Я должен относиться к ней ещё лучше».

Дело было уже не только в том, чтобы не дать ей погибнуть. Мне самому хотелось продолжать с ней общаться.

Передо мной был человек, который отчаянно нуждался в помощи.

И я мог ей помочь. Разве можно было поступить иначе?

Несмотря на страх, Карите честно открыла мне свои чувства. Она боялась, что у меня дурные намерения, но всё равно смотрела на меня искренне.

...Уже одного этого было достаточно, чтобы и я отвечал ей искренностью.

— Ну что, Карите, пойдём?

— В кафе приятно разговаривать, но можно заглянуть ещё куда-нибудь. Так ты лучше отвлечёшься.

Я посмотрел на её тарелку.

Мы оба уже доели десерт, так что можно было уходить.

— Да, хорошая мысль. Пойдём.

Карите посмотрела на меня и улыбнулась — теперь немного светлее. Я тоже невольно улыбнулся.

Динь.

* * *

Дверь кафе закрылась за парнем и девушкой.

Несколько кадетов проводили их взглядами, а затем с любопытством переглянулись.

— Ничего себе. Вы видели, как они друг на друга смотрели?..

— Хан Чонсон к ней сейчас подкатывает, да?

— Ну, он хотя бы симпатичный.

— А мне Карите вообще не нравится. Мрачная какая-то. И чем она его зацепила?

Девушки тут же принялись обсуждать ушедшую пару. Одна из посетительниц нахмурилась.

Даже в одиночестве она сразу бросалась в глаза: розовые хвостики неизменно притягивали взгляды.

— Вот же козёл, — пробормотала она.

На душе и без того было паршиво. Без Милии одиночная прогулка не радовала, а теперь стало ещё и горько.

Конечно, Луна понимала, почему подруга не пошла с ней. Милия сказала, что хочет как следует заняться развитием своей черты.

Для духовной силы были необходимы тишина и сосредоточенность, поэтому мешать ей своим присутствием Луна не могла.

Нельзя же тормозить развитие лучшей подруги.

Вот и получилось, что, решив скоротать свободное время в кафе, она стала свидетельницей странной сцены.

Хан Чонсон, о котором чуть ли не каждый день ходили слухи из-за очередной девушки, предстал перед ней во всей красе.

«Ладно, со мной вышло недоразумение... Но что ему понадобилось от этой Карите?»

Может, остальные и не ошибались, и Чонсон действительно клеился к другой кадетке?

Луна исподтишка наблюдала за ними. Они оживлённо разговаривали и выглядели на редкость довольными друг другом.

Со стороны можно было решить, что они встречаются.

Она повертела в руках чашку и вдруг кивнула собственным мыслям.

— А ведь было бы неплохо, если бы они и правда сошлись...

Пусть Хан Чонсон выберет другую девушку — Луне от этого только лучше. Тогда Милии придётся отказаться от него.

Но радость продлилась недолго.

— Стоп. Тогда Милии будет больно.

До того как Луна извинилась перед Чонсоном, подруга успела порядком её извести.

«Так нельзя поступать».

«Надо думать и о других».

«Луна... По-моему, ты не права».

«Мне казалось, ты совсем другая... Эх».

Разочарованный голос Милии вновь зазвучал в памяти.

...Каждая её фраза колола сердце, как острое копьё. От сознания, что она разочаровала подругу, Луна переступила через гордость и всё-таки извинилась.

Она и сама чувствовала вину перед Чонсоном, но извиниться её всё же заставила Милия.

Тогда Луна впервые по-настоящему поняла одну вещь.

«До чего же сильно Милия... любит Хан Чонсона».

Это была не простая влюблённость. Милия относилась к нему совершенно серьёзно.

И если теперь, когда она так к нему привязана, Хан Чонсон начнёт встречаться с Карите?..

Луна сглотнула, не в силах даже представить последствия.

Как тяжело будет Милии. Как она расстроится...

— Нет... Так нельзя.

Если Хан Чонсон сойдётся с другой, радоваться этому Луне точно не придётся.

Её ужасно раздражало, что Милия столько внимания уделяет Чонсону. Но ещё меньше ей хотелось видеть подругу несчастной.

Она ведь так дорожила Милией.

Луна покусала губу и наконец поднялась из-за стола.

— Чёрт его знает.

Она не понимала, что связывает Хан Чонсона с Карите. Раз Милия сейчас занята тренировкой, придётся самой всё выяснить.

Тогда, даже если подруге всё-таки будет больно, Луна сможет хотя бы смягчить удар.

Так началась её тайная слежка.

Луна решила во что бы то ни стало выяснить, что происходит между Хан Чонсоном и Карите.