Глава 245 — Чувства двух инструкторов.
Было почти полночь. В маленьком винном баре оставалось всего несколько посетителей, и две женщины за столиком у дальней стены почти не привлекали внимания.
Кубик льда ударился о стекло.
Дзинь.
Аделия проводила его рассеянным взглядом и чуть склонила голову. Щёки раскраснелись от вина, движения стали медленнее, но расслабиться она так и не смогла. Она то и дело тяжело вздыхала.
Кали наконец отложила бокал.
— Тебя что-то тревожит?
Завтра начиналась новая учебная неделя. Обычно воскресные встречи помогали им отвлечься от работы, однако сегодня Аделия выглядела так, словно пришла не выпить, а выяснить что-то важное.
Она посмотрела на Кали, задержала взгляд и снова вздохнула.
— Кали, знаешь...
— Что?
— Нет. Забудь.
Аделия качнула головой и потянулась к вину.
— Раз уж начала, говори, — мягко предложила Кали. — Со мной не нужно осторожничать.
Бокал остановился у губ. На лице Аделии появилась странная улыбка: в ней одновременно читались радость, досада и усталость.
— Хорошо. Тогда отвечай честно. Я тоже ничего скрывать не стану.
— Договорились.
Кали стало любопытно. Что могло настолько выбить из равновесия женщину, которая даже в полевом госпитале сохраняла невозмутимость?
— Ты призналась Чонсону?
Кали застыла.
— При чём здесь кадет Хан Чонсон?
— Не притворяйся, будто не поняла. Я не люблю ходить вокруг да около. Ты сказала ему, что чувствуешь.
Хмельная расслабленность исчезла из взгляда Аделии. Теперь она смотрела ясно и твёрдо, словно уже знала ответ и проверяла только готовность Кали его произнести.
— С чего ты взяла? — Кали неестественно улыбнулась. — Я высоко ценю его как кадета. Только и всего.
Голос подвёл её сильнее любых слов.
Аделия тихо рассмеялась.
— Как кадета. Ну конечно.
Она покрутила прохладный бокал между пальцами.
В прошлый раз Аделия уже пыталась выяснить отношение Кали к Чонсону. Тогда ей хотелось предложить не соперничество, а союз. Они обе были инструкторами, обе понимали опасность служебного романа и обе могли поддержать друг друга.
Однако Кали отрицала очевидное с таким упрямством, что Аделия в конце концов решила действовать одна.
«Раз она не способна признаться даже себе, я не обязана ждать».
После сегодняшней встречи с Чонсоном прежний план снова потерял смысл.
— Ладно, — сказала Аделия. — Не хочешь говорить — не буду вытягивать признание силой.
Она налила себе вина и выпила одним глотком. Терпкая горечь прокатилась по языку, но опьянение не усилилось. Напротив, глядя на Кали, Аделия только трезвела.
Рыжие волосы, прямой взгляд, отсутствие жеманства. Кали почти не пользовалась косметикой и не умела притворяться. Её любили за честность, надёжность и ту редкую порядочность, которую невозможно сыграть.
К тому же она была по-настоящему красива.
«Неудивительно, что Чонсон ответил ей».
От этой мысли внутри неприятно кольнуло.
— Я действительно всего лишь хорошо к нему отношусь, — повторила Кали. — Не понимаю, почему ты вдруг решила устроить допрос.
— Забавное совпадение. Я тоже отношусь к нему очень хорошо.
— Понятно.
— Да. Он замечательный кадет.
Обе произносили одни и те же пустые слова, и от нелепости разговора Аделии хотелось выругаться.
Сегодня был счастливый день. Чонсон не только понял её чувство, но и ответил на него. Пусть не прямым признанием, зато достаточно ясно. Он больше не собирался отталкивать её. Более того, говорил так уверенно, что на мгновение показался совсем другим человеком — решительным мужчиной, который уже выбрал направление и не ждал, что его поведут за руку.
Это нравилось Аделии до дрожи.
Она привыкла мягко подталкивать его, дразнить, постепенно приучать к своей близости. А сегодня он сам шагнул навстречу и дал понять: однажды она станет его женщиной.
Сначала от этих слов хотелось смеяться от счастья.
Потом пришло понимание.
Чонсон говорил не только о ней.
Аделия постучала ногтем по пустому бокалу.
— Честно говоря, у меня такое чувство, будто меня обошли на повороте.
— Кто тебя обошёл?
— Оставим. Ответь хотя бы на одно: ты первой подошла к Чонсону?
Кали приоткрыла рот, но ничего не сказала.
Этого оказалось достаточно.
«Вот оно».
Чонсон был слишком осторожен, чтобы внезапно начать подобный разговор сам. Он думал о происхождении, статусе, возрасте, служебном положении — обо всём сразу. Мог месяцами молчать, лишь бы не поставить другого человека в затруднительное положение.
Значит, кто-то должен был сделать первый шаг.
И этим человеком оказалась Кали.
— Даже этого не скажешь? — Аделия подперла щёку рукой. — Ты обещала отвечать честно.
Ей хотелось напиться, но раздражение быстро прогоняло хмель. Она была одновременно поражена и сердита. Женщина, которая ещё недавно не понимала собственных чувств, успела первой показать Чонсону, что значит близость с женщиной.
«Как, чёрт возьми, она вообще решилась?»
Сложно было представить, что Чонсон первым признался Кали. Подобное совершенно не вязалось с его характером. Он мог пойти навстречу, но не стал бы рисковать её положением без ясного сигнала.
Кали наконец перестала избегать взгляда.
— Сначала ответь ты, — произнесла она. — Ты в него влюблена?
Имя не прозвучало, однако обе понимали, о ком речь.
Аделия не стала прятаться.
— Да.
Красные глаза Кали дрогнули.
— Я люблю Чонсона, — уточнила Аделия. — Теперь твоя очередь.
Несколько секунд Кали молчала. Потом выпрямилась, и в её лице исчезла прежняя неловкость.
— Да. Я подошла первой.
— Так и знала.
— Ты ожидала другого?
— Надеялась.
Аделия снова рассмеялась, на этот раз без веселья. Ей казалось очевидным, что первой женщиной Чонсона станет она. У неё были опыт, уверенность и достаточно времени, чтобы понять его. Она видела, как он смотрит, как старается не задерживать взгляд и как мгновенно напрягается от случайного прикосновения.
Она не сомневалась в собственной привлекательности.
И всё же Кали успела раньше.
У неё было преимущество, о котором Аделия почти не думала. Кали вела занятия у Чонсона, тренировала его отдельно и могла видеть каждый день. Аделии доставался один обещанный визит в неделю.
«Я слишком долго считала, что всё под контролем».
В баре снова звякнул лёд. Где-то у стойки тихо рассмеялись незнакомые люди. Для остальных вечер продолжался как обычно, а за их столом две женщины впервые признали: они любят одного мужчину и больше не могут делать вид, будто это ничего между ними не меняет.