Глава 78 — Ты правда думаешь, что Хан Чонсон подошёл к тебе без задней мысли?
Они вышли из кафе и вскоре остановились на развилке.
— Хан Чонсон, в субботу мы точно увидимся? — осторожно спросила Карите.
Он легко улыбнулся.
— Мы договорились. Конечно, увидимся.
Её снова отпустило.
Сегодняшний разговор не был последним. В субботу можно будет прийти сюда ещё раз. Для Карите это значило неожиданно много.
— Хорошо. И... спасибо за сегодня.
— Это тебе спасибо. Мне пора. Береги себя по дороге, Карите.
Она молча кивнула, и они разошлись.
Солнце уже клонилось к горизонту. Хан Чонсон направился на тренировочную площадку, а Карите — к своему общежитию.
Она по привычке шла к общежитию, намереваясь лечь и уснуть. Только мысли давно витали где-то далеко. За один разговор Карите испытала столько новых чувств, что не успевала в них разобраться.
Через несколько минут она замерла посреди дорожки.
Голоса, умолкшие рядом с Хан Чонсоном, вернулись.
«Ты правда думаешь, что он подошёл без задней мысли?»
«Ему наверняка нужно только твоё тело».
«Ты показалась лёгкой добычей, вот он и выбрал тебя».
Карите горько усмехнулась.
Отсутствие Хан Чонсона ощущалось почти физически, а голоса стали злее, чем обычно, и снова разрушили едва обретённое спокойствие.
«Это действительно всего лишь слуховые галлюцинации?»
Неужели самые отвратительные подозрения рождались в её собственном сознании? Карите не могла поверить даже себе.
За всё время в кафе Хан Чонсон не дал ни одного повода сомневаться. Его участие казалось искренним. После долгих лет одиночества простая человеческая теплота была почти счастьем.
К ней всё ещё мог кто-то подойти.
Кто-то мог заметить её боль и захотеть помочь.
Карите не искала подвоха, потому что отчаянно хотела верить.
Хотела, чтобы в мире существовали такие люди, как Хан Чонсон. День за днём она держалась из последних сил и мечтала встретить человека, который поймёт её и позволит на себя опереться.
Сегодня такой человек появился.
— Но неужели ему и правда ничего не нужно?..
Стоило остаться одной, как её снова охватило сомнение.
«Он увидел имя Эсильдерн и решил воспользоваться связями».
«Или просто позарился на твоё тело».
«Что в тебе вообще может понравиться человеку, чтобы он так старался?»
«От тебя отвернулась даже семья. Неужели незнакомый мужчина вдруг пришёл без корысти?»
«Сколько раз тебе ещё надо обжечься, прежде чем перестанешь верить каждому?»
Голоса становились громче.
Их слова были пропитаны злостью, но Карите не находила убедительных возражений.
Она снова пошла. Недавняя лёгкость исчезла. К привычной тяжести добавилось новое подозрение.
«Почему Хан Чонсон вообще обратил на меня внимание?»
Она не видела причин для такого участия. Другой кадет просто прошёл бы мимо или постарался не встречаться с ней взглядом. Это было бы нормально.
Возможно, он поддался минутному порыву жалости. Сочувствие тоже быстро проходит.
— Не думай об этом.
Карите до боли прикусила губу и резко мотнула головой.
Тревога снова завладевала ею, но хотя бы сегодня ей не хотелось сразу сдаваться.
— Я хочу ему верить.
Пусть потом будет ещё больнее. Даже если Хан Чонсон действительно преследовал иную цель, сейчас это неважно.
Сегодня Карите хотела считать его слова искренними. Хотела верить, что он говорил ради неё.
Хан Чонсон повторял спокойным, но твёрдым голосом: она справится, сможет идти дальше, только не должна сдаваться.
Даже если за этими словами что-то скрывалось, сегодня ей было необходимо держаться именно за них.
Губа уже болела от укуса, но Карите упрямо вспоминала его голос.
«Не сдавайся».
«Карите, у тебя всё получится».
Сама того не замечая, она понемногу менялась.
Совсем чуть-чуть, почти незаметно, но внутренняя тьма уже не казалась непобедимой.
* * *
Утром в четверг я, как обычно, собирался в академию.
Принял душ, надел форму. Более дисциплинированный кадет успел бы ещё позавтракать в столовой, но ради нескольких лишних минут сна я по-прежнему пропускал завтрак, заодно экономя деньги.
Я широко зевнул.
Иногда дни пролетали так быстро, что я переставал их различать. Стоило закрыть глаза — и уже наступало новое утро, а я снова натягивал форму и отправлялся на занятия.
— Может, я просто слишком много тренируюсь...
После разговора с Карите мысли о ней долго не давали мне покоя. На кону стояла человеческая жизнь, поэтому забыть о проблеме не получалось.
Я снова и снова перебирал возможные способы помочь. Не упустил ли чего-нибудь? Но вывод оставался прежним: вариантов почти не было.
Можно встречаться с ней по её просьбе, разговаривать и хотя бы ненадолго ослаблять тревогу.
Вчера в конце концов я пошёл тренироваться, чтобы прекратить бесплодные размышления. Сейчас и без того хватало задач, которые зависели непосредственно от меня.
Вес железного копья за спиной успокаивал.
— Скоро и правда стану похож на копейщика.
Я усмехнулся. Такой образ уже не казался чужим.
Во дворе общежития собирались кадеты. Обычно в это время выходил и Давид.
Вскоре я заметил его: взъерошенные рыжеватые волосы, сонное лицо, очередной зевок.
Наши глаза встретились, и он ухмыльнулся.
— Хан Чонсон, ты теперь всегда будешь выходить в такую рань?
Давид нагнал меня, и мы пошли вместе.
— Похоже на то. Ранний подъём удобнее.
— Наконец-то разумное решение.
— Иначе на лекции Кали глаза сами закроются.
— Вот поэтому ты отличник, а я нет. У вас даже мысли другие.
— Да какой из меня отличник?
Мы обменялись ещё несколькими шутками. Потом Давид покосился на меня с любопытством.
— Говорят, вчера ты опять отличился.
— О чём ты?
— Вечером заглянул в кафе, а там кадеты снова обсуждали тебя.
Я недоумённо моргнул.
Жизнь и правда была насыщенной, но вчера я не совершил ничего примечательного. Поговорил с Карите, потренировался и лёг спать. Вот и весь день.
— Я ещё на церемонии поступления всё про тебя понял, — продолжил Давид.
— Что именно ты понял?
— Что ты бабник.
Он рассмеялся. Только тогда я догадался, что речь о Карите.
Я невольно рассмеялся от нелепости обвинения.
— Давид, ты опять всё не так понял. Ничего подобного не было.
— Не было?
— Ты говоришь о Карите, верно?
Я первым произнёс её имя, и Давид удивлённо вскинул брови.
— Смотри-ка, уже по имени. Давай честно: ты отменил нашу тренировку не потому, что решил за ней приударить?
Он говорил с откровенно издевательской улыбкой. Я энергично покачал головой.
— Нет. Я подошёл без всякого умысла. Нам действительно нужно было поговорить.
— Без умысла, значит... По-моему, ты просто снова кого-то клеишь.
Шутка была беззлобной, и я невольно усмехнулся.
Да, красивые женщины мне нравились. В этом мире красивые женщины встречались на каждом шагу, причём такой внешности, какую в прежней жизни редко увидишь даже на экране. Не обращать внимания было трудно.
Но я умел различать ситуации.
Есть время для личного интереса, а есть обстоятельства, в которых подобные мысли недопустимы.
Карите относилась именно ко второму случаю. Как бы привлекательно она ни выглядела, рядом с ней я не преследовал никаких личных целей.
— Было бы проще, если бы ты оказался прав, — вздохнул я.
— Что?
— Ничего. Просто поверь: ты ошибаешься.
Я замялся и подумал:
«Лучше бы я действительно подошёл к ней, потому что она мне приглянулась».
Тогда не пришлось бы готовиться к беде, о которой нельзя рассказать ни одному человеку. Если бы жизни Карите ничто не угрожало, мне не пришлось бы отдавать ей почти всё свободное время, которое я мог посвятить собственному развитию.
Давид внимательно посмотрел на меня.
— Судя по лицу, ты к ней и правда не подкатывал.
— Я с самого начала это говорю.
— Просто о тебе уже слишком много болтают.
Я насторожился.
— Что именно?
— Всякое. Например, будто ты пытаешься соблазнить каждую девушку, с которой знакомишься. С Луной недоразумение вроде разобрали, но потом появилась Глесия, теперь Карите. Куда ни посмотри — рядом с тобой обязательно женщина.
В груди неприятно похолодело.
Слухи среди кадетов я бы пережил. Достаточно объявить их чушью и не обращать внимания.
Но тут вспомнилась Кали.
Мне только-только удалось объясниться насчёт Глесии и наладить отношения с инструктором.
«А если она решит, что я каждый день завожу отношения с новой девушкой...»
Не изменится ли после этого отношение Кали?
Заболела голова.
Сегодня мы снова увидимся. Я уже представлял, каким ледяным станет её взгляд.