Глава 272 — Окровавленное отчаяние — 4.
Апостол Ярости, противник из третьего эпизода, обладал особым воем, который доводил остальных чудовищ до бешенства.
Сам по себе он уступал апостолам, чья сила была сосредоточена в их собственном теле. Но уверенности ему было не занимать.
Он был уверен, что без труда проглотит обоих.
Он не учёл одного: показное людоедство разожгло в душе Чонсона холодное, беспощадное пламя.
Чонсон оказался рядом в одно мгновение. Копьё рванулось вперёд, а его лицо осталось бесстрастным.
Нет, дело было не в спокойствии. Жажда убийства стала такой сильной, что перестала отражаться во взгляде.
Осталось лишь одно намерение.
«Убить».
В тот миг Чонсон не думал ни о Карите, которую нужно защищать, ни о причинах происходящего.
Прямой выпад рассёк пространство полосой света. Даже если апостол успеет заметить удар, отвести его будет непросто.
Он безоговорочно верил в своё копьё.
Лязг!
Грохнуло так, будто столкнулись две стальные глыбы. В темноте рассыпались искры.
Апостол отбил наконечник предплечьем и одним прыжком отступил. На красной коже осталась длинная рана. Он нахмурился.
— Силён...
Не успело слово сорваться с его губ, как Чонсон снова оказался вплотную.
Первый удар был прямым и быстрым, словно луч света. Теперь копьё шло снизу по диагонали и метило в горло.
Ш-ш-шух!
Бесцветный поток ударил раньше наконечника и сбил стойку апостола. На миг тот растерялся.
Эту силу нельзя было ни увидеть, ни ощутить заранее. Она возникала перед самым столкновением и словно лишала тело опоры.
— Да как ты смеешь!
Апостол всё же успел отвести копьё, хотя стоял неустойчиво. Наконечник прошёл вдоль груди, едва не вспоров её.
Он судорожно вдохнул и сглотнул. Горло, только что пропускавшее человеческую плоть, сжалось от напряжения.
Его прочная кожа рассекалась слишком легко.
Исчезло и желание поиграть с людьми, и прежнее высокомерие. Человек перед ним был опасен.
Но времени на выводы Чонсон не оставил.
Он обрушился на противника бурей, окружённой спиральным потоком.
Копьё било по коже с таким звоном, будто металл сталкивался с металлом. Вспышки озаряли мрак и слепили обоих. Бесцветное течение вокруг наконечника непрерывно тёрлось о багровую плоть, высекая искры.
Чонсон наносил удар за ударом, стараясь пробить защиту и убить. Апостол только уклонялся и отступал, тщетно пытаясь разорвать дистанцию.
Исход схватки становился очевиден.
Чонсон ни разу не защищался.
Ему не приходилось.
Он не давал себе перевести дух и гнал тело к пределу, лишь бы не ослабить натиск. Копьё не оставляло противнику времени ни на удар, ни на применение силы.
Чонсон уже понял простую вещь: если довести наступление до совершенства и не прерывать его, враг не успеет даже поднять руку.
Апостол Ярости больше не скрывал растерянности.
Он отбивал удары, уводил их в сторону, но нагрузка накапливалась. На крепком теле появлялись всё новые порезы, один глубже другого.
«Что это за человек?!»
Апостол понял, что в копье заключена необычная сила. Поэтому он старался не принимать наконечник прямо и одновременно следил за глазами противника, выискивая удобный миг.
Человек оказался гораздо сильнее, чем ожидалось.
Но он всё равно оставался человеком. Рано или поздно должен был ошибиться. Ради этой ошибки апостол терпел раны и ждал.
«Нет ни единой щели».
Он уже десятки раз отбил или отвёл копьё. И ни разу не получил возможности ответить.
Наконечник наступал неотступно, словно петля, которая всё туже затягивалась на шее.
Не давал покоя и взгляд Чонсона.
«Почему он не дрогнул?»
Главная слабость человека заключалась в его чувствах. Именно поэтому апостол демонстративно жевал человеческое мясо. Но тот, кто стоял перед ним, не выказал ни потрясения, ни страха.
Мысль оборвалась.
Копьё внезапно изменило траекторию и насквозь пробило кисть. Не теряя силы, наконечник устремился к голове. Апостол вытаращил глаза и резко отдёрнул лицо.
Свист!
Он чудом уклонился, но воздушный поток всё равно оставил на коже болезненный след.
Копьё в ладони не просто разорвало плоть. Вихрь словно выворачивал рану изнутри. От этой боли исказились даже мысли.
— Сдохни!
Апостол вскинул свободную руку, намереваясь раздавить человеку грудь.
В тот же миг наконечник вышел из искалеченной кисти, попутно рассёк её, и удар пришёлся в пустоту.
Топ. Топ!
Чонсон легко оттолкнулся от вязкой поверхности и мгновенно разорвал расстояние.
Апостола затопила ненависть. Ему хотелось убить этого человека немедленно.
Но сперва следовало восстановиться.
Сила разошлась по телу. Разорванная кисть начала срастаться, многочисленные раны затянулись. Вместе с тем апостол ясно ощущал, как быстро истощается запас энергии.
Так продолжаться не могло.
Сила человека совершенно не совпадала с его ожиданиями.
И всё же появилась хотя бы короткая передышка.
Ха-а-а...
Из пасти вырвалось тяжёлое дыхание.
Человек напротив тоже переводил дух, но вокруг поднятого копья уже собирался новый, ещё более странный поток. Тьма в пространстве искажалась под его напором.
Он готовил удар сильнее прежних.
«Так нельзя».
С таким копьём не справиться.
А возможности ударить первым по-прежнему нет.
Апостол лихорадочно искал выход и вдруг увидел второго человека.
За спиной копейщика стояла женщина. Её окружал голубоватый поток. Сила выглядела необычной, но рядом с давлением, исходившим от Чонсона, казалась слабой.
Уголок огромного рта приподнялся.
На этот раз апостол двинулся первым.
Против него были люди.
А у людей имелась вполне определённая слабость.
* * *
«Я могу его убить».
Нет, это была не надежда, а ясное ощущение реальности.
Отступив на несколько шагов, я втягивал в наконечник всё больше силы Спирального копья Асуры и вместе с тем пытался погасить кипевшую внутри ярость.
Теперь апостол выглядел совсем иначе.
Ха-а-а...
Он тяжело и влажно дышал. Исчезло высокомерие, с которым он жевал трупы и выставлял напоказ свою жестокость. Существо едва держалось, а зловещий блеск багровых глаз заметно потускнел.
«Вот какой должна быть сила настоящего навыка?»
Поток Спирального копья Асуры ломал стойку противника, и тот не успевал приспособиться. Я чувствовал и другое: моё владение навыком заметно выросло.
Но кое-что всё же смущало.
Сквозь желание убить пробивалось сомнение.
«Для апостола, способного создать такую область, он не слишком силён?»
Именно так всё выглядело.
Пусть это Апостол Ярости, чья главная сила заключалась в вое, странно, что он настолько беспомощен против меня.
Я не понимал, то ли сам стал сильнее, то ли этот апостол в действительности слаб.
Однако расслабляться не собирался.
Каким бы он ни был, достаточно перерезать ему горло.
Бесцветный поток вокруг наконечника набрал полную мощь. Я был уверен, что закончу бой за несколько обменов ударами.
Я уже собирался рвануть вперёд, когда апостол неожиданно сорвался с места первым.
Я мгновенно последовал за ним.
Существо развернулось и взмахом руки подбросило с земли останки. В воздух полетели куски человеческой плоти и кости.
Шорох!
— Жалкая уловка!
Я с отвращением отбил всё, что летело в лицо, и продолжил погоню.
Вдруг по коже прошёл холод.
До сих пор апостол всегда поднимал обе руки, чтобы встретить копьё. Теперь они были направлены не на меня.
Он ведь только что повернулся. Швырнул останки, пытаясь сбить меня с толку.
«Тогда почему?..»
Почему он снова не разворачивается ко мне?
И направление движения было неверным. Если бы целью оставался я, апостол должен был броситься навстречу.
Я проследил за его рукой.
Глаза распахнулись.
— Карите!
Крик едва не разорвал горло. Внутри всё заледенело.
Время будто замедлилось.
Если я продолжу выпад, то настигну апостола и убью. В наконечнике накоплено достаточно силы, чтобы пробить его панцирь и разнести голову.
Но из вытянутой руки уже вырвалось багровое сияние.
Оно лишило меня выбора.
Я мгновенно высвободил поток, собранный в копье, и взорвал его во все стороны.
* * *
Апостол двинулся странно, а следом раздался полный ужаса крик Чонсона.
Карите широко раскрыла глаза и вскинула обе руки.
Все эти минуты она наблюдала за боем и помнила его приказ.
Преимущество уже было на их стороне. Чонсон безжалостно теснил противника и почти победил.
Ей оставалось сделать то, о чём он попросил: не мешать и защитить себя.
Водяное течение вокруг тела вздыбилось, откликаясь на её волю. За поднятыми ладонями поднялась мощная волна и в одно мгновение превратилась в плотную стену.
Ш-ш-ш-шух!
Вода взревела, усиливая преграду чудовищным давлением.
Карите видела, как к ней несётся багровый поток, но страха не чувствовала.
Она знала, что должна сделать.
Остановить атаку апостола всей доступной силой.
— А?..
С её губ сорвался растерянный звук.
Следом раздался другой.
Страшный до невозможности.