Глава 275 — Окровавленное отчаяние — Странное отчаяние (7).
Перед Чонсоном стояло нечто непонятное.
Существо источало тьму даже среди окружающего мрака. Его фигуру скрывал густой чёрный туман, и только фиолетовые глаза светились отчётливо.
По очертаниям оно напоминало человека.
То, что человеком быть не могло, приняло человеческий облик.
Из горла Чонсона вырвался надломленный звук.
Он понял: тьма вокруг существа была той же самой силой, которая только что пронзила Карите.
Именно она ранила её.
Всё перед глазами будто застыло.
— Значит, и ты дошёл лишь досюда.
Голос прошёл сквозь мрак ясно и ровно.
Апостол говорил не просто на человеческом языке. Интонации звучали совершенно естественно, словно перед Чонсоном стоял обычный человек.
В этом он разительно отличался от только что убитого чудовища.
Топ. Топ...
Чёрная фигура медленно приближалась.
Чонсон посмотрел на руку, сжимавшую копьё. Она дрожала. Дрожь шла не только по руке — всё тело отказывалось принимать случившееся.
Он не защитил Карите.
Взгляд снова опустился к девушке у него на руках.
«Почему всё обернулось так?»
Этого не должно было произойти.
Чонсон вдруг вспомнил собственные слова.
«Это моя вина?»
Не следовало просить Карите держаться рядом.
Если бы он промолчал...
Нет. Если бы вообще не выбрал её в напарницы, они не оказались бы здесь вместе.
С её силами Карите могла пережить нападение обезумевших горгулий.
Она попала в эту ловушку только потому, что Чонсон захотел действовать вместе с ней.
Снова прозвучало его имя.
Тьма вокруг существа зашевелилась, и оно подошло ещё ближе.
— В конце концов ты тоже оказался способен только на это.
Голос звучал так, будто апостол выносил оценку.
Словно давно знал Чонсона и заранее представлял, чем всё закончится.
Однако Чонсон почти сразу перестал смотреть на врага.
Он видел смерть прежде.
В осознанных снах. В реальности, когда кадеты случайно попадали под удар.
Но теперь всё было иначе.
Раньше он мог принять случившееся и заставить себя действовать спокойно.
Сейчас не мог.
Внутри смешались ненависть, ярость, желание убить, сожаление и вина. Чувства сплелись так тесно, что он уже не различал их.
Даже ненависть к апостолу, пожиравшему трупы, была другой.
Теперь поднималось нечто вязкое и тяжёлое.
Оно собиралось поглотить его целиком, лишить собственного «я».
Душа словно растворялась в липкой болотной жиже.
И вдруг Чонсон распахнул глаза.
Он услышал слабое биение.
Карите лежала у него на руках, и потому ошибиться было невозможно. Её сердце продолжало работать.
Она не умерла.
Остановившиеся мысли снова пришли в движение.
Состояние оставалось критическим. Без немедленной помощи Карите могла погибнуть.
«Зелья больше нет».
Последний флакон Чонсон выпил, когда лечил собственные раны.
Готового решения не существовало.
Он прикусил губу до крови. Боль одним рывком отрезвила сознание.
Нужно действовать.
Чонсон осторожно опустил Карите на вязкую тьму.
Времени на размышления не осталось.
Едва он разжал руки, как уже сорвался с места.
Под ногами взметнулся мрак. Дрожь ушла из глаз, рук и ног.
Все спутанные чувства сгорели в одном намерении.
Ш-ш-шух!
Мощный поток Спирального копья Асуры обвил древко и с такой силой ударил по пространству, что тьма вокруг разлетелась клочьями.
Рухнувшая душа сама нашла цель.
Как вонзить копьё.
Как убить существо в чёрном тумане.
Чонсон инстинктивно понимал: этот апостол сильнее предыдущего. Он не знал ни природы его черты, ни даже разновидности врага.
Но обязан был закончить бой быстро.
Копьё распороло воздух. Чёрная фигура едва заметно качнулась.
В последний миг Чонсон резко подвернул стопу, вдавил её в вязкую поверхность и почти лёг грудью к земле.
Мир опрокинулся. Он пронёсся у самого пола, словно скользнул по нему.
Первоначально удар шёл в сердце. Теперь наконечник резко ушёл ниже и насквозь пробил нижнюю часть тела.
Поток взорвался в месте попадания, но тьма почти не рассеялась.
И всё же копьё вошло в цель.
Шух!
Чонсон силой выпрямил тело и снова оттолкнулся.
Рана на чёрной фигуре затягивалась прямо на глазах. Окружающая тьма стекалась к пробитому месту и заполняла его.
Чонсон не дрогнул.
Второй выпад пошёл снизу вверх по диагонали.
«Этого мало».
Первый удар удалось скрыть неожиданной сменой траектории. Значит, следующий тоже должен отличаться.
Он изменил скорость.
Ещё до того, как враг оказался в пределах досягаемости копья, Чонсон собрал поток в ноге. На следующем шаге высвободил его одним взрывом.
Тьма рванулась назад, и тело выстрелило вперёд лучом света.
Ш-ш-шух!
Поток Спирального копья Асуры попытался стереть чёрную оболочку, однако та только дрогнула.
Этого хватило, чтобы понять: враг принадлежит к совсем иному уровню.
Но сейчас это ничего не меняло.
Чонсон пронзил тьму, проскользил дальше и снова восстановил стойку.
В ладонях осталась ясная отдача. Наконечник вошёл в плоть.
Ответного удара не последовало.
Чонсон не знал, чего ждёт апостол, и не собирался выяснять.
«Нужно убить его сейчас».
Он снова бросился вперёд.
Если копьё пронзает тело, значит, атака действует.
Чёрная оболочка продолжала затягивать повреждения.
Тогда подход следовало изменить.
«Если он способен восстанавливаться без конца...»
Нужно уничтожить всё тело.
Не оставить ни единого места, из которого можно возродиться.
Тук-тук-тук-тук!
Звук проколов слился в один глухой гул.
Чонсон наносил удары с бесчисленными изменениями. Менял силу, скорость, угол и точку цели. Даже поток вокруг наконечника каждый раз вёл себя иначе.
И он не слабел.
Напротив, с каждой секундой становился мощнее.
Тук! Грохот!
Очередной выброс силы заставил чёрную оболочку содрогнуться.
Под ней скрывался Вермиан, впервые открывший настоящее тело.
Копьё раз за разом разрывало пространство и пронзало его. Вермиан не отвечал, а лишь наблюдал за Чонсоном.
Он хотел увидеть, что произойдёт, если Карите окажется на грани смерти.
Чонсон уже доказал, что способен переносить собственную боль и испытания, каждый раз находя в себе новую силу.
Поэтому Вермиан ударил по Карите.
Человеческая воля ломается легко.
Даже яркий свет гаснет, когда удар приходится по тому, кто рядом.
Сначала всё шло именно так. Чонсон дрожал всем телом, прижимая Карите к себе. Его решимость почти исчезла.
А потом он изменился.
Нынешний натиск нельзя было сравнить с атакой на Апостола Ярости.
Золотые глаза светились убийственной злобой. Лицо стало чужим, будто перед Вермианом оказался другой человек.
При этом Чонсон не бил вслепую.
Каждый выпад содержал новую уловку. Он замечал малейшую реакцию и тут же искал наиболее уязвимое место.
Как назвать такую перемену?
Сломленная воля поднялась снова.
И теперь пыталась убить Вермиана с ещё большей силой.
[Она не умерла.]
Мысль Летеи заставила его прищуриться.
Хлюп...
Копьё снова вошло в тело. Боли Вермиан не чувствовал.
Слова Летеи могли относиться только к Карите.
Он посмотрел туда, где девушка лежала во тьме. От неё не исходило заметной силы.
Вермиан целился в сердце и был уверен, что чёрный луч прошёл насквозь.
Но Карите почему-то оставалась жива.
— Вот как. Значит, ещё не умерла.
Теперь причина внезапной стойкости Чонсона стала понятна.
Она оказалась до смешного простой.
Карите жива.
Вермиан резко повернул голову.
Над местом, где только что находилось лицо, пронёсся вихрь.
Он отступил и увидел Чонсона: губы в крови, черты искажены, взгляд похож на взгляд злого духа.
«Понятно».
Вермиан наконец осознал, почему этот человек показался ему надеждой.
Одной мягкости и доброты для надежды недостаточно.
Нужно уметь вставать перед бедствием, которому невозможно противостоять. Подниматься после поражения, страдания и отчаяния.
Чонсон поднялся после удара, который должен был стать окончательным, и лицо его стало таким, какого Вермиан прежде не видел.
Словно перед ним стоял демон, пожравший человека.
Если бы взгляд мог убивать, Вермиан умер бы уже десятки раз.
«Хорошо».
Странным образом это понравилось ему.
Настоящая надежда должна вставать снова и снова. Теперь оставалось проверить, сможет ли Чонсон подняться после полного отчаяния.
Вермиан медленно поднял руку, чтобы окончательно оборвать жизнь Карите.
— Раскрытие.
Слово прозвучало сквозь хруст раздираемой плоти.