Глава 88 — Ты у меня первый.

Чонсон торопливо шёл между зданиями академии.

Перед глазами всё ещё стояла Кали.

Когда он упомянул прежние договорённости, она на миг замялась, а потом согласилась:

«Раз встречи уже назначены, переносить их, пожалуй, не стоит. Тем более теперь, когда ты нашёл ключ к навыку, я понимаю твоё нетерпение. Хорошо. Будем заниматься по вечерам».

В итоге они условились встречаться в девять часов.

Сейчас Чонсон старался шагать как можно быстрее.

«Я уже опоздал».

Очень хотелось побежать, но тело оставалось слабым. Сделай он резкое движение — и, пожалуй, растянулся бы прямо на дороге.

Поэтому Чонсон лишь ускорил шаг и направился к парку.

Тяжело дыша, он всё же добрался туда без большого опоздания.

На скамейке сидела Глесия. Судя по неподвижной спине, она давно ждала.

Чонсон остановился и тихо произнёс:

— Так больше нельзя.

У него совсем не осталось душевных сил.

Регулярные встречи стали слишком тяжёлой обязанностью. Не потому, что общество Глесии было неприятно. Просто сейчас Чонсон не мог уделять внимание ещё кому-то.

Предстоящее событие и работа над навыком и без того разрывали голову.

Он глубоко вдохнул и подошёл.

На зов Глесия сразу обернулась. Тёмно-синие волосы качнулись, глаза недовольно сузились.

— Ты опоздал.

— Прости. Я тоже не хотел.

Чонсон неловко улыбнулся и посмотрел на время.

Шесть уже прошло. Всего две минуты, но опоздание оставалось опозданием.

Он сел рядом.

— Ещё раз извини, что заставил ждать.

— Ладно. Главное, что ты пришёл.

— Главное?

— Я слышала, что ты потерял сознание. Думала, сегодня ты вообще не сможешь выполнить обещание.

Глесия больше не смотрела сердито. Голос тоже стал спокойнее.

Чонсон удивился.

— Слух уже разошёлся?

— Мы живём в одном здании, только на разных этажах. Такие новости разносятся мгновенно. К тому же тобой интересуюсь не только я. Другие кадеты тоже следят за тем, что с тобой происходит.

Чонсон кивнул, но одна фраза показалась странной.

Она была готова простить ему неявку.

— Значит, если бы я не пришёл, ты всё равно ждала бы здесь?

— Я собиралась посидеть в парке и заодно привести мысли в порядок. Вообще-то я заходила в лазарет, но тебя там уже не было.

Они разминулись.

Чонсон не знал, когда именно Глесия приходила, однако одна её попытка разыскать его уже тронула.

— Спасибо. Ты ведь беспокоилась и поэтому пошла туда.

— Беспокоилась?..

— Да. Разве не поэтому искала меня в лазарете?

Он невольно улыбнулся.

Человек не станет разыскивать другого, если ему совсем всё равно. Забота Глесии оказалась неожиданно приятной.

— Наверное... да. Мы ведь друзья.

— Верно. Друзья.

— Да. Теперь мы с тобой друзья.

Они несколько раз повторили одно и то же и оба почувствовали нелепость разговора.

Чонсон задумался.

«Друзья...»

Раз так, лучше сказать честно.

— Глесия, я хочу кое-что обсудить. Мы договорились встречаться регулярно, но, может быть, сделаем расписание свободнее?

— Почему?

— Мне сейчас очень не хватает времени. Наверное, тебе тоже непросто каждую неделю подстраиваться под один день.

Он не хотел пренебрегать Глесией. Просто наступил период, когда нужно было полностью сосредоточиться.

Одной заботы о Карите и работы над собственным ростом хватало, чтобы занять каждую свободную минуту.

Сегодня Чонсон вообще забыл о встрече. Такое могло повториться.

Глесия молчала. Он продолжил осторожнее:

— Давай пока приходить друг к другу, когда действительно захочется встретиться. Мне нравятся наши разговоры, но сейчас я едва справляюсь со всем остальным.

— Насколько всё плохо?

— Появился человек, которому я должен помочь. И ещё я стою на очень важном этапе развития. Вчера я потерял сознание именно во время тренировки.

Чонсон не стал придумывать оправданий.

Они сами назвали друг друга друзьями. Значит, лучше объяснить обстоятельства как есть.

— Сколько же ты занимаешься, если довёл себя до такого?

Глесия явно не понимала.

Чонсон решил открыть главное.

— Недавно я нашёл ключ к навыку.

Слухи в академии распространялись быстро. Наверняка и сегодняшний приём в тренировочном зале скоро начнут обсуждать. Скрывать всё равно бессмысленно.

Но, увидев реакцию Глесии, Чонсон задумался, не поторопился ли.

Её глаза широко раскрылись. Обычно спокойное лицо застыло от потрясения.

— К навыку?

— Да. Пока он не завершён, и времени понадобится немало. Но направление я уже нащупал.

— Ты действительно нашёл ключ к навыку?

В её взгляде появилось искреннее недоверие.

Даже Глесия, обычно прямолинейная и непосредственная, переспросила дважды. Так выглядело нормальное отношение к подобной новости.

Людмина сегодня говорила с редким возбуждением. Кали тоже была ошеломлена.

«На четвёртом уровне это почти невозможно».

Если бы Леонхарт сообщил то же самое, Чонсон и сам едва ли поверил бы.

— Но как?.. Как такое вообще получилось?

— Я и сам не знаю. Очень хотел стать сильнее, до отчаяния. Наверное, мне просто невероятно повезло.

— Потому что очень хотел...

Глесия повторяла слова медленно, будто пыталась уложить их в голове.

Это и правда было чудом. Или редчайшей удачей. Другого объяснения Чонсон не находил.

— Поэтому давай на время отложим регулярные встречи. Я хочу сосредоточиться на тренировках.

Он говорил искренне и рассчитывал, что Глесия поймёт.

Она ведь назвала его другом.

— На время... — тихо повторила девушка.

Её взгляд опустился. Впервые она выглядела неуверенной.

— Да. Только пока я не завершу навык.

— И когда это будет?

Чонсон удивился её настойчивости.

«Почему она так держится за эти встречи?»

Казалось, после ясного определения отношений Глесия должна была согласиться без труда.

— Пока скажем: до следующей недели.

— До следующей недели...

— Да. Мы можем вернуться к нашим разговорам потом. Я никуда не исчезну.

Он не сердился на неё.

Глесия всегда высказывала мысли прямо. Она не прятала чувства, а задавала вопрос и ждала ясного ответа. В этом была её природа.

Иногда такая прямота утомляла, но Чонсон умел принимать людей, которым иначе трудно понять собеседника.

Наконец Глесия кивнула.

— Хорошо. Пусть будет так.

— Спасибо.

Чонсон почувствовал облегчение.

Даже в выходные человеку нужен отдых. А сейчас любая встреча оставляла бы часть мыслей в тренировочном зале.

Завтра Карите всё равно придётся уделить время. Чтобы совместить это с занятиями, нужен хотя бы минимальный запас сил.

— Хан Чонсон.

Он поднял глаза.

Глесия смотрела необычно. В прозрачном взгляде появилось что-то новое.

— Ты у меня первый.

— Первый в чём?

Её привычка начинать с середины мысли снова сбила его с толку.

Глесия спокойно выдохнула.

— Первый человек, которого я по-настоящему считаю другом. И первый, кто принял меня такой, какая я есть.

— Вот о чём ты. Спасибо. Мне приятно это слышать.

Чонсон кивнул. Слова звучали совершенно искренне, поэтому ответить иначе он не мог.

— Из-за этого я многого не знаю о дружбе.

— Что именно тебя интересует? Спрашивай. Отвечу, если смогу.

Для Чонсона Глесия не была первым другом, но он уже считал их достаточно близкими.

— Что друзья обычно делают вместе?

— Друзья?..

— Да. Я хочу попробовать то, что принято между друзьями. Немного стыдно говорить об этом прямо, но так мне будет проще понимать, как вести себя рядом с тобой.

Просьба не казалась сложной.

Дружба ведь не требовала особых ритуалов. Люди просто проводили время вместе и делали самые обычные вещи.

— Разве это трудно? Мы друзья, значит, можем делать всё, что делают друзья.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно.

Чонсон снова ощутил странность.

«Нужно ли переспрашивать настолько очевидное?»

Но это была Глесия. Ей требовалось подтверждение, и потому вопрос можно было понять.

— Тогда можно начать сегодня?

Теперь в её голосе зазвучало настоящее ожидание.

Чонсон засомневался в собственном понимании.

«Неужели под дружбой мы понимаем разное?»

— Эм... можно.

Он не успел добавить ничего больше.

Глесия приблизилась.

Так быстро, что Чонсон даже не успел отреагировать.

Она просто оказалась совсем рядом.