Глава 266 — Возвращение.

Когда после бесконечного сна я открыл глаза, вокруг была тьма.

Зрение медленно прояснилось, и только тогда я снова увидел реальность.

Странно, но привычного ощущения пробуждения не было. Казалось, я просто вернулся туда, где и должен находиться.

Я понимал, что всё случившееся было сном, и всё равно испытывал лишь облегчение.

Исчезла боль от схватки с чудовищами.

Исчезло чувство, будто душа вот-вот не выдержит, хотя во сне я до последнего смотрел на бойню без слёз.

Не осталось и удушливого запаха крови.

Весь кошмар рассеялся одним мгновением.

Перед глазами лежала только чистая, непроглядная темнота. И больше всего успокаивало то, что в ней не было разбросанных повсюду человеческих останков.

Тогда я окончательно понял: вот это место настоящее.

— Проснулся?

Мягкий шёпот заставил меня моргнуть и поднять голову.

Лишь теперь я заметил, что лежу у Кали на руках.

Я попытался ответить, но голос охрип, и слова застряли в горле.

Постепенно вернулись воспоминания о вечере. Мы тренировались, изучая основы раскрытия. В конце я полностью вымотался, Кали подхватила меня, и я уснул прямо у неё на груди.

Похоже, с тех пор она так и не отпустила меня.

— Хан Чонсон, тебе приснилось что-то плохое? Ты очень бледный.

В её осторожном вопросе было столько заботы, что взгляд на миг затуманился.

Но я быстро взял себя в руки.

— Всё хорошо.

Я покачал головой.

Это был сон.

Что бы я ни пережил там, каким бы настоящим ни казался ужас, он оставался сном.

И всё же настроение не возвращалось. Разум уже принял истину, а сердце продолжало падать куда-то в темноту.

— Видимо, я слишком сильно тебя нагрузила. Нужно было быть осторожнее. Прости. Я хотела разбудить тебя и отвести в общежитие, но ты так крепко спал...

— Нет. Со мной всё в порядке.

Я слабо улыбнулся.

Её голос был тёплым и ласковым. После недавнего кошмара эта разница ощущалась почти болезненно. Словно меня одним движением вынесли из ледяной пропасти к домашнему очагу.

— Вы всё это время держали меня?

Я говорил хрипло и чуть сильнее прислонился виском к её плечу.

— Да. Тебе неудобно?

Кали явно удивилась моему движению. Я тихо рассмеялся.

— Наоборот. Спасибо.

После ада, из которого я только что выбрался, её объятия казались настоящим спасением.

— Уже поздно. Я не доставил вам слишком много хлопот?

Мне требовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя.

— Поздно, конечно. Уже за одиннадцать.

Кали осторожно обняла меня за плечи. Я осознал, как долго проспал, и вдруг понял, что не хочу уходить.

Точнее, не хочу снова оставаться один.

Стоит закрыть за собой дверь, и сон опять набросится на меня.

Пылающий лес.

Монстры, заполнившие каждый угол.

Люди, которые умирали у меня на глазах.

Я знал, что всё нереально, но не мог уйти. Мне казалось, я обязан убить тварей, пожиравших людей. Во сне я ломал собственное тело, лишь бы уничтожить ещё одного врага.

И это продолжалось очень долго.

«Хотя я понимал, что сплю».

Я всё равно не мог отвернуться от чужой смерти.

Впервые в жизни я почувствовал, что значит видеть гибель незнакомца. Когда человек падает прямо перед тобой и исчезает в бессмысленном насилии, невозможно просто пройти мимо.

Сон оказался страшно правдивым. Он безжалостно показал, как отреагирует моё сердце.

Теперь, выбравшись оттуда, я хотел только одного — остаться в этом тепле и позволить Кали заботиться обо мне.

— Не думай сейчас ни о чём дурном.

Я замер.

Голова всё ещё лежала у неё на плече. Кали даже не видела моего лица. Она просто держала меня, но говорила так, словно знала каждую мысль.

— Не цепляйся за тяжёлые воспоминания. Я не знаю, что именно тебя тревожит, но постарайся не усложнять. Думай о том, что перед глазами. О реальности. Обо мне рядом с тобой.

Её слова удержали меня лучше любых доводов.

Не нужно снова и снова возвращаться к сну. Не нужно тащить его за собой.

Это казалось почти чудом. Я ничего не рассказал, а Кали всё равно нашла именно те слова, которые были необходимы.

— Постараюсь.

Я кивнул и наконец улыбнулся по-настоящему. Повернув голову, посмотрел на неё.

Кали перебирала пальцами мои волосы. Прикосновение слегка щекотало кожу. В темноте её лицо оставалось таким же красивым.

Тяжесть, придавившая сердце, исчезла после нескольких простых фраз.

Мы встретились взглядами, и на миг Кали показалась мне живой картиной.

«Вот почему это так важно».

Теперь я понимал, какую силу даёт человек, который остаётся рядом в трудную минуту.

Я даже не успел признаться, что мне плохо. Она и без того увидела всё. В одном её взгляде читалось и чувство, и забота.

Кали любила меня. Думала обо мне. И только сейчас я в полной мере ощутил, насколько мне повезло.

Я наклонился и легко поцеловал её в щёку.

Сердце захотело — тело последовало за ним.

Она показалась особенно милой.

Кали вздрогнула от невинного поцелуя, и от этой реакции внутри стало теплее. Минуту назад она была надёжной опорой, на которую я мог без страха положиться. Теперь снова превратилась в растерянную, прекрасную женщину.

Мне нравились обе её стороны.

— У вас есть время?

— Время?..

— Можете остаться со мной ещё немного? Не хочу удерживать вас против воли.

Я говорил спокойно и не отводил взгляда.

Мы договорились двигаться вперёд понемногу. Но сейчас мне хотелось шагнуть чуть дальше этого «понемногу».

— Х-Хан Чонсон... Мне кажется, для такого ещё рано...

Кали окончательно растерялась. Слова путались, глаза метались, а всё тело рядом со мной напряглось.

Я сразу понял, о чём она подумала.

«Ещё рано».

На губах появилась лукавая улыбка.

Не знаю, насколько далеко зашла её фантазия, но ответ был слишком красноречив. Кали проявила неожиданную смелость хотя бы в мыслях.

— Да...

— И что же вы себе представили? Я всего лишь хотел побыть с вами подольше.

Я прищурился и нарочно растянул последние слова.

Кали смутилась ещё сильнее.

— Что значит «представила»?.. Хан Чонсон, не пойми неправильно. Я вовсе ни о чём таком не думала.

Она отвечала на мою поддёвку с такой искренней паникой, что казалась удивительно милой.

Я выпрямился и поднял руку.

Провёл ладонью по её светлой щеке. Кали вздрогнула. Тогда я осторожно удержал её лицо и потянул к себе.

Она смотрела растерянно, пока наши губы не соприкоснулись.

Сейчас мне хотелось только её.

Глаза Кали распахнулись, но я не остановился.

— М-м...

Я чуть изменил угол поцелуя. Её реакция стала ещё острее, и мне захотелось увидеть больше.

Рука легла ей на затылок, не позволяя отстраниться.

Зажмуренные глаза.

Пылающее лицо.

Жар дыхания между нашими губами.

И вместе с этим — тихое облегчение.

«Пока достаточно».

Кали ещё не была готова полностью принять меня. Поэтому я решил остановиться на долгом поцелуе и не переходить черту.

Но чем дольше он продолжался, тем меньше оставалось сопротивления.

— М-м!..

Она словно сама подталкивала меня переступить черту. Заставляла желать большего.

Я медленно отстранился. Между губами на миг протянулась тонкая влажная нить.

Кали тяжело дышала и смотрела на меня затуманенными глазами. Я притянул её к груди.

Хрупкое тело прижалось ко мне. Это приносило и удовольствие, и странную неудовлетворённость.

— Вы и дальше будете так на меня смотреть?

— А что?..

Кали ответила почти бессознательно. Я проглотил настоящие слова.

«Потому что мне всё труднее остановиться».

— Просто вы очень красивая.

Я крепче обнял её, не позволяя себе большего.