Глава 87 — То, о чём я напрочь забыл.

Тук-тук.

— Инструктор Кали, это Людмина. Можно войти? Мне нужно с вами поговорить.

— Да, входите.

Услышав спокойный голос, Людмина кивком велела Чонсону следовать за ней.

Он ответил тем же, хотя внутри всё сжалось.

В кабинет Кали Чонсон заходил всего несколько дней назад. Теперь знакомая обстановка почему-то пугала сильнее прежнего.

— Рада вас видеть, Людмина... Хан Чонсон тоже с вами?

— Да. Я привела его, потому что разговор касается именно этого кадета. Дело очень серьёзное.

Людмина говорила с непривычным жаром.

Чонсон вспомнил слова, которые слышал по дороге.

«Тебе нужна настоящая помощь Кали. Одному так тренироваться нельзя».

Людмина не собиралась запрещать ему работу над навыком. Она лишь настаивала, что продолжать следует под наблюдением человека, способного направить его.

Совет был разумным.

Но положение Чонсона от этого не становилось менее неловким.

— Садитесь оба, — сказала Кали. — Объясните всё по порядку.

Её взгляд задержался на Чонсоне. В нём было что-то непонятное — и оттого особенно тревожное.

Сегодня он пропустил занятие из-за плохого самочувствия. Что будет, когда Кали узнает, что вместо отдыха он снова довёл себя до предела в тренировочном зале?

Чонсон сел рядом с Людминой и напрягся ещё сильнее.

Та начала рассказывать.

— У Хан Чонсона огромный потенциал.

— Знаю, в это трудно поверить, но он самостоятельно нашёл ключ к навыку.

— Если вы лично поможете ему выбрать верное направление...

Людмина щедро сыпала похвалами. Даже самому Чонсону стало неловко слушать о «безграничных возможностях» и «небывалом случае».

Кали то и дело смотрела на него с изумлением.

Чонсон лишь подтвердил, что действительно прикоснулся к принципу навыка. В остальной разговор вмешиваться не решался.

Наконец Людмина дошла до обстоятельств сегодняшней попытки.

— Подождите, — перебила Кали. — Вы хотите сказать, что Хан Чонсон был в тренировочном зале?

— Да. Я заметила его не сразу, но успела увидеть приём. Это явно область навыка. Правда, нагрузка оказалась слишком большой, поэтому я остановила его и привела к вам.

Людмина ответила честно.

Чонсон опустил взгляд.

Он невольно сглотнул и заставил тело не шевелиться.

Даже вчерашняя боль не заставляла нервничать так сильно.

«Что теперь делать?..»

Сегодня была пятница — день их личной тренировки с Кали. Чонсон не только пропустил её занятие, но и вместо восстановления снова принялся мучить себя в одиночку.

Конечно, она рассердится.

Вскоре он почувствовал взгляд.

Острый, словно пронизывающий насквозь.

Чонсон прекрасно понимал, кому он принадлежит.

Тяжёлый вздох заставил его вздрогнуть.

— Кали, что-то не так? — осторожно спросила Людмина.

— Нет. Я всё поняла. Спасибо, что привели его. Дальше я сама займусь Хан Чонсоном. Вы можете возвращаться.

Голос оставался ровным.

Чонсон повернулся к Людмине в безмолвной мольбе.

— Тогда я пойду. Прошу, позаботьтесь о нём.

Она поднялась, явно чувствуя, как изменилась атмосфера.

Чонсон едва не вскочил следом.

«Не оставляйте меня здесь одного».

Людмина как раз посмотрела на него. На миг появилась надежда, что она всё поняла.

— Желаю удачи, Хан Чонсон.

Улыбнувшись глазами из-под светло-зелёных волос, инструктор спокойно вышла.

Дверь закрылась.

Воздух в кабинете сразу стал тяжелее. Это не было игрой воображения: от Кали исходило такое давление, что Чонсон боялся даже пошевелиться.

— Да, инструктор Кали...

Он выпрямился и осторожно встретил её взгляд.

Лицо Кали застыло. Прежде Чонсон видел её холодной и строгой, но никогда — по-настоящему разгневанной.

— То, что ты нашёл ключ к навыку, прекрасно. Я рада за тебя. Теперь я понимаю и причину вчерашнего обморока. Ты ведь прикоснулся к этому принципу не сегодня, верно?

В голосе не было ярости. Только ледяное спокойствие.

— Верно. Несколько дней назад.

Лгать не имело смысла. Кали всё равно заметит любую попытку уклониться.

— Поэтому тебе стало ещё труднее остановиться. Вчера ты довёл себя до потери сознания, а сегодня снова тренировался.

Она говорила так, будто уже знала состояние его тела.

Чонсон не ответил.

Кали глубоко вздохнула.

Было бы легче, если бы она накричала. Вместо этого инструктор сдерживала себя, и оттого чувство вины становилось только сильнее.

Утром она говорила с ним мягко.

«Мне хочется, чтобы ты хоть немного берег себя. Твоё усердие достойно уважения, но нельзя ради него разрушать собственное тело».

«Решимость лучше лени. Только во всём нужна мера. Ты понимаешь, к чему я веду?»

Кали заботилась о нём. А Чонсон не продержался и одного дня, прежде чем полностью нарушить обещание.

— Протяни руку.

Отказать он не посмел.

Чонсон медленно вытянул правую руку и постарался подавить дрожь.

Кали крепко взяла его за ладонь.

В тот же миг контроль исчез.

Рука мелко задрожала.

Поскольку её держала Кали, скрыть это было невозможно. Она наверняка почувствовала каждое движение.

— И ты собирался утаить от меня такое состояние?

— Простите.

Других слов не находилось.

Красные глаза Кали смотрели прямо, и Чонсон не мог шевельнуться.

— Я ведь сказала, что не стану ругать тебя за пропущенное занятие. Как ты думаешь, почему?

— Чтобы я восстановился.

— Значит, всё понимаешь. И всё равно довёл себя до этого?

Возразить было нечего.

— Ты снова измучил тело до предела. Сила воли важна, но у любой работы есть порядок. Если бы ты хотя бы пришёл ко мне и рассказал... Тебе не пришлось бы так себя калечить.

Кали не отпускала его руки.

Только теперь Чонсон увидел собственную ошибку.

Можно было посоветоваться. Попросить помощи. Но такая мысль даже не возникла.

Он видел только цель и рвался вперёд.

Ключ к навыку казался слишком близким. Нужно было дотянуться любой ценой.

Спешка заслонила всё остальное.

— И что мне с тобой делать?.. — тихо пробормотала Кали.

Чонсон только шевельнул губами.

Что бы он ни сказал, сейчас это прозвучит жалко.

— Я не могу утверждать, что полностью понимаю тебя, — продолжила она. — Но представляю, что ты чувствуешь. Найти ключ к навыку на четвёртом уровне... Как тут не обрадоваться? Тебя наверняка захлестнуло желание заниматься ещё больше.

Её рука изменила движение.

Чонсон опустил глаза.

Кали больше не сжимала его ладонь. Теперь она медленно гладила его руку, словно успокаивала.

В этом жесте не осталось строгости.

— Я понимаю и то, что сейчас ты не способен просто подавить этот порыв. Поэтому, Хан Чонсон...

— Да, инструктор.

Он снова посмотрел на неё.

Ледяное выражение исчезло. Перед ним была привычная Кали — внимательная и неожиданно мягкая за пределами учебного зала.

— Проведи эти выходные со мной.

Чонсон моргнул.

— Будем заниматься вместе, — пояснила она. — Можешь выкладываться сколько угодно: я приму каждый удар и не позволю тебе навредить себе. Людмина права. Ключ к навыку на четвёртом уровне — событие невероятное. За всю историю академии ни один кадет не осваивал навык так рано. Наверное, я сама растерялась. Мне следовало внимательнее следить за тобой.

Чонсон не успевал привыкнуть к перемене.

Кали не только перестала сердиться — она будто взяла часть вины на себя.

Он был безмерно благодарен.

Но согласиться не мог.

— Инструктор Кали?..

— Да?

Она улыбнулась.

Мысли Чонсона лихорадочно метались.

В субботу он уже договорился встретиться с Карите. В воскресенье — с Глесией.

И тут его пронзило другое воспоминание.

Сегодня же...

Он ведь тоже обещал увидеться с Глесией.

— Я очень благодарен за ваше предложение. Правда. И понимаю, насколько бесстыдно сейчас просить о другом... Но вы могли бы заниматься со мной по вечерам? На выходные у меня уже назначены встречи. Если вы найдёте время ночью...

Чонсон сам не понимал, что говорит.

За один день произошло столько всего, что голова едва выдерживала.

«Я напрочь забыл о Глесии».

Он посмотрел на часы.

До назначенных шести оставалось десять минут.

Времени уже не было.