Глава 260 — Конец долгого ожидания.

【Сопротивление】

Даёт устойчивость к физическому урону, мане и другим необычным видам энергии. Частично снижает получаемый ущерб. В той же степени ослабляет воздействие на разум.

【Текущее сопротивление всем видам воздействия: 8%】

Чонсон перечитал описание несколько раз.

— Разве такая характеристика вообще может существовать?

Она оказалась намного сильнее, чем он представлял при слове «сопротивление».

Чонсон сжал кулак, пытаясь почувствовать перемену.

Ничего очевидного.

— То ли стал крепче, то ли нет.

Он ощупал руки и грудь, прислушался к телу. Внешне всё осталось прежним.

Однако описание утверждало, что теперь на нём словно надета невидимая броня. Она защищает от ударов, чужой маны, особых энергий и даже вмешательства в сознание.

— Да это же просто читерство.

У характеристики был всего один пункт, а итоговое сопротивление уже достигало восьми процентов. Трудно было представить, насколько полезной она станет после развития.

Копейщик пользовался преимуществом дистанции, но всё равно оставался бойцом ближнего боя. Чонсон постоянно оказывался рядом с апостолами и почти в каждом серьёзном столкновении получал тяжёлые раны.

— Моей нынешней силы всё равно недостаточно.

Он развивался быстро, но опасности росли ещё быстрее. Теперь появилась характеристика, которая могла однажды спасти ему жизнь.

Сопротивление.

Не отвлечённое усиление, а прямая защита от угроз, с которыми он сталкивался чаще всего.

Чонсон долго смотрел на окно статуса, потом глупо улыбнулся.

— Хорошо-то как...

В такие моменты он казался себе ребёнком, но сдержать радость не мог.

И, конечно, сразу вспомнил Арию. Именно благодаря ей открылась новая характеристика.

— Кстати, об Арии...

Перед глазами возникло её лицо. Серебряные волосы, любопытный взгляд, пальцы, осторожно гладившие его по голове.

Внешне Ария выглядела ровесницей Чонсона, а временами даже младше. Теперь, когда он вспоминал её озорную улыбку, она казалась особенно красивой.

— При следующей встрече нужно нормально поблагодарить.

Намерение соблазнить её всё ещё вызывало внутреннее сопротивление. Чонсон не понимал, как подступиться к этому искренне.

Но после подарка симпатия к Арии появилась сама.

Она стала казаться привлекательнее, а проведённые вместе часы — почти приятными, несмотря на мучение.

Всё объяснялось просто: собственная жизнь была ему слишком дорога.

— Тем более теперь меня ждут другие.

Его тело больше не принадлежало только ему.

Чонсон знал, что чувствует человек, который любит и боится потерять близкого. Кали, Аделия, Глесия — их лица возникли одно за другим.

Они дорожили им. Значит, и он обязан был беречь себя.

Ария дала ему новый шанс выжить. После такого трудно не почувствовать благодарность.

— В следующий раз попробую стать к ней ближе.

Сегодня она сама немного сократила расстояние. Значит, возможность ещё появится.

* * *

Пятницу каждый воспринимал по-своему. Для одних это был конец тяжёлой недели. Другие уже сожалели, что впереди два дня без привычных занятий.

Карите же едва могла усидеть на месте.

Она вошла в аудиторию класса C-2, и светло-голубые волосы мягко качнулись за спиной.

Со времени поступления её внешность изменилась до неузнаваемости.

Когда Карите проходила между рядами, кто-то обрывал фразу на полуслове, кто-то поражённо сглатывал. Её красота раскрывалась день за днём, как цветок в начале лета, и теперь неизменно привлекала внимание всего класса.

Карите села на своё место и достала учебники. В глазах сияло нетерпение.

«Скорее бы».

Хотелось, чтобы сегодняшние занятия закончились как можно быстрее.

Вчера она наконец достигла цели.

Черта четвёртого уровня.

Ради этого Карите работала до изнеможения. Всё свободное от лекций время уходило на тренировки. Она подавляла тоску, запрещала себе отвлекаться и снова возвращалась к развитию черты.

И добилась своего.

Теперь можно было подойти к Чонсону без стыда.

Он двигался вперёд с невероятной скоростью и постоянно становился героем новых слухов. Карите хотела хотя бы иметь право стоять рядом.

Даже среди кадетов класса A четвёртого уровня достигли меньше десяти человек.

Теперь она входила в их число.

— Все по местам, начинаем, — прозвучало от кафедры.

Шум быстро стих.

Карите заставила себя сосредоточиться на лекции.

Время шло удивительно быстро. Учебный материал больше не казался тяжёлым. Она усваивала объяснения без прежних усилий и почти не отставала от лучших кадетов.

Для этого тоже пришлось много работать.

Карите думала не только о силе, но и об оценках. Она хотела уважать саму себя.

Хотела, чтобы Чонсон не удивлялся, увидев её рядом. Чтобы окружающим их близость казалась естественной, а не жалкой попыткой слабой девушки удержаться за сильного мужчину.

Последние недели были полны неприятных моментов.

Чонсон несколько раз приходил к ней, но Карите сворачивала разговор и уходила. Она боялась, что рядом с ним снова станет слабой. Снова начнёт опираться на него так же, как прежде.

«Я не хочу просто проситься к нему».

Ей нужна была собственная опора.

— Главная опасность голубой саламандры заключается в хвосте. Обычные саламандры выдыхают пламя, а голубая выпускает его во время удара хвостом...

Слушая лекцию, Карите едва сдерживала подступавшие чувства.

«Как же долго я ждала».

В памяти всплыли недели тренировок.

Перо при этом продолжало уверенно выводить характеристики чудовища.

Наконец книга у кафедры закрылась.

— На сегодня всё. Хорошо отдохните в выходные. Надеюсь, на следующей неделе увидеть вас бодрыми.

Карите улыбнулась и вместе со всеми поблагодарила за занятие.

«Сегодня».

Сегодня она сама найдёт Чонсона.

Она быстро собрала книги и уже собиралась выйти, когда дорогу преградил однокурсник с русыми волосами. Лицо казалось знакомым, но имя Карите так и не вспомнила.

— Карите, подожди.

— Что такое?

— У тебя сегодня есть время? В кафе привезли новые десерты. Может, сходим вместе?

Предложение застало её врасплох, но ответ пришёл сразу.

— Прости, не получится.

— Понятно... А в другой день? Я подстроюсь под тебя.

— Извини, у меня срочное дело.

Она обошла его.

— Карите?..

Голос остался за спиной.

Сейчас нельзя было тратить время. Она слишком долго сдерживалась и уже дошла до предела.

Сердце рвалось к Чонсону ещё до конца занятия. Мысль о встрече вытесняла всё остальное.

По коридору Карите шла всё быстрее.

* * *

Чонсон сидел над конспектом и хмурился.

— Как эти части вообще соединяются?

Лекция закончилась несколько минут назад, но он не вставал. Одна формула из теории магической инженерии никак не складывалась в голове.

Она выглядела как запись из совершенно другой науки. Чонсон переставлял обозначения, менял порядок расчётов. Решение будто было рядом, но каждый раз ускользало.

— Давид, секунду.

— Тут уже не секунда. Отложи до следующего раза.

— Почему?

Чонсон раздражённо поднял голову. Ему только начало казаться, что он уловил смысл, а Давид сбил мысль.

— Карите ждёт тебя у двери.

Чонсон замер и сразу закрыл учебник.

— Спасибо.

— Иди уже. Сам разберёшься.

Чонсон неловко кивнул и поднялся.

«Карите?»

Последние недели он несколько раз пытался увидеться с ней, но всякий раз слышал, что она занята. В какой-то момент Чонсон решил, что обидел её. Потом начал подозревать, что всё ещё действует влияние Летеи.

Теперь Карите пришла сама.

Он провёл ладонью по лицу и вышел в коридор.

Она действительно стояла там.

Светло-голубые волосы, аккуратная форма, ясный взгляд. Карите стала ещё красивее, чем прежде.

Увидев Чонсона, она мягко улыбнулась. Одной этой улыбки хватило, чтобы напряжение отпустило.

«С ней всё хорошо».

— Карите, давно не виделись.

— Да, давно. Ты сегодня свободен? Я хочу, чтобы этот день ты провёл со мной.

Чонсон ответил без раздумий:

— До ужина — точно.

— Отлично. Я столько раз тебе отказывала, поэтому сегодня постараюсь всё исправить.

Она сразу взяла его за руку.

Чонсон вздрогнул.

Карите держалась слишком непринуждённо.

Будто всех прежних отказов никогда не было.

Будто решила одним движением сократить расстояние, которое сама создавала последние недели.