Глава 253 — Человек с другой логикой.
Внезапно. Неожиданно. Ни с того ни с сего.
Все эти слова описывали одно: то, чего не ждёшь и к чему не успеваешь подготовиться.
Поздним вечером, уже после встречи с Глесией, Чонсон тренировался почти в пустом зале и вдруг почувствовал именно это.
Ш-ш-ш...
Вокруг наконечника копья закручивался отчётливый спиральный поток. Мана двигалась по замкнутому кругу, но вместо привычного сосредоточения по телу пробежал холод.
— Что за чёрт?.. — выдохнул он.
Сердце будто провалилось.
Чонсон огляделся. В тренировочном зале класса C оставалось всего несколько кадетов и инструктор Людмина. Всё выглядело привычно. Никто не кричал, никто не готовился к бою.
И всё же ощущение не исчезало из памяти.
Поток вокруг копья постепенно рассеялся.
«Что это было?»
Инстинкт предупреждал об опасности. На краткий миг Чонсон ощутил нечто настолько мрачное и чужеродное, что волосы встали дыбом, а все прочие мысли пропали.
Это напоминало присутствие апостола.
Но только отчасти.
В прошлый раз он чувствовал чёрного льва — близко, ясно, почти осязаемо. Сейчас же опасность казалась иной по самой своей природе. Словно где-то впервые пробудилось нечто, с чем ему прежде не доводилось сталкиваться.
Чонсон опустил копьё и прищурился.
Источник находился далеко. Настолько, что нельзя было определить даже направление. И всё же чуждая энергия апостола не оставляла сомнений.
«Это не рядовой апостол».
После истории с безумием магических зверей Чонсон уже подозревал, что способен улавливать их присутствие. Но нынешнее ощущение не имело ничего общего с тем случаем.
Он попытался почувствовать его снова — безрезультатно.
Тогда перед глазами открылось окно статуса. Чонсон проверил свой путь развития, однако там ничего не изменилось: всё то же «Пробуждение маны» и всё то же требование завоевать расположение Арии.
От этих строк стало только тяжелее.
— Может, мне самому следовало пойти к ней?
До сих пор он ждал, пока Ария придёт первой. Считал, что должен подготовиться к встрече. Теперь же мысль казалась нелепой.
В голове одна за другой вспыхивали простые и неприятные истины.
Нужно идти в Башню магии.
Одних тренировок недостаточно.
Перед настоящей угрозой он пока беспомощен.
Хуже всего было то, что впервые опасность оставалась неизвестной.
Раньше Чонсон хотя бы представлял, что его ждёт. Он знал события романа и мог готовиться заранее. Теперь будущее разошлось с известным сюжетом. Впереди возникла новая угроза — возможно, гораздо более смертоносная.
«Девять апостолов...»
В оригинальной истории их не было. Даже само название Чонсон услышал впервые. Возможно, речь шла о главной угрозе этого мира. Возможно, именно с ней ему предстояло столкнуться.
Не знать, откуда придёт удар, оказалось страшнее самого удара.
Покидая зал, он чувствовал, как тревога тяжёлым грузом оседает внутри.
«Ждать больше нельзя».
Ария не обязана сама искать его. Помощь нужна ему, и на кону стоит его жизнь.
Последнее время Чонсон слишком много думал об отношениях. Но путаница с женщинами не отменяла главного: над ним по-прежнему висела угроза смерти.
Он вышел на ночную улицу Академии. Небо казалось особенно тёмным, а звёзд — непривычно мало.
Это слишком хорошо напоминало его собственное положение.
Чонсон знал, почему изменил свои убеждения. Знал, ради чего решил жить иначе. И всё же собирался пассивно ждать, пока судьба сделает следующий ход.
— Нет. Я сам к ней пойду.
Если для спасения требовалось добиться расположения Арии, значит, следовало хотя бы начать.
* * *
На следующий день, после обеда, Давид конспектировал лекцию и время от времени поглядывал на соседа.
Чонсон вёл себя странно.
— У тебя точно ничего не случилось?
— Ничего. А с чего ты взял?
Ответ прозвучал слишком поспешно.
Давид ещё несколько секунд изучал его лицо, затем пожал плечами.
— Ладно. Раз ничего, значит ничего.
Он вернулся к записям. У каждого бывают вещи, о которых не хочется говорить.
Впрочем, усмешку удержать не удалось.
«С таким бардаком в личной жизни у него всегда найдётся повод хмуриться».
За последнее время Чонсон оказался в центре стольких слухов, что наблюдать со стороны было почти весело. Вмешиваться Давид не собирался. Раз уж друг сам завёл все эти отношения, пусть сам и разбирается.
Перо снова заскользило по бумаге.
Через минуту Давид почувствовал чей-то взгляд. Он давно понял: смотрят не на него. Рядом с Чонсоном подобное происходило постоянно.
«Хорошо хоть моя черта поднялась до третьего уровня».
Хотя даже с этим Давид не считал свою чувствительность настолько высокой. Он поднял голову и заметил девушку через несколько рядов.
Милия Эвеллен.
Казалось бы, с Чонсоном её почти ничего не связывало. И всё же она была одной из самых заметных кадеток курса. Когда-то Милия тепло обратилась к Давиду, поэтому он хорошо запомнил и её имя, и лицо.
Теперь же она всё чаще смотрела на Чонсона.
Ирония была очевидной: именно Милию тот когда-то называл своим идеалом.
«Да он не человек, а инкуб какой-то».
Другого объяснения Давид уже не находил. Чонсон каким-то образом притягивал женщин, хотя со стороны вовсе не казался ловеласом. Он не строил хитрых планов и не охотился за каждой юбкой. Женщины просто появлялись рядом сами.
Конечно, зависть была.
Многие мужчины мечтали окружить себя красивыми возлюбленными. В Империи, где положение зависело от способностей, даже простолюдин мог подняться достаточно высоко и обзавестись целым гаремом.
Первое препятствие Давид уже преодолел: поступил в Академию. Теоретически мечта не выглядела невозможной.
Однако, наблюдая за Чонсоном, он всё чаще сомневался, стоит ли такой исход зависти.
Тот снова отложил перо и устало вздохнул.
«Похоже, гарем — это не только удовольствие».
Давид примерно представлял, с кем у друга завязались особые отношения. И был почти уверен, что не ошибается.
Одно дело — самому вести игру. Совсем другое — пытаться удержаться на ногах, когда отношения складываются без твоего контроля.
Чонсон не был бесхарактерным. Но сейчас явно относился ко второму случаю.
Каждая из женщин рядом с ним и в одиночку могла принести немало проблем: влиятельная семья, высокое положение, сильная черта. А их было несколько.
— Сделаем перерыв на двадцать минут, — объявила инструктор Кали. — Потом продолжим.
Тишина в аудитории сразу распалась на шорох одежды, голоса и стук отодвигаемых стульев.
Давид потянулся и широко зевнул.
— Слушай, Давид...
— Что?
— У меня всё-таки есть одна проблема. Выслушаешь?
— Конечно.
Любопытство вспыхнуло мгновенно. О ком на этот раз пойдёт речь? И с кем Чонсон успел продвинуться дальше всего?
Они вышли из аудитории и сели на ближайшую скамью. Давид терпеливо дождался, пока друг соберётся.
— Ну? Говори уже.
Чонсон прищурился.
— Только не делай поспешных выводов. Ты когда-нибудь пытался соблазнить женщину, которая тебе даже не нравилась?
Давид несколько раз моргнул.
Вот это уже выходило за рамки привычного.
«У него в голове вообще всё иначе устроено?»
Неужели при нынешнем количестве женщин он собирался искать ещё одну?