Глава 100 — Два главных героя.

— Леонхарт, тот кадет в парке... Разве не Хан Чонсон?

После неожиданного вопроса Юмии Леонхарт рассеянно повернул голову.

Вдалеке виднелась парковая скамья. На ней сидели двое кадетов. Чёрная форма класса C, характерные тёмные волосы... Хотя юноша был повёрнут спиной, это почти наверняка был Хан Чонсон.

— Похоже, он с другой девушкой.

— ...Наверное, с однокурсницей.

Ответив, Леонхарт почувствовал сильное любопытство.

Сегодня аудиторию класса A захлестнула странная новость о Хан Чонсоне.

Говорили, будто он уже нашёл путь к навыку. Остальные в один голос называли слух нелепицей. Леонхарт тоже не мог поверить.

Как бы ни был талантлив Хан Чонсон, найти путь к навыку на четвёртом уровне черты было немыслимо.

Правду он узнал позже от инструктора Аваланш, вошедшего в аудиторию.

«Слух, который вы слышали, правдив. Хан Чонсон действительно нашёл путь к навыку. Я и сам поверил лишь после личного разговора с инструктором Кали».

То, что казалось выдумкой, инструктор подтвердил напрямую.

Глядя на Чонсона издалека, Леонхарт не мог успокоиться.

Сам он лишь нащупывал дорогу к следующему уровню. Хан Чонсон тем временем ушёл так далеко вперёд, что превзошёл любые ожидания.

— Леонхарт, раз уж мы случайно его встретили, может, подойдём и спросим напрямую?

Юмия не скрывала любопытства. Он едва не согласился, но всё же покачал головой.

— Вдруг мы помешаем?

— Подойдём и узнаем. Если помешаем, сразу уйдём. В коротком разговоре нет ничего страшного. Честно говоря, я до сих пор не верю, что на четвёртом уровне вообще возможно найти путь к навыку...

Даже Юмия, прежде почти не интересовавшаяся Хан Чонсоном, теперь была заинтригована.

...Леонхарту тоже хотелось увидеть всё собственными глазами.

Неужели Чонсон и правда развивался настолько быстро? Разум всё ещё отказывался принимать такую возможность.

— Тебе ведь тоже любопытно. Давай хотя бы поговорим.

Юмия взяла Леонхарта под руку и потянула за собой. Сопротивляться он уже не мог.

— Хан Чонсон, привет.

Юмия поздоровалась неожиданно приветливо. Чонсон поднял на них глаза, несколько раз моргнул и ответил:

— ...Привет. Юмия... И Леонхарт с тобой. Что вы здесь делаете?

— Шли мимо и случайно заметили тебя, — сказал Леонхарт.

Чонсон посмотрел с недоверием.

Со стороны объяснение и правда звучало неубедительно, но всё произошло именно так: Юмия увидела его с дороги, и они решили подойти.

Она улыбнулась и сделала шаг ближе.

— Хан Чонсон, кто эта девушка? Представишь нас?

— Хорошо. Она не из моего класса, мы познакомились на занятиях по развитию черт для класса C. Её зовут Карите.

Чонсон жестом представил спутницу. Девушка с небесно-голубыми волосами выглянула из-за его спины, словно пряталась от незнакомцев.

Эта картина показалась Леонхарту неожиданной.

— Просто Карите очень стесняется незнакомых людей... — неловко пояснил Чонсон.

— Всё в порядке. Мы подошли внезапно, так что её можно понять.

«Карите».

Леонхарт запомнил имя и осторожно продолжил:

— Хан Чонсон, прости, можно ненадолго тебя отвлечь?

— Сейчас?..

— Да. Я хочу кое-что уточнить. Разговор займёт совсем немного времени.

Произнося это, Леонхарт виновато посмотрел на Карите.

Он не знал, почему они проводят время вместе, но очевидно вмешивался в чужую встречу.

К счастью, девушка поняла его взгляд.

— ...Хан Чонсон, всё хорошо. Поговорите.

— Ты уверена?

— Да.

— ...Тогда ладно.

Получив согласие, Леонхарт посмотрел на Юмию.

Он без слов попросил её помочь. Юмия несколько мгновений глядела на него, а затем недоверчиво рассмеялась.

— Эх. Поняла я, чего ты хочешь. Только не смотри так, Леонхарт.

— Спасибо. Это ненадолго.

— Ладно. Но потом ты сам всё мне расскажешь. Договорились?

— Да, обязательно.

Юмия подошла к Карите, и компания сама собой разделилась.

Леонхарт хотел поговорить с Чонсоном наедине, поэтому Юмия ненадолго увела его спутницу.

Шаги девушек постепенно стихли. Леонхарт посмотрел на Чонсона.

— Так о чём ты хотел поговорить?

Вопрос прозвучал спокойно. Леонхарт же ощущал странное разочарование.

«С виду он почти не изменился».

После слухов о пути к навыку Леонхарт ожидал увидеть разительную перемену. Но при внимательном взгляде Хан Чонсон казался тем же, что и раньше.

— Я хотел спросить о слухах вокруг тебя.

— Обо мне ходят слухи?

Чонсон нахмурился. Леонхарт сразу перешёл к сути.

— Ничего дурного. Просто я услышал нечто настолько невероятное, что решил спросить тебя лично. Спрошу прямо: правда ли, что ты нашёл путь к навыку?

Он уже знал ответ, но всё равно задал вопрос.

Факт был слишком невероятным, чтобы обойтись чужим подтверждением.

— Если даже до тебя дошло... Да, это правда.

Чонсон ответил спокойно. Леонхарт не нашёл слов.

«Значит, правда».

Он невольно сжал кулак.

Хотелось спросить, как такое вообще возможно и каким образом Чонсон нашёл этот путь. Но губы не разжимались.

— Так ты подошёл только ради этого?

— ...Не специально. Мы и правда встретили тебя случайно. Но я очень хотел проверить слух. Спасибо, что ответил.

Голова словно опустела.

Когда невероятное подтвердил сам Чонсон, удар оказался куда сильнее.

Внутри образовалась пустота. В памяти вдруг прозвучали слова учителя.

«Сопляк, не знаю, какого ранга окажется твоя черта, но по врождённой одарённости ты, без сомнения, гений. Причём редчайший. Только запомни: гениев в мире много. Не смей зазнаваться».

Учитель повторял это постоянно. Леонхарт всегда считал, что не зазнаётся.

Он трезво оценивал собственную силу и не смотрел на других свысока.

Но только сейчас наставление по-настоящему отозвалось в груди.

Разумеется, он понимал, что не единственный гений на свете.

Понимал и то, что существуют люди талантливее его.

Однако одно дело — знать, и совсем другое — ощутить это рядом с собой.

— Леонхарт? Почему ты вдруг замолчал?

Леонхарт услышал вопрос и невесело рассмеялся. Затем покачал головой.

— Просто... я поражён. Я знал, что ты талантлив, Хан Чонсон. Но не думал, что настолько. Найти путь к навыку уже сейчас... В любом случае поздравляю.

Он произнёс искреннее поздравление, но пустота внутри не исчезла.

Леонхарт снова посмотрел на стоящего перед ним юношу.

Даже с чертой обычного ранга Хан Чонсон сиял так ярко, что не замечать его было невозможно. И потому в голову пришло почти немыслимое предположение.

«А что, если...»

Что, если бы ему досталась черта выше обычного ранга?

Насколько ярче он сиял бы сейчас?

— Спасибо. Хотя странно слышать от тебя слово «талант».

— Что в этом странного?

— Ещё бы не странно. Если разобраться, путь к навыку я нашёл во многом благодаря тебе.

Леонхарт словно перестал мыслить.

«Благодаря мне?»

Он заговорил прежде, чем успел обдумать вопрос.

— Хан Чонсон, что ты имеешь в виду?

— Поединок с тобой многое мне показал. Особенно ясно я понял, что нельзя оставаться прежним. Когда оглядываюсь назад, понимаю: именно он стал одной из главных причин, по которым я приблизился к навыку.

Леонхарт слушал, потрясённый услышанным.

Он и сам бесчисленное множество раз вспоминал тот бой.

Нужно было быть осторожнее.

Спокойнее оценить ситуацию.

Серьёзнее отнестись к Хан Чонсону...

После поединка Леонхарт долго мучился сожалениями.

Он мог победить. Поражение заставило его заново оценить собственный настрой.

...Для Хан Чонсона тот же бой, похоже, имел совсем иной смысл.

«Я понял, что не могу оставаться прежним».

Леонхарт не до конца понимал, что именно скрывалось за этой фразой.

Но её общий смысл уловил почти инстинктивно.

— ...Хан Чонсон, ты видел дальше.

— Дальше?

— Да. Пока я возвращался к тому поединку и жалел о прошлом, ты уже смотрел вперёд.

В голове сложилась новая картина.

Возможно, Чонсон тоже размышлял, как мог бы победить. Но Леонхарт был уверен: тот не терзался прошлым так долго.

Пока Леонхарт перебирал ошибки, Чонсон думал о следующем шаге.

Представлял себя сильнее и вкладывал все силы в то, чтобы таким стать.

Леонхарт вдруг рассмеялся.

Они и правда были разными.

Один оглядывался назад, разбирал свои ошибки и сожалел, что отнёсся к бою неправильно. Другой с самого начала думал иначе.

Леонхарт глубоко вздохнул и кивнул.

Тяжесть в груди словно развеяло ветром. На смену ей пришла бодрая ясность.

— ...Кажется, благодаря тебе я понял, куда должен идти.

Произнеся это, Леонхарт и правда увидел путь к собственной силе.

* * *

Шаги Леонхарта и Юмии постепенно затихли вдали.

Чонсон смотрел им вслед, и в голове царил полный бардак.

Во время разговора Леонхарт внезапно начал нести какую-то чушь, а потом выглядел так, будто его осенило свыше.

«Он понял свой путь благодаря мне?»

Сколько ни размышляй, смысл оставался непонятным.

Леонхарт был главным героем этого мира. Чонсон не должен был становиться для него ориентиром.

Он должен идти своей дорогой...

— Не знала, что ты дружишь и с кадетами класса A.

Только после их ухода Карите заметно расслабилась. Чонсон неловко кивнул.

— Мы не настолько... близки.

Похоже, среди класса A почти не осталось людей, которых он понимал.

Даже резкая и холодная Юмия казалась понятнее Леонхарта и Глесии.

Чонсон и правда начал так думать.