Глава 128 — Обида.

Карите взяла Чонсона за руку и на этом застыла.

Он посмотрел на их сцепленные пальцы и замолчал. Она тоже будто окаменела. Несколько неловких секунд они глядели друг на друга, потом Карите осторожно отпустила его и смущённо улыбнулась.

— Хан Чонсон, я ведь теперь тоже твоя подруга. Повторить за Глесией у меня не получится, но я всё равно хочу хоть чем-то помочь...

Щёки Карите вспыхнули, словно этим объяснением она пыталась оправдать собственную смелость. Чонсон неловко кивнул.

И снова увидел перед собой обычную девушку — смущённую, растерянную, не знающую, куда деть взгляд.

Именно так и должен реагировать нормальный человек.

А вот Глесия, которая без предупреждения хватала его за руку или прижимала к груди под предлогом дружбы, явно была исключением.

— Одних этих слов достаточно. Спасибо, Карите.

Он ответил мягко. Карите кивнула, опустила голову и окончательно спрятала пылающее лицо.

Чонсон повернулся к Глесии и выразительно посмотрел на неё: ну что, видишь разницу?

Она невозмутимо встретила взгляд и прищурилась.

— Почему ты так на меня смотришь?

Будто проблема заключалась не в её поступках, а в его реакции.

Чонсон тихо усмехнулся и покачал головой.

— Просто надеялся, что пример Карите заставит тебя задуматься. В нормальной дружбе люди ведут себя скорее так, как она.

Он старательно смягчил формулировку, но Глесия всё равно ответила холодно:

— По-твоему, я внезапно набросилась на тебя с объятиями?

Прямой вопрос ударил без предупреждения. Чонсон несколько раз моргнул.

Он уже привык к её резкости, однако всякий раз она заставала врасплох. Для Карите и Аделии, наблюдавших со стороны, слова прозвучали ещё сильнее.

— Нет, я не...

— Нынешняя молодёжь и правда ничего не боится, — пробормотала Аделия.

Карите молча приоткрыла рот.

Почувствовав их взгляды, Чонсон заговорил особенно осторожно:

— Глесия, я понимаю, что ты обняла меня с добрыми намерениями. И благодарен за это. Я не говорю, что ты поступила плохо.

— Тогда зачем только что пытался меня исправить?

В её голосе прозвучала обида.

Чонсон на мгновение замолчал. Объяснений напрашивалось сколько угодно: друзья не ведут себя подобным образом, мужчинам и женщинам приходится соблюдать границы, окружающие могут всё истолковать неправильно.

Но он смотрел на Глесию и видел, как сильно её задела даже мягкая реплика.

Скажи он прямо — ей станет по-настоящему больно.

Чонсон задумался, как объяснить всё без унижения, и наконец начал:

— Глесия, прежде чем быть друзьями, мы всё-таки мужчина и женщина.

Он выбрал самые простые слова.

— Да. И что?

— Дружба тоже бывает разной. Чаще всего люди дружат с кем-то своего пола. Даже между мужчинами и между женщинами отношения устроены неодинаково. Шутки у них разные, допустимые прикосновения тоже. Это ты понимаешь?

Пока он подробно разжёвывал очевидное, самому становилось неловко.

Сколько людей вообще вынуждены объяснять другу, что такое дружба? До встречи с Глесией Чонсон даже не думал, что такое возможно.

— Конечно. Я понимаю, что мужская и женская дружба различаются.

— Вот и хорошо.

Он едва не спросил, действительно ли она понимает смысл слова «друг». Но при свидетелях это могло прозвучать обидно, поэтому продолжил иначе:

— Отношения между мужчиной и женщиной отличаются от обычной дружбы. Нам приходится внимательнее выбирать слова и поступки. В основе всё то же доверие, но с прикосновениями лучше быть осторожнее. Повторю: твой поступок мне не неприятен. Просто окружающие могут увидеть в нём совсем другой смысл.

Он объяснил всё настолько мягко, насколько сумел.

Глесия молчала, не отводя от него странного взгляда.

Карите и Аделия понемногу начали понимать их отношения. Эти двое и правда были друзьями, просто ещё совершенно не умели обращаться друг с другом.

Карите с облегчением поняла, что близость между ними не так велика, как ей показалось. Аделия, наоборот, улыбнулась: серьёзный разговор двух неопытных кадетов выглядел почти умилительно.

— Кажется, я поняла, что ты имеешь в виду, — наконец сказала Глесия.

Чонсон широко улыбнулся.

— Правда? Спасибо, что выслушала. Я рад, что смог объяснить.

Ему уже казалось, что подобные неловкости больше не повторятся.

Но облегчение продержалось недолго.

— И всё же ты сам говорил, что мне можно.

— Что?

Карите и Аделия тоже удивились.

Все ожидали, что Глесия примет объяснение и успокоится. Однако по её виду было ясно: у неё остался ещё один довод.

Она тихо вздохнула.

— Ха-а...

Чонсон невольно сглотнул.

Ему казалось, что он всё сделал правильно, но разговор внезапно стал ещё опаснее. В груди зазвенел тревожный колокольчик.

Что-то пошло наперекосяк.

Он собирался мирно завершить беседу, а вместо этого почувствовал приближение беды.

— П-подожди, Глесия.

— Что?

Она смотрела откровенно холодно. Чонсон сразу поднялся с кровати.

— Давай поговорим снаружи. Это личное, и при других нам обоим будет неловко.

Он явно имел в виду Карите и Аделию. Глесия немного смягчила взгляд и кивнула.

— Согласна.

Редкий случай полного совпадения мнений.

Чонсон поспешно обратился к Аделии:

— Инструктор, я на минуту выйду поговорить с Глесией.

— Можете поговорить и здесь, — беззастенчиво предложила она.

Он неловко улыбнулся и покачал головой.

— Мы останемся прямо за дверью. Беспокоиться не о чем.

— Ну... хорошо.

Аделия согласилась без особого желания.

Чонсон посмотрел на Карите.

— Я подожду тебя здесь, — сказала она.

— Спасибо.

Глесия уже направилась к выходу. Он пошёл следом и сразу закрыл дверь лазарета.

В пустом коридоре они остановились друг напротив друга. Чонсон посмотрел на неё с тревогой.

— Что ты имела в виду? Когда именно я говорил, что тебе можно?

— Именно то, что сказала.

После его вопроса Глесия стала ещё холоднее. Взгляд опустился, губы сжались. Она будто сердилась уже на саму необходимость объяснять.

Чонсон осторожно спросил:

— Я чем-то тебя обидел?

— Ничего такого ты не сказал.

Ответ звучал именно так, как говорят люди, которые смертельно обиделись и не хотят признавать.

Чонсон быстро перебрал недавние разговоры, но ничего подходящего не вспомнил. А внутренний сигнал тревоги становился всё громче.

Причина у Глесии была. Он чувствовал это, но не понимал, в чём она.

— Прости, но скажи прямо. Когда я разрешил тебе так себя вести?

Она посмотрела исподлобья и наконец кивнула.

— Хорошо. Значит, ты действительно ничего не помнишь.

Обида в этих словах только усилила растерянность.

«Что же я забыл?»

Глесия медленно произнесла:

— «Только с другими так не поступай».

— Что?..

Фраза показалась до боли знакомой.

Она продолжила тем же холодным голосом. Слово за словом повторила всё, что когда-то услышала от него. Чонсон вздрогнул. Сначала память не складывалась, но затем смысл обрушился целиком.

Он не мог не узнать эти слова.

Их произнёс он сам — именно Глесии.

Она воспроизвела тот разговор дословно, не изменив ни частицы.

— Теперь вспомнил? — спросила она.

— Да... вспомнил.

Глесия пристально посмотрела ему в лицо.

— Я помню всё, что ты говорил. И то, что тебе всё равно. И то, что так мне разрешено вести себя только с тобой.

Чонсон не нашёл ответа.

— Поэтому я и решила, что могу... — добавила она.

Теперь в её голосе не осталось ничего, кроме глубокой обиды.